第17章

　　开衙第一天，便接了案子，哪个当知县的高兴得起来？虽说，做读书人的，讲究子不语怪力乱神，但是该有的敬畏又哪能少了？

　　原本田知县只叫蒋县丞往衙门前头了解了此事便完，哪知蒋县丞去了不过一刻又匆匆回了知县官邸，如此这般的说了。

　　田知县听了皱眉道：“这么说，这白氏竟是做下过人命官司？”琢磨一下时间，正是自己来此地上任之前，便道，“此等恶毒妇人还留着作甚？”说着，便要使人押了下去细细拷问。

　　蒋县丞忙道：“这样的一个糊涂人有什么要紧，可偏偏她拉扯了林家、张家，老爷您且听我一言。”便将三年前那一桩财货纠纷细细地说与田知县听。

　　田知县听了，讶道：“听着那白氏在金陵过得好好的，怎的竟回了金陵，还自己上衙门出首？”如今三年都已经过去了，若真是良心受不得谴责也不至于等到现在。想着他问道，“怕是另有隐情罢？”

　　“正是如此。”蒋县丞将手里的状纸递与田知县看，道，“她原是来寻自己大儿的，不知怎的，竟在那林松一家的长随身上看到了她给大儿做的荷包。悄悄地打听了，才知道她大儿已经叫他家给弄死了，自觉再无倚靠，才来报的官，叫那一家赔命。”

　　“只怕是灭了口。”田知县仔细看过手里的状纸，上面条理分明地叙述了三年前因着大儿的赌债，林家谁人找的她，一共与了多少银钱，前头给了多少，事成后又给了多少。然后她做了怎样伤天害理的事，如今大儿因此亡故，已得报应云云。下面有个鲜红的手指印，是白氏的，边上是写状纸的秀才名字。

　　田知县看了，因叹道：“果真报应。”又想这秀才倒是写得好状纸，兼之字迹文秀，倒可见上一见，这是后话。

　　“可不是，当时只道林家小儿命苦，怎知里头竟还有这样的曲折呢？”蒋县丞叹息道。

　　“此等丧天良的人家还留他们格外逍遥不成？”田知县收了状纸，即可遣人就要拿人去。

　　蒋县丞忙拦了道：“老爷有所不知，这林家原是本地望族，只是先林润之去后，族里便拿不出什么中用的。如今那一家倒有一个举人知县顶着门脸。”

　　田知县一听，也不等他说下去，嗤笑道：“如今举人何其多，也能做起知县来了？”他自己正经的两榜进士出身，如今也不过着知县上熬着罢，如何看得起林滂这种歪门邪道的。

　　“老爷何其英明，那个小小的举人又有什么脸面可言呢。”蒋县丞自悔不该说什么举人知县，戳了田知县的肺管子，岂有好处？忙忙地道，“不过这林族有一项不一样，他家出过一任侯爵，如今那一家虽分了宗，到底看着他家的面子上吧？”

　　田知县听见这么一声，顿了一下，心里盘算一回，道：“可是圣上隆恩，格外多袭了一代爵。后无爵可袭却从科举晋身，得了探花之位，如今正做着兰台寺大夫的那位？”

　　“可不是他。”蒋县丞腰更弯了一些，道，“虽说是分宗出去了，但这到底不好看，您看……”

　　田知县抚了抚短须，思忖道，这族里出了杀人夺财的大事，面子上是不大好过得去。不过，这到底分宗了，京城林家是不是关心还两说。

　　便道：“那你说的张家，又是个什么样的境况？”

　　蒋县丞年纪大了，在上头使了劲，就在自己家乡姑苏这边辗转任着这种芝麻小官，对于乡里乡外的事情倒是门清。他原也不大在意这案子怎么判，不过是想着林松一家倒是识趣，如今还他们些许香火情。

　　这田知县秉性为人不敢说十分刚直，也有九分强硬，若是落在他手里，少不得死伤流放。若是能在林族里自己解决，许是能挣得全家老小的命。

　　田知县一听，便笑道：“原来就是这个张家。”这张大舅还是和他同一个客栈中的举人，去年他才来，也多得他襄助才在本地站稳了脚跟，未叫那些敲骨吸髓的胥吏给欺瞒了去。

　　“只怕他还不知道这里头还有这般隐情。”说着，立时就写了帖子，使唤门子给张家送去。

　　蒋县丞看着那门子脚不点地地走了，心道那家人家是救不得了，便不在说话。告退了，上前头先将那白氏扣押，也不管她如何叫喊。

　　那帮衙役胥吏最是会看人眼色不过，见蒋县丞微微冲他们摇头，便知事不成。就像是蒋县丞之前想的，不过一份香火情罢了，谁还真能管谁那么多？

　　倒是有一个姓林的典史，与林氏一族说不得五百年前是一家。此人最是贪婪不过，下了衙思来想去总舍不得这一口现成的肥肉。他倒不是想着那一家能脱罪，只不过，自古衙门朝南开，有理无钱莫进来。他这先头一报信，还用愁后头他们不自动送钱上门？

　　官司打完了，家财也好了个精光，他正好吃饱，过个肥年。

　　因此打定了主意，脚下一拐，向着林松家走去。不料，刚到门口呢，就看见自己的同僚正摆着一张担忧的脸叫林治从正门给送了出来。见他来了，少不得递过去一个彼此心知肚明的眼神，脚不点地地快步走了，生怕叫更多人瞧见的样子。

　　林治见状，本就青黑的脸色就更难看了一些。

　　林典史暗骂一声那人倒是见机快，见林治迎上来，便故作关切道：“都知道了吧，哎，好生准备着吧！”说着，便摇头假意要走。

　　林治一听准备两字，又怎会放他离开，忙死死拉住了，哥哥长哥哥短的叫着，赔着小心，这林典史方半推半就地进了门。谈了半晌，说了些不咸不淡的话，这才揣着怀里的银子悄悄地从后门走了。

　　要是再遇上一个半个同僚的，面上须不好看。

　　“什么时候那烂赌鬼死在这府里了，我们竟不知道。”林治只差没咬碎一口牙，只是想不通。

　　林松耷拉着眼皮哼道：“你还有什么知道的。”心道，如今再把那个漏了破绽的长随打死也不中用。他摩挲着手腕上挂着的一串佛珠，见自己的老仆低眉顺眼地进来了，问道，“怎么样，他知道什么不成？”

　　老仆摇摇头，沙哑着声音道：“只说是娼门小娘子给绣了这个，老奴打听遍了，再找不到什么暗门子。那边上也都是正经人家，没什么有用的消息。”说完，便垂着手，像个木头一样站回林松的背后。

　　“这可怎么说。”林滂虽做过知县官，但他向来眼高手低。那一等只手遮天的胥吏可巴不得呢，只管叫他安坐，伺候得他镇日里风花雪月，还自觉做了个“垂拱而治”的老父母。

　　如今事发，他先慌了，心里不由得埋怨自己父亲，又巴巴地等他出个主意。见父亲弟弟都不吱声，便抱着侥幸心理道：“许是等吏部的公文下来就好了。”若是有幸，这一次升个一官半职的，比起本地的知县便要高一些，那知县还敢为难自己不成？

　　“等吏部公文到了，局面自然得解。”只怕他们一家等不到这一天，这最后一句林松却不好直白地说出来。想了想，自己大儿到底做过一任知县，即便卸了职也算得半个官身，先试探试探也好，便吩咐他，“你先去写一个帖子，邀田知县吃酒，且看是个什么说法。”

　　见林滂领命去了，林治便叫小儿也退下。

　　“风雨欲来啊！”林松叹了口气，脊背有伛偻了一些，对着身边陪伴了自己几十年的老仆道，“要是这一关过了，我林家少不得就慢慢起来了。可这要是过不去……”他又叹了口气，过不去可怎么说呢，他为了这个林家，谋划了两代人，总是能过去的，也必须得过去。

　　“若田知县接了大老爷的帖子，那便无事了。”老仆张口，慢慢地道。

　　林松缓缓地摇摇头，不抱希望道：“田知县不会接的。”衙门里那些都是一群最会见风使舵的，若今日之事能破费些许就过去的话，哪里会来这么多的衙役胥吏。只会是田知县或蒋县丞派了人来，那便是有商量的余地。如今这般，不过是那帮子人打量着吃人血馒头罢了。

　　想着，他又轻声叹道：“他是不会接的。”

　　林松慢慢地、慢慢地坐下去，将手腕上的佛珠拿下来一粒粒拨着，数了一圈又一圈，方道：“这人与人之间，从来都是不一样。进士与举人不一样，读书的与不读书的又是两样，你说是不是。”老仆数十年如一日地站在他的身后沉默着，并不接话，也不需要他接话。

　　他知道自己伺候了大半辈子的老太爷心里有了主意。

　　是谁说，虎毒尚且不食子呢？

第18章

　　在这个时代，若是被自己的亲生父亲栽一个杀人谋财的罪名，有什么解决方法。

　　答案是，无解。

　　在律法上，对不孝的罪名有着明确的规定，其中就包括检举父母罪行这一条。而不孝罪本身被归纳在十恶之中，这便是所谓的十恶不赦。

　　对于林治来说，他要摆脱身上的谋财害命的罪行，那就只有将当初的事实全说出来。可这就落入了不孝罪名之中，更何况在三年前的谋划中，他自己未必干净。

　　走投无路，但并不是彻底的死局。

　　所以，当黄石匆匆过来，告知林瑜，林治亲手杀死了自己的父亲还有大哥一家时，他并无惊讶之色。

　　“他倒是下得了手。”黄石叹道，那边府里有他买通的人，见势不对逃出来后正好叫他给逮住。也没什么好隐瞒的，一五一十地全都说了出来。

　　“没什么好下不去的。”林瑜面上平静无波，并没有什么隐忍了三年的大仇得报的快色。他拂衣起身，道，“怪只怪，林松将自己和林滂摘得太干净。”可谁又是傻子呢，林瑜淡淡的想，况且就算林治蠢得发现不了林松的打算，他也会让人提醒的。

　　现在看来，他倒是低估了林治的狠辣。如今人死万事空，他后续针对林滂的一些布置，怕是也用不上了。

　　黄石不敢抬头看自家大爷的脸色，心里清楚，这里头必然另有缘故。今夜，他得到的任务是看着那府里的人，不叫他们走脱。没想到，那林治倒是干脆，杀红了眼不说，还一把火点了自己家。黄石想了想，要是换了自己在这样的境况之下，必定也要点起一把火，后头才好趁乱脱身，挣出一条性命来。

　　真不愧是一家人，老的狠小的毒。只不过，老的风烛残年，再拼不过正值壮年的小儿子。只不过，他这些天一直盯着那一家。哪里不知道，林治这个人斗鸡走狗、花钱喝酒最行，脑筋却不好使。哪来的本事想得出这样的法子来，那么，给林治出谋划策的，是哪一个？

　　走到外书房的廊下，林瑜看着不远处点亮了夜色的火焰，叹道：“真是美丽的火光。”顿了顿，又问陪在身边的黄石，“边上的人家可有伤亡？”

　　他哪里不知道黄石心里的疑问，只是没必要解答罢了。毕竟，只有来自林松身边人的消息，才会让林治相信他父亲是正要拿他去顶罪。而有些人的复仇，并不见得会放过他自己。

　　“回大爷，并没有。”黄石这段时间一直在那边林宅盯着，在发现那家走水时，就叫了个机灵的小子挨家挨户地敲门去。许是发现的早，火势并没有从那府中蔓延出来，便是里面的仆役大多还好好的。不只是哪来的信心，但是他总觉得自家大爷并不希望牵连太多无辜的人。既然任务都在掌握中，那些仆役并林氏族人虽然可恶，但也罪不至死，不过两嗓子的事。

　　果然，见他这么回了，自家大爷虽淡淡的未说什么，但是黄石知道他的心情不坏。

　　“大爷。”白术踏雪而来，身后是一溜烟搬着小几子小凳子，茶炉炭火的婆子。她目不斜视地指挥着婆子将东西摆好，自己亲跪坐下来开始煮茶。

　　黄石见里头女眷出来，虽是见过几面的内管家白术，但是仍旧低头垂目以示尊重。

　　接了茶，林瑜捧在手里并不喝，问道：“那里还有人看着？”

　　“辰子和丑牛盯着，必不叫林治走脱。”黄石双手接过白术递与他的茶杯，仍旧垂着头答道。地支里只有辰龙因着避讳，将龙字隐了，平日里只唤一声辰子。

　　“这便好了，你继续看着去，这会子知县应该也到了，有结果再来回话。”林瑜知道他在这里待着也不自在，便道，“还有，叫张家那边紧守门户，莫叫小人……”还没说完，自己先摇头笑道，“我真是糊涂了。”只要林治不走脱，哪里还有什么要紧守门户的事。

　　见黄石还站在原地等他的话，林瑜柔声道：“若是林治走脱了去，那也就用不上官府了，可明白？”

　　“属下明白。”听得这么一声，黄石肃容抱拳匆匆地去了。自家大爷的意思很清楚，若是林治没有被这里的官府给逮住，他便要动身去抓人，然后亲自就地处决。

　　“白术你也下去吧。”林瑜淡淡吩咐道，他靠在栏杆上，头也不回地道，“好好休息，明天一切就结束了。”

　　白术敛衽行礼，深知自家大爷这时候更想一个人待着，简简单单答了一声“是”之后沉默地转身离开。

　　夜深露冷，便是并不畏惧寒暑的林瑜也拿起了白术备好放在一边的斗篷披在肩上。就着不远处的火光，喝茶赏景，外边沸腾的人声传不到林家院内，独剩他守着一方清净。

　　迟了三年，但是总算干净了，林瑜端起茶盏，对着映出红色的夜空遥遥一敬，然后手腕一翻，尽数洒在地下。

　　翌日，难得见林老管家来替林瑜告假的贾雨村叹一声，昨晚声势如此之大，便是他也听下人说了。今日无事，正好上街散淡散淡，也听听那边到底是何缘故。

　　上街之后，果见到处都窃窃私语着昨晚的那一场火，又听衙门那边正要过堂，想了想，便整了整身上的直裰向衙门那边走去。

　　他如今任着林瑜的启蒙先生，少不得替自己这个小学生关心一下。

　　正月闲人多，等贾雨村过去时，衙门口早就堵满了百姓。贾雨村眉头一皱，左右看了一下，便看见前头一波生员服饰的人在，他一个外来秀才，并不认识什么人，幸好在张家坐馆的那个李先生一回头瞧见了他，忙冲他招了招手，与他让开一个位置。

　　“李兄。”人挤得慌，贾雨村略略揖了一礼便罢，那李先生亦然。见大门未开，便问道：“那瑜哥儿如何了？”

　　贾雨村叹道：“难得告了一回假，听着是上香去了。”

　　李先生面露同情，道：“这也好，原不该让一个小孩子来听这些。”他是跟着张大舅来的，昨日张大舅应了田知县的邀，得知了三年的一段往事，原想着今天就传那一家人过堂，谁知半夜竟走了火。便是李先生这样不了解内情的，也知道里头恐怕另有故事。

　　贾雨村听着话头不对，因问道是何事故。李先生便压低了声音，如此这般地说了，又道：“听着说法，那林治却是叫衙役给捉住了，捉住的时候还穿着仆役的旧衣。”

　　正要接着说，就见衙门打开，正堂坐一个威严老父母，地下衙役班次齐整肃然，登时里外安静。

　　外头百姓纷纷跪了一地，贾雨村这些秀才便做下揖来。田知县看一眼底下，等蒋县丞将人都传唤上堂之后，便叫一秀才上前旁听。贾雨村上前一步，言自己乃是林瑜先生，田知县见他生得一副直鼻权腮的好相貌，兼之身份特殊便叫留下了。

　　又问林瑜何在，听着说是去城外上香替父母祈福之后，便叹一声：“也罢，他小小年纪失怙失持，何必再见这般丑恶嘴脸。”

　　堂上的张大舅和贾雨村忙替林瑜谢过老父母爱惜。

　　过堂无甚波折，林治和白氏的罪早有定论，只消两人对上便可。两个秋后问斩，谁也逃脱不得，倒是林治嘴里露出来的那些个内情令人感叹心惊。

　　许是知道自己已经犯了十恶不赦之罪，少不得一死。逃脱不得的林治也就破罐子破摔，将自家那个狠毒老父、假正经的哥哥的嘴脸倒腾了个一干二净。

　　从三年前怎么趁着林润之之死趁人病要人命，一尸两命害死了林母张氏。怎么买通了林氏族长，谋划时年才三岁的林瑜的家产。几次三番想对林瑜下手，偏偏那小子命大没成。得了多少的钱财，自己根本没有花到多少，尽数叫那老不死的给林滂给捐了官。如今事发，只叫他来顶罪，如何偏心云云。

　　连带着边上旁听的林氏族长也没脸，听到他说花了多少买通自己时，登时哀嚎一声，在堂上昏了过去。林瑚又羞又惭，忙于两个后辈扶了自己的祖父，与田知县告罪后，在众人的指指点点中退了出去。数日之后，就重新开了宗祠，让出了族长之位。

　　张大舅在一边冷眼瞧着，心中叹息，怪道三年前林瑜压着不让自己向这林族长送东西，说不得早就料到有今日吧？他当时还纳闷，按着亲缘关系，瑜哥儿和族长一支还近一些，若是送出去些许，没准产业就留下在自己手里了，哪里又轮得到这一家。

　　这倒是误会林瑜了，他又不是神仙，哪里算得出三年后会发生什么事？

　　只不过当时不给林族长送东西是想着。一方面，这种事一送便是一辈子，还得承他的人情，林瑜没这个耐心，也不愿意受这份拘束。另一方面，就是之前他说服张大舅的：不过些许产业，抛出去正好看看哪家人暗地里蹦跶地最狠。那种人人命官司都已经犯了，肯定不甘好处没吃到嘴里。若得了产业的，不是害他母亲性命之人，那么回头必定另有动作。当然，可能性最大的还是得了他的产业的那一家。

　　后来一查，果不其然。

　　三年隐忍，三年布局。如今一朝了结，从此天朗气清，再无桎梏。

第19章

　　一晃四年，林瑜也从一个垂髫小儿长成了一个翩翩少年郎。