“既然要正式成为驱魔师，就要去教团的总部报道啊，你应该知道总部的位置吧？”

　　“什么叫应该知道啊！完全不知道啊！”

　　“唔，不管了，总之你醒来之后就赶紧出发吧。”

　　“醒来之后？什么意思？”

　　还没等亚连反应过来，脑门上就狠狠地挨了一下。

　　“扑通——”

　　他干净利落地躺了下去。

　　“没办法，我就是讨厌那个地方啊。”

　　将刚刚作案用的锤子扔到地上，库洛斯整了整衣服，打开门走了出去。

　　“剩下的，可要靠你自己了。”

　　为了埋葬不详的东西，而从黑暗中降生于此。

　　属于亚连·沃克的驱魔师旅途，现在正要刚刚开始。

第18章 Menu.018 樱花饼

　　尸魂界，是个宁静而古老的地方，似水的时光在这里流淌得特别缓慢，缓慢得近乎凝固的永恒。

　　安土桃山，江户年间，再至平成时代，人世间已浮云掠过数百年，而落在这里，却如石沉大海，连半点涟漪都不曾掀起。

　　散步、修炼、公务、休憩，似乎每一天都是循环往复，毫无变化的。就像陷入了一个无止境的轮回之中，阖上双目等来的明日，与睁开双眼回忆的昨日，两相比较，近乎没有差别。

　　又或许是有差别的，外边的世界从未停止过自己的变化，有时春和景明，而后阑风伏雨，又见金风玉露，转眼千里冰封。

　　说起来，不过是与他同样乏味的周而复始。

　　夜色有些灰蒙，但月色依然清澈如水，跃过庭院的高墙照到身边来，朽木白哉无心瞥了一眼窗外，才觉出些不同来。

　　“这是……”

　　院落里的樱花竟在他毫无觉察的时候已经开得蔚为繁盛，前些年还是稀薄如雾的微粉色，不知从何时起，已如花海般壮阔了。

　　“要是绯真能看见就好了。”

　　心里不知怎的会这么想。

　　樱花的确会让人明白很多东西，就像现在，朽木白哉忽然明白了，他至今都还未接受这个世界。

　　这个没有绯真的世界。

　　走出屋外，月光洒满了庭院，黛粉的花瓣在微风的抚弄下缓缓飘落，有几片绕在他的脖颈间，呼吸间都弥漫着淡淡的清香。

　　绯真生前所植的樱花树，今已如雪如霞。

　　一时之间没有了睡意，朽木白哉索性披上羽织，如往常一样推开院门，独自行走在寂静的街上。

　　路边的花木沙石皆吐纳着乍暖还寒的气息，像极了五十年前绯真离去的那个清晨，只是手心的温度没有那般冰冷。

　　就这样漫无目的地走了不知道多久，朽木白哉忽然感觉到落在脸上的点滴冰凉，抬头一看，才发现竟下起了雨。

　　月光不知从何时开始隐匿，天空淅淅沥沥地飘着小雨，湿漉漉的街道上满是泥泞，他低头看了一眼羽织的洁白下摆，然后张望着能够避一避雨的地方。

　　“那里是？”

　　一片木灰色矮楼中间，一间灯火通明的小店显得十分醒目，往前多走几步，才发现那门扉上还绘着黑猫的图案，其上还悬挂着一个木纹浅淡的木制招牌。

　　——「猫屋餐厅」。

　　瀞灵廷里何时开了这样的一家店铺？

　　他站在门牌下仔细端详了片刻，才发觉这只猫的模样，有些像是夜一那个家伙。

　　朽木白哉不禁想到了许久未见的老友。

　　他握着耀金色的门把，轻轻转动。

　　“叮当——”清脆的铃铛声响起，温黄色的光亮和弥漫着盈香的空气扑面而来。

　　“欢迎光临！”从里边传来了少女的声音，“客人需要点餐吗？”

　　餐厅里的面积不是很大，装潢与瀞灵廷常见的老式饭馆不太一样，倒像是近些年现世的风格。店内并非是用烛火，而是用柔和的灯光来照明，因此少了几丝烟灰味。

　　店内聚聚散散地坐着几桌客人，朽木白哉随意在靠角落的位置坐下，然后刚刚那个招呼他的女生拿着一本菜单走了过来。

　　“这是菜单，请慢慢看，我一会回来为您点餐。”

　　“谢谢。”他很有礼貌地说道。

　　与菜单一同放在桌子上的，还有一杯透着些清凉的水，朽木白哉拿起来抿了一口，里面或许是加了某种植物的汁液吧，有着些许酸甜的气息。

　　“这字……”

　　菜单上密密麻麻的菜名都是一笔一划写下来的，虽然略显纷杂，但毫不凌乱。上面的字体清新飘逸，优雅灵动，又不失一丝少女的俏皮，令人赏心悦目。

　　常言道，字如其人。朽木白哉除茶道与剑道外，偶尔也会临摹一番字帖，自然知道要练出这样的好字要花多少工夫，看见这份菜单，不由得对这家店铺心生了一些好感。

　　不过话说回来，要点些什么好呢？

　　已经是晚上，稍稍满足一下口腹之欲即可，因此油腻与主食之类的料理都被排除在外。他直接翻到了后面有关小食与点心的篇目，刚没看几眼，就在一页上瞧见了一个名字。

　　“「樱饼」？”那熟悉的称呼，让朽木白哉不由得怔住了。

　　“客人，请问您想好要点什么了吗？”

　　“嗯，麻烦给我来一份樱饼。”他指着菜单上的一处说着。

　　“好的！”少女欢快地回应道。

　　樱花，总是会绽放的。

　　不论是往前数百年，还是往后数百年，瀞灵廷的樱花一向开得很灿烂。

　　灵狩川的沿岸随着时令化作了桃红色的世界，河流的清丽让景致更添一份风光，天气晴朗时，无论是孩童，情侣，或是老者，都在樱花的拱道下漫步着。

　　朽木白哉自然也不例外。

　　那时他牵着朽木绯真的手走在河岸边上，清风拂过，绚丽迤逦的樱色花瓣如雨般落下，又如轻云飘落在河间的小船上，那平滑如镜的水面明澈地摹下天空的倒影。

　　身旁伊人的笑靥与烂漫樱花的美景交相辉映，至今仍是他难以忘怀的景色。

　　后来，绯真染了重病，出不得远门，更看不了樱花，朽木白哉便在朽木家的院落里移了些樱花树的幼苗回来，还与绯真亲手把它们种下。

　　距今，已五十余载。

　　那时的她面色苍白地躺在病榻上，握住他的手，望着窗外尚且稚嫩的樱花树，语气虚弱，言语间却带着些绮丽的希望，眼里更是藏不住的喜欢。

　　她说，等她病好了，她会将妹妹找回来，那时候和她一起看着樱花盛开。

　　她还说，等来年院子里的樱花开了，她想亲手做一些「樱饼」给他尝尝。

　　而如今，窗前的樱花已开至荼蘼，那些希望却已如渺茫的白水，寸着零落的枯荷残蓼。

　　“让您久等了！这是您点的「樱饼」！”幸平纯将点心端了上来，“请慢用！”

　　“嗯。”

　　用道明寺粉、樱花粉以及糯米做成的和菓子透着淡淡的粉红色，在青黄色的樱叶包裹下，温柔地蜷在盘内，有一种看得见的芬芳。

　　樱花的香气一向是很清淡的，淡的几乎无法让人察觉，硬说起来，谈不上香气，只是一种非常恬淡的气息，就像灵狩川上风划过的水痕。

　　但这份樱饼里不知道是加入了何种的樱花，其中的花香更甚以往。

　　无论何时也不忘贵族的礼仪，朽木白哉用白皙的手指轻轻拈起一块，那粉嫩的外皮，仿佛只要稍稍用力就能压破。

　　而送入口中，首先感受到的是道明寺粉的颗粒感与糯米粉的甜糯感，腌渍樱叶在其上留下的盐分恰如其分，与内里香甜的豆沙馅相得益彰。

　　“很不错……”

　　即使是不怎么喜欢吃甜食的朽木白哉，也不得不发出这样承认道。

　　稍稍一咀嚼，糯米团便绵软地化开，但又不像是那种毫无个性的软，看起来软软糯糯的樱饼还保留着弹性与嚼劲，不过一点都不弹牙，即使吞咽下去，嘴中都还残留着浅淡的樱花香气。

　　就像是整个春天都沁润在了口中。

　　“这就是绯真说要做给我的樱饼……”

　　他看着盘中最后一枚樱饼，却怎么也舍不得下口。

　　「樱花七日」。

　　这是世间的一句民谚。

　　大意是讲，樱花从淡然盛放，到开至嫣然，只有短短的七日时光。

　　不论它是雍容或淡雅，清新或繁华，都只能应着这天道伦常，如这世间万物，化为尘土。

　　恍惚间，朽木白哉仿佛又看见了那个温婉的女子。

　　素白色的衣袍，襟摆上粉红色的花纹蔓延至腰际，像是不经意间晕染的丹青，一双眼眸如绯色的天空般宁静。

　　“绯真……”

　　朽木白哉凝视着那安宁的容颜，忍不住唤着眼前人的名字。

　　朝朝暮暮，长相厮守，休戚与共，耳鬓厮磨。

　　那为他带来此生最大的幸福，却如樱花般转瞬即逝，是即使他竭尽全力也无法追回的绝色。

　　日行昼夜，月行圆缺，年行四季，而自从绯真离去之后，他的人生却停在了原地，止步不前。

　　“或许余生都会是这样吧。”

　　斯人已逝，生者如斯。这样的事情，饱读诗书的他自然能懂。若是朽木绯真尚在，定不想看见他这副毫无生趣的模样。

　　只是做不到。

　　他的心，早已随之一起，磨灭在了晃荡的光阴里。

　　他习以为常，就如这过往的五十年一样。

　　“客人，请问味道怎么样？”在结账的时候，幸平纯用有些期待的语气问道。

　　日式的和菓子，她之前有学过一些，不过做的不多，因此对味道没有那么自信。