两个人一进入牢区，达里尔就趁着没人注意的时候把纸盒扔给了和岳父大人聊天的格伦，“恭喜康复！”
“谢谢！”
格伦习惯性地拆开了礼物，下一秒便在赫谢尔打趣的目光中缩了缩脖子，“咳，我想我还需要再喝几碗草药……”
“威士忌、香肠、金枪鱼罐头、饼干、维生素，天啊，竟然还有奶酪！”
在饭桌上清点旅行袋的卡萝尔惊叹之余玩笑道：“达里尔，你去抢银行了？除了银行保险库，我实在想不到还有哪户人家能藏得住这么多好东西了！”
达里尔有些小得意，“这是个秘密！”
他打开一盒奶酪尝了尝味道，确认还是新鲜的才递给抱着女儿的瑞克，“小拽女，你吃厌奶嘴了吗，这里还有香香的奶酪！”
趴在父亲怀里的朱迪斯还是个懵懂的小婴孩，这个在黑暗世界中以母亲的生命为代价诞生的幸运宝贝是团队里当之无愧的开心果。
“得了，达里尔，你知道她还不能吃这些。”
瑞克轻轻握住女儿乱抓一气儿的小拳头，用最温柔的姿势把她移交给代理奶爸，“我去挑几个成熟的番茄，晚上加菜。”
瑞克临走时朝着赫谢尔递了个隐晦的眼神，率先一步来到了监狱的种植区。
攀爬在番茄架上的果实大多还透着绿意，瑞克选了最鲜艳喜人的摘下来，翻找躲藏在绿叶背面的害虫。
在他背后，拄着拐杖的赫谢尔慢慢靠近，手里还拿着一盒开封的奶酪。
“我见过那个孩子了，就在树林里。”
赫谢尔的语气很平静，“那是一个仅有两位成员的小营地，他们也生病了，没挺过去的人啃食了至亲好友。我和卡尔赶过去的时候，刚好看见她在开枪。”
瑞克的问题很尖锐，“她开了几枪？”
“一枪。”
赫谢尔把目光转向监狱外围的游尸，“她让受难者得到了解脱。”
“这就是我一直在迟疑的原因。”
瑞克的眉头皱成一团，“赫谢尔，你是为数不多的能让我产生敬意的人。坦白说，如果总督是个有原则的人，我并不介意卸下身上的担子，那也许会让我们大家都活得更为轻松。但是我看不出他是个热爱和平、安于现状的人，算上佩妮，他们父女的变数太大了。”
“你有没有注意上面的生产日期？”
赫谢尔指着一排印刷字，“这是灾难开始前出厂的产品。如果佩妮早就拥有这种能力，伍德伯里一定不会是我们看见的样子。还有你说的热食冷饮，那也不是近期可以收集到的。所以，我做出了一个比较大胆的假设。瑞克，你觉得要是让相同年龄的卡尔说出他接触最多的东西，会是什么？”
瑞克沉思片刻，给出了一个笼统的答案，“玩具枪，飞机模型，快餐零食，电视里的搞笑节目，家里的后花园……”
他的声音渐渐低沉，似乎是在为不能拥有完整童年的儿子感到难过。
赫谢尔又问道：“还记得创世纪第一章写着什么吗？”
“‘神说，要有光，就有了光。’”
瑞克说出这句话只是本能反应，随之而来的却是后知后觉的极度震撼。
“别紧张，瑞克。我并不是说那个孩子是上帝，或者说是上帝的使者。”
赫谢尔很明白他的感受，“当我得出这个最不可思议却又最贴近事实的结论时，也曾经为自己的胡思乱想感到害怕。然后就是由衷的庆幸，如果拥有这项特殊能力的家伙是一个战争狂人或野心家，你觉得等待我们、以至于全人类的会是什么？”
这一年多的末世生活让瑞克深深体会到了人性的可怕之处，“暴＼乱，独＼裁，恐怖，永远也没有希望的未来……”
“所以，你不该把佩妮当成总督的孩子看待，从一开始就将她划分在敌对阵营。”
赫谢尔露出了慈祥的笑容，“如同朱迪斯一样，佩妮也可以是我们大家的孩子，她是希望之子，你有权利去守护她，让她变成所有人都希望看到的样子。”
“你的构想很美好，但是恕我直言，执行起来的难度太大了。”
瑞克苦笑着摇摇头，“至少总督就不会允许别人来分享这份好处。”
“重要的不是总督，而是佩妮。”
赫谢尔鼓励道：“你也说过，在牢房的时候，她愿意和你们分享食物，还给格伦提供了伤药。这一切都可以说明佩妮并不是无可救药的孩子，可是如果你让她和一群靠拳头决定输赢的人生活在一起，那么迟早有一天，她也会变成只会用拳头说话的人。我想到了那时，你一定会为今天做出的决定后悔万分！”
瑞克的表情已经不像刚开始谈话时那样坚定了，“赫谢尔，最应该做出决定的人不是我，而是这个团体中的每一个人。或许其他队员会很高兴听见这个消息，但是卡萝尔，我实在没有信心……”
“卡萝尔交给我。”
赫谢尔主动接下了最困难的任务，“我会亲口告诉她佩妮的事，也会让她明白，做出这种选择并不是为了我们这些行将就木的人，而是为了卡尔和朱迪斯，还有那些即将出世的新生命……”
瑞克沉默地点点头，他捡起堆在脚边的番茄，和那位即使拄着拐杖也依然可靠的老人家并肩走向牢区。
夜色如期而至，隔着迷雾漫布的丛林看去，笼罩在月光下的监狱也有了一种荒凉的美感。
此时此刻，朝不保夕的求生者们正围坐在草地上分享丰盛的晚餐。
从狱友到新加入的成员，所有人都在享受这难得的温情时刻，就连卡尔也在达里尔的热情鼓动下喝了点酒，酒精的作用让他那张过分成熟的面孔暴露了刻意隐藏的稚嫩模样。
在这个熏熏欲醉的夜晚，哪怕是米琼恩这种从没把自己当做女人看待的强者也不再维持着生人勿近的冷漠表情，兴致颇高地倾听着肆意说笑的同伴是如何吹嘘曾经的丰功伟绩。
遗憾的是越是处于稳定的生活状态，越是意味着他们有更多不容忽视的工作需要完成。
值夜和巡视牢区的任务当仁不让的交给了体格健壮的男人，玛姬和贝丝则留下请洗碗碟。
卡萝尔想要帮忙，却被因为醉酒无法保持平衡的赫谢尔留下了，“可以扶我一下吗？”
“当然。”
卡萝尔架起老牧场主的手臂搭在自己的肩膀上，小心避开他的断腿，“这样可以吗？如果感到不舒服的话一定要告诉我。”
“不，谢谢。我很好，只是有点头晕。”
赫谢尔用拐杖指向环绕在牢区附近的铁网，“陪我走走吧，卡萝尔。我们一起过去吹吹风。”
没人知道这并不是一次普通意义上的散步，即使是费心留意着的瑞克也只能看见两道互相扶持的影子渐渐消失在了塔楼的阴影中。
隔天，一直在努力教导保罗，希望它能从大笨熊模式过渡到大战熊模式的宋辞遇见了一个比丧尸还要憔悴的陌生女人。
她好像在林子里等了很久，一听见声响就默默地从树干后面走了出来。
女人的味道没有瞒过保罗，又怎么可能瞒得过嗅觉更为敏锐的宋辞，她也不觉得一个人类会对自己造成伤害，只是好奇地看了一眼。
或许是被那双灵动的眼眸触动了某些不堪回首的往事，女人当场就咬着嘴唇掉下了眼泪。
她没有像寻常人遭遇伤心时刻那样歇斯底里痛哭哀嚎，只是用力地捂着脸，颤抖的身躯在粗壮大树的衬托下显得格外孤寂无助。
这种锥心刺骨的感觉宋辞只在总督身上体会过，她不由得停下脚步，低头审视着因为无法忍受的痛苦缩成一团的女人，“你为什么伤心？”
女人抬起头，涕泪交加的脸蛋深藏着恍如实质的哀伤，“没有，我只是太高兴了……”
宋辞摸了摸那一头毛翘的短发，“别哭，会好起来的，一切都会好起来的。”
冰冷手指落在发顶的那一刻，女人下意识地打了个哆嗦，却还是咬牙抗拒着来自灵魂深处的战栗，“我可以抱抱你吗？”
苍白精致的小女孩侧头想了想，“爹地说，不能让外面的人碰到。如果我答应你的话，你会帮佩妮瞒着他吗？”
“会的，我发誓！”
漫长的让人窒息的拥抱过后，女人虔诚地吻上了小女孩的指尖，“卡萝尔永远也不会伤害佩妮，就像她永远也不会伤害索菲亚一样……”
作者有话要说：
宋辞：渣作者觉得，有一个混蛋哥哥要比有一个随时等着杀死妹妹见证另类新生的姐姐幸福多了~~_(:з」∠)_
春天里，么么哒~~
第234章 7、
到处都是残肢尸骸的高速公路上，一小队幸存者沿着车流缓缓前行, 躲避那些游荡在废弃车辆中的零散丧尸。
小队的首领是一个提着羊角锤的威猛壮汉, 他带着紧跟在身后的队友蹑手蹑脚的穿过车流，想要横穿公路进入更为安全的林地。
“泰尔西。”
握紧阻击枪的萨沙轻声呼唤道：“看看这里的弹孔, 有人比我们早来了一步。”
“那又怎么样？”
泰尔西舔了舔干裂的嘴唇，“我们已经很久没吃过东西了, 必须尽快找到淡水和食物。”
目前的形势对于一直处于流浪状态的队友来说太过严峻，谁都明白没有体力支撑的人绝不可能跑得过不知疲惫的丧尸。
队伍最后，一个新加入的瘦高个有意放慢脚步, 靠着车门喝了几口藏在怀里的白兰地。
烈酒入喉的滋味并不好受, 却在一定程度上缓解了干渴带来的焦虑感。
小心收好酒瓶，瘦高个想要扶着车把手站起来, 却没发觉仰面躺在座椅上的死者动了动眼球。
从希望到绝望往往只是一瞬间的事情，循着惨叫声猛然回头的泰尔西一眼就看见了被丧尸撕咬的临时队友，还有在挣扎中碎了一地的玻璃瓶。
“该死的混蛋！”
泰尔西撑住车盖一跃而起, “萨沙, 往树林里跑，快跑！”
越来越多的丧尸顺着惨烈的嘶嚎聚集到了食物招领处, 还有一小部分留在外围的嗜血者盯上了同样新鲜的血肉。
与丧尸比起来不过是沧海一粟的求生小队很快就被冲散了, 最先翻过护栏的泰尔西眼见妹妹就要陷入蜂拥而至的包围圈, 急忙回身搭救。
挥舞着羊角锤一连敲碎了十几个脑袋, 他才拖着用光子弹的萨沙冲进了密林。
林子里依然是丧尸的地盘，却因为树木的遮挡多了些逃生的把握。
泰尔西连连挥锤痛骂，“杂种, 为什么永远也杀不完他们？！”
萨沙配合着踹倒一个行尸，苦中作乐道：“或许是上帝忽然意识到，人类已经太多了！”
“这是谁的错？”
泰尔西的铁锤像指挥棒一样起起落落，无数道恶心的脑浆应声飞溅，“嗯？说啊，杂种！”
“算了，别白费力气了！”
总算赢得了一丝喘息之机，趁着公路上的尸群还没有追来，萨沙拉着哥哥往深处奔，“到里面碰碰运气吧，或许还能找到一些可以食用的野果。”
精疲力竭的兄妹二人快速朝着坡地跑去，转眼间就把尸群抛在了身后，唯一需要提高警惕的就是神出鬼没的游尸。
好在天无绝人之路，就在兄妹俩再也迈不动步子的时候，远处隐隐传来了溪水流动的声音。
走得近了，浅浅的溪流又变成了奔腾的小河。
尽管又渴又饿，可泰尔西还是没有直接饮用河水，而是选在避风处燃起篝火，用背包里的装备烧了半锅开水。
等候饮用水的空闲，萨沙砍了些松脂备用。