也许不止万人。

　　沉重的白绢在宫殿地上铺陈开去，大大小小的字迹全是红红黑黑的血色，不识字的便按手印，掌印，白绢最末字迹飞扬，落款金陵知府李澈。

　　原本是为了雷霆找借口的众人一时也说不上来是松了一口气还是更加沉重了。

　　成化天子低声说道：“何至、如此。”

　　这时刘珝又道：“臣还听闻这位李知府命人千里上京抓捕一个犯了人命案子的世宦子弟，结果身负朝廷公文的捕快竟连大门都进不去，无奈之下只得返程。”

　　成化天子惊道：“还有此事？”

　　刘珝点头道：“千真万确，此人是昔日紫薇舍人薛公之后，和荣国公贾家沾亲带故，上京之后就寄住在荣国公府，捕头上门数次，都被拒之门外，临近人家大多知晓此事。”

　　紫薇舍人如今已经改了名头，再一提贾家，成化天子立刻便知这“紫薇舍人”乃是先祖朱元璋的紫薇舍人，不禁怒道：“一个、旧臣之后，胆敢、如此猖狂！”

　　大朝过后，正当晌午。

　　如今是入秋时节，正是进补的好时候，薛蟠刚来京城没几日，他在金陵时打杀了人，但并未放在心上，来京城这一趟也不是为了逃案，而是送妹待选，天子独宠万贵妃，选秀也没选过几回，自然不是给天子自己选，而是选来给郡主公主做伴读的。

　　凡事沾了皇就是天大的事，薛家虽然豪富，但早已不如从前了，自家妹妹若能去宫里走一遭，往后嫁人也有个好说法，故而他这些天除了给自家妹妹置办东西，竟没再来得及忙点别的。

　　好容易歇下来了，薛蟠又动了点心思，吃着羊肉锅子，看着一旁伺候的香菱，琢磨着待会儿消消食就把这小蹄子给办了。

　　薛家来京城已经快一年了，薛蟠原本是准备修缮自家的屋子住着，没想到在贾府待了一阵子，却和贾家的几个纨绔臭味相投，一时间也不打算走。

　　羊肉锅子吃到一半儿，忽然有人来敲门。

　　说是敲门，其实跟砸门没两样。

　　薛蟠有些奇怪，也有些恼火，薛家住着的地方是昔年荣国公年老养静的院子，平日里没人来，都是他娘去找二太太说话。

　　然而还不等他让人去看看情况，那边门已经被砸开了，当先一个飞鱼服走了进来。

　　薛蟠只在街面上见过几回，但这打扮谁看了都不陌生。

　　飞鱼服，绣春刀。

　　大明锦衣卫！

第97章 红楼（5）

　　锦衣卫抓人的动静一点都不小。

　　寻常勋贵人家一见到锦衣卫腿都软了, 也就薛蟠自小长在金陵, 虽听过锦衣卫的名头，却也很难当一回事, 不仅大喊大叫，还企图负隅顽抗。

　　领头的锦衣卫百户也是一位高官公子，几下没抓到人也就算了，还被薛蟠蓄着的小指甲刮伤了脸, 登时大怒起来，一脚踹翻薛蟠, 接着又是几拳上去, 因这名百户素来狠戾，随同的锦衣卫都不敢拦, 关上院门由得他打了薛蟠小半个时辰, 才把人拖进诏狱里。

　　也是薛蟠命好，他自小养尊处优，便是身上划一道口子都要仔细养上好几天，哪里受过这等拳脚，进了诏狱只过了一夜，还未等到案子开审，就死得透透。

　　说他命好绝不是讽刺, 就连诏狱里的牢头替他收敛时也要夸他一句命好, 毕竟锦衣卫查案从来没有一审二审，口供全是拷打出来的，软骨头用几次刑就废了, 硬骨头一天照三顿上刑，最难啃的骨头也熬不过一年。

　　薛蟠才送进来，前头还有一溜万氏族人在连夜拷打，诏狱里分不出人手来，故而他还真没受什么罪，只有小牢子隐约听见他前半夜在叫骂，后半夜哭着喊娘，到天明就没声了。

　　据说原本判的是枭示，这下可好，还能落个全乎人，从锦衣卫诏狱里出去的全乎人，多稀罕啊。

　　薛家倒是不觉得。

　　薛家客人住的梨香院有些偏僻，但到底是同一个府里，先前薛蟠挨打的时候就有机灵的小厮跑去荣府里求救，不多时荣府公子贾琏带着一帮人手赶到，又因院子外头把守着一个锦衣卫，几十号人愣是没敢进去，听着薛蟠在里头鬼哭狼嚎。

　　薛蟠在里面哭，他娘薛夫人也在外面哭，因前头薛家姑娘薛宝钗已经入了待选，这会儿在宫里，薛姨妈失了主心骨，直到锦衣卫把人拖走，才想起来去找二太太。

　　二太太能有法子就怪了。

　　这事在大朝会已上达天听，连官至九省统制的王子腾都按不住。

　　等到隔日薛蟠的尸体被抬出来，薛姨妈更是哭得不成，几欲寻死，好容易劝好了一些，却是哭叫道：“去把香菱那个小蹄子叫来！让她给我儿赔命！”

　　左右都有些为难，再一细问，原是当天锦衣卫拖走了薛蟠，隔了半日又派人来把香菱带走了，说是人证。

　　薛姨妈哭得晕了过去，事还没完，晚间宫里又派人把薛宝钗送了出来，虽没明说，但谁都清楚，这大选怕是不成了。

　　前头已经说过，锦衣卫办案不需要证据，因薛蟠被打死，锦衣卫内部开了个小会，那名百户罚了两个月的俸，对外便也只说薛蟠受不得刑，夜里咬舌死了，也是因这一遭，薛蟠的尸体送回来时就没有舌头。

　　之所以派人来带走香菱，还是要她也录一份口供，好把薛蟠的案子定死。

　　个中因由不足为外人道，至少落到成化天子耳朵里时，便是一桩清清楚楚的畏罪自杀案。

　　最令成化天子满意的是，薛蟠死在诏狱里这一夜，皇宫里太平无事，再没有天雷发生。

　　因昨日薛蟠被抓走，薛姨妈哭闹了一场，贾家留在金陵的族人又传来消息，说是族中子弟被新任知府以各种名义抓走一百二十七人，贾母又惊又怒，忙令贾政去探听情况，然而收到消息的不独贾家，除去贾王史薛，就连“开国六王”的子孙也前前后后被抓七十多人。

　　贾家反倒安心了，毕竟金陵知府不过一个小官儿，敢动那么多金陵贵胄子弟，简直就是发羊癫儿，就算他们不动手，那些世家哪一个手段差了？

　　然而其他世家并不能安心。

　　天子起初是为天雷找借口，等见到万人血书还有那一卷卷案档，为人君者的血气便一股脑涌了上来，官员尚有不为民做主，回家卖红薯的血气之辈，他是人君，难道要眼见着放过这些烂进了根子里的世家大族？

　　不存在的。

　　刑部官员忙得脚不沾地，血案优先，判一卷回一卷，京城快马连轴转，李澈那里收到消息反倒有些意外，毕竟他发给刑部的案子极大一部分都是要处极刑的，极刑就是死刑及死刑以上的刑罚，极刑案审核严苛，当地官员判决之后交由刑部审查，刑部审查无误之后上报内阁，内阁呈送天子，天子盖了玉玺之后，极刑才能实行，故而他见有的案子比较恶劣，一般都是当堂打死，这种情况是可以藏掖下来的。

　　尽管藏掖了不少人命，送呈刑部的案子还是极多，刑部官员这些天见到识文断字的都眼绿，恨不能一口气全捉来做事，也是天子宽仁，从其余五部里调遣了不少临时人手帮着审查。

　　刑部忙了许久，天子盖玉玺盖得也手软，直到忽然有人发觉，从金陵送来的案卷完全没有差错，除了实在不讲人情，从不轻判，却也在大明律许可的范围之内，并没有一丝错漏，便有人偷了懒，但凡是金陵送来的案卷，全都审查无误。

　　有一就有二，不多时金陵血案全部判下，成化天子一连几天没挨雷劈了，心情也舒畅，还多问了一句：“金、金陵的，刽子手、够？”

　　梁芳强颜欢笑，金陵血案抓的可不止贵胄子弟，李澈简直就是个疯子，连同僚也不放过，金陵守备太监是他干儿子，李澈弹劾他的折子一上，天子口吃，但是手快，见到李澈两个字就下意识地盖章，等反应过来，他连个进言的机会都没有。

　　梁芳没法在风头浪尖搞事，只好说道：“金陵的刽子手都是前朝剥皮户传下来的手艺，应是够用的。”

　　所谓剥皮户，就是刚开国那会儿的刽子手，朱元璋农户出身，最恨贪污，故而下令贪污五两者杀手，六十两以上剥皮充草，谓之“草包”，因刑罚太残酷被后朝废止，但剥皮的手艺到底是留了下来。

　　成化天子点点头，继续盖章。

　　其实大明的天子比历朝皇帝都清闲得多，诸事交由内阁，除了盖章和大朝会，几乎不用做太多事，然而这几天大朝小朝上下来，倒是让成化天子感受到了一种莫名的快意。

　　一种真真切切大权在握的感觉。

　　这几天贾府里乱糟糟的，主子心烦意乱，下面的人自然也不敢轻狂，李凝倒是还好，她有独门独院的地方住着，只是贾母到底也没了含饴弄孙的兴致，并未叫过她，她得到李澈的消息还是从黛玉父亲的信里。

　　黛玉年纪不大，还存着几分天真，虽李凝只知道一个名字，她也认认真真地拟了信央求林如海帮忙寻找，林如海本也没放在心上，直到见了底下名字，又听黛玉形容什么“天上来的”，立时就想到了一个同名同姓的李澈。

　　林如海是见过李澈的，当年鲜衣怒马状元郎，天子亲口赞过神仙人物，假如是这家的，倒也合理。

　　林如海没急着去信，先给李澈寄了一封信问明情况，得到确切回复之后，这才给黛玉回了信。

　　李凝收到自家兄长的消息，立刻安心了，也不半夜悄悄溜出来打雷了。

　　李澈先前收一封刑部回函砍一颗人头，心知他在官场上应是混不下去了，故而他坦然得很，砍人一点都不手软，就在这时，他收到了林如海的信，就如当头一道雷霆。

　　他万万没有想到会在这个时候得到妹妹的消息。

　　李澈立刻清醒了。

　　他审视了一下自身现状，全身而退容易，想要连官职也一并保住，很难。

　　天子无能，臣子无用，奸佞横行，百姓困苦，这样一个世道，他要是被罢了官，想要保护一个注定会长成绝世姿容的妹妹，很难。

　　可世上的事情就是这样，总不能因为难就不去做。

　　何况他现在浑身都是动力。

　　假如李凝能早几年来，情况不会这么坏，李澈从不是好官，做这些事情只是想找个由头发泄，到如今得罪满朝勋贵，再想左右逢源，除非时光倒流。

　　但也不是完全没有出路。

　　不能做宠臣奸臣，那就做最好的好官。

　　如今这样的世道，做好官听上去像是自找死路，然而在李澈看来，出路不光有，并且十分好走。

　　结党。

　　大夏有红玉党，乃是诸多清流官员结成一党，守望相助，平日佩戴红穗之玉，以示身份。

　　此间朝廷不许结党，然而贪官污吏之间结党成风，并无阻碍，倒是清流官员之间从未有过能密结天下的大党，多是一些同年同乡师生之间的小圈子，成不了大气候。

　　李澈琢磨多时，写了几封信寄了出去，寄信的衙役回来正赶菜市杀人，杀的是个姓贾的，罪名是开设赌场，放印子钱，这罪名不小，故而除了砍头之外，还要把头挂在菜市口三天，刑名“枭示”，他站在不远处看了一会儿，觉得没意思，又走了。

　　自从太爷来了之后，金陵菜市口哪天没杀几个人呢。

第98章 红楼（6）

　　收到林如海的信之后, 李澈就派了人上京去接李凝。

　　换成旁人, 大约会有些不大好意思，然而李澈并不觉得对不起贾家, 甚至送去的谢礼也并不算丰厚，倒是给林家送了不少礼。

　　然而他派去的人还在路上时，京里派来的人却已经到了金陵，两件事, 一是升官，二是查案。

　　升官是升李澈的官, 经历过金陵血案的洗礼, 不仅成化天子一看到李澈两个字就想找玉玺，连带着刑部官员也对他既爱又恨, 眼见金陵几乎被他掀翻了天, 天子思前想后，还是决定把李澈调任回刑部，并且升任至刑部右侍郎。

　　原本是没法升这么高的，主要是前头办了一批万氏族人，这回又牵连了不少世家官员，官位空缺不少，天子从翰林院又调了一批人, 才算是没开天窗。

　　查案则是查“金陵四大家族”的案。

　　先前李澈办案时就查出不少私开赌场青楼, 掳掠诱拐良家，放印子钱，强买农田的案子, 这些事几乎每个世家都干，少一点天子倒是能睁一只眼闭一只眼，但事情既然捅穿了，自然也要找几个替罪羊顶上。

　　“开国六王”毕竟犯案人数较少，六家加在一起还不抵一个贾家被抓的人多，做得也不算太绝，例如开办赌场但不放印子钱，做青楼生意但不买良籍女，强买农田却给足了钱之类，这就在可以睁只眼闭只眼的范围之内。

　　贾王史薛四家就不一样了，他们几乎就是金陵这边领头做这种事的。

　　李澈抓的人里除了四家旁支族人，最多的就是奴仆管事，李澈送呈的案卷上列得清清楚楚，只是京城里头的四大家族不归他一个金陵的知府管，故而他也只是给天子列了个一二三四五，更何况一开始他还没以为这能出了内阁上达天听。

　　谁成想到最后这案子能落他自己身上去呢？

　　京城派来的人核实了金陵的情况，随即就接手了金陵府衙，接任的这人李澈还认识，成化十一年的状元，叫谢迁，入翰林院刚满五年，三十来岁，仪表堂堂，很有几分君子之风。

　　谢迁不仅相貌生得好，才学也颇佳，在送别李澈的宴会上，他亲笔题写了送别诗二首，李澈言笑晏晏拱手再拜，二人虽无十分的交情，也有八分的热闹。

　　倘若刑部做事能麻利一些，李澈上京的这些日子就能把贾王史薛的案子给办了，然而刑部不消极怠工就不错了，李澈到京的那天，万氏的案子还没结干净呢。

　　李澈先去了一趟他原先在京中租的宅子，本朝官员俸禄不高，他先前也没什么收贿的兴致，故而只能租宅子住，眼见得自家妹妹小小一个，一身寻常衣裳，从独门独栋的小院子里高高兴兴地跑出来，李澈眼泪都要掉下来了。

　　李凝却开心得很。

　　从搬进这座小小的宅子之后，她每天都高兴得很，只要想一想李澈就要来了，就算是睡着了她都能在梦里笑出声来。

　　贾府的人很好，黛玉很好，可她一点都不喜欢住在那里。