贾瑭和云芳带着孩子到了之后照例是先去拜见爷爷奶奶。爷爷腿脚不舒服，怀疑是不是最近几天要下大暴雨，在家里慢慢的走来走去，让他们不必在跟前伺候，自去聊天。

　　贾瑭就和两个大舅哥陪着岳父去了前院，把儿子也抱了过去。

　　桂哥儿是个很爱凑热闹的孩子，人多的地方他爱去，当时哄着他去的时候，胖子看看女眷这边，再看看爹爹这边，果断的选择跟爹爹走。

　　被抱过去之后就坐在爹爹的怀里，闹人的程度也仅仅就是想要选择钻到外祖父或者大舅舅的怀里。他对小舅舅相当陌生，窝在大人的怀里，把手指放进嘴里，一边吸着一边看着小舅舅。

　　和几年前相比，殷叡的变化很大。

　　几年前能称得上神采飞扬，生活里没受过什么打击，为人带着少年意气，加上科举成功，抱着远大理想步入了官场，可是几年后再回来变得沉稳了许多，颇有些喜怒不形于色。

　　而且几个人坐在一起后，态度很温煦，并没有对贾瑭出言讽刺。要知道以前见面的时候少不了会说贾瑭是个官迷。

　　对于殷叡的变化，殷祺表现得非常满意，肉眼可见此人兴高采烈，聊天的时候嘴里对着弟弟夸奖一阵接着一阵，还都是发自内心的。可殷叡并没有太多的谈兴，而且聊起他做官的县城，他也只是说民生艰难，乡绅刁钻，经历的过往都没有谈。

　　以贾瑭的眼光来看，这真的是被社会教做人了，有几分“而今识尽愁之味，欲说还休欲说还休，却道天凉好个秋”的意境。

　　一群人简短说完上次分别之后的事儿，就要说说眼下了。

　　殷祺就对殷叡说：“你去户部的事儿已经定了，我跟户部的那些老官们打了招呼了，只管去管理茶丝税收，别的事儿一概不管，但是没事儿了你也要多学多看。税钱都是国库的，部里分好处你尽管拿，不是部里的你也别伸手。去了别的不用管，只要配合好妹妹就行了。”

　　在这个环境里，只要不是主动伸手，已经是个好官儿了，外面的人也称赞一句清廉。

　　殷叡点点头，他回来的时候还以为是哥哥拉自己一把，没想到回家跟父兄聊起来，才知道要配合妹妹，不是不愿意配合，而是所图甚大，妹妹就算是聪明，这样大的事儿真的能办成吗？殷叡真的替妹妹发愁，所以显得忧心忡忡。

　　贾瑭立即说：“二哥一向看不起尸位素餐的人，日常绝不是那些腐官儿可比的。小弟说几句二哥别不放在心上，别看是户部管着茶叶税收，但是隔行如隔山，商场有时候不比战场好哪儿去。明年起，这茶叶行当必将有大事发生，甚至接下来的几年，兼并吞噬之事会时常发生，发展到最后，怕是有人想垄断经营，您是主管官员，到时候您要多多关注才行。

　　户部和银钱打交道，很多官员只看眼前利益，觉得只要有银子入了国库就是大功一件，但是却没有长远的目光，丝绸和茶叶，这两项绝对要提前布局，特别是茶叶，王公贵族贩夫走卒，都会饮用茶水，甚至有时候还是站备之物，而且在最初整合了行当之后，很多人为了利益推动着商号去垄断整个行业，当然了，这是十年之后官员要考虑的了，如果您还在户部，就是您要考虑的了。”

　　殷叡点点头，他发现这些不是书本上教的，没学过，不懂啊，忍不住皱眉。

　　殷庆就发愁，这孩子以前是个很能说的，怎么现在一句不多说了。这样的进步也不知道是好是坏，父母总是对孩子的任何一个变化挂在心上反复衡量，殷庆也不例外，也觉得儿子该把目光放到别处了。

　　看殷叡不是很热情，大家就开始说点别的，话题很快就转到了桂哥儿身上。

　　贾瑭就训儿子：“别吃手指，昨天怎么跟你说的？你昨天答应的好好的今天就忘了是不是？让你妈妈看见，回头打你屁屁。”

　　殷祺就说：“你别这么说，吓唬孩子干嘛！谁家的小孩子不吃手指？人家都说小孩的手指上有三斤面呢。”

　　殷叡这才搭话：“大哥，你别胡说，他那是长牙呢，那是牙床有点痒所以才啃手指。”

　　殷祺白了这个弟弟一眼，他能不知道？

　　殷庆怀里坐着桂哥儿，哄着孩子：“来，让外祖父看看长没长小牙。”

　　桂哥儿张大嘴，很乖巧的给外祖父看。

　　果然是在长牙，是侧面的牙齿。殷庆就夸：“桂哥儿真乖。”

　　夸完小外孙就和儿子女婿说：“桂哥儿真是个好孩子，咱们家这几个就是太闹腾了，也太娇气了。”

　　他说的是殷祺的孩子，这两个孙子向来只和女眷亲近，不爱和他见面，每次见面就哭着找祖母和母亲。他也没对孙子们严肃过啊，为什么孙子这么怕他。

　　桂哥儿是完全不闹人，所以殷庆有时候就羡慕贾赦那老纨绔。不管怎么说，贾赦想孙子的时候孙子和他玩的很美，不哭不闹，只要吃的饱，祖孙俩个能乐一天。

　　越想越觉得不是滋味，心里开始冒酸水，和桂哥儿商量：“好孩子，住在外祖父家里吧，好不好啊？不和你爹娘回去了。”

　　桂哥儿听了立即对着贾瑭伸手，不在外祖父的怀里呆着了！

　　后院杨太太也在吐槽孙子。

　　跟大儿媳妇说：“都是被你们惯的，天天让人抱着，恨不得两条腿当成摆设。我早说让他们下来跑一跑，跑跑跳跳长得好，再带着他们出去和别的小孩子一块耍，这样才胃口好吃得多长得壮，你们偏不答应，瞧瞧这孩子如今都没萱姐儿硬实。”

　　院子里，蘑菇带着表弟呼啸而过，满院子都是她大表弟的喊声：“姐姐等等我，等等我。”

　　云芳的大嫂子只能笑笑，立即转话题：“哎呀，我那边还有个东西没给小妞妞呢。”这个转换十分生硬，表明了不想和婆婆多说。

　　她说的小妞妞是殷叡的女儿，如今还不会跑路，是个被人抱在怀里吐泡泡的婴儿。大嫂子站起来就要拉着二嫂子看给小孩子的礼物，拉拉扯扯妯娌两个离开了。

　　连带着大哥家的两个男孩和蘑菇小妞妞也被她们带走了。

　　杨太太就哼了一下：“看见没？不能说，一说就是我没养过孩子不知道该怎么样。笑话！我怎么没养过，你们三个哪个不是我养大的。还跟我说……”

　　杨太太立即清了清喉咙，学着大嫂子的语气吊着嗓子说夹子音：“太太不知道，公子哥都是这样的，富贵人家的孩子都是要吃奶吃到五岁的，太太要是不信，去问问别人家就知道我说的没错。”

　　说完一脸不屑，“什么意思啊？！不是说我不是那富贵人吗！我跟你说，现在我还能忍，等我不能忍了，我把她连你大哥一块赶出去。眼不见为净！”

　　“别气别气。”云芳赶紧给杨太太顺气。

　　“没气，那个词咋说的？齐大非偶，这词儿还是我出去听别的太太说的，以前还不知道是什么意思，现在知道了。咱们家就碰到那齐国的偶了。”

　　“您要这么想，您不管孙子不管儿子，日子过的不是很好吗？是不是把他们放弃了，一切都豁然开朗了？”

　　“我不知道这个道理吗？不还是放不下吗？我这是看不开，一代人有一代人的喜怒哀乐，当父母的替不了子女，更替不了孙辈。”

　　“妈，你说的真好，道理一套一套的。”

　　杨太太得意了起来：“我跟着一个老夫人学的。”

　　“哪个老夫人？”

　　“我悄悄的告诉你啊，是太宗朝的一个公主呢。她的驸马早就没有了，拉扯大了儿子，现在独自住在城外的庄子里，每日自己种菜，吃的是粗粮，精神可健旺了呢，也不和城里的权贵来往。我还是上次路过躲雨的时候借了她家的房子才知道的。那老人家是真的看遍了世间事儿，可豁达了。我这辈子就这样了，学不成她那个样子，你要是能这么着我就满足了。”

　　云芳笑着问：“你是盼着我将来也像这位似的，自己种地自己吃饭？”

　　“嗯。”

　　云芳摇摇头：“我这个时候年轻，还真不想这样，可能到老了就愿意这样吧。老了之后能平静度日也是一种福气呢。”

　　京城是一处斗兽场，云芳还要趁着自己如今有斗志的时候在里面杀出一条血路来。斗赢了从容退场和斗输了狼狈退场完全是两种不同的姿态。谁不愿意赢着离开？

　　说了一会话，杨太太被奶奶身边的丫鬟叫走了，云芳就去找蘑菇。

　　蘑菇在二嫂的院子里，二哥和二嫂刚刚回来，这里是大嫂带人布置的，所以一群人在这里玩耍。

　　云芳去的时候，蘑菇领着大表弟在院子里骑竹马，玩的很高兴了，还对着大表弟指指点点。云芳没管孩子们，从游廊上到了厅里。女眷们都在这里歇着，丫鬟婆子奶娘媳妇，站了二十多号人。

　　大嫂子招手：“妹妹快来，我和你二嫂子正在说京城里面的稀罕事儿，正好说到你们家了，快来，快来。”

　　“我们家有什么稀罕事？”云芳的心里面其实已经知道是什么事了。

　　“我听说的，也不知道是不是真的，是你们邻居宁国府的。”大嫂子压低了声音，刚说了个开头云芳立即否认三连。

　　没有，不是，你别瞎说。

　　否认三连之后，大嫂子显得很懵逼，但是也没有再接着说下去。三个人聊的都是一些京城里面的物品，比如说城东有一家饼店很不错，城西有一家卖胭脂的店铺人人都说好。

　　把这些说完之后，又把各家的孩子给夸了一遍，云芳不吝言辞将娘家的侄儿和侄女儿夸得简直是天上的仙童，两个嫂子听的眉开眼笑，也把蘑菇姐弟两个夸了一遍，要不是因为蘑菇这野丫头就在眼前，云芳差点信了嫂子们嘴里的淑女是自己女儿。

　　高高兴兴的玩了一天，饱饱的吃了一顿饭，全家回家去了。

　　晚上回去，刚到了二门门口，楼大家的就出来扶着云芳下车。

　　两个孩子在外祖家玩了一天，这个时候昏昏欲睡，被人抱着到后院去了。楼大家的压低声音说：“今天王善保家的来了，跟我说了半天话。听说宁国府发生了一件大事儿，今儿卖出了一家子人。”

　　“你这话说半截留半截什么意思？卖人怎么了？为什么卖？”

　　楼大家的说：“前几天他们府里要查库房，说一户人家手脚不干净，要卖出去。今儿卖了，一家子二十多口……”说到这里再次压低了声音跟云芳说：“……他们府里说这家人没人伦，什么……这些话说出来脏了您的耳朵。王善保家的说，被当成替罪羊，卖了。”

　　有些词儿楼大家压根说不出口，所以明明能一句话说明白的事让她说的稀碎。

　　云芳还是理解了，就是说焦大喝醉了酒，揭开了某些丑事，为了掩盖，宁国府卖出去一家人。

　　他们以为把人卖出去了，这事儿就过去了，天大事儿一床被子盖住了？

　　真是天真啊！

　　哼，唉。

　　云芳表示知道了，回去先看看几个姑娘。

　　卖人这事儿属于稀罕事儿，但是也不会特意告诉了姑娘们。

　　几个姐妹正商量着给老太太贺寿呢。

　　云芳去的时候探春还和惜春说这事儿：“老太太这边确实应该孝敬，但是你也要准备一份礼给你们家老爷。正巧咱们这几日弄了一些颜料，不如你画两幅画吧。多少也是你一份心意。”

　　惜春当时没点头同意也没拒绝，表示考虑一下，然而探春和迎春已经替她想好题材了。

　　迎春说：“麻姑献寿，松鹤延年，这些都行，纸笔颜料都是现成的，你这边儿倒还好说，我们要送点什么？”

　　探春说：“不如咱们姐妹两个送老太太一些针线，至于东府的敬老爷……我也没想好送什么。林姐姐，你打算怎么送？”

　　林黛玉也发愁，“我想着做个抹额给老太太，至于东府老爷哪儿，不如送些道家的典籍？”

　　探春就觉得不妥，摇了摇头。迎春想了想，也觉得不好：“那边老爷既然喜欢这个，肯定平时也收罗了很多，不缺咱们这些。咱们能送的也是市面上常见的。若是有那些孤本或者是老爷没有的，送过去倒还出彩，咱们这些送过去没用。”

　　林黛玉听到这里也叹了一口气：“我想的也是这样，可惜了宝玉不在这里，若是宝玉在这里，咱们也能问问宝玉，宝玉总能想起一些不同的来。”

　　探春就问：“要不然咱们明天回去一趟？或者把二哥哥请来。”

　　迎春看着她们：“不如回去半天，要是把宝玉请过来了，误了他读书。”

　　二太太如今有事没事都盯着宝玉，要真的是影响了宝玉读书，怕是二太太那里不给好脸色看。

　　探春比迎春更有体会，听完了之后赶快点了点头。

　　云芳去的时候姐妹几个已经商量得差不多了，看到云芳过来一齐上去，先是问了问云芳今天出去做客，殷家的老人夏日胃口如何，身体是不是还好。然后又说了明天想跟着云芳回去一趟。

　　“正好我也要回去一趟，老太太要过寿了，家里花钱的地方多，二嫂子还等着我带着对牌回去支领银子呢。”

　　实际上云芳已经开始招聘掌柜和伙计了，前期的货运路径开始铺设，所以急需大量的银子。自然是要回荣国府拿钱。

　　姑嫂几个说好了明天一块儿回去。第二天蘑菇也闹着回去拜见长辈，所以一车女眷带着桂哥儿蘑菇，一起到了荣国府。

　　邢夫人背着人拉云芳抱怨了几句：“不是说了吗？不让你把孩子带回来，你怎么还带回来了！行了，这会儿我看着孩子。你走了就把她带走，别留在家里。”

　　“太太，这本来就是萱姐儿的家，她能跟着我去前面住几天？再说了，眼看着老太太大寿和中秋节到眼前了，我们还能在那里住多久？”

　　邢夫人也发愁。

　　“你说眼下这事儿恶心不恶心，咱们家孩子半大不大呢？万一听见了几句脏话可怎么办？

　　我悄悄的跟你说，这些脏话让宝玉听见了。宝玉回去又问身边的那些丫头，不知道谁走漏了消息，让二太太知道了。二太太恼了半天，差点翻白眼晕过去。老太太也恼的不行，你大嫂子和二嫂子都把孩子关家里边儿。我好几天没看到二妞妞了，这什么时候是个头啊。”

　　云芳说了一句片汤话：“船到桥头自有路，您也别恼了，您今天看好孩子，晚上我早点走，把孩子给带出去。”

　　邢夫人就拉着蘑菇，不许她乱跑，拘着她在身边。

　　云芳回荣国府名义上是要处理家里面最近的银钱开支，所以就和李纨王熙凤在大花厅里面分配预算额度。

　　积累了几天的事情很快处理好了，几个人又算了一下眼下给老太太过寿要花多少银子，云芳批了预算，让人拿对牌去支领银子。这会儿没什么大事儿，三个人就放下手头的事，一边喝茶嗑瓜子，一边说着隔壁宁国府的消息。

　　云芳发愁：“这事儿怕是京城该知道的都知道了，我昨天回娘家，我大嫂子拉着我问是不是真的，我哪里肯承认啊。跟她说别听人家造谣，红口白牙的造谣就不怕被雷劈了。这事儿才算是没接着往下聊。”

　　王熙凤叹口气：“我派人往我叔叔家送请柬，这不已经开始为老太太过寿的事儿送请柬了吗，我的陪房来喜儿的媳妇回来跟我说，王家的奴才也拉着她问呢。哎呦，真是好事不出门坏事传千里。”