老族长拈着香，烟气像是飘在他头顶上，嘴里喃喃着珠产蚌腹映月成胎，海风的腥咸气拂面，脸皮糙的很，摸上去都好像有盐粒儿。

一万三牢骚似的想着：这鬼地方！我才不待呢。

他果然就没能再待在那了，四处混迹时，常被问及老家在哪，根据情况需要，各种说辞，一会北京上海，一会沈阳长春。

从没想过，有一天，会老老实实说出这几个字来：“广西，合浦。”

其实也不是合浦，只是那百八十里水带之上隐秘而闭塞的村子，不过太不知名了，他甚至以为，连合浦是哪，他们都不知道的。

谁知罗韧点了点头：“雷廉二州，两大珠池，又修建祠堂，你老家的人，是讨海采珠的？”

一万三很意外地点点头。

雷廉二州，其实是古名称，雷州府是指广东海康，廉州府就是广西合浦，两地盛产珍珠，古时候被称为中国的两大“珠池”。

泱泱华夏，两点明珠，只想一想都觉得志满气扬。

而两大珠池之中，尤以合浦为珍，古语说“合浦、于阗行程相去二万里，珠雄于此，玉峙于彼”。

意思是广西合浦和新疆和田，相距约两万里，在这边是珍珠称雄，那里是玉石傲立。

能跟和田玉南北对峙而毫不失色，足见合浦珠的身价。

一万三从衣服的内兜里掏出那张折叠好的画纸递给罗韧。

纸张的叠痕已经很深，边角磨了毛，揣了应该有一段日子了，罗韧展开了看，画的正是仙人指路，走兽错落，唯独不见行什。

“角脊上放十个走兽的本来就少，就算有地方仿，也不至于遍地都是。尤其最后还少了个行什的……所以我刚画出来，就知道是哪了。”

罗韧盯着他看：“那你为什么隐瞒了不说呢？”

一万三讥诮似的笑：“那鬼地方。”

又换了副无所谓的神气：“我不想说呗，怎么着？”

***

出于某些原因不想说，但为了聘婷放弃了隐瞒，还好，希望亡羊补牢为时未晚吧。

罗韧很快做决定：“你把村子的具体位置告诉我，我要去一趟。”

只是个简单的要求，一万三却犹豫了很久，木代催他：“你给他啊，不就是个地方吗？”

“小老板娘，不是你想的那样，很难进。”

木代偏盯着他不放：“怎么难进了，豺狼虎豹守着吗？”

一万三没理她，像是在权衡着什么：“要么这样吧罗韧，我跟你一起去，但我有条件。”

“什么条件？”

“保证我的安全，绝对安全。”

木代心里咯噔了一声：一万三的神情不像是作伪，光天白日朗朗乾坤，又是回的自己老家，难道有人能把他怎么样吗？

一万三又转向木代：“小老板娘，这可得算我出差啊。不能扣我工钱。”

言外之意是：你们本来就给得少，再扣我真白瞎了。

罗韧点头：“时间不等人，你先回去收拾收拾，这里安排妥当之后，我们争取明天就能走。”

我们？这个“们”字不包括她吧，罗韧不准备邀请她？木代心里空空的，觉得自己是被晾着了。

她想了想说：“那你们路上小心，我会过来照顾聘婷的。”

聘婷这种情况，郑伯肯定招架不住，罗韧又不在，由自己照顾聘婷，木代觉得理所当然。

罗韧奇怪地看了她一眼：“关于怎么安置聘婷，我已经说过了。”

一万三有点沉不住气：“你还要锁着她？”

“不然呢？木代能二十四小时目不交睫地守着聘婷吗？万一守不住呢？万一聘婷的危险程度超出我们的想象呢？”

罗韧冷笑：“你别忘了，她身体里面，有根tmd活了不知道几千年的混账玩意儿！”

一万三不说话了。

罗韧的做法的确让他难以接受，但是左思右想，竟然想不出更好的办法。

只能这样了，有一天算一天吧，他不想再耽搁时间，匆匆回去收拾东西。

木代却没走，咬着嘴唇看罗韧把那些张满了屋子的红线扯下，鼓足勇气说了句：“罗韧，我也可以跟你们一起的。”

她急急解释：“一万三不是说要保证他的安全吗，也许那里很危险呢，他连功夫都不会，我在的话会好很多，至少……”

至少，再出现跟今天晚上类似的情况，她可以爬个墙帮个忙啊，不像一万三，被拦在门外一筹莫展的。

罗韧摇头：“不用了。”

木代形容不出自己的心情，像什么呢，像那次满怀欢喜的捧着桃子，等妈妈尝第一口，却始终没有等来；像在学校的时候，为了能被选拔进奥数班拼命的做题做题，最终下来的名单上却没有她。

那种晾在一边，排除在外的感觉。

她不死心：“小商河的时候，你也让我去的。”

罗韧有些不理解木代的偏执：这是什么人人争抢的好事吗？

他耐心同她解释：“小商河的时候不一样，那个时候，霍子红牵涉其中，你间接有关联，而且，我承认，我有私心去利用你，你功夫好，我只是想让你帮忙。”

她真是只听自己想听的：“我这次，还是可以帮忙啊。”

“这次的事，跟你一点关系都没有。聘婷出事，她是我家人，我应该为她奔走。如果事情危险，就更不想把你也牵扯进来，再说了，你也有自己要做的事啊，你刚从小商河回来不久就东奔西跑，张叔会不高兴的。”

张叔不高兴就不高兴呗，反正他经常不高兴。

木代低着头站着，不说好，也不说不好，连头发丝儿都写着倔强两个字，换了旁人，他尽可以板起脸，说一些言辞苛刻的赶人的话，但是木代不行，她会哭。

再说了，他上次买的手帕，可是一次性都用光了。

他只好让步：“这样吧木代，我再想一想，如果张叔也同意，你就当出去玩儿……”

合浦应该有不少好玩儿的地方吧，就当带她出去玩儿吧，华夏珠池，买颗珍珠也是好的。

木代抬起脸看他：“真的哦？你不会跟一万三偷偷开车跑了哦？”

她眼圈泛一点点红，眼睛晶亮，委屈的后劲没过，却又透着小小的窃喜，真想抱一下她，或者蹭蹭她发顶，或者刮一下她的鼻子。

自己好像比想象里的，要更喜欢她，这可怎么办？真带她一起朝夕相对吗？

罗韧觉得，需要认真考虑一下跟一万三开车偷跑的可操作性。

***

一万三很快打包好了行李，他东西不多，最适合说走就走，反正所有的身外之物都能靠钱买，至于钱，挣也好、骗也好，都能搞到。

漫漫长夜的，守着个行李包，干什么呢？

他在床上躺了一会下来，摸黑进了吧台，回来的时候，腋下挟了半瓶酒。

管它什么口味，管它贵不贵，喝呗。

他骨碌碌灌下一大口，跟喝水似的。

村子叫“五珠村”，听起来傻不溜丢的名字，其实有来历，那个时候，老族长被一群孩子围着，文绉绉摇头晃脑地讲村子的来历，说：“所谓龙珠在颌，蛇珠在口，鱼珠在眼，鲛珠在皮，鳖珠在足，这都是假的，真正出珠的，一定是老蚌！但咱们村就叫五珠，管你什么珠子，什么成色，都有！”

传说中，龙的下颌、蛇的腹内、鱼的眼、鲨鱼的皮内以及鳖足里，都能产珍珠，这当然只是臆测的说法，现如今，三岁的小孩都知道，珍珠是蚌壳里出来的。

又说，这五珠村，怕是南中国最古老的村子之中。

“秦始皇统一岭南，置象郡，咱五珠村，打那时起就有了，世代采珠，不管时局多乱，饿不死我们！但是那些外村的人，采的太频，眼珠子里只看得到钱，这一带的蚌都要被采绝了！竭泽而渔，以后这片海就出不了珠子啦！”

整个村子，都为了珍珠发疯，祭海神、抢海域、在比一般小船要宽和圆的采珠船上打的头破血流，混战中，好多人下饺子一样，扑通扑通掉进海里，又骂骂咧咧扒着船沿上来继续“参战”。

终于惊动了乡派出所，几辆警车弯弯绕绕开到村外，警察小跑着过来，对天放了一枪，震住了所有人。

都是向大海讨生活，打的如此不堪，两村的人斗败的公鸡一样分列两旁听派出所的人训话，女人们过来围观，一万三的母亲忽然惊慌起来，大叫：“江照，江照，你爹呢！”

四处去找，最后才想起下水，没有人以为父亲会淹死，常年采珠的人，最深可以下到水下几百尺捡蚌，怎么会被淹死呢？

父亲被水泡的发白的尸体被捞了起来，善骑者堕，善泳者溺，一辈子向海讨生活的人，被海讨了命去。

父亲的死带来的意外收获，是让五珠村在抢地盘的斗争中大获全胜。

但父亲的命没个说法，派出所的同志面对母亲的哭诉也很无奈：“婶，抢地盘的少说也有几十口，船上跳来跳去的，谁知道是被人推下去的，还是失足绊下去的，很难界定责任啊。”

骨灰盒拿回来的那天，母亲哭的死去活来，念叨说：“可怜呢，讨海的人，叫火烧成了灰，怎么也该葬在海里。”

她抱着骨灰盒就出去了。

一万三也没太注意，自顾自看电视看的乐呵，忽然听到咚咚锣响，老族长气急败坏的进来拧他的耳朵：“快，把你妈喊回来，女人怎么能进海呢！”

五珠村的女人不进海是规矩，据说海里有守珠的蛟龙，每年三月祭海喂饱了它，它就舒舒服服在海底睡一年，让采珠人平平安安下水捡蚌，但龙不喜欢女人，女人进海就是冒犯了它。

村人举着火把聚到海边，水面那么平整，月华银子一样泻在海面上，远远的，可以看到母亲瘦小的身影，摇着桨，慢慢往海里去。

几个气急的男人急急解采珠船的扣绳，推向水中准备追上去，一万三则长一句短一句地在海边叫，喊嗓一般：“娘，回来啊，女人不能进海啊……”

就在这个时候，月色如水，火光憧憧，黑色的海面上如同撒着无数碎金，众目睽睽……

那条小船突然翻了。

　　☆、第⑨章

木代一直磨蹭到第二天早上，才吞吞吐吐跟张叔说了想出门的事。

张叔半晌没吭声，过了会说：“木代啊，你过来一下，我要跟你说两句。”

他把木代带到酒吧后头，空地上有两条排椅，曹严华正在不远处练绕圈跑，仍然是呼哧呼哧汗流浃背的模样，但比起前一阵子扫个地都要死要活，俨然是有进步了。

张叔吩咐木代：“坐，坐啊。”

这架势似乎太正式了，木代坐的惴惴不安。

张叔说：“你张叔是看着你长大的，话可能不中听，但都是为了你好。要不是打心眼里疼你，也不会拿这些话来刺弄你。”

“木代啊，你是霍子红收养的，因为年岁差的不是那么大，所以你叫她姨，连女儿都不是。”

木代耳边嗡嗡的，她隐约知道张叔要说什么了。

“哪怕是亲生的，看着不顺眼，忤了意，还会被赶出去呢，更何况是这样的。”张叔叹着气，“你看看这房子，一砖、一瓦，可都是老板娘的。换句话说，那就是别人的。虽然她放了话，暂时都归你，但哪天翻了脸呢，你有什么？”

木代嗯了一声，抬头看着屋子的檐瓦不说话：哪天霍子红真不要她了，她都没资格尽身出户，她背了那么多的债，这么多年，吃的、用的、穿的，都是债。