大约是地心人成功出逃后的第二年，他们遇见。

　　女孩生活在一个三代同堂的美满家庭，听爷爷奶奶、外公外婆说过许多关于灵异神怪的睡前故事，见到从地下钻出的东西，不但不害怕，还觉得自己十分幸运。——她以为碰见的是土地公公。

　　逢年过节都要烧香拜佛，她可有经验。之后，李知就开始有模有样地学长辈拜佛的样子，对着“土地公公”出现的地方，虔诚地供奉和许愿。

　　她的贡品总是被吃得一点不剩，同时，她的心愿也能被“神仙”迅速满足。

　　被土地公公照顾，可不是每个小孩都能有幸碰见的事。

　　李知觉着新奇极了。她对土地公公笑、和它说话、给它唱歌，每天下课就来看它有没有在。

　　炎夏烈日，她带小雪糕来；刮风下雨，她打着小花伞来；美好的晴日，她一蹦一跳地来找它。

　　不过，生活过得幸福快乐的小女孩，又哪会有那么多的心愿需要被满足呢？

　　她想要的，无非是一些同班女同学有的漂亮小装饰、小玩意；吃到父母不让她吃的零食；希望考不好的那次期中数学考试，考卷能够消失。

　　李知是个不贪心的好小孩，有求必应地过了一阵子，感觉自己得到的已经足够多了，便渐渐地停止许愿。

　　即使是这样，被她“召唤”过来的土地公公也没有消失。

　　它忠实地跟随着李知。所有她需要帮助或看上去需要帮助的时候，它会第一时间义不容辞地挺身而出。

　　后来李知家里出了一些事，小白说得含糊，夏兔没听得太明白。

　　再然后，就是小白顺着线索找到逃窜的族人，对它们进行清缴的部分了。

　　与王的惨烈一战后，被李知取名为大树的那个地心人侥幸存活。

　　它们一族极度不喜水源，但为了掩盖身上的味道、避免被王找到，大树躲进了下水道……生生躲了几个月的光阴。

　　伤势得不到治愈，越来越严重。

　　那两条腿不是王弄断的，是伤口恶化，大树自己切掉的。

　　它自知活不长久，憋着一口气硬撑，只为撑到李知的生日。

　　她生日的前一天出来，它不顾暴露踪迹，给她准备生日礼物。

　　王比它想象得，更快察觉。

　　走投无路，大树不得不兵行险招……

　　它想多活一些日子，至少她的生日，它不能缺席。

　　最后一次了，它想替她实现生日愿望……

　　小白说，他们见面的那天，他看到大树最终成功地把礼物给了李知。

　　李知拆开礼物，那里面是一个亮晶晶的蝴蝶结发卡。

　　她很喜欢它，所以开心地笑了。

　　戴上它之后，她跟大树说了谢谢。

　　李知的笑容，是大树最想看到的东西。

　　它最后的消失，心满意足、没有痛苦，因为他有好好地跟李知告别。

　　故事讲完，夏兔问小白：地心人大树，是非死不可的吗？

　　“你还记得我说的那句‘它自知活不长久’吗？”

　　小白缓缓叹了口气，答：“它想要的东西太多，走了也希望把那些都带走。以它心狠手辣的作派，多留他，等同于多增杀戮。”

　　或许不同人视角的故事里，同样的角色确实会存在不同的面孔。

　　但对于刚听完故事的夏兔，她感觉“热衷帮小女孩实现愿望的土地公公”和“心狠手辣”这两个截然不同的形容语句，并不存在什么关联。

　　“如果大树治了伤，说不定能活得久呢？”夏兔仍是遗憾。

　　“就算没有受伤也一样，它的多久都不够久。”

　　他揉揉她的头发，意义不明地评价道。

　　“它从来都知道啊，自己没有好结局。”

　　小白的话，令夏兔低下脑袋。

　　她有意遮掩，所以他没能看见她此刻的表情。

　　……

　　彼时，未曾了解“李知”这个名字后面的故事。

　　夏兔工工整整写好字，便将卡片从门缝里塞回去，把它交还给地心人大树。

　　明明说是“最后一个要求”，它却仿佛在拿到卡片之后，还有话想说。

　　夏兔半俯身子，耐着性子听……

　　晚上九点，小白回来时，夏兔在做作业。

　　见到他，她“咻”地扔了笔，跑过去抱住他，黏得跟树袋熊似的。

　　关在房间里的地心人，不知道什么时候走了。

　　小白不知道的是，在走之前，它还是把那个曾经用来威胁他的“秘密”告诉夏兔了。

　　那不再是交换的筹码，它告诉她，作为一种报复。

☆、第38章 李知

　　大树独自看了一次日出。

　　潮湿的江风吹动它的头发，万籁俱寂中，躲在浅淡云层后的柔和光晕一点一点绽得明亮。它族不喜光明，阳光于它们是破碎的玻璃，折射下见它光泽绚烂，可大树从不敢伸手碰它。

　　江水粼粼，大树掬了一把浇到自己脸上。

　　好似龟裂的大地等来了降雨，水流冲刷过干涸的空隙，脸皮一阵刺痛。

　　——可总归要收拾得干净一点的，今天可是她的生日啊。

　　它低头，用完整的那只手小心地擦了擦胸前，将“蓝天”二字擦得鲜明了一些。

　　衣服是李知拿给自己的，大树一直穿着，已经很脏了。

　　它想自己是永远不会把它脱下来了……

　　早晨七点，再过十五分钟，就是小寿星醒来的时间。

　　大树提前把礼物放在床头，确保一起床，她能看见它。

　　这个八人间里，只住了李知一个。

　　它告诉自己“这是最后一次了”，所以忍不住钻到角落的床底，在她睡醒前多看她几眼。

　　房门紧闭、窗帘挡住来访的阳光，女孩蜷着身体，即使是睡梦中也眉头紧皱。

　　未等闹钟响铃，她提前从噩梦中惊醒。

　　抹掉额头的虚汗，李知伸手去够床头的水杯。

　　——她先摸到了一个礼物盒子。

　　身体瞬间僵硬，她脸上的表情与惊喜无关。

　　深吸一口气。

　　她用力地一拂手，将它甩到地上。

　　“锵——”

　　包装精美的礼物磕到对面的床脚，礼物盒子裂开，里面的小玩意滚了出来。

　　李知听见了声音，但她没有去看，一眼也没有。

　　她抓起枕头下的弹簧.刀，警惕着四周，一步一步退至窗边。

　　“哗啦……”

　　空出的那只手扯动帘子，屋外的光亮应声倾泻而下。

　　大树看着她，舍不得眨眼。

　　阳光爬过女孩的指尖，笼罩她，像一层轻柔的保护膜。

　　她的长发呈现温暖的栗色，一如他们的初见。

　　那是它此生所见，最美丽的颜色。

　　“滚出来！”李知声线颤抖地喊。

　　光里的灰尘飞扬，它们短暂停驻她的肩头，飘飘荡荡不知归处。

　　大树捂紧了发疼的心口。

　　如阳光、如江水、如李知，所有清澈的东西，都使它无处遁形、疼痛难当。

　　——可阳光杀不死它。

　　苍白的手捡起贺卡和小礼物，珍惜地将它们放回盒子。

　　它从床下爬出来，狼狈而难堪。

　　——哪有什么法力啊，只不过是爱你。

　　大树捧着礼物盒子，努力挤出一个笑容，希望那能让自己看上去不那么糟糕。

　　“你又回来了……”

　　她的声音哑了，双手握刀，好似下一秒就要崩溃大哭，是怕到了极点。

　　它不知该怎么做，犹疑半响后点点头，呐呐地祝了声：“生日快乐。”

　　说着话，它悄悄地挪前了一些，期盼她能看到自己手里的礼物。

　　“祝你心愿成真。”

　　“放过……”双臂抖得像筛糠，李知语无伦次地退后：“放过我吧……”

　　退无可退，她半个身体贴在窗台边缘。要是它再向前，毫无疑问她会跳下去。