若是警察赶来，严夫子连最后一份体面都没了，红豆挪动发僵的腿，抬步要进屋，贺云钦忙拦住她，以仅有两人能听见的声音道：“外面很快就会有异动，不用等到警察来，戏院必会大乱。”

红豆呆了呆，满腹疑问看向贺云钦。

贺云钦沉声道：“我来处理，你在外面等着。”

说着进了屋，走到严夫子面前，到近前俯身一看，顿时呆住：“严先生，您服了毒？”

严夫子闭目不答，呼吸已有渐缓之势。

贺云钦滞了滞，缓缓蹲下身：“严先生，就算有罪，自有律条来定夺，是非对错姑且不论，我们不能见死不救，我先想办法带您出去就医。”

严夫子蔼然一笑道： “不必了。贺先生，你是厚道人，但我服药已超过半刻钟，纵是神仙来了也无救，杀人偿命，我当有此报。”

红豆眼泪无声滑落下来，终于还是进了屋，到严夫子面前蹲下：“严先生，学生我……”

想不明白。

严夫子闭着眼睛笑了笑：“我有个女儿叫丁琦，若当年没遭傅子箫等人的毒手，应该跟你的小姨一样，今年二十有八了。”

小姨。

红豆诧异地张了张嘴，难道她早前的猜疑竟是真的：“先生，我小姨她——”

严夫子睁眼看向红豆，仿佛触及了极为心痛之事，脸上浮现一抹异色，良久，方苦涩长叹一声道：“从阳宇天到白凤飞，这几人的确全系先生所杀，但先生不悔。这些年我每日都痛苦如煎，唯到今日才痛快了一回。”

这时外头传来纷沓急促的脚步声：“凶犯就在里头。”显然警察已找来。

红豆忙看向贺云钦，可就在这时候，不知何处“砰”的一声，传来极短促的爆响，像岁时伏腊时家家户户放的爆竹。周围寂静了一瞬，旋即如沸水般喧哗起来，尖叫声、脚步声、呼喊声，各种嘈杂声响搅合在一起，转眼便乱成了一锅粥。

红豆这才意识到刚才那动静是枪响，哥哥刚当上警察时，为了满足她的好奇心，曾带她去旷野空寂处用枪匣子打过鸟。

外头那群人为这枪声所慑，还未闯进屋，全都怔在了廊下，不一会有人怪叫道：“戏院里有刺客。”

公公婆婆可全都在前头听戏，红豆一惊，待回头，看贺云钦镇定自若，显然早有准备，虽然疑团百出，但仍迅速冷静下来。

经此一遭，院子里的人哪还顾得上白凤飞，眨眼工夫便跑得一个不剩。

王彼得在门口寒声道：“云钦，红豆，外头这么乱，实在不宜再久留，我们需尽快带严先生离开此处。”

虞崇毅进来，俯身劝道：“严先生，刚才云钦说得对，如果白凤飞他们真是罪大恶极，公道交由法官来论断，您不该自戕，趁外头大乱，让我们先带您出去就医。”

严夫子呼吸愈发滞缓，说话变得更艰难，抬手抖了抖袖子，从里头取出一封厚厚的书信，递给最近的红豆：“先生知道你们一直在查这案子，来前已将事情来龙去脉全写成了两封信，一封在此，另一封过几日便会寄到你府上，若不是半年前邓归庄回沪照料母亲，我无从得知当年真相，既得知了真相，不枉我苦心筹备半年，如今总算了了夙愿。吾实不悔。”

红豆搀他起来，哽声道：“严先生，您先别说了，求求您，跟我们走吧。”

可是严夫子身体沉重如山，她搀了好几把都没能搀起来，愈发急切，忙对顾筠和虞崇毅道：“快来帮忙。”

顾筠擦了擦眼泪，疾步走进来。

贺云钦道：“来不及了。”

红豆低头一看，严夫子低垂着头，面容依旧平静，但脸若金纸，不知何时已断了气。

这时外头又传来几声枪响。

贺云钦拉了红豆，叹道：“这是严先生自己的选择，我们能做的都已经做了。外面越来越乱，此处很快就会封锁，我们需得即刻离开。”

红豆噙着泪花严夫子扶靠在椅背，细细替他理了理蓬松如银的头发，这才跟顾筠一人一边，恭恭敬敬朝严夫子鞠了个躬，跟贺云钦出来。

外头已乱得不像话，沿原路回戏院是断断不行了，一行人从后门出了戏院，找到之前停在对面的洋车，顾筠虞崇毅上了王彼得的洋车，红豆上了贺云钦的车，到了上回去过的那栋中西合璧的小洋楼，贺云钦停了车，拉着红豆入内，一进门便给贺公馆打电话，再次确认贺孟枚和贺太太已安全回了公馆，这才放了心，刚放下电话，王彼得载着虞崇毅他们也赶来了。

红豆思绪凝结在严夫子的话上，脸色极差，进屋后怔立在厅中，贺云钦心疼不已，忙令人倒了暖茶来，扶红豆在沙发上坐下，对她道：“今晚不来回折腾了，就在这边住吧。”

红豆心乱如麻点点头：“好。”

贺云钦又道：“严夫子是位极体面的读书人，临终前能说出‘不悔’的话，定是早就做好了赴死的准备，拦了这回，拦不住下一回，我们眼下该做的事便是从严夫子信里整理证据，若能将当年之事大白于天下，那是再好不过，因为既能还严夫子体面，也能还丁小姐公道。”

红豆抬眼看看哥哥，哥哥面色跟她一样凝重，便将那封信递给贺云钦，哑声道：“云钦，我不怕别的，但是照严夫子所说，我小姨也是被人所害，我现在心里根本静不下来，你来看看这封信上面写的什么。”

猜疑是一回事，被证实又是另一回事。

贺云钦只觉她手冰冷透骨，虽说天气远算不上冷，仍令人生了炉子，一为给红豆取暖，二为驱驱连日下雨所带来的寒气。

顾筠给顾公馆打电话报了平安，趁顾家派车来接之前，默默挨着红豆在炉边坐下，王彼得及虞崇毅也坐拢来，四人围着炉子，注意力全放在那封信上。

贺云钦立在桌边展开那封信，一页一页看下去，越看表情越庄肃，待看完整封信，静了片刻，以自己的语言复述道：“严夫子不相信女儿会自缢，曾多次去春莺里女子中学察看现场，可惜除了当时教室地上的长乐牌烟头，他始终没能找到女儿系被人所害的明确证据，直到半年前邓归庄因探母亲生病回沪，并因此生出了调回圣约翰的念头，严夫子才因为接触邓归庄，慢慢将十一年来收集到的线索，零零碎碎地拼凑在一起。

“十一年前，傅子箫、许奕山及阳宇天同住春莺里，傅子箫阳宇天从小便认识，二人以拜把兄弟相称，许奕山不如他二人交情好，但因为住得近，家境也相当，免不了常跟两人走动。

“三人当中，傅子箫是富荣洋行少爷程冠之的常随，阳宇天是本籍春莺里的戏子，许奕山天资聪颖，最大心愿便是借读书摇身一变成为上等人，可惜他因为父亲早逝，家中四壁萧然，为了读书凿壁囊萤自不必说，还经常向亲戚借贷，考取了南洋公学，但彼时还不认识后来成为许太太的露露百货千金，以许家当时的境况，能否毕业都成问题。

“邓归庄家境远较三人殷实，但因为他在春莺里读过中学，素来也佩服许奕山才高志远，于是常来找许奕山，一来二去的，便认识了傅子箫和阳宇天，当时他已认识了严夫子的女儿丁琦，但丁琦因为害羞，从未向父母透露过自己跟邓归庄谈恋爱的事。

“不久阳宇天所在的戏班子迁来了春莺里，彼时白凤飞不过十七八岁，模样标致，唱腔惊艳，傅子箫很快迷上了白凤飞，然而白凤飞虽是为世所贱的戏子，心劲却高，虽说同时跟阳宇天和傅子箫周旋，却并不将他二人的示好放在眼里，没多久有位阔人来听戏，一眼便看中了白凤飞，给戏班子老板出大洋千元，要买白凤飞回去做妾。这人虽阔，却已年近八十，白凤飞自然不肯，只得找傅子箫阳宇天及许奕山商量应对之策。

第71章

“三人是穷小子, 听了白凤飞的话, 苦于拿不出钱，都一筹莫展，傅子箫因为巴结程冠之少爷得法，早在洋行里谋了事, 但他素日大手大脚, 并未攒下积蓄，可他向来以口才见长，白凤飞尚未到手，自是不舍她被人买去做妾, 思来想去, 便去游说当时的戏班子老板——也就是现任老板的父亲。

“因这人唯利是图，傅子箫便对症下药, 说白凤飞唱腔独特，若是假日时日定会成为一方名角，倘若就此卖了, 戏班子等于提前失去一株摇钱树, 无疑是桩亏本买卖。戏班子老板听了有些意动, 改口说不卖白凤飞可以, 但需拿千元大洋来抵资，不然还是要卖给那阔老爷。

“白凤飞的身契在老板手里，戏班子别的没有, 打手养了一大帮, 跑是别想了, 傅子箫便和阳宇天几个整日琢磨弄钱的事，他们也曾跟家境相对较好的邓归庄借过钱，可是一千大洋在当时算笔极大的数目，即便富人都得斟酌再三，何况邓归庄一个学生。

“不久机会来了。富荣洋行的程老爷为了历练儿子，将一笔重要的单子交给儿子程冠之，让他去码头谈生意，傅子箫本就常跟程冠之出入，见机会难得，便跟阳宇天商量了一个里应外合的惊天主意，许奕山本不耻为之，但当时他正愁学费，听傅子箫说那计划说得天衣无缝，想必若是谨慎些，料也不至于露出破绽，何况傅子箫整天说‘富贵险中求’，许奕山和阳宇天都是穷怕了的人，架不住傅子箫整日游说，很快便松动了。

“到了那日，傅子箫跟程少爷一起去码头，在码头足足待了三日，眼看船货交割完毕，款子也到手了，晚上程冠之便欲回家，突然想起约好了要去春莺里看望潘姑娘（也就是红豆的小姨），临时又改了主意，未随洋行的大队人马回家，而是另让司机开车送他去春莺里。谁知开到僻静处时，洋车轮胎碾过路上的钢钉子，一下子抛了锚，车夫下去检视，被人一棍子夯晕。

“傅子箫咋咋唬唬跳下车，两下就被打得头破血流，程冠之吓得不轻，这才看到车前头来了两个高壮的蒙面大汉，看样子是拆白党来打劫的，为求保命，忙主动拿款子出来，谁知刚将钱拿出来就被贼给敲晕了。