常福见他们如此高兴，眼底闪过一丝冷光，他耷拉着肩膀上去：“这人好是好，模样也好。不过……”

　　“不过什么？”李斯函随意问。

　　“不过有一点不好。”

　　“嗯？”

　　“你们没有觉得他有点娘娘腔吗？”常福提醒。

　　李斯函想到今日邵庚街的闹剧，好像是有那么一点。

　　李宏忙道：“观音本是男生女相，就算有些脂粉气也没什么奇怪的。”

　　常福眼底闪过一丝冷光：“二少爷知道他为什么看起来这样吗？”

　　李宏不耐烦：“有屁快放。”

第十四章

　　常福虽想卖关子，但看李宏快发火，不敢犹犹豫豫状，将自家听来的关于豢养男童的种种添油加醋讲了一次，自然隐去了自己和姜鹿尔之前的恩怨，只特意说到这样的少年是专门为京城贵族准备的禁~脔，啧啧两声。

　　然后眼巴巴看着李斯函，期待他的反应。

　　李斯函眉头越皱越紧，越皱越紧。

　　常福心头冷笑，脸上却一副可惜的样子：“要说姜鹿尔人啊，其实也不坏，谁知道会是这回事呢？”

　　他又似替姜鹿尔庆幸：“幸好他是在下了船才被发现，不然，真不知道那船上怎么过呢。”他啧啧。

　　李宏闻言立刻想起当初来锡矿时，姜鹿尔拒绝爱雅的事情，一时信了七八分，不由有些迟疑：“二少爷，如果这样的话，姜鹿尔……”恐怕不太合适扮这样观音那么重要的角色吧，毕竟，这对神，实在是不敬……

　　李斯函点点头，果断一敲桌子，道出结论：“如果这样的话，姜鹿尔，真是，太可怜了！”

　　李宏：？！

　　李斯函义愤填膺站起来：“真是万恶的旧社会。早听我同学说满清腐朽……”他想起什么，居高临下问躬身的常福：“这件事还有别人知道吗？”

　　常福不敢抬头，摇头表忠心：“没有，没有，我只向二少爷您一人说过。况且，”他生硬附和李斯函的话，“他这么……可怜，我也不想揭人伤疤。”想也是想揭他衣裳。

　　李斯函很满意，赏了他一块钱，又赞扬他的善良和机敏，常福得了许多表扬出去，脸上和心里一时舒坦许多。

　　出了洋楼，远远看见姜鹿尔和昌阿伯朝这里走来，锡矿工林立的木架堆积很高，他瞅了姜鹿尔两眼，只觉得憋在心里多时的一口气都涌了出来，嘴里不觉哼出了歌。

　　这边常福走出去，李斯函就吩咐李宏：“再赏他一块钱，弄到西北矿那边去吧。”

　　“西北矿……那里不是马都拉人的地盘吗？他们和达雅人龃龉，随时都可能打起来。老爷特意将那边的华工都撤下来。”

　　李斯函哼了一声，他伸了个懒腰，满不在乎：“所以，才要他过去啊。姜鹿尔的身份绝对不能让第二个人知道。”那边的土著基本都不懂汉话，看他去哪里碎嘴。

　　“不然，搞砸了这个差事，你以为老爷子还会答应我的车？”

　　李斯函不信佛，在日本留学这么些年，虽然文化课没进步多少，但是思想觉悟绝对是跟得上时代潮流的。

　　姜鹿尔就是个阉人又怎么样，阉人也是个顺眼的阉人。救场如救火。

　　他只想到姜鹿尔顺眼，却没想到是这样顺眼。

　　脸上的肿消了，脏兮兮的脸洗干净，又新近长了些肉，便显出几分少年人的青春来。

　　李斯函越看越顺眼，左看右看看得姜鹿尔身上都发了毛，他才假模假样坐下来，摆出一副正经模样：“你就是姜鹿尔？”

　　姜鹿尔垂首：“是。”

　　李斯函见她虽有几分忐忑，但腿肚子毕竟还是稳稳的，心里立刻定了这个人选：“有个好差事你想不想做？”

　　姜鹿尔想了各种原因，却没想到是这么个好事。

　　但扮观音就意味着众目睽睽下的游街，况且，穿上女装之后——她有几分迟疑。

　　昌阿伯替姜鹿尔推辞：“他一个毛孩子，怎么能做这么重要的事情，而且，这次简家听说人选都挑了一年，这，让他去，这，也太寒碜了。”

　　姜鹿尔：……

　　李斯函从来不强人所难，慷慨大方：“毛孩子？我瞧着他就不错，不就瘦了点吗？没事，多吃点就行了。”

　　他只看姜鹿尔，问她意见：“做得好的话，有赏。”一堆猪仔币搁在旁边，足足都有一年的工钱了，看起来霎时刺眼。

　　他手指扣在她的脱身凭札上，一下一下，姜鹿尔看着那张纸，上面三年的日期，多一天，少一天都不行。

　　姜鹿尔咬了咬牙：“二少爷，小的想要换个赏赐。”

　　“你说。”

　　“小的不想要钱，这些钱可以折算成时间吗？”她望着那张脱身凭札，眼底第一次露出了渴望。

　　李斯函本来只是想捡几个猪仔钱打赏的，却没想到姜鹿尔误会了开了这个口。

　　他犹疑片刻，忽的一笑，不就是个猪仔吗？

　　“当然可以。”慷慨的李家二少爷豪气冲天答应下来。

　　到了盂兰盆节这一天，所有的华人店铺都会提前开门，而在下午提前关门，然后在门口焚香，华人们把街道让给鬼，由着烟雾和僧人的吟诵缭绕在清冷的街道，而换了别的地方追先悼远。

　　多多岛的华人喜欢放灯，他们觉得，木板和纸张做的水灯无法孤筏重洋，引不了客死异乡的华人的魂，跟着这些水灯，甚至连马六甲都出不了，而孔明灯却可以飞到他们想象的任何地方去。

　　放孔明灯的地方和观音游街的路线有个小小的交汇。

　　南洋每一处华人聚居地都会有的一处土地。义山。

　　义山在多多岛的最北边，这里还有个名字，思北山。

　　北处远陆，那是长眠于此的他们心心念念的土地。

　　界碑长满青苔，已有很多年风雨，上面模模糊糊刻着两行字，隐隐约约可以看出是隶书，笔锋苍劲。

　　朽骨在此相迎，山川永不停息。

　　简家早早就开始准备，景德镇的瓷瓶，最新鲜的杨柳，扮观音的青年男子胡须剃得干干净净，还细心扑了粉，眉眼庄重，白纱轻裹，乌黑精致的眉眼，除了眼睛有些不安，简直挑不出毛病来。

　　围观的人群越聚越多，好奇的土著人指指点点，连平日自诩尊贵的婆罗门贵族也佯装不经意走过街道，而洋佬们则事先被安排好了最好的位置，看净水杨枝，虽被尘埃沾惹，今朝经过佛拭，又化作莲花一朵。

　　但是李家的队伍却迟迟没有出来。

　　有知情人议论：“听说李家的几个人突然生了病，上不得台啦。”

　　其他人不信：“怎么会这么巧？生病就都生病了。”

　　那人便笑：“几十块钱摆在面前，要是你，你愿不愿意生病？”

　　简家财大气粗，如今隐隐已有压李家一头的架势。

　　于是叹气声便接二连三。

　　跟在□□队伍两侧的随从都带着孔明灯，一层层叠在篮子里，这是发给随行队伍的，上面都是各家的标记，一到晚上放起来，无数的简、李在多多岛的天空就占了半壁江山。

　　一人一边可惜一边取了个简家的灯：“李老爷人挺好的，真是可惜了。”

　　程砺走在简家的护卫旁边，路旁的议论声一句不落都进了耳朵，按照要求，他是必须要参加的。

　　就在这时候，前面突然一阵喧嚷，似乎又有人过来了。

　　先打头的是李家的随从们，而紧随其后的便是□□队伍。

　　一个人挤过来，险些撞到在程砺身上：“啊，怎么搞的？”路人撞疼了脸，愤愤抬头抱怨，话到一半，却停下来了。

　　他张大了嘴巴，喃喃：“……”

　　程砺跟着他的目光转过去，顿时微微变了脸色。

　　简、李两家的队伍交错而过的瞬间，他看见了人群里白纱轻裹垂眸不语的姜鹿尔。

　　作者有话要说：　　一个小小的铺垫，其实前面的很多细节都是为未来的发展和故事做伏笔的。

　　争取快速完成这个环节的推动和发展，晚安。

第十五章

　　风从海的深处吹来，穿过石斛兰，穿过朱瑾。穿过平凡而拥挤的人群。

　　这样的风已经吹了很多年了，即使带着清冽的芬芳，已经不再醉人。

　　四周喧嚣如故，陌生的人群和蝼蚁般微茫的挣扎，皮肤黝黑的土著女人戴着她们的亚达帽站在竹门后，衣着考究的西洋男人们端着酒杯站在洋楼上，但他却沉默在那里。

　　新竹制成的抬轿上，碧青翠竹上坐着的眉眼平和的姜鹿尔。年轻而稚气，但已有足够动人皮囊的姜鹿尔。

　　她的眼睛清澈，眼尾微翘，眉毛画的英气且直，阳光亘古如新，叫他无端端想到那些星光陨落时候的夜晚，辽阔看不见前路的大海上，海风吹过斑驳的货船，她站在尾舱上，提着一盏孤灯，眺望货轮离开的方向。

　　看不见脸。

　　海风灌满长袍，弥漫的夜色几乎隐去了海天。寂静和海风，天地间恍若只有一人，伸手可触星辰。

　　他年轻的一生，已经看过很多美丽的女人和英俊的男人，煊赫和落魄、世情和冷暖都一一品过。

　　但是看见她和想起她，感觉却从来没有变过。

　　就像是看了无数次的那部叫奇幻旅程的电影，早已知道结局，但是再看的时候，心腔里，依然像有一只野狼，在轻轻磨着牙。

　　一下，一下。

　　他一瞬间屏住了呼吸。

　　交错的瞬间，两位“观音”都向人群中抛洒净水，细细密密的水珠撒在空中，斑斑点点的光晕如星光。

　　程砺转过头，阳光很烈。

　　他上身穿了一件黑色短衫，但眉目温和，和周围已经满头大汗的人群不一样，他看不到一点燥热的迹象，他看着前面。

　　斜对面的洋楼上，佩德罗的随从，一个包着头巾的锡克人快速走下楼来，向着围向李家的人群挤去。

　　地上有一滩水，不知道是谁看得入了神，几个椰子掉在了地上，咕噜噜滚在地上。

　　程砺走过的瞬间，一脚精准踢向那个开了口的椰子，不远不近落在锡克人脚下，他脚一滑，踉跄着立刻被挤过去的人群带倒了，更多的人挤过来。而这时候，两家的队伍已经错开了去，他再也没有机会追过去看个清楚了。

　　椰子水打湿了的布鞋，程砺在转弯的地方脱下了脚上的鞋，赤足走了过去。

　　两家的队伍一错开，人群便散掉开一大部分，街道顿时空了许多，狼狈的锡克人终于从地上爬起来，头上的布巾散了，满脸骂骂咧咧盯着过来的人，但是看来看去也没看出个名堂，只得悻悻回去复命了。

　　队伍过了街角就开始到尾声，得了孔明灯的围观华人陆陆续续开始准备晚上的放灯活动，义山虽大，但是顶好的位置就那几块山地，又要布置香烛，还有那么多祭拜的同乡，去晚了就只能在山腰放灯摆香，那可不吉利。