西营后头巨大的校场里，此刻站满了被紧急集合过来的新军士兵。除了一标官兵外，还有闻讯而出的骑兵营炮兵营，黑黑压压，到处都是人，火把光芒熊熊，把校场四周照得亮如白昼。

　　蒋群站在一个高台上，旁边是一标标统张志高，下面围着一圈亲信。他把脑后那根还没剪掉的辫子盘在头顶，挥舞着拳头大声喊话。

　　“弟兄们，新党就要打进广州了！全都给我操起家伙走，这就进城，听张标统的命令行事，保护将军大人！保护广州！事成之后，大家都是功臣，个个有赏！”

　　下面的人议论纷纷。

　　“张标统，蒋大人！没有上命，就这样贸然进城，是不是有些不妥？”下面一个属方大春管的一标哨官喊道。

　　“张标统的命令，你们也敢质疑？”蒋群喝道，转头看向张志高。

　　张志高上前说道：“今晚白家喜宴，将军和高大人他们全都喝醉了酒，怎么下命令？新党就是趁着这个机会才突袭广州的！都听到城东那边的炮声了吧？情况紧急，顾参谋已经去借防营兄弟支援了！”

　　“听到了吗？都听从指挥！立功的机会来了！再磨磨蹭蹭，功劳就被防营的人给抢走了！要分功的，不论哪个营，一视同仁，都跟我来！”

　　蒋群大喊，周围的亲信也跟着喊，带领人冲出去。

　　蒋群是顾景鸿的亲信，人人都知，听到说总督府公子也参与了，又有张志高下令，一标官兵很快跟从，不但如此，其余骑兵炮兵营的人也被煽动，纷纷朝外而去，校场上人潮涌动。

　　就在这时，校场口的方向传来两道尖锐的枪声，一下镇住众人，官兵循声望去，看见那边过来了一群人。

　　“聂标统！”

　　火把光中，众人认出那个过来的人竟是今晚洞房花烛的聂载沉，无不惊诧，纷纷停住脚步。

　　蒋群看见聂载沉来了，脸色一变。

　　今晚是顾景鸿谋划已久的一个行动。利用白成山嫁女全城防备松懈的机会，派他从前暗中联系的一群土匪和听从他指挥的旧军冒充新党在城东佯装攻城，这边由谢志高和蒋群带人一道奔去，东西两路汇合，拿下将军府，占领广州。

　　清廷现在对各省掌控已极是无力，至于南疆广州，更是鞭长莫及，之前靠康成苦苦维持才几次抵御住了新党。只要这个计划成功，除掉了康成这块绊脚石，广州落入手中，日后是和新党人联络扩大自己的影响力继而掌握新的权力还是另外图谋，看情况而定就行。

　　无论情势怎么变化，谁能把广州和包括白家人在内的今晚这一干重要人质牢牢握在手中，谁就能在日后的乱局中掌控主动权。

　　这个计划最大的顾虑，是在新军中素有威望的聂载沉。为防变数，这才在外面安排人等着。

　　他不来最好，人在城里，一个光杆司令，再厉害也没用。

　　万一来了，只要露面，乱枪打死。

　　他只要死了，拿下广州后，把高春发控制住，剩下那些平时亲近他的新军官兵也就如同斩首，不足为惧。

　　计划安排得可谓天衣无缝。

　　蒋群万万没有想到，聂载沉突然这样出现在了这个地方。

　　“打死他！打死这个姓聂的，重重有赏——”

　　他回过神来，大喊一声，拔枪就朝聂载沉射击，还没来得及开枪，方大春早已瞄准了他。

　　“砰”，蒋群胸口中弹，大叫一声，人从高台上一头栽了下去。

　　高台附近起了一阵骚乱。

　　“都听着！东城炮声有诈，是有人蓄谋趁机作乱，不是新党攻城！聂标统带着将军命令到来！今晚没有允许，谁敢出这西营一步，概以谋逆之罪论处，就地正法！这个姓蒋的就是第一个！”

　　方大春大吼，陈立等迅速带人上前，缴了蒋群那帮亲信的枪，接着爬上台子，三两下就制服惊呆了的张志高。与此同时，混成协的官兵也从校场的入口处大量涌入，迅速将校场包围了起来。

　　众人被这突然变故给镇住了，上万人的校场里，鸦雀无声，看着聂载沉快步登上高台。

　　“张标统，不好意思，有劳你了。东边炮火是怎么回事，你再给下头的弟兄们说一下。”

　　聂载沉朝张志高笑了笑，说道。

　　“快说！”

　　陈立将枪口顶住他的后腰，厉声喝道。

　　张志高知道今晚行动事关重大，他心里不是很有底，但顾景鸿坚持要实施计划，看他安排得十分周祥，今晚也确实是个大好的机会，想来没大问题，终于决定跟从。现在见聂载沉赶到了，蒋群竟当着自己的眼皮子被当场打死，看来他是知道隐情彻底翻脸了，现在自己腰后被顶着枪，他不敢违抗命令，只好道：“弟兄们，刚才说得没错！东城那边其实是顾景鸿带着人干的，目的是占领广州！我也是被逼无奈！现在聂标统到了，大家都听从聂标统的指挥！”

　　官兵哗然，校场里掀起一阵杂音。

　　方大春朝天又开了一枪，四周再次安静了下来，无数双眼睛投向了聂载沉。

　　聂载沉说：“这回我娶妻，蒙同营诸多同袍看得起，不管有无交情，全都凑了份子送来贺礼，聂某感激在心。今晚是我洞房夜，有人挑这时候生事，和我聂某过不去！聂某希望诸位弟兄给我个薄面，听从安排，予以配合，这才是送给聂某的最重的贺礼。等解决了，聂某再请大家痛饮，以表谢意！”

　　先是击毙蒋群当场见血，再有方大春和陈立等人的严厉措辞，再加上后来出现的持枪混成协士兵，新军官兵都是见过世面的，这意味着什么，心知肚明。

　　气氛原本极其凝重，听完他这番话，官兵不禁松了口气，校场里发出一阵笑声。

　　当兵吃的是刀头舔血的饭，慕强本是天性。新军官兵本就对他很是佩服，尤其之前那场去发风波过后，他的威望迅速地压过了总督府公子顾景鸿。即便是在顾景鸿势力范围覆盖下的一标里，也有许多官兵暗中对他很是佩服，真正死忠顾景鸿的人为数并不是很多。现在见他这么说话，士兵纷纷举枪：“聂大人放心！我们听你的！请聂大人下令！”

　　聂载沉朝四面抱拳作揖，表过谢意，道：“那我就僭越，暂时领下号令之责了。”

　　“一标二标，原地待命，作后援之用。骑兵营和混成协的官兵，立刻随我进城！”

　　“是！谨遵聂大人之命！”官兵纷纷高声应答。

　　聂载沉从台上下来，吩咐方大春和陈立留在这里，防止再次生变，让申明龙和宋全跟着自己先率骑兵营入城，其余两名营官带着士兵以最快的速度跟上。安排完后，各自行动。

　　他带着骑兵营很快就从西门入了广州城，一进城，第一件事就是拨出两队人马，一队去西关保护白家，另队去守着贵宾下榻的饭店，自己随后往将军府赶去。

　　这个时候，防营都统吴国良已是奉命带着假扮新党的士兵和一支几百人的匪兵从东门顺利入了城，等了一会儿，看时间差不多了，不见约好的蒋群带队到来，心里暗骂，怕错过良机，更想夺得大功，知道今夜广州几乎没有什么像样的防范可言，这样的机会千载难逢，不再犹豫，立刻朝着将军府发去，很快赶到，下令将前后门围起来。

　　他虽然被顾景鸿说动，贪图成事后的好处，答应跟从干一场大事，但对炮轰将军府干掉康成这件事，心里还是有点打鼓。不想自己动手，包围住地方后，带着人站在后头，让那几百个匪兵先打头阵。

　　这些匪兵全是土匪出身，杀人不眨眼，自然没什么顾忌，领头的名叫祝春林，架起大炮就下令发射。

　　白家来的人刚才已经赶到，康成醉得死死，将军夫人好不容易把他弄醒，听到消息，康成暴跳如雷，不顾夫人阻拦，叫人牵马，正要亲自赶往西营，突然听到前大门的方向发出炮声，接着，一枚火球从天而落，落到堂前，轰然爆|炸，瞬间炸塌了半片屋顶，一个站在近旁的下人当场就被炸死。

　　将军夫人被丁婉玉扶着，正在拦着康成，见状惊恐万分，尖叫了一声。

　　康成大吃一惊。

　　“将军，不好了！前门被新党的人围住，出不去了！”

　　一发过后，炮弹如雨，不停地从墙外飞进来，将军府里树木断裂，瓦砾横飞，又烧起了火。下人从睡梦中惊醒，惊恐逃窜，乱成一团。

　　康成知新党人和自己结怨已久，看这架势，对方今晚是要自己的命了。

　　他当机立断，命令府里一队亲兵护送夫人和丁婉玉从后门逃出去，先逃往西关白家暂时避难，没想到才打开后门，迎面的就是一阵机枪扫射。前头几名亲兵还没来得及开枪还击，就被打死在了门口。

　　“关门！关门！”康成厉声大吼。

　　“家里的！出不去了！你快给拿给主意啊——”

　　将军夫人攥着丈夫衣袖，嘶声大叫。

　　康成知府邸已被包围，门很快也会被破开了，咬牙切齿，又心乱如麻。

　　看这样子，西营的新军一时怕是赶不过来了。他心知自己今晚是不可能有好了。很快就做了决定，命剩下的人护着夫人和丁婉玉藏到地窖里去，听天由命，又叫人取来自己衣帽，撇下哭得快要晕过去的夫人，掉头就往书房走去。

　　大炮轰了一番，吴国良下令暂停。匪兵打破大门冲了进去，见人就杀，一路杀到了康成的书房。

　　书房里亮着光，祝春林一脚踹开门，看见康成头戴花翎，身穿朝服，挂着朝珠，端坐在一张椅子里，一脸的凛然，不禁一愣，起先怕有埋伏，不敢贸然进去，看了一圈，感觉没什么异样，这才跨进书房，冲着康成笑嘻嘻躬了个身，假意道：“将军大人，您这是在做什么？”

　　康成没见过这个匪兵头子，只当做是新党人，横眉怒目，恨恨地呸了一声，怒骂：“你们这些祸国殃民的逆党！今天既然落到你们手里，要杀就杀！我康成堂堂广州将军，岂会容你们羞辱于我？”

　　他说着，操起桌上放着的一把枪，朝着对面就要射击。

　　祝春林赶紧退了出去，神色也变得狰狞，骂道：“狗鞑子，全都死有余辜！你想死，那就成全你！”说着举起手中长|枪，瞄准康成开枪。

　　“砰——”

　　枪声在耳边炸响。

　　康成怀着悲壮，闭着眼睛等死，枪声过后，发现自己没事，定了定神，睁开眼睛，看见祝春林脑袋开花，扑倒在了书房的门槛上，竟已毙命。

　　他低头看了眼自己手里的枪，有点不敢相信，正发着呆，忽然听到一阵皮鞋落地的声音，一个军官一步跨了进来，问道：“将军，你还好吧？”

　　“载沉！”

　　康成简直以为自己在做梦，大喊一声，猛地从椅子上站了起来，心知定是他带着人及时赶到了，心头跟着狂喜，大悲大喜之下，人一时撑不住，一下晕了过去。

　　聂载沉见康成晕倒了，除此应该没有大碍，叫人照看着他，自己转身走了出去。

　　吴国良和他的手下已被新军包围，被堵在将军府近旁的一条巷子里，听到将军府里传出一阵密集的枪声，知道刚才那些冲进去的匪兵应该都被打死了，自己现在是进不能，退也没路，正发着慌，忽然看见对面将军府的大门外亮起一团火把的光，一个年轻的新军军官走出将军府大门，手下和他说了几句什么，指了指自己的这个方向。

　　那军官停下了脚步，转过脸，朝着这边看了过来。

　　火光熊熊，映出他的面容，一头短发，很是显眼。吴国良认出是聂载沉，心知今夜是不能善了了。

　　他带来了一个营，一千人马入城，不算少，都是自己手下的精兵，虽然碍于先天条件不足，战斗力没法和新军比，但全力拼一下的话，说不定还能搏条命。不料他看了片刻，竟没什么动作，和边上的一个手下说了几句话，那人就朝着自己这边跑了几步，大声喊话：“对面的听着！蒋群已经死了！聂大人发话，知道你们都是听命于人的！不管今晚做过什么，现在缴枪投降，既往不咎！聂大人会保证你们的安全！要是负隅顽抗，全部就地剿杀！刚才冲进将军府的人就是你们的前车之鉴！”

　　深夜寂静，巷子里的防营官兵听得清清楚楚，不禁心动，低声议论个不停。

　　“吴大人，聂载沉都带兵来了，蒋群那边肯定真的坏了事，光靠我们打，除了送命，没半点好。聂载沉是个人物，听说还很讲义气，之前他有个兄弟擅自剪了辫，要被康成砍头，他为了救人，自己也去了发。现在都招降咱们了，咱们不如见好就收。当差都是为了混口饭吃，跟谁不是跟？索性投效过去，往后跟他混，说不定比现在要混得好……”

　　吴国良的一个干将小声地劝。剩下的纷纷点头。

　　“是啊，是啊，吴大人你三思，千万不能冲动啊……”

　　吴国良自己早就没了抵抗的心，刚才只是开不了口，手下都在劝，就顺势说：“我是为了你们考虑，也只能这样了。”

　　防营官兵一听，急忙将手里的枪举过头顶，一边大声喊着“不要开枪”，一边争着从藏身的地方出来，照着新军士兵的命令把枪丢在地上，排队蹲在墙角。

　　吴国良知大势已去，想着既然投了，也要有个投名状，忍住羞臊，走到聂载沉的面前说道：“聂大人肯放过我们兄弟，大家都很感激。实不相瞒，今晚行动，不止我一支队伍，顾景鸿还亲自带了一支人马在东城外埋伏着，用作应援。”

　　混成协的官兵已经赶到。聂载沉知城内应当没大碍了，留部分人马在城中维持治安，自己带着剩余人马迅速赶去城东察看情况，以免顾景鸿再生事端。

　　他赶到东城郊外，天已微亮，搜索一番，并不见顾景鸿和他那支人马的踪影，最后抓到一个逃兵，审问了一番，逃兵说顾景鸿获悉变故，知道计划失败，天没亮就带着兵撤退了，不知去向，他不想跟从，偷偷溜了出来。

　　聂载沉迅速赶到防营的驻地所在，那里已是空空荡荡，军|械库里的枪械和弹药已被搬空，派去总督府的人回来说，总督大人闭门不见，府邸由亲兵和巡防营的一些人马守卫着，详细情况，不得而知。

　　天已经大亮了，聂载沉知顾景鸿不可能会回到总督府，派人守卫好广州四方城门，自己匆匆进城，心里记挂着人，正要先回西关白家看下情况，被告知白成山已经去了将军府，便也改道过去。

　　昨夜下半夜，城里城外突然炮声隆隆，枪声响得更是跟炒豆子似的，也不知道是谁在打谁，那些住在将军府附近的民众个个吓得躲在屋里不敢冒头，后来听声音消了下去，天亮，看着似乎没事了，这才钻出来到街上去打听消息。将军府的附近已被戒严，街道进不去，就聚在外头，有的说是新党，有的说是土匪，正莫衷一是，忽然远远看见一个年轻的新军军官骑马而来，后头跟着一队扛枪士兵，顿时停了议论，盯着看个不停。等年轻军官走了过去，有人喊了起来：“他就是昨晚的新郎官，白家女婿！那个聂姑爷！听说昨晚就是他平了乱子！”

　　“真是一表人才啊！”

　　“怪不得白老爷招他做女婿！”

　　街上顿时爆发出一阵热烈的议论声。众人垫脚翘头地张望，队伍过去了老远，还是不肯离去。

　　将军府附近昨夜打死的尸体已被清理掉了，但地上还到处都是血迹，门口站着一队新军士兵，看见聂载沉到来下马，朝他敬了个礼，说康成已经苏醒，白老爷父子刚到，就在里头。

　　聂载沉颔首，跨过那座被大炮给轰得没了一角飞檐的将军府大门，走了进去。

第51章

　　康成已经苏醒, 身上除了几处被昨晚近旁爆炸带出的碎片刮出的轻伤外，人没有大碍。

　　白成山父子一早要去贵宾下榻的德隆饭店探望安抚客人, 因得知将军府昨夜发生的变故, 先行过来探望康成。在场的还有高春发等几个昨夜醉酒没能第一时间赶到的新军和陆军衙门里的高级官员。