蔺阳把拧松的水塞给她，继续前面的话题：“棠棠姐，你就别想那么多了，我哥心里肯定是有你的。”

　　倪棠轻嗔：“别胡说。我和你哥不是那种关系。”

　　蔺阳道：“什么这啊那的，我说的是实话。”

　　倪棠扯了下嘴角，没往下接，看了眼窗外，过后又微微皱起眉，“他给你回消息了么？”

　　“没有。”蔺阳拿起手机看看，还是不见动静，倪棠脸色似有暗淡，他忙说，“你也知道，我哥他一向工作最要紧。他肯定是临时有事走不开。”

　　倪棠的表情还是不见转晴。

　　她这次回国，蔺阳正好修完学业，于是两人一道回来。提前一周蔺阳就和贺原说了，但他一直没有明确回复。

　　到上飞机前一天再问，贺原的助理说他有工作，人不在北城。

　　蔺阳知道她在意贺原没来接，宽慰：“我哥那个人就是这样，把工作当命。你想啊，他人在容城，要不是因为你，怎么会特意赶回北城？他要是不在意，回北城干嘛？”

　　倪棠犹疑：“是这样吗？”

　　“当然！”蔺阳信誓旦旦，“他都回来了，我估摸着就是临时有什么事绊住脚没来得及来。我敢跟你打赌……”

　　他说个不停，倪棠听他语气真切，隐有愁绪的脸上这才稍稍浮现笑意。

　　-

　　车内寂静无声，司机在这股冷凝的气氛中，背挺得笔直，愣是将方向盘握出一股凛然不可侵犯的气势。

　　徐霖看着又发来消息的蔺阳，回头问：“贺总，小蔺先生问您在哪，您看，要不要回？”

　　“不用。”贺原闭目靠坐在后座，清俊的脸上隐现疲态，莫名有几分冷然。

　　徐霖听他语气，心下知道该怎么办，用办公事时惯用的客套口吻回复蔺阳。

　　只是再往后看去，又犯起愁来。

　　他们原本在容城办事，照计划还要再待几天。

　　就连小蔺先生打电话告知说和倪小姐回国，他问贺原意思，贺原也只让他正常回复，完全没有半点要提前回来的意思。

　　然而这突然间，又匆匆赶了回来……

　　徐霖不敢揣测老板心思，但心里或多或少清楚是为什么。

　　手机轻震，徐霖看一眼，是盯着的人传来的最新消息。他脸一凛，立刻低声汇报：“贺总，蒋家那位……已经不行了。”

　　作者有话要说：　　来了！

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第18章

　　苏答见到了蒋奉林最后一面。

　　她到之前，医生就下达了病危通知书。

　　临终让家属入内，先是老爷子，后是她，只他们两个。

　　蒋奉林躺在病床上，靠仪器吊着一口气，她倾身凑近床边，他呆滞迟缓的视线，便在她脸上停了很久很久。

　　苏答亲手替他合上双眼。

　　在外留学这一年多，他一直不准她回来，甚至连春节也让她在外过。他们只能靠视频电话联系。

　　在他病情恶化以后，视频的频率也少了，到她收到消息匆匆赶回国前，已经十几天没能“见”到他。

　　这一日，过得格外漫长。

　　蒋奉林的后事，蒋家都已安排好。从火化到入葬再到守丧，前后总共七天。

　　前来吊唁的人很多，和蒋家交好的亲朋，陆续有不同的人来。

　　始终不变的只有苏答，她肿着一双眼跪在灵堂前。多数时候发呆，有时悄无声息地，眼泪不知不觉就淌了满脸。哭得太多甚至脱水，嘴唇干得起皮，神色疲倦又呆板。

　　没有人打扰她。

　　蒋奉林把她当女儿是谁都知道的事，就连老爷子也默许了她的行径。

　　一连七天，最后一日，来吊唁的人少了，只剩下旁支的几个。

　　苏答在灵前跪着，香火袅袅飘起白烟，一道身影缓缓靠近。她滞顿着微抬余光，见薛谭雅在身侧蹲坐下，轻声问她：“休息一会吧？”

　　蒋诚铎和薛谭雅的婚礼是半年前举行的，如今已从“未婚妻”正式成为蒋家儿媳。

　　这几天，蒋诚铎来了几次灵堂，苏答和他都只是匆匆打个照面，薛谭雅倒是忙进忙出一直在打理杂事。

　　苏答有意避着他，连带着，和薛谭雅也没怎么说话。

　　当下闻言，苏答婉言拒绝：“不用。”

　　“你跪这么久，不休息怎么行？”薛谭雅语气关切。随后起身走开，没多久端着一托盘的水和点心回来，“吃点东西。”

　　苏答实在没胃口，摇了摇头。

　　“那我放这，你等会饿了吃？”不待她答，薛谭雅把托盘放到她身边，临起身，顺手从她鬓边发丝上拈下毛絮。

　　苏答微微一僵，忍着没避开，薛谭雅解释道：“沾到了脏东西。”

　　这般举止太过热情亲昵，苏答不习惯，只是薛谭雅一副好意姿态，她不好说什么，只能轻声说：“谢谢。”

　　跪到下午，苏答才吃东西，而后起身去了趟洗手间。

　　从洗手间一出来，拐过走廊转角，迎面就和蒋诚铎碰上。

　　晚上十二点后灵堂就要撤掉，这收尾的时候，按理说他不必来。苏答停住，后退半步。蒋诚铎看在眼里，眸光轻闪，默了默，一开口却是说：“抱歉。”

　　他突然道歉，苏答略意外地抬眸。

　　“叔叔的事……”蒋诚铎看着她糟糕的脸色，知道她这些日子守在灵堂没怎么休息，眉眼间浮起自责，“我有让人好好照顾他，但是……”

　　原来是为这个，苏答垂下眼，“他的情况我知道。”

　　她不想多谈，微微颔首准备走开，被蒋诚铎拦住。

　　“这几天太忙，一直没机会好好和你说话。”他顿了顿，问，“这一年多，你在国外还好吗？”

　　他的语气让苏答听得眉头一皱，“我过得很好，你不用操心。你既然已经成家，应该有更多值得你关心的事。没什么事情我就先走了。”

　　成家两个字教蒋诚铎眉间闪过一丝郁色，苏答刚提步，他抓住她的手腕，“你……”

　　“——诚铎？苏答？”

　　苏答没来得及挣脱，旁边立时响起一道悦耳的女声。侧目看去，薛谭雅噙着笑，不知什么时候来的，站在不远处看着他们。

　　“这是怎么了？”她眼里仿佛盈着光，轻轻问。

　　蒋诚铎一怔，苏答趁空连忙甩开他的手，“没事，随便聊了几句。”不欲再留，她道，“我先回去了。”

　　言毕，从薛谭雅身边走过，快步朝灵堂而去。

　　-

　　丧事结束，苏答闭门一周，接到黄可灵打来的电话。

　　没出门的日子，黄可灵一直有和她联系，时常询问她的状况。她助理的住处也是黄可灵帮忙安排的。这次找来，为的是活动的事。

　　“美术协会那边发函邀请，公司的意思是希望老师您可以参加。”

　　苏答不是很想出门，“一定要去吗？”

　　“美术协会的活动是国内最正规，规模相对来说也是比较大的。”黄可灵说，“这段时间找上门的采访已经推了很多，你将来要在国内发展，再耽搁下去不好。到时候重新起头，不一定有这么好的时机。”

　　苏答心下犹豫。

　　黄可灵见她如此，苦口婆心，从利弊、人情、环境，方方面面进行劝说，末了道：“这次国内美术圈最权威的行家都会出席，美术协会的会长已经给我们打了好几个电话，让您一定要去。真的，老师您考虑一下？”

　　苏答沉默再三，终于松口，“好吧。那你们安排。”

　　黄可灵闻言一喜，“您放心，我们做事绝对靠谱！”

　　一番保证后，又聊了好一会才挂电话。

　　-

　　偌大的办公室里，只有翻阅文件和笔在纸上签名的声音。

　　铃声突然作响，被打搅的贺原皱着眉，拿起放在一旁的手机。

　　“哥！”蔺阳嗓门不小，因他接电话而激动，又更大了几分。

　　贺原被声响震得眉头轻拧，“有事？”

　　“没事不能给你打电话？”

　　贺原没空和他闲聊，“没事就挂了……”

　　“有事有事！”蔺阳怕他真的挂电话，急忙道，“我找你有事！”

　　贺原言简意赅：“说。”

　　“是这样，过几天美术协会有个酒会，棠姐姐受邀出席，你陪她一起去？”

　　贺原顿了顿，“怎么不找你？”

　　“我也去啊。但那哪算，要你去才行！”蔺阳在他拒绝前抢先道，“你别说不啊，我回来这么久，两个礼拜了都，天天约你吃饭约不到，这次说什么都不能再推了！”

　　他自从回国，确实约了贺原许多次，但都被贺原拒绝了。

　　贺原拧眉想了想，“我不一定有空。”

　　“我不管。你要是不来，我们就只能去找你了。你天天窝在公司忙个不停，公事那么多，什么时候才能忙完？”

　　“公司的事不重要？这话你回去跟老爷子说。他没意见我也没意见。”