辜骏留了下来。

　　乔青崖看出了他对自己的女儿有意，这个男孩子，他还是比较满意的，虽然没怎么接触过，但辜家的口碑一直不错，辜骏又是从丹麦留学回来的，加上这次辜骏出手相救，乔青崖对他已是青眼相待。

　　若辜家提亲，他应该会毫不犹豫地答应。

　　听父亲和辜骏八卦了一会儿时政，乔若初觉得浑身粘腻，起身打了个招呼，拉着冯燕尔上楼去了。

　　“若初，你没事就好了，我一会儿要回家去了。”在乔若初的房间里转了一圈，冯燕尔准备回家了。

　　乔若初换了件浅绿色纯棉织布的裙子，把及腰的长发重新挽了一遍，转头撒娇：“燕尔姐，今天不走了吧，陪陪我嘛。”

　　冯燕尔温婉一笑：“我家里还等着我照顾弟弟妹妹呢，要不你去我家，我连你一起照顾，哄睡觉。”

　　乔若初嘟起花瓣一样的小嘴，“好吧，放你走。”

　　说完跟冯燕尔一起下楼，叫孟妈给冯燕尔的弟弟妹妹们带了点心，燕尔是家里的常客，乔家也对她也没多少客套，当亲戚一样，很随便，她要走，余姨妈也没怎么挽留，知道她家里事多。

　　乔若初把她送出门外，看她坐上了黄包车她才转身回去。

　　客厅里，辜骏和乔青崖聊的火热，乔若初不想打扰他们，就钻进厨房看孟妈烧饭。

　　“今天吓坏了吧？”孟妈一边择菜一边关切地问他。

　　乔若初点点头。

　　“孟妈会做蟹粉狮子头吗？”想起在林君劢的别墅里吃的菜，她念念不忘。

　　孟妈尴尬地摇摇头，“要说做也能做的来，只是这道菜烧的好的话特别鲜美，烧的不好的话吃起来难以下咽。”

　　乔若初抱歉地看了看她，蟹粉狮子头是淮扬名菜，是有秘方的，应该不好做，真不该为难家里的佣人。

　　孟妈烧的毛豆嫩鸡、清蒸鲈鱼、素炒三鲜、青芹肉丝，鸭血汤，还烤了蛋挞，蛮丰盛的。

　　她给孟妈打下手上菜，辜骏看见了很吃惊：“若初可真贤惠啊。”

　　她今天中午吃的很饱，到现在也没有一分饿意，找点活干是想消化消化，而且不是每天都这么贤惠的。

　　乔青崖见女儿如此，以为刻意要在辜家公子面前表现一番，满脸的笑意，笑的很开。

第十一章 相城辜家

　　乔若初窘的满脸通红，根本解释不清。

　　辜骏很绅士，即使吃饭的时候也保持着极好的礼仪，大约吃了八分饱就停下了，他停下来去看乔若初，她正好在欣赏辜骏的吃相，两人四目相对，都红了脸。

　　餐厅的水晶灯发出柔柔的光，灯光下的辜骏显得更加俊逸丰美。

　　真是个美男子，乔若初感慨。

　　“过几天就开学了，书包准备好了吗？”他关切地问。

　　被吴术成搅合的她把学校的事全忘到九霄云外去了，被辜骏这么一问，她才想起来，使劲点点头。

　　可不是吗？

　　上次去参观的时候女校通知九月一号开学，今天都八月二十号了。

　　剩下十来天的时间了。

　　她不用逃去北平了，当然要去念书。

　　上次杨乔治校长说女校可以推荐成绩好的女生去美国甚至欧洲留学。

　　她还想将来出国看看夕诺笔下的世界呢。

　　“婉珈以前请过洋人家教，你可以跟她多交流交流。”辜骏提到了他的妹妹。

　　那天，乔若初见过辜婉珈，感觉不是很好想与的样子。

　　对着辜骏，她还是认真地点了点头。

　　华灯初上时分，辜骏从乔家告辞出来，街上因为戒严的缘故，人很少，道路很顺畅，他一会儿就开了回去。

　　辜家住在城南一栋融合中西风格的园林建筑之中，占地面积很大，里面有亭台水榭，假山流水，四季都有绿植，风景很好。

　　相城不大，但尤为人杰地灵，出了好几个巨贾，被民间冠以四象八牛的称号，还有一些富有排不上名的，人们私下里叫他们七十二小黄狗。

　　而辜家，多年来稳居相城四象之首，可见其财力雄厚。

　　辜甫芳娶了一妻六妾，共生了两子三女，辜骏和辜婉珈是正妻生的，其他都是姨太太生的，他的弟弟辜骐现在日本留洋，余下的妹妹们都准备去女校读书。

　　辜骏一进门就看见辜甫芳坐在藤躺椅上，新纳的六姨太马氏在为他捶腿。他微微发福的身材几乎占满整张藤椅，面皮白净，五十多岁，保养的很好，没什么皱纹，搁在躺椅上的手也是肉鼓鼓的，很厚实，传说中的抓金银的手，他整个人稳重而风流，精明而世故。

　　“骏儿？”见到长子回来，他轻唤了一声，“听说你去了乔家？”

　　辜骏点点头。

　　“咱们和乔家也没生意上的来往，听闻乔青崖也没有儿子，你去乔家做什么呢？”辜甫芳让儿子坐在藤躺椅对面的沙发上和自己聊天。

　　这话问的，早有人告诉过他，辜骏约过乔若初，今天乔青崖打了个电话，他立即给徐鸿声打电话捞他女儿。

　　都从年轻风流时期走过，他怎能不明白长子的心思。

　　辜骏面露难堪。

　　辜甫芳给马氏使了一个颜色，她知趣地退下了。

　　他坐起来，对长子严肃地说：“我不反对你自由恋爱，但你要找个门当户对的妻子，至于你喜欢谁嘛，可以纳妾。”

　　朦胧的灯光下，父子二人的眉眼很像，只是一个老练一个青涩，迥异的气质生生拉出年代的鸿沟来。

　　听了父亲的话，辜骏的表情很痛苦，他什么都没说，眼神空洞地看着辜甫芳。

　　辜甫芳白皙的手指在藤躺椅上有节奏地敲打着，见长子一言不发，知他很难从命，便微微摇了摇头，发出一声轻叹。

　　突然又想起了什么，身子前倾对辜骏说：“吴都督死了，现在相城的兵马全在沈儒南手里，咱们得赶紧攀上他的门路。此人行踪神秘，不过听闻他和手下的参谋林君劢情同父子，你四处打听打听，若有同学认识他的，何妨引荐一下辜家。”

　　辜甫芳这辈子，当真把人情世故玩的风生水起，吴术成在台上的时候辜家和他的副官处处长徐鸿声打成一片，如今又迫不及待地寻沈林二人的门路，可见此人胸中的算计有多深。

　　辜骏是受过西式教育的，对父亲这一套颇有微词，他蹙了一下俊眉，“两个兵痞，不结交也罢。”他说。

　　他有他的骄傲。

　　辜甫芳嘴唇动了动，没说什么。

　　他的儿子向来看不上阴谋诡计，不读厚黑学，遑论结交达官贵人，这方面，他真的不能指望。

　　与父亲话不投机，辜骏匆忙道了声晚安，转身上楼去了。

　　他的房间在二楼，二楼是他和辜骐的房间，辜骐不在家，整个二楼就他一个人住，房间里也是欧式装潢，拱门，地上铺着大理石，羊绒地毯，房间各处安装着繁花状的水晶灯，灯光暖暖的，清新而幽雅。

　　他进了房间，卸下腕表，把马夹上的钢笔取下来放在书桌上，从书架上抽出一本医学书来，细细地看，时而做个笔记。

　　然而，乔若初的影子一直在他脑海里晃，他有点看不进去，只好搁笔发呆。

　　次日早晨下起了细雨，密密斜斜的，整个相城似笼着一层烟雾，如梦如幻。

　　乔若初照例窝在家里不出门。

　　平时在家的话，她就套一件纯棉织布的纯色裙子，用一块绢帕轻轻束住及腰的如瀑长发，什么首饰都不带，素净的如高山上的雪莲。

　　离女校开学的日子越来越近了。

　　乔若初认识一些字，还会珠算，字画也练过，勉强能拿得出手，上次去女校参观的时候，杨乔治校长介绍说有算术、英文、音乐、生物、地理等课程，她担心有些课程自己一点基础都没有会跟不上。

　　她突然想去一趟新华书店。

　　可这两天相城的局势不稳，她对出门还是有一些恐惧的。

　　要不要叫上辜骏。

　　她心里在敲着小鼓。

　　犹豫了半天，她还是放弃了。

　　若是辜婉珈好相处一些，她宁可叫上辜婉珈。

　　她在房间里能听见街上的车水马龙，好像也没什么事儿，她对自己说。

第十二章 财迷心窍

　　午睡后，雨也停了，街上的各种叫卖声不绝于耳，乔若初实在在家闷不住了，就换上件蔷薇色镶金边的锦缎上衫，配一条纯白的羽纱裙，一双轻巧的羊皮小靴，下楼来告诉余姨太她要去新华书店。

　　余姨太迟疑了一下，她不太放心这几天的局势，感觉兵荒马乱的，也不知道刺杀吴都督的土匪都击毙了没有，万一有漏网的，非常危险。

　　“实在想去，让孙妈跟着你吧。”她也不太好不让乔若初去，毕竟她很少主动出门。

　　乔若初出门的时候不愿意带着佣人，“好吧，我在新华书店呆的时间比较长，孙妈把我送到就回来吧。”她想了个折中的法子。

　　余姨太同意了。

　　二人出门叫了辆黄包车，街上的树叶刚被雨洗过，绿的如同片片翡翠，有的还在滴水，空气里弥漫着草的青气，黄包车丁丁零零的，一会儿就到了城中的新华书店。

　　下了车，乔若初给了黄包车双倍的车费，让他继续把孙妈送回去，孙妈一个劲叮咛她不要乱跑，唠叨了半天才走。

　　新华书店里的顾客不多，店员也没几个，一排一排的书架上搁满各种类型的图书，十分丰富。

　　乔若初先到数算的书架上浏览了一会儿，满字的数字和符号直接让她看花了眼睛，她好像不太喜欢。不过为了在学校不要太丢人，她还是拿了一本入门的小册子，决定这几天啃一啃。

　　买完数算的她又转到生物一侧，看着生物分类的图书封面上全是大大小小的各种动物，知道将来要学它们，她挺有兴趣的，找到一本简单的浏览起来。

　　她看书还是很认真的，一会儿就进入了书本的世界，时间过的真快，等她再次抬头看外面的时候天已经有点暗了。

　　她要回家了，她怕父亲担心。

　　她挑选了三本书，一本算术的，一本生物，一本地理。

　　结账的时候店员告诉她，总共十五块钱。

　　很窘，忘了看标价了，她只带了十块钱。

　　她红着脸要放弃一本，旁边站着的同样等待结账的一个男子掏出了钱，对店员说：“一起结吧。”

　　乔若初秋水般的眸子里面满是问号和难堪，“不，不用，谢谢，我下次再来。”

　　男子温和一笑，“别耽误了上学，下次遇见我的时候把钱还上就行了。”

　　男子一副书生模样，三十岁左右，穿着灰色棉布长衫，鼻梁上架着黑框眼镜，眼镜后面的眼眸蕴着渊博，很有大儒的风范。