问了几次，余姨太都说和几个太太在外面摸牌混混日子。

　　作为晚辈，乔若初不可能追问的那么细致，况且，父亲乔青崖都还没说什么呢。

　　每次乔若初问起余姨太在外面玩的事儿的时候，她发现孟妈总是很紧张，有一次差点把手里端的盘子给扔了，让人费解。

　　有一次余姨太不在家，只剩下她和父亲的时候，乔若初说：“阿爸，最近姨妈怪怪的，连着孟妈也看起来不自然。”

　　乔青崖同女儿摆摆手：“她们上了年纪，自然行为与你不同了，不要瞎操心，准备你去上海的事要紧。”

　　提起近来余姨太的事儿，他也够烦的。

　　自五月份开始，她的开销猛增，向他开口要钱的次数越来越多，而且数目越来越大。

　　每次要钱的时候，余姨太都说手气不好，都输在摸牌上了，一说，眼圈就红了。

　　毕竟服侍了乔家这么多年了，乔青崖对她没有感情也有恩情，次次都不会驳了她，还会额外多给她一些钱。

　　然而，一日一日，余姨太变本加厉起来，乔青崖如今手头上的积蓄已经不多了。

　　他不会把这种烦心事告诉女儿，他觉得女儿好不容易从林君劢的魔掌中解脱，最好不要再增加无谓的烦恼。

　　尽管心中有疑问，但父亲不让她过问余姨太的事儿，她只好闭紧了嘴巴，当做什么都没看见过。

　　她也乐得清闲，整日里除了吃饭就是睡觉，明显圆润了不少，去年的某些衣服穿上去都显得有些紧绷了。

　　这一日，余姨太换上银红滚绿边的鲜艳旗袍正要出门，恰巧碰上乔青崖因为丝行的什么事情发了火，她只好放下手包，过来软语安慰他。

　　“老爷，这做生意哪里有一帆风顺的，您消消气，或许明天就转圜过来了呢。”她今天涂了胭脂香粉，周身飘散着浓郁的气味。

　　大约是被她身上的气味一刺激，乔青崖似乎发现了什么。

　　“茉青，你这是要出去见什么人啊？”他上下把余姨太打量了一遍，语气不及平常的温和。

　　余姨太满脸的委屈：“我能有什么娱乐，不过是去葛太太那里摸两把牌罢了。”

　　“茉青，最近生意不好，你暂时，不要去摸牌了。”乔青崖的语气毫无商量的余地。

　　余姨太眼泪马上下来了，“不去就不去，我在这个家里，就是个下人，什么都不能干。”

　　她大声嚷嚷，生平第一次和乔家的老爷叫嚣。

　　乔若初也是第一次见父亲和庶母吵架，有点震惊。

　　她想帮余姨太说几句话来着，抬头看见父亲铁青的脸色，旋即打消了这个念头。

　　“以后，你可以一周去一两次，再多了，不行。”乔青崖可能也不太好完全抹了余姨太的面子，稍微松了点口。

　　余姨太根本不买他的帐：“不去了。我以后在家里辟个屋子念经吧，给老爷小姐祈福祈寿。”她冷笑着说。

　　她心里盘算好了，你不让我出去，我就在家里抽，钱还得照花。

　　自抽上大烟以来，她喷云吐雾的，渐渐不为这个家考虑了。

　　刚开始拿着乔青崖的钱去烧大烟的时候，她心中还时不时有些愧疚，时日一久，她就不这么想了。

　　她觉得这是乔家亏欠她的，她十几岁就来到这个家中，侍候完老的侍候小的，后来虽然混了个姨太太的位置，乔青崖许多年却不拿她当回事，好不容易吃了多少中药，求了多少菩萨才怀上个孩子，竟被吓没了。

　　还连累她坏了身子，落下一堆病痛。

　　如今她花钱抽福寿膏，无非是想缓解身上的病痛而已。

　　她这么考虑着，花起乔青崖的钱来更加变本加厉。

　　乔家本来生意就逐年清寡，勉强维持生活还行，近几个月来加上余姨太的巨大开支，乔青崖的存款，基本上被透支完了。

　　乔青崖凄凄叹了口气。

　　他先是被女儿和林君劢的事儿折磨得日夜不安，好不容易女儿无事了，妾室又不知道中了什么邪，日日去摸牌扔钱，生生把他拖入经济困境，下个月丝行里佣工的酬薪都有点难以发放出来。

　　在乔青崖的警觉下，余姨太两三天没出去烧大烟泡了，她浑身都不太舒服，情绪暴躁，总是辱骂佣人。

　　张氏见余姨太好几天没过来，就叫施曼曼去张罗一声。

第一百一十三章 阴霾

　　施曼曼以前因为三番五次的堕胎，也有腰疼腹痛的毛病，抽上了大烟土才好过许多。

　　她当初接近乔家的时候，听闻余姨太由于小产落下了病痛，马上就建议她烧福寿膏，当时就被余姨太拒绝了。

　　她回去跟许真希说这方法不行，搞不掉乔家，让他再想一招。

　　“蠢货，你不会带着她去葛太太家里抽啊？她既然有这个毛病，找个机会，我就不信送到嘴边的仙丹妙药她不要。”许真希手里攥着两个文玩核桃，浑浊的眼睛眯了起来。

　　在她的三番五次撺掇下，余姨太总算是抽上了，这三两个月来，大有离不开的意思。

　　这几天突然不见她来葛家烧烟泡了，施曼曼心里虚虚的，不知道是不是被乔家的人发现了，不让余姨太出来抽了。

　　要是这样的话，她和许真希想用女人拖垮乔青崖的计划就彻底泡汤了，白费了这几个月的功夫了。

　　就算张氏不提，她也要来乔家探探虚实的。

　　施曼曼来的时候正好乔青崖不在家里，余姨太见着她，亲热的不得了。

　　她本来悬着的心踏实了一半，看来，乔家暂时还没发现余姨太抽大烟的事情。“曼曼小姐，你不来我还要打发人找你呢。”余姨太哈欠连天，口水直要往下流。施曼曼知道她烟瘾犯了。

　　“怎么这几天没看到你出来？”她做贼似的问。

　　余姨太拉着她进了内房：“最近老爷钱看的紧，不让天天出去了。”

　　她说着就哭了起来。

　　“茉青，这东西不能断。”施曼曼虚情假意，掏出自己的烟袋就地烧了一泡来，给余姨太吸上。

　　一抽上福寿膏，余姨太马上什么毛病都没有了，浑身骨头都舒展得不得了。

　　“曼曼小姐，这家里冷冷清清的，没个说话的人。如今好不容易找了你们几位一起图个乐子，老爷又不让我花钱了，唉，我命苦啊。”余姨太说着又要抹眼泪。

　　施曼曼跟着唉声叹气的，好像跟她是难姐难妹一样。

　　“乔老爷，难道除了丝行就没个别的发财路子？祖上也没积蓄？”施曼曼故意往皇陵施工图纸上引。

　　余姨太摇摇头：“唉，我家老爷是个外地人，独身来相城做生意，哪里有什么祖业。”

　　“真是怪了，都说外地人来相城的时候是身上揣着宝来的。乔老爷，必定不是凡人。放心，咱们烧的几个钱，算起来，还不知值不值那宝贝的一点皮呢。”施曼曼打着擦边球，她不敢说的太明白了，怕乔家起了警惕。

　　余姨太心底一沉，想起了乔青崖手里的东西。

　　就是那东西，害得她没了孩子落下一身病痛的，一想起来，余姨太就恨的牙根痒痒。

　　如果卖了的话，绝对能进一笔大的数目。

　　这些年来，暗中也不是没人来谈过，有人说只要给东西，就送上五十根金条。

　　可惜乔青崖从来没向那些人承认自己手里有东西，这才惹来那些人动不动就拿刀子逼着他们，好几次家里都差点搭上人命来。

　　施曼曼见她不说话，知自己说中了她的心窝，暗自欢喜起来。

　　如果能说通余姨太，给她点买福寿膏的钱，让她从乔青崖那里把东西偷出来，岂不是一笔很大的买卖。

　　还好，余姨太在这件事情上是知道轻重的，她赶忙笑着对施曼曼说：“曼曼小姐，唉，乔老爷老家当年匪乱，他才逃了出来，有家底的话半路也给土匪给扣下了，哪儿能留到今天呢。”

　　“是啊是啊，说的也是呢。” 施曼曼知道这事儿也不能着急，赶快按下这茬儿不提。

　　余姨太告诉施曼曼，虽然乔青崖不让她出去，但她也不能离了福寿膏，反正家里人少房间多，除了乔若初，谁也不敢把她的事儿说出去。

　　一想到乔若初，她心烦起来，从林君劢那里回来好久了，怎么还不去上海。

　　婚都订了，凭什么还住在家里。

　　她开始多嫌起这个乔家正经的小姐来了。

　　乔若初在家里，她是放不开手脚，而且一旦露了陷就没法遮了。

　　余姨太思前想后，要尽快想个办法，赶紧把她撺掇走。

　　施曼曼走的时候余姨太太跟着她一起出去，偷偷买了一批福寿膏回来。

　　她们在家烧大烟的功夫，乔若初在楼上看书，看着看着，她总觉得闻到家里有一股怪怪的味道，她到处找了一遍，什么都没发现。

　　“孟妈，家里好像有什么味道，你闻到了没有？”她洗了个苹果，做在沙发上啃起来。

　　“有，有吗？我怎么没闻到。”

　　孟妈见施曼曼来了，余姨太把门关起来，就心知肚明了，但她不敢对乔若初说实话。

　　乔若初想想也是，家里总共就三四个人，哪里来的怪味呢，只好怀疑是自己的鼻子出了问题。

　　“小姐，您的信又来了。”看见邮差来了，孟妈赶紧换了个话题。

　　想也不用想，乔若初觉得肯定是辜骏写来的。

　　至此上次她半路这回来后，辜骏几乎天天给她写信，封封都倾注着对她浓浓的思念。

　　信拿到她手上，果然没错，意外的是还多了一封，来自夕诺。

　　她一个多月没回夕诺的信了，夕诺另外写了一封信来。

　　乔若初收到后没拆封，自从上次从姚思桐口里知道了夕诺就是大名鼎鼎的才子姚佶，而且还是相城姚家的人，她就什么都不愿意同他说了。

　　以前她只当夕诺完全是她生活圈子以外的人。

　　以后，他肯定会知道她和辜家订了婚约，又和林君劢纠缠不清的事情，她在他眼里，指不定和他妹妹说的那样，她是个委身二夫的恶心人呢。

　　所以，她决定了，不会再给夕诺写信了。

第一百一十四章 出席婚礼

　　乔若初从林君劢的公馆里离开没几天，他就去了杭州。

　　他备了厚礼，在沈约和辜婉珈新婚的前一天，赶到了位于杭州的蔡官弄的沈家的府邸。

　　沈家府邸里张灯结彩，到挂着红通通的绸布，外人隔着老远就知道这里要办喜事。

　　沈儒南一身杭绸绛色长袍，胸前别着怀表，带着玳瑁黑边眼镜，手上拄着文明棍，在巡视府里布置的情况，极有家翁的派头

　　见到林君劢来，他笑得脸上的眉眼都开了花。

　　“司令，怎么我瞧着跟您要梅开二度似的。”林君劢见沈儒南高兴的过了，讽刺了一句。