二哥怎么会来？

　　若不是二哥会是谁；楼上没住人，强盗敢走正路？

　　蒲郁加快脚步往楼上走，那脚步声也跟着加快。眼看就要追上来，她摸到门把手“小郁。”

　　蒲郁手中的钥匙串碰撞出脆响，而后静了。

　　二楼转角处的灯还是好的，亮着。蒲郁缓缓转身，看定台阶下的人，“二哥？”

　　“你走路回来的？这么晚了，怎么走夜路。”

　　“刚才我在孙太太那儿，怎么也不来打招呼。”吴祖清道。

　　“噢，我不晓得二哥在。”

　　“也对，就是在，不好打照面。”吴祖清自顾自笑了一下。

　　蒲郁心口悬紧了，“二哥来，是有重要的事吩咐吗？”

　　“没有。”吴祖清说完顿住了。

　　寒露、霜降，几近冬至，算起来许久没见了。他们看着彼此。

　　短得像这半分钟，长得犹如半世纪。

　　吴祖清再度开口，“我就是来看看你。”

　　“二哥，”蒲郁道，“二哥挂念我了吗？”

　　吴祖清笑笑，招手道：“过来。”

　　蒲郁缓缓走下台阶，吴祖清摸了摸她的头发，顺着抚到背上。像是拥抱，又不是。似乎在他外套上能闻到深秋的霜露。

　　“蓓蒂她们要放月假了，你几时过来玩？”

　　蒲郁咕哝道：“还不是要看二哥得不得闲。”

　　“得闲。”吴祖清依旧半虚不实地揽着她，不让她看他卸下面具的神情。

　　蒲郁却能感觉到似的，抬起双手——不合规矩，但没关系——切实地拥住他。

　　“二哥不挂念我，无妨。我挂念二哥。”

　　“挂念你，谁讲不挂念你。”

第27章

　　二哥心里是惦记我的。

　　蒲郁忆起那晚，怔怔出神。

　　炉锅咕噜噜，汤扑出来。蒲郁忙不迭拿毛巾包住锅耳，把锅放到地上。哪知脚底打滑，连锅带人摔了一跤。

　　施如令听见，喊道：“小郁，你在做什么呢！”

　　“得意忘形了。”蒲郁小声道。

　　施如令没听见，来厨房看，见一片狼藉，忙给蒲郁帮把手。她微责备道：“汤全洒了，拿什么去看姆妈？”

　　蒲郁像没摔疼，含笑道：“只好去愚园路的馆子买盅煲汤了。”

　　出门买了汤，还是由蒲郁提着。较之一次出错，多次出错的施如令更让人不放心。

　　她们来到张宝珍的公寓。午后，屋子里静悄悄的。张宝珍气色不错，身上缀繁复的首饰，还是初同南爷相好那会儿的样子，恨不得上海滩人人知晓她过上好日子了。

　　张宝珍喝了汤，夸囡囡们乖巧。蒲郁留母女俩说体己话，退到房间外。四下打量，瞧见客厅角落的麻将桌盖了布罩，麻将盒也收起来了。

　　蒲郁转到洗衣房，同正在做事的女佣问起张宝珍近况。女佣禁不住套话，说家里冷清，张宝珍常约不到人打牌，她出门去也早早地回。

　　“南爷呢？”

　　“南爷，”女佣咂舌，摇头道，“张小姐每天精心打扮，盼着南爷来。南爷前段时间没怎么来，最近倒是隔三差五的来，不过夜便走。别看张小姐在你们面前多快活，平日郁郁寡欢，没个说话的人。”

　　听上去像深宫里的女人，不遗余力打扮自己，等着皇帝临幸。不对，不止旧王朝深宫，她母亲也如此。母亲生她落下病根，父亲厌恶至深，连看都不想看一眼。

　　也就有了大哥常入母亲厢房的事，母亲到死都念着大哥的名讳，到底是恨还是惦记在心，不得而知。以前她这个母亲的孩子感到耻辱，事到如今才明白，无论如何，那不是母亲的错。遗憾长大太慢，明白太迟。

　　张宝珍的公寓离马斯南路有一段距离，女孩们从公寓出来后搭人力到吴宅。施如令只当学校放月假，惯常来找蓓蒂玩，殊不知小郁受吴祖清之邀。

　　这个时间吴祖清也难得在家休息，他穿一身长褂，在花园里侍弄草木。女孩们在书房玩闹吃茶点，可有人总忍不住瞧窗外。

　　吴蓓蒂不禁戏谑：“园子里的兰花开得好吧？”

　　蒲郁心下羞赫，收回视线，“嗯。”

　　“二哥闲下来便打理花花草草，多雅致似的，可眼下沪上谁不知他是利欲熏心的商人？那纱厂开起来了，或许还没赚到钱呢，又考察车床零件制造厂。”

　　施如令好奇道：“开厂不花钱吗？”

　　“花钱呀！”吴蓓蒂道，“我从来不知二哥有这么多钱，让他带我坐游轮去欧洲游历，他都还犹犹豫豫的。”

　　施如令道：“兴许太忙碌，时间安排不过来，又不放心你独自去。”

　　“你们倒替他说话。”吴蓓蒂手放在椅背上，下巴枕之上，“他们同我商量，我只好回绝了……”

　　“戏剧社的他们？”施如令道，“说起这个，小郁你可知道，两个男孩子回来念大学，其实是为了等‘小青梅’女中念完一道留学！”

　　蒲郁称叹，“他们感情这样好？”

　　施如令掩笑，“是好呀。你问蓓蒂，好到‘大三角’！”

　　吴蓓蒂没接腔，忽而道：“文姐姐来了！”

　　窗外花园里，文苓面色凝重地走到吴祖清身旁。吴祖清瞥她一眼，见状严肃道：“什么事？”

　　“此前监听商会、青帮各位老板办事点与住宅，范围太大，很难捕获什么消息。你提议锁定南爷，终于有所发现了。每日都有报纸送到他的会馆，偶尔也夹有各店的账目。他一到会馆便看这些，今早送来一封电报，我们的人目刻下来了，内容有疑。”

　　吴祖清四下扫了一眼，靠近文苓道：“你讲。”

　　文苓如调情一般对他耳语道：“他们使用的暗号很复杂，目前得到一个词——花蝴蝶，你以为是何意？”

　　吴祖清思忖片刻，道：“‘梦里栩然蝴蝶、一身轻。’花花蝴蝶飞，是代号。”[25]

　　文苓点点头，“这‘花蝴蝶’可能就是南爷。”

　　“现在不能肯定，你让负责情报的同事尽快破译余下部分。就算沈忠全那帮人没来得及向‘花蝴蝶’告明我的存在，沈忠全他们在火车站被捕，连续发生这么多事，‘花蝴蝶’也知道敌人在周围了，不会不防备。眼下传电报，定是为重大事。”

　　二人走进宅子，女孩们已经下楼，聚在客厅。她们谈论方才看到的——吴祖清与文苓你侬我侬。蒲郁感觉吴蓓蒂有故意成分，激她表现出情绪。

　　蒲郁自不会表露分毫，也没机会表露。文苓唤她过去，借口裁衣之事，共吴祖清一齐到偏厅说话。

　　吴祖清直接道：“交代你办的事，进展得如何？”

　　蒲郁察觉事态变化，也不敢吞吞吐吐，明言道：“没有进展。我将换季信函送到李家，管事的说他们有熟悉的裁缝，直接退回来了。许是见我作可怜模样，管事的多言了两句，说他们晓得张记先前得罪了冯家，现在又给孙家做衣裳，李太太不会用张记的，让我莫再去了。”

　　文苓道：“可李家并未与冯家交好。”

　　蒲郁道：“两家关系究竟如何我不知晓，过去冯老板还任会长时，李太太、孙太太都是冯太太的麻将搭子。太太们看上去关系蛮好，尽管……”

　　“尽管？”吴祖清示意她说下去。

　　“冯太太背地里对李太太有些不满，因为李太太打心眼瞧不起孙太太，偶尔言语行事让场面冷掉。李会长只有一位正妻，而那孙董事取了两房姨太太，还在外面做倌人。说是孙太太大度，孙董事请倌人出局代打牌，太太与倌人打照面也很和气。”

　　蒲郁语毕，又解释，“这等琐事我过去也没上心，不晓得会是重要线索。”

　　吴祖清示意无碍，道：“李会长与太太都是上海本地人，结发夫妻共同经营小商户，这几年涉入地产业，改头换面成了巨贾。”

　　文苓早早掌握了各人的情报，道：“嗯，上海是个掘金库，与其他发横财的人一样，李家初涉地产业的本金来源不清楚，不过进入商会后，就搭上了青帮的关系，愈做愈大。”

　　文苓与吴祖清对视一眼，低声道，“这李家也是个谜，南爷同李会长的关系恐怕比我们想得要深。南爷若是那‘花蝴蝶’，也许会利用李家来遮掩。”

　　少顷，佣人来禀厨房菜备好了。一行人在饭厅就坐，吴蓓蒂还未放过蒲郁，对文苓笑道：“文姐姐，你做什么衣服要让二哥作参考？难不成是couple式衣装？”

　　文苓只笑不应。

　　蒲郁分明知道蓓蒂说的淘气话，可couple一词还是令人沮丧。显然，世人眼中二哥与文小姐是一对良人。比起她来，二哥与文小姐才是真的并肩作战的同盟。

　　“话那么多？”吴祖清不悦，讲过广东话，“看来还没饿，你不要食了，给我下桌。”

　　吴蓓蒂撇嘴，“这么凶作甚……我错了嘛，对不住，我不说话了。”

　　文苓打圆场，“好了，食饭啦。”

　　可吴祖清还盯着吴蓓蒂，气氛一时凝固。

　　蒲郁没法，在桌下点了点吴祖清的拖鞋，面有祈求之色。吴祖清方松口，“动筷。”

　　“你请。”李会长举杯。

　　南爷与他碰杯，将杯中酒一饮而尽。南爷人前的儒雅气全然丢却，深蹙眉道：“妈的！陆俭安怎么就盯老子！帮会里的兄弟，华、洋巡捕房合力调查这么久也没出所以然。那枪是我底下的人丢得，可能说明什么？审也审了，刑也用了，都说看见一个红毛洋人，接着抢不见了的。”

　　“南爷勿气，”李会长恭敬道，“陆俭安——”

　　不等他话说完，南爷又忿忿道：“陆俭安，好个陆俭安！师爷，他妈的！还不看我顺风顺水，且与那大刀会交好，势头要比过他了，把这档子事安我头上！”

　　“南爷，太子爷的死与我们无关，但挪用款项一事说不清啊。”李会长愁容满面，“正要开坛会审，我们骑虎难下哪……”

　　南爷睇他一眼，“怂什么，钱的事，大不了补上就是。我投在商会的钱少吗？赚来的怎么也有我一份，我拿来运鸦片，大家都做鸦片营生，他们还能说道我不成？”

　　“是，钱款上南爷若有什么需要，我自当效力。”

　　“你这个不吭声的，账目问题还不是你搞出来的，搬起石头砸自己的脚！”

　　李会长忙站起来，俯身拱手，“南爷，这不能怨我啊。孙仁孚任副会长，笼络了财务理事，他们要查账，我只能先行一步，哪知……”

　　“哪知你率先曝光，将我卷进来。”眼看李会长请罪，南爷晃手示意他坐下，叹气道，“我看事情还是先前没做干净，以为杀了那什么高教授便没事了，可后来又冒出这么多事。”

　　李会长仍低着头，令人看不清表情。

　　几日后，青帮开坛会审，南爷拿来账目，说出自私挪钱从东南亚运鸦片，与大刀会共享渠道，开烟馆等事，但对太子爷一案拒不承认。

　　丢枪的马仔虽目击红毛洋人，但无法证实那洋人就是凶手。公共租界与法租界的洋人警长卖青帮情面，请各国驻上海领事馆出面，找寻红毛洋人让马仔指认，可都不是他见过那人。租界里洋人为尊，无法找洋人的麻烦，最终归到青帮内部。

　　按江湖规矩，以命偿命。丢枪的马仔甘愿替南爷戴罪，在陆俭安亲手刀刮下痛苦而终。南爷怜惜为他卖命的弟兄，自斫小拇指。自立门户会社，誓与陆俭安势不两立。

　　因李会长与南爷的关系，明面上看来是攀附关系，只较商会里其他人亲近些许，算不得同谋。何况账目明细公示给众人，确与李会长无甚关系。

　　李会长作为第一个揭露此事的人，不仅没受到弹劾，反而得到商会底下泛泛之众的拥戴。

　　会长之位坐稳了。

　　李孙之争暂告一段落，人们看孙董事云淡风轻，笑他心下定然气急败坏。