因沉重和服的限制，她们只能在一定活动里，屈膝而舞。也正如此，束缚下的舞蹈让她们似人偶而又分外生动。挪步摆动，娇俏可人；一颦一笑，顾盼生辉。

　　看不明白具体意味，可美总是共通的。还未尽兴，一曲颂吟四季之美的《衹园小呗》便结束了。

　　小田切信道：“蒲小姐的心情都写在脸上呢。不急，还有一曲。”

　　只见春子独自来到屏风前，跪地拜礼。三味弦乐再弹响，老妇唱念曲调。春子半屈身起势，利落开扇。

　　蒲郁看入迷了，持扇而舞的春子小姐实在美丽不可方物。就好像与华服，与锦屏，甚至看不见的月下园景融为了一体。不那么明亮的光线下，她自揽万千灵辉。

　　待老妇退下，春子回到座席上，蒲郁才慢慢回过神来。

　　“听说蒲小姐要来，春子前辈特意准备了这首曲子。”梅绘笑眯眯道，“中国是不是说‘有情人终成眷属’？”

　　蒲郁愣了下，看向春子。傅淮铮率先出声道：“多谢，春子小姐有心了。”

　　春子道：“要谢小田切先生才是，春子难得献上这一曲。”

　　“你们哪，就不要说这些客气话了。”小田切信道，“蒲小姐舟车劳顿，可要吃些东西？”实际也没让蒲郁回答，命人传来料理，边用餐边闲谈。

　　女人们尤其以春子为首的当红艺妓们，从名流热衷的运动、艺术品鉴，到不那么敏感的时事新闻皆有涉猎。不大殷勤恭维，话说下来却让人心下熨贴。

　　蒲郁觉得过去所学较之，实在小巫见大巫。她必须得更进一步，日语、交际，还有匮乏的女人姿态。

　　宴席气氛渐浓，话题说至私密上来。春子状似不经意问：“蒲小姐与傅处长什么时候订婚的呢？”

　　傅淮铮欲代蒲郁答话，可小田切信找傅淮铮谈论起别的来。梅绘就在旁边盯着他们，私下交换提示的小动作也行不通。

　　蒲郁只得作答：“我十四岁的时候，算起来是一九二五年。”

　　春子微讶道：“啊，那很有些日子了。”

　　“是啊，当时爆发了战事，我离乡背景……也就耽搁了。”

　　春子遗憾道：“可惜了。不知与我们那边有无不同，订亲是怎么样的？”

　　“就我而言，是傅家长辈亲自向我父亲说媒的。两家交换了庚帖，可我直到临走时才得以见淮铮。”蒲郁摸了下蓝宝石挂坠，“淮铮送了我一对翡翠来着，可逃难途中弄丢了。这项链是他后来送给我的，说让我留个念想。什么念想？一年也就几封书信，谁晓得他怎么样！”

　　小田切信闻言，插话道：“淮铮什么时候给蒲小姐写了信？”

　　蒲郁心道不好。

　　傅淮铮笑笑，颇有些难为情，“之前借助小田切先生府中，这回天津后又与先生共事，先生待淮铮如至亲……我不敢让先生失望。”

　　小田切信蓦地拍桌，众人惊骇，立即噤声。静了会儿，小田切信却笑道：“若非我多次追问，不知还要瞒我几许。其实没什么不好说的，淮铮倒也是难得的痴情男儿，可蒲小姐似乎不这样以为？”

　　都是训练班的种子选手，多少有点儿聪明人的默契。听傅淮铮言下释出的信息，蒲郁明白了各中原委。

　　前两年傅淮铮在日本活动，与小田切等家族交际颇深。天津局势变化，傅淮铮借小田切信之力，在日本政局里活动。而今冀察政务委员会成立，傅淮铮谋得警备处处长一职。

　　小田切信想将家中小妹许配给傅淮铮，以完全控制傅淮铮及傅家。如此一来，傅淮铮全无脱身之余地，只得借口称有未婚妻。

　　可让对方“盘问”下去，终是死局。还有一线机会走偏锋，将险棋变妙棋。

　　蒲郁回话道：“在说什么呀，淮铮什么事瞒着小田切先生？怎么我才像是蒙在鼓里那个？”

　　眼风斜飞，语带娇嗔，“小田切先生，您可要好好同怀英说道说道！”

　　小田切信的视线从酒杯上掠过来，缓缓地，缓缓地扬起了唇角。

第49章

　　见惯风月场，却难得见蒲郁这般明媚而尚且稚拙的女人。何况，总局正是知晓小田切信喜爱什么样的女人，才让蒲郁扮演什么样的女人。

　　不过，片刻的迷惑并不能让小田切信停止试探。他道：“我们男人的谈话相当无聊哪，不如来玩一个游戏好了，蒲小姐一定没玩过。”

　　蒲郁迟疑道：“什么游戏？”

　　“金毘罗船船。”小田切信命傅淮铮与梅绘示范一局。

　　是谓传统的酒席游戏，客人与舞妓分坐案几两端，案几上放一个圆锦盒似的小物。两人击打节奏，轮流出手。锦盒在案时，需将手掌摊开放上来；不在案时，则握拳放上来。可以拿走锦盒，但下一回合得放回。无论哪方拿走，至多连续拿走三次。

　　只听得拍手之声戛然而止，傅淮铮输了。他无奈道：“那么我自罚一杯。”

　　梅绘矜持笑笑，转而对蒲郁道：“蒲小姐要玩吗？”

　　小田切信发的话，蒲郁怎能说不。跪坐到案几前，微抬下巴道：“我可不会让你。”

　　话这么说，只是将蒲大小姐演得更鲜活。即使有十二分赢的把握，也不能表现。金毘罗船船乍看是稚童游戏，其实考验反应能力。何况舞妓经过训练，非常人难以赢过她们。

　　蒲郁输得不露痕迹，不甘心地道：“愿赌服输，大不了饮酒，但我还要再来！”

　　小田切信朗声笑道：“哪有让蒲小姐饮酒的道理，我看这样好了，输了就回答赢家一个问题。”

　　春子拍手附和，玩笑道：“梅绘，问题可要刁钻些。”

　　梅绘抚了抚鬓侧，看着蒲郁道：“梅绘……梅绘想问，蒲小姐第一次见到傅处长的印象是什么？”

　　在场者道：“可真是小女儿家关心的问题。”

　　“梅绘还是小孩子呢。”

　　“啊拉，其实我也有些好奇。”

　　听过翻译，蒲郁抿了抿唇，咕哝道：“这有什么好问的。”话锋一转，道，“不就是三月天嚒，像现在这样，他只穿单衣，可神气似的。说实话，俊是俊的，不过有些冷淡，没能忘我心里去。”

　　梅绘望了小田切信一眼，适才柔声道：“可蒲小姐当真记得很清楚呢。”

　　想来在蒲郁来之前，他们问过傅淮铮这些细节。幸而傅淮铮知道“未婚妻”是蒲郁，说的训练班初见的印象。蒲郁巧妙避开了具体地点，勉强对上了。

　　不能再让梅绘问下去，可又不能赢下游戏。

　　只能使出笨办法了。

　　蒲郁将梅绘的话当作讥讽，不悦道：“我不要同你讲这些事，还是饮酒好了！”

　　傅淮铮作为处长，蒲郁作为他名义上的未婚妻，表面上不能一点不给面子。小田切信没有出言，春子见状宽慰了几句，便改为以酒代问。

　　蒲郁又输了两次，每次饮半杯，晕乎乎却也斗志高涨。从梅绘手里接下酒杯，手抖了一抖。

　　酒洒在洋裙上，梅绘忙道不好。还是春子迅速命梅绘带蒲小姐去盥洗室处理，中止了混乱场面。

　　走出房间，立即有还未成为舞妓负责在各席间打杂的女孩迎上来。都没有应对这种差错的经验，急着去楼下找老板娘。

　　老板娘不疾不徐，让梅绘带蒲小姐去空房间，则转身往阁楼外走去。

　　空房间只得四叠半个蔺草席（榻榻米）大，但空无一物，也只一盏油灯映照，显得空落而幽闭。

　　梅绘用生涩的中文表达歉意，似乎怎么也辞不达意。蒲郁凑上前，拍了拍梅绘的膝盖，道：“是我出的洋相，与你无关。”

　　梅绘怔了怔。

　　细看妆容之下的眸眼，不过是十六七岁的女孩。蒲郁想到曾经，她和她的两个女孩。不由得放缓语气道：“也许我是得理不饶人，可我这回不在理嘛，哪有脸皮怪你。瞧你的样子，我又不吃人，怕什么？”

　　梅绘眨了眨眼睛，一下展颜而笑，“蒲小姐可是妙人儿，难怪让傅处长眷恋。”

　　“是吗？”蒲郁嘀咕道，“你要跟我说淮铮，我可不客气了。”

　　梅绘忙垂首道：“蒲小姐误会了，我等卑微之人，不敢妄想傅处长青睐。侍奉酒席，只是我们的本职。”

　　“你说的什么话呀，方才跳舞的样子哪儿去了？你善于舞蹈，技艺傍身，令我钦羡，才不是什么卑微之人！”蒲郁嗔怪道，“难不成竟让我怀英钦羡一个无能之辈？”

　　梅绘连连摇头，惶恐又雀跃。

　　这时，障子门轻拉开一点缝隙，老板娘递给梅绘一叠和服，交代了些什么。

　　门合拢，梅绘起身道：“蒲小姐，这是雪小姐的新衣，未曾穿过，请让我为您换上吧。”

　　“雪小姐？”

　　“老板娘的女儿。”梅绘解释道，“培养艺妓的料理茶屋在老板娘手中世代传承，不过老板娘终生不能婚嫁，是收养的义女呢。”

　　蒲郁背对梅绘解衣衫，追问道：“艺妓呢？可以婚嫁吗？”

　　“隐退了的话才可以。譬如说，我年龄到了，却没有考入艺妓，就要放弃这条道路回乡嫁人。”

　　“诶，这么严格啊。”

　　“蒲小姐之前说‘技艺傍身’，没有哪门技艺是轻松学成的。”

　　任由梅绘给她穿衣，仿佛回到了儿时。再为大妈所不喜，至少也是蒲家的小姐，吃穿用度自有人打点。

　　腰间丸带收紧，勒令蒲郁收起思绪。转身让梅绘整理前襟、腰带，话不停，“梅绘也有目标吗？”

　　梅绘笑着点头，“当然！春子前辈那样的艺妓，就是我毕生的目标。”

　　都一样啊，洪流中不得不屈于命运，不得不寻找活下去的信念的女人们。

　　终于穿好繁复的和服，梅绘将巴掌大的手持镜递给蒲郁，连声夸赞。

　　淡雅的浅蓝色竖条纹和服，滕紫色吹花纹丸带，若换上适宜的发髻，无疑是楚楚动人的日本女郎。

　　蒲郁掩藏心中怪异感，道了谢，“我们该回去了？”

　　打开障子门，竟见老板娘跪坐在门外。老板娘低伏致歉，梅绘张皇地翻译。蒲郁说了些客气话，教对方宽心。

　　蒲郁这“寻常女子”不在时，男人们敞开来讲不入流的话，气氛攀升至高-潮。回到宴席上，和服扮相令人眼前一亮，有人收拢不住，不该说的话脱口而出。

　　“蒲小姐曼妙身段，不知扮艺妓是否更艳丽！”

　　听来刺耳，不待傅淮铮出声，小田切信便道：“也差不多了，今晚就到这里吧。”

　　蒲郁懵然，陷入不知所以的不安中。

　　宴席散场，看着小田切信乘车离去，冯副官请傅淮铮和蒲郁上车。还有耳目在，他们不能不继续演戏。

　　至国民饭店，傅淮铮总算把蒲郁哄服帖了，对冯副官称“小坐片刻”，携蒲郁上楼。

　　套房门甫一锁上，就响起粗暴地撕扯和服的声音。

　　蒲郁回手打过去，惊诧道：“你疯了！”

　　“我是疯了！知不知道方才你给我多大难堪？几年不见，规矩丢了，连脸皮也丢了，还学会勾男人来了！”傅淮铮双手不停，给蒲郁眼神暗示。

　　是了，隔墙有耳，他们如果不闹出什么响动来，是没法交流情报的。

　　和服七零八落，蒲郁佯装挣扎，同傅淮铮双双滚到里间的铜床旁。

　　傅淮铮将蒲郁圈在怀中，慢慢摇动床尾发出吱嘎声。他的气息绕着耳廓，“出声啊你，不是那么能说，怎么不会叫了？”

　　蒲郁噎了下，没好气。晓得要怎么做，可面对傅淮铮如何表现得出来。

　　傅淮铮只得叫嚣来提示，“你哭什么哭，心里想的谁？你说啊！”