于情于理，他都得做个好人。

　　否则，他有一百种方法带走她。

　　“嘉嘉，换个密码锁吧。”周轸在她耳边笑话道，黑暗里，他看不到她，但手里扪到她紧密的心跳，“不然，下次谁给你开门呢，嗯？”

　　*

　　不日，倪少陵托嘉勭给周家带话，请周家父子拨冗一叙。

　　不在家里请。

　　沈美贤身子早没事了，女人的心思终究容易软绵些，她劝丈夫，你都打算还人情了，又不在家里摆，倒显得应付了。

　　这些年，虽说和周家的姻亲关系断了，表姊陆明镜那头也早就淡薄了心思，过起深居简出的日子。但沈美贤看在眼里，尤其嘉勭那里，他和周家老二来往，倒也没听说有什么龃龉，向来是周家出手阔绰。嘉勭现在在桐城住的那套房子，还是周轸帮忙置办的。

　　有时候看别人家的孩子罢，都是好的，沈美贤倒觉得周家老二鲜活点，早慧的孩子就是容易入世。自己的嘉勭跟个吊书袋的先生，一味钻研，成年到头看不到他的影子。

　　做母亲的心思终究单一些，她说不指望他们守在自己身边罢，但也不希望他们活得像个机器那么冷。

　　冷性子的人终究吃亏些。

　　那晚在酒店，是周轸的车送沈美贤和嘉勉回来的。周二身边的人就没有不会说话的，那娘舅家的孩子机灵得很，一口一个倪家婶婶地喊着，说老表实在有事走不开身，知道婶婶这里身体不大痛快，就指派了我务必好生送回家。

　　老表和嘉勭哥哥一向交好，婶婶不大如意，他到底记挂着的。

　　小旗只字没提嘉勉的事。沈美贤自然也没想到这层。

　　现下，倪少陵于公于私都欠着周家人情。周叔元那个老贼，这些日子，里里外外地朝他敲了多少边鼓。周轲是S大毕业的，前些日子，周家更是以教育助力的名义给学校捐赠了一笔助学奖学金，这中间出面受赠的就是倪少陵。

　　因为周家架的高台盘。倪教授平白得了个外联的美名。

　　沈美贤晓得周叔元有意拉拢少陵做他们项目的经济顾问，“你在家里请，倒还阵仗小一些，去外头还席，圈里的人可就不知道如何说了啊。”

　　倪少陵关键时候也会犯糊涂，文人的通病，喜欢置气。

　　他看不上周叔元的作派，让他在家里做这个东道，纯粹气不过。

　　气不过周家所谓三顾茅庐不外乎旁门左道。

　　嘉励周日闲散在家，她下周要出差，快进六月的S城，和上海那里的天气差不多，都要蛰伏一个大黄梅。

　　她把住酒店要用的床品拿回来，给妈妈好好消毒熨熨。

　　嘉励躺在沙发上翻杂志，盘子里吃的樱桃、杨梅好几颗都掉到地毯上去了。沈美贤训斥她，越大越懒，像什么样子啊。沙发上的人满不在乎，客厅里灌进东南风，凉爽极了，嘉励听着爸爸口里诋毁周家的“旁门左道”，不禁看客的鄙夷，“他们的旁门左道可不止一招哦。”

　　倪少陵见女儿难得与他一齐站队，不禁狐疑起来，“嗯？这是又在嘉勭和那老二那里吃败仗了？”

　　嘉励有嘉励的骄傲，这骄傲不允许她做那种又蠢又坏的女人，她这辈子都不会做那样的女人。但到底有些吃味，她觉得这是最普世的人性，没什么可遮掩的，导致于这些天，她待嘉勉都淡淡的。

　　嘉勉发工资给嘉励买了礼物，诚然讲，嘉勉品味很不错，嘉励甚至邪祟地想，也许是那个梁先生培养出来的。

　　她不会主动跟父母提及周轸和嘉勉的事，指望嘉勭更不可能，哥哥是个最最有边界感的人，他自己的事都从不跟父母交代，更不会多舌别人的。

　　何况，嘉勉到底跟他们隔一层。

　　“爸爸，那个梁先生当真当年来过伯伯的吊唁礼？”

　　倪少陵冷不丁听闻这一句，脸上即刻多云转密布阴郁，“你问这些干什么？”

　　嘉励从来不受规训，她合上杂志，歪坐在沙发上，长发妩媚俏皮，由衷的声音，“其实，我觉得嘉勉挺好命的，或者老天爷是公平的，失多少，得多少。”

　　前有那个梁先生，后有周轸。

　　如果周轸当真知道那位梁先生的存在而不介怀的话。

　　嘉励的话音刚落，倪少陵手里的茶杯就落了地，骨瓷击地，嘉励反而还魂了。

　　她知道她失言了。爸爸和伯伯的感情，又比她和嘉勉更亲一层。嘉励小时候明明很袒护嘉勉的，当嘉嘉是一个附件地跟着他们，她也从不会越过他们去。

　　嘉勉和梁先生的事，嘉励也觉得没什么不能原谅的，可是眼下，她也不知道怎么了，竟生出这些小家子气的龃龉来。

　　太不该了。

　　倪少陵借着发火的契机，干脆问嘉励，你妈妈身体不好的时候，你在哪里？

　　“嘉勉一门心思奔赴过去，你在哪里？”

　　话赶话，火及时地烧起来，“我在哪里，我在玩，可以了吧。爸爸你少不讲理，我知道你们都喜欢嘉勉，因为她身世可怜，人又生得梨花带雨的娇俏，是个男人都会有保护欲，这是你们的劣根性。你是因为伯伯的缘故，那么当年你为什么不执意留下她呢，留在你身边教养，或许她就不会跟那个老男人，这样，她和周轸才真的是天造地设的一对！”

　　话出口就收不回来了。倪少陵获取嘉励口中的信息，“和谁一对？”

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　　*

　　许多年会不到周叔元了，他人老态了些，但公子哥的底子还在，依旧挺拔。年轻那会儿就是圈子里有名的仪表堂堂，倪少陵记得吃他和陆明镜的喜酒时，这位周公子生生把他新娘子的风头都抢了去。

　　那原配的陆家小姐，就是周叔元当初风流倜傥地追到手的。

　　不过十载，劳燕分飞了。

　　富贵人家的婚姻从来闲笔多且杂，那第二任太太或许少些心气，又或者什么锅配什么盖，保不齐能白头偕老了。当然，娇妻嘛，自然是一个白头，另一个偕老。

　　按老话，周轸其实差兄长一大截的。论母家、论出身、论长幼嫡庶。

　　但现在不兴这些，只兴他周叔元器重哪个罢了。

　　从前，周家父子还是棍棒家法的，现在果真父慈子孝了。

　　“倪老弟，这向都好？”两家见面，周叔元先打招呼，老二也亲自接父亲解开的外裳。

　　“多谢挂碍，真是贵人出门多风雨。原想着凑个大家都方便的时间，不成想今日雨落得这么大。”

　　外面风大雨大，今朝看新闻，桐城几处乡下地方都起龙卷风了。

　　今年盛夏又不太平的样子。

　　倪少陵到底是东道，问候了下周家乡下老宅无妨罢？

　　周轸替父亲答，乡下那头有本家看顾，院子东楼倒没什么，几处院墙听说刮伤不少，大碍无妨。

　　倪家乡下也有房子，父母去了这些年，倪少陵早就发狠要动土重修，以及兄长，“我也想跟嘉勉商量商量，一道迁回乡下去罢。”

　　嘉勭还全蒙在鼓里，听闻父亲这一句，连忙打岔，“您好好请客的人，怎么啰嗦起家务事来了？”

　　周叔元或许还没全领悟，但周轸脑子的一根弦震了震，他汇倪少陵一眼，对方冷漠避开了。

　　“人上年纪了，到底是要迷信这些的。你伯伯那头就一个嘉勉了，家族里，你要替嘉勉撑起来，在内是哥哥，在外是舅兄。”

　　嘉勭只是冷落人情世故，他并非不懂，猛然听父亲如此，他悄声睇一眼二子，想必是有什么风声了。这明显不是在说嘉勭，而是敲打某人，舅兄二字耐人寻味。

　　寒暄到此为止，倪少陵请周家父子入席。说原该在家里请的，美贤身体这向有点不适宜，就我们爷四个罢，不带她们女人家了。

　　两厢入席，周叔元净手的空档间接倪少陵的话，“上回在桐城老店，碰上老二和一个小姑娘说话，我当是谁呢，是嘉勉呀。”

　　周叔元说，幺儿姑娘主动过来跟他打招呼，落落大方，冷静诙谐，打趣叔叔也挤兑了他这个老头子，“我当时就说呢，通身的倪家作派，竟得了她叔子真传，倒不像侄女，更像嫡嫡亲亲的闺女了。”

　　“我们家那位就一直遗憾呢，没生个闺女来贴心，还是你们倪家热闹。”

　　说罢，周叔元扔了手里的消毒毛巾。

　　聪明人会晤，大家都拣自己想说的说，一时间，倪少陵撇清的话题，又给周家拉回来了，周叔元四两拨千斤的渗透了些什么，聪明人自行领悟，“我还听老二说，嘉勉在她母亲那头过得并不好，你们这才接回头的？”

　　周轸闻言心生不好，“爸……”老二很少能这么低头地认真喊人的。狐狸总归是狐狸，哪怕他老了，手段都不会生疏。周轸关于嘉勉半个字都未曾和老头说过，现下老头抛出这么一句，明显是有备而来，周轸想提醒父亲什么，被周叔元一个冷眼喝回头。

　　“怪可怜见的。有些孩子天生没有父母缘。”

　　“回来也好，要我说，当初就不该跟那个妈走，我想她爸爸原先也该这么想的。平白生出后来那些个事端来，磋磨了孩子不说，到底伤情分呀。哎，一笔勾销，一笔勾销！”

　　好一个一笔勾销。实该是他周叔元说得出的话。

　　商人最懂进退，今天要不是倪少陵上来就摆那文人割席的架子，周叔元还未必能进这一大步，你口口声声兄长、家族，然而呢，做的事情并不体面啊。

　　当初一步名正言顺的棋下坏了，现在懊悔呢？

　　当初就该拿出托孤的志气来，否则永远是两家人。

　　当然，现在周家有求于他，周叔元断然不会把话说那么绝，不过是踩了踩倪少陵的痛处罢了，让他捂着这痛处，更加想方设法地弥补这一步错棋。毕竟，活人永远争不过死人。兄长当初牺牲了那么多，让弟弟出国深造，自己一辈子窝在桐城没出头，临了舍身成仁地去了，就一个女儿，他们都没护好。

　　唏嘘啊，笑话呀。

　　你把个孩子天天跟疯子搁一块，孩子能好才怪。这么个简单的道理，倪少陵夫妇枉费读了那么多年书了。

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　　酒过三巡，席上要到收梢。

　　周轸再一次起身敬倪少陵的酒，杯身矮一截碰到后者的，倪少陵突然发话，大连那头，我可以帮老二跑一趟，这一趟成不成，看老二的造化。

　　“至于其他，别想，嘉勉不是个玲珑多窍的孩子。她一没当初陆家的好家世好父母，二没冯小姐的圆融乖觉，你父亲都经历了两桩婚姻，老二，你自己说说，嘉勉适不适合你。”

　　她既不是陆明镜又不是冯德音，但是周轸是活脱脱二代目的周叔元。

　　这一顿酒，于周家算是有进益了，起码倪少陵松口了。

　　只是，条件是，劝退周轸。功名仗与儿女情，对于一个男人，再好选不过了。

　　*

　　倪少陵归家时，一身的酒气，嘉勭把父亲才送到家，父亲就指派他，“你去接嘉勉来，立刻去。”

　　嘉励还没走，看到爸爸一进门就怒火中烧的样子，警觉不好。

　　四十分钟不到，嘉勉到了，嘉励摸着手机坐在客厅的沙发上，愧疚的形容，她记得小时候爸爸每次发火，嘉勉即便不敢求情，也死死守着嘉励身边。

　　嘉励考得不好，嘉勉会跟叔叔说，她考得更不好。

　　那头，嘉勉自顾自上楼，去叔叔的书房。

　　嘉励一个急步跟上来，“你个笨蛋，他让你来你就来，他又管你说你了！你知道嘛！”

　　嘉勉回头，看嘉励红了眼，日常闲话的口吻，“你今天的眼线画得好失水准哦。”

　　台阶下的嘉励，直接掉头就走了，外面风雨不休。

　　叔叔的书房里，只有书案那一处点了灯，倪少陵静静地坐在案前抽烟。

　　书案上，是他练废的一手字：

　　何彼襛矣（注1）

　　不知是哪个字不满意，叔叔尽数捺掉了。

　　作者有话要说：

　　注1：出自诗经，《国风。召南。何彼禯矣》：怎么那样秾丽绚烂？