他说得很熟练，让阮蓓不疑有它。

　　她咬菜的动作蓦然一顿：“那这一顿，岂不是用掉他几个月的津贴？我和他还没熟到那个程度，破费了。”

　　楚勋莫须有的舒展，连他也不知道缘由。逮着契机：“那么到了何种程度？不是你男友？”

　　在广东小城里还是保守，不直言男女对象，而称“朋友”。

　　男人嗓音低沉，“男友”说出来自然而然，阮蓓连尴尬的机会都无需。

　　她脸稍红，但也坦荡：“我和铨钧是一条街上的邻居，算好兄弟。上次我还在家，他给我来了信，说毕业前给我寄封信。我到申城给他回了新地址，大抵这时候他的信该到了。对了，信在哪呢？”

　　楚勋知道照片后面还有字，上书“待到报家国，亲手呈玫瑰，君可愿收否？”

　　外壳信封上的字迹潦草端正，照片后的笔画却显然内忍而谨慎。

　　他端茶抿了抿——照片取出，是没必要牵扯无干之人。

　　梁笙这狗东西竟有种在他头上动土，别的就不说，敢诬蔑奸细。楚勋今天来的目的，不过是亲手下套，也让他尝尝滋味。

　　结果却一而再，再而三地做起不知所云的事儿。

　　比如现在。

　　他的预设里可没请她用饭。

　　然而看着阮蓓吃得变小心，嘴上却杜撰起了借口：“倒也不必。朋友和他打牌输了不少钱，正好知道我要上申城，就让个人情，帮忙带封信，把输下的钱用来请你吃顿饭。输的钱可比这桌多。”

　　阮蓓顿松口气，抬起头笑道：“那就好，可以安心吃了。把信给我看看！”

　　楚勋掏出信递过去：“一个人在申城？没有兄嫂、亲戚什么的在，也有个照应？”

　　信封在男人的皮夹克里捂久，弥留了柏木的淡涩香。阮蓓接至指间，看到落款是她姓名。

　　她打开，抖出一个臂章，镌印有校徽字样，红底姜黄色字，看起来板正崇高。

　　眼前立时就出现了一个戴硬檐帽，对襟草黄制服的形象。有点大小眼，但丝毫不影响士气勃发。

　　她抿唇再看看，没有别的只言片语了，怎的连一封短信都没有呢？

　　想起傍晚竟渺茫妄想，或许他自作主张，给她夹上一两张纸币。然而连张照片或者字条都没有。

　　左铨钧本是不太擅长表达，他的目标在保家卫国，把学员臂章送给自己，已很珍贵。

　　阮蓓封好信，开始忧虑起等下回去后房租怎么办。

　　房东阿姨这几天都跟刺猬一样剜着她。

　　阮蓓来申城四个月了，前两个月正常交清房租，报名女校外语课后，空了一段时间找不到工，从上个月起便捉襟见肘。

　　交得起房租时，房东阿姨这样讲：“不错的呀，女孩子呢有想法，边做工边读书，不要学人家阿蝶阿曼，唏，靠年轻去卖，赚了钱名声都丢没！什么人都敢领！”

　　等到她交不起时：“做人呢哦，要学会识时务者为俊杰。出来做工也不要那么讲究了，能赚到钱活下去才当紧，你看人阿蝶阿曼就很懂得利用，自己也是本钱，不要太死板。”

　　算了，她低头看看桌面，现在有吃就先吃饱。回去再和房东拖一拖，明天一定提前支到工资。

　　楚勋看她游神，以为她在思念。

　　男人不由得沉寞，揩起烟点燃，幽然薄雾在眉宇前方散开。

　　眉毛挑起稍稍弧度，眼眸黢黑。在他的气宇中，潜留着清贵门阀的冷凉，但若舒展浅笑，却又能恍然冰霜消融——惑过了多少人，谁敢轻易和楚二爷交锋。

　　阮蓓回神，终于定睛看楚勋。她看到的他唇角是噙着浅笑弧的，深邃温和，叫人莫名踏实。

　　她答道：“我在申城做工，顺便上学，没有亲戚在。就自己也挺好的，若是没交情的亲戚，在不在并无区别。不相关干的事儿不必操心，各有各的活法！”

　　说着把信收起。

　　她本是干脆的性情，这番话说起来，更看出薄情执拗。

　　小董说过那句，来了不联系梁笙，老死不相往来。

　　楚勋目光捕捉，乍然望见外面马路边停了自己的别克轿车。一万多块的新版限量款，申城找不出几辆，小董坐在座驾，落下了车窗。

　　还真是做事尽心，跟到这儿来了！

　　他尚未递出眼神，就见几个警察署的警员走了进来，黑制服白檐帽背着枪。径自走到他们桌，对楚勋欠欠身，转而对阮蓓道：“这位是阮小姐？麻烦站起来！”

　　阮蓓被蛮力地扯起。

　　两名背枪警员不客气地在她上下撸一遍，然后从手包里掏出封信。

　　打开，看到陆校臂章，塞进去：“就是这了！”

　　“我们接到上头指令，近期有学生疑似勾连外寇，贩卖重要信息，跟我们走一趟！”

　　今晚周六食客多，数双眼睛刷刷地看过来，阮蓓挣开手臂。她听过这阵子许多议论，还听说进去后，若不能把话说清楚，后果不堪设想。

　　万万没想到会落到自己，她在申城连朋友都没交几个。

　　她紧张得指尖哆嗦，但并不显出语无伦次。暗暗攥了攥气，应道：“等一等。我是文理学院的学生，我申请辩解，这封信是朋友毕业送我的贵重纪念品，没有任何其他的意思，这位先生是他的校友，他可以给我作证！”

　　说罢，也不知道哪儿来的力气挣开，纤婀身影两步便站到了楚勋身后。

　　男人端靠在座椅，冷静无波。她手指抚在他名贵衬衣上，感觉到他肩骨硬度。他看着瘦，原是很硬朗的，这让她心安。

　　指甲渗出凉意，隔着衬衣楚勋都知她语音镇定，人却在瑟瑟发抖。像是将他攀附为依托的蔓藤，她的茉莉淡香沁入鼻息，一种源自原始的僵硬让他生出腻味感。

　　这种腻却非真腻，乃是无所适从地炽焖。

　　楚勋不用抬头看，眼前掠过下午女人咬起的红唇，还有那湿灼热切的空气，撞进怀里的柔软。

　　其实这时他大可什么也不做，事情本就是他安排，这也仅是第一步。而他莫名和她吃一顿饭，实际也不会真如何。

　　但他适才已决定放过这一局。他的手探到肩上，抓住女人薄细手腕，在掌心捻了捻，站起来说道：“信是我给的，这是一场误会。既然没什么，还不都快撤了？”

　　冷渗的语气，为着刚才搜在女人身上的几双手。

　　警员很诧异，外面助理明明说……

　　但别提这是租界，就是租界外，也没人惹得起楚爷。更及楚爷背后的门道，哪一层都开罪不起。

　　连忙兜上枪走了。

　　本来还想两全其美，既立个案子又卖个人情。

　　阮蓓舒口气，盯着门外直到看不见，她才软在他怀里。楚勋扶住，女人手指细而冰凉，攥得小小一枚。他把外套遮在她肩上，搀回去坐好。手掌无意间却落在她凹曲的腰涡，感受到那层起伏与翘软，而她并不敏感，只是贴得依然，某种隐匿的知觉又袭上心间。

　　楚勋倒了杯茶递过去。

　　阮蓓微微哆嗦地喝几口，面色才好起来。她知道最近杂事纷起，学校都停课了。

　　抬起苍白的脸说：“刚才真是谢谢你，若非你解围，真不知道会怎样！”说话牙关都咬不紧。

　　楚勋无视地应道：“对别人不清楚。只要我在，就没人敢动你手段。”

　　阮蓓后知后觉地惊诧，当真一晚上谁都对他客气。她开始好奇起他的身家或者军/衔。

　　但不便打听隐私，只又重复道：“还是要真心谢谢你！”

　　楚勋掐灭半支烟，冷锐眸光睨视：“光谢我，我是谁？”

　　嗯？阮蓓才意识到，用餐大半天，竟还未问过姓名。

　　她稍作缓和一笑，看着男人肩膀被自己揉皱的面料，略带拘谨道：“还没请问你尊姓大名？阮蓓感激不尽。”

　　楚勋被她笑得似魇住，简短回：“楚勋。楚歌的楚，功勋的勋。以后称呼我名字。”

　　“四面楚歌……”她在嘴里念叨出了一个成语：“好的，楚先生。”

　　他：？

　　她立时改口：“楚勋。”

第5章 谁犯桃花

　　闹这样一出，阮蓓也消了吃饭的胃口。楚勋本就吃不多，一会儿用餐结束，阮蓓便让小厮把剩下的菜打包起来带上了。

　　两人出到酒楼外，正是一条街景最为灯红酒绿之际。霓虹光影忽闪忽闪的，从附近歌舞厅里传出《天涯歌女》，黄包车夫拉着披风贵妇过去，两名买办搭肩膀从这边买完醉又去到马路另一边继续。

　　阮蓓站在台阶上，把外套脱下来还给楚勋，道了谢谢说：“今晚一顿款待，还帮我解了围，多亏了有你在！”

　　她站他面前，身高恰恰好到男人的下巴。手碰到楚勋时，指尖如白玉般蜻蜓点水略过他掌心。他触到的不再像刚才那么冰凉了。

　　用过饭之后，女人脸颊也带着粉嫩的娇色，妍姿艳质，柳眉杏眼，红唇丰美似樱珠。

　　怎有人能所有都长在他的心尖，呵，还是死对家他妹。

　　楚勋存心不想送她，吃这一顿饭便罢。

　　她绝不是以为的软和，以他在洗脚房所看到的。真和她牵扯上，之后掺和了梁笙就无趣了！

　　修长手指却已探出去，细致地碰碰她耳际的玻璃小珠：“都说耳生垂珠的人有福气，还易犯桃花劫，不知阮小姐将来会与谁犯桃花劫？这样好看的耳朵，应当戴枚红钻石，才配得上你的光芒。”

　　半天来，阮蓓被楚勋恭维了数次。夸她好看，夸她会唱戏，夸她为身材保持自律，现在连耳朵这细小的存在也端详。

　　她睨着男人颀俊貌相，笔挺脊梁像训练有素，为着他对自己的保护，心生出好感。

　　阮蓓只当做这是社交场合的客套，而说到桃花，她对爱情实际看得很薄。在她眼里，任何东西都没感情易变，所以若论犯桃花，应该是谁犯到她头上，而她能说放就放，因为本就不多期望值。

　　阮蓓含唇，镇定地答道：“我不会犯桃花劫，不过若将来买钻石，必然会想起楚先生的话。”

　　又楚先生？

　　楚勋没纠正，她的冷淡就似参透分明，想打动她得花心思。但他显然并不准备费劲。

　　出门风一吹，清风掠过男人额前短发，复了清醒，没再那么晕头转向地沉浸。他说：“我还有事，你住得远么？如果远就搭辆车子。”

　　意思是要分开各自走。

　　阮蓓也这样想的，她住在哪儿没必要让人知道。遂便点头，和楚勋告辞了。

　　楚勋定定看她走下台阶，宽松的旗袍腰线却丝毫掩不住她婀娜，随着她的步姿忽而凹迎出曼妙曲线。仍像春日瘦西湖上起舞的粉紫蝴蝶，那《帝女花》里所唱的婉转柔缠。

　　想握住，扣紧。

　　楚勋吁气，走向小董那边。

　　“勋哥没送她，让她自己回去？”小董呐道。

　　这不符合勋哥一贯和人打交道的客套。

　　小董站在车门旁，不太能理解地望着这幕。他傍晚办完事回了院子，勋哥不在，打办公室那边电话也说没看见，他就又来到咏乐门。