“乔莎小姐，有事？”钟嘉聿留意到周乔莎的异样，拉响警报，神色冷峻而戒备。
周乔莎摇头，转瞬恍然大悟，“你今天刮胡子了？”
钟嘉聿回金三角后看着比在中国精神数倍，原以为是休息足够和伤情稳定的关系，周乔莎以专业的目光审判，差别出在青黑胡茬。唇周光洁的钟嘉聿起码年轻了三岁，终于对得住真实年龄。
是的，第一次见面周乔莎以为他三十而立。
钟嘉聿一副不可理喻的眼神，就是这股邪坏的劲头周乔莎最为欣赏，父亲的手下也不尽是奴颜婢膝之辈。
“哪个男人不刮胡子？”钟嘉聿反问。
周乔莎回想片刻，笃定道：“你在国内几乎没刮过！”
钟嘉聿没有一丝窘迫，反而吊儿郎当：“变帅了？”
换以往周乔莎铁定翻白眼，嘲笑自恋的男人，但今天面对的问题更为致命：“张维奇，你女朋友在这边？”
“你问哪个女朋友？”
这个男人的语气越发不正经，离周乔莎想要的答案越来越远。
“我看得出来，你别想骗我。我的直觉向来很准。”
年纪轻轻，一脸学生气，周乔莎听起来不太靠谱。
“是吗，”钟嘉聿长长吐了一口烟，挑眉道，“乔莎小姐，你怎么没看出来我有孩子了？”
周乔莎怔忪一瞬，如遭雷噬。钟嘉聿早趁此空档，揶揄一笑，飘然离去。
晚上家宴，周乔莎挽着周繁辉走在前头，钟嘉聿陪陈佳玉在后，依旧保持保镖的身体距离。
周乔莎开门见山，声音没避着后面两位，“爸爸，张维奇是不是已经有孩子了？”
“活蹦乱跳的我没见过，在肚子里的有几个我可不知道，”周繁辉朗声大笑，“一定是你把他缠得烦了。”
“哪有。”周乔莎扯了扯嘴角，回头狠狠瞪了钟嘉聿一眼。钟嘉聿不以为意，反而是陈佳玉意味深长扫了他一眼。
周乔莎因着她的眼神蠢蠢欲动，谨慎压低声，以一种漫不经心的语调：“爸爸，她在这里多久了，怎么连家里WiFi是多少都不知道，我今天问她竟然回答不上来。”
周繁辉到底是当老子的人，心底防备，依旧不动声色，“你怎么不问问张维奇。”
“噢，”周乔莎年轻归年轻，并不笨，听得出周繁辉在转移话题，“我好不容易找到话题搭讪，没想到跟她说小红书抖音她都不懂，蛮奇怪的。我们专业从小地方出来的同学都不至于这么老土。”
“我们小玉不喜欢容易分散注意力的东西。”
周繁辉皮笑肉不笑，口吻森冷，难以想象对亲生女儿还这般拒斥。
周乔莎心里有底，便不再纠缠，挽着周繁辉臂弯的手莫名生硬。第一次见识父亲撒谎，尚未正式接触社会的她震惊又无措。一直以来崇高的父亲形象悄悄塌了一角。
次日钟嘉聿正式接手赌场。
那一趟黑蝎子苦心费力押镖，出货量不多，只是检验伙伴忠诚的程度，没想到替人做嫁衣，从天而降的山贼也给他搭戏台，钟嘉聿上演一出感人肺腑的忠心护主。
“我们这么多年的情分，难道我还能喜新厌旧亏待你。”周繁辉既得良材，激动期还没过，对平庸旧部多少有些敷衍。
黑蝎子纵使不满，也只有服从，离开周繁辉自立门户，她有可能还没现在风光。
沉寂已久的废弃化工厂终于再度迎来访客。
老闫明显气消，但还是要对钟嘉聿摆一下谱，毕竟是领导也是长辈。老闫盯住他的伤手，“哟嚯，还行吗你，教训还挺大。”
钟嘉聿已经除去吊带，只剩石膏和一块平板托着手部，抬起也给老闫打量一眼，“多亏了它，我能快点回去了。”
老闫情不自禁托起他的手端详，前面的谱白摆了，担忧清清楚楚写在眉心。
“怎么搞成这样？”
钟嘉聿听出转机，老闫算是暂时原谅他，便趁机负荆请罪，交代近况。
“行啊你，‘副业’都能有声有色，混到了二把手。”老闫眉心越拧越紧，卧底越有能力，越怕变节，山高皇帝远，生怕昔日的教条失去约束力。
“是啊，再不收网，我都要当一把手了。”
玩笑的口吻越是轻松，不可言说的痛苦便越沉重。于钟嘉聿是这样，于老闫也是如此。
老闫暗暗吃了一惊，生怕听岔了一语成谶。
钟嘉聿敛起笑，“周繁辉的女儿来金三角度假，最早一周后回国，最迟九月开学前，周繁辉应该不会在女儿眼皮底下行动。他上一次出货大概在雨季前，隔了两个多月，也该按捺不住了。”
“的确是个时机，”老闫严肃点点头，犹豫示意钟嘉聿的手，“你这只手不能用，他会让你跟吗？”
“伤了又不是残了，”钟嘉聿冷笑道，“他有自己的枪手，我出个脑子、有腿跑就行。”
老闫忧虑重重，暂时没认可方案。
钟嘉聿一定程度上掌控进度，一锤定音：“到时我要多带个人回去。”
老闫忧形于色，四目相撞，谜底一目了然。
“嘉聿，你还是太冒进了，当是劫寨顺便把压寨夫人一并带走啊？”
那四个字宛如利剑，深深刺了钟嘉聿一刀。
“压寨夫人有哪几个不是抢来的，顺手解救受困群众不是警察的指责么。”
钟嘉聿难掩愤慨，在冠冕堂皇包装自己的私心那一瞬，也深刻体会到将来面对的压力。他和她在金三角的过往，终究会是一个不可告人的秘密。
老闫隔空指指点点，像一个无能为力的老父亲，摇头道：“除了任务，我不管你搞七搞八，就一个要求：你给我完完整整回来。”
话毕，老闫像上次一样出去放风，把楼顶放风的人换下来。
厉小棉依旧从耳机里分享到整场对话。
“依旧走大其力——景栋——小勐拉——打洛口岸这条线，”厉小棉开宗明义，“雇上两个保镖，折腾一下一天就到了，上次送莱莱回去探过路。”
当钟嘉聿还在为师姐的缜密与周到惊讶，厉小棉倏然拉下脸，声音冷硬：“别急着谢我，有本事回头请我吃喜酒。”
钟嘉聿能有今天离不开老闫的栽培和厉小棉的庇护，偶尔会为自己的任性羞愧——当然只是偷偷的，绝不能落下把柄让他们耻笑。他心头一热，笑道：“干妈都能让你当。”
厉小棉诧异至极，语调夸张得有些失态，“有了？难怪心急火燎把人往回搬？”
“还不至于这么糊涂。”
钟嘉聿掏出烟盒摇了一根烟，显然舒了一口气。
回到周宅，钟嘉聿特意走西门从佛堂前经过。
四面佛前鲜花锦簇，暗香浮动，所见之面的供桌上比以往多了两只木雕大象。右面他习惯呆的位置立着一个发呆的女人，抱臂懒散抽着雪茄。
钟嘉聿习惯性确认周围安全，抬步入内。陈佳玉的惊喜一闪而过，掩饰性的淡定取而代之。她替他张望背后。
“少抽一点。”钟嘉聿没想到自己也有管上了的一天，但陈佳玉比他乖顺，当下只用左手夹着雪茄，没再喂进嘴。
“你知道么，”她悄声说，“他唯一的优点在一定程度上选对了崇拜对象，效仿坤沙不容许手下吸.毒，最多只给三次机会，毒瘾不除则踢出队伍。所以——”
陈佳玉比划一下手中雪茄，每当谈及周繁辉，心情便如这白烟，凌乱而渺然。
这对钟嘉聿算一种隐形的“福利”，他当然清楚，也知道陈佳玉没搞。时隔七年，钟嘉聿已不再是初出茅庐的实习生，早练就一双火眼金睛，人群里扫一眼，定位到的瘾君子八九不离十。一方水土养一方人，瘾君子和正常人的饮食和交友圈子相距甚远，精神面貌自然有异。
“你什么时候知道他干这个？”
陈佳玉机敏地再留意环境，紧绷又谨慎：“他有时说梦话，有时打电话发脾气太大声。他不会让人死在他的宅子里，所以我才侥幸留着一条命。他每一次搞‘边境贸易’，就会把我关到那栋破房子，让人看着，如果他出事，被抓或者死了，他的走狗收到风声会把我一起杀了，给他陪葬。”
钟嘉聿仿佛呛进了雪茄的烟雾，苦涩又刺痛，正要安慰一下，陈佳玉忽然抽出压在左臂底下的右手，轻轻挽一下头发，腕部异样正好暴露进他的视线。
钟嘉聿眼疾手快拉过她的手腕，翻看内侧。
刚才一闪而过的不是腕表，而是陌生的纹身，几乎掩盖了原来的两道疤痕。
靠近掌心的疤痕化成了一串灰绿花藤，其中三片“叶子”是铃铛，铃身写着三个粉色数字：1，7，5。花藤的中间、往肘的方向是一口小小瓷锅，锅底柴火旺盛，锅口香雾隐然。
陈佳玉点了点长铃铛的花藤，无声说藤铃村175号，又指着无火而沸的小锅，放锅的地方自然是厨房和橱柜。
“这样我就不怕会忘记。”她认真地说。
拇指指腹轻轻抚摸微凸的疤痕，钟嘉聿不忍道：“疼吗？”
陈佳玉当然摇头，“有一点痒而已。”
“我疼。”钟嘉聿再抚一下她的手腕，细腻与凸起矛盾地交织成一种特别的触感，名叫陈佳玉。
陈佳玉愣了愣，安慰不是，不安慰更不是，只低声说：“真的不疼。比起忘记你的痛苦，这点挠痒痒算得了什么。”
沙沙沙——
外头传来碎石子上的足音。
钟嘉聿反应灵敏，立刻不着痕迹退开两步。
他们的小聚总是仓促短暂，危机四伏，欠缺温存让遗憾更为沉重。他们成了感情上的流浪者，吃了上顿愁下顿。
“你们在这里干什么？”周乔莎依旧未见其人先闻其声。
钟嘉聿跟陈佳玉交换一个默契的眼神，示意供桌的木雕大象，“阿嫂，这些大象是用来还愿的吗？”
“嗯，”陈佳玉极尽自然，半真半假地配合演戏，“七色花也是。我又许了新愿望，下次愿望达成，我要请人来跳舞献礼。”
第31章
周乔莎不信神佛, 佛堂对于她只有设计领域的专业意义，到泰国参观了几处著名寺庙，除却巫山不是云，看自家小佛堂显然兴致缺缺。她只来过一次, 遥见陈佳玉长居此地似的, 更是不想多看一眼。今日若不是碰见张维奇, 她也不至于进来。
一入佛堂, 周乔莎下意识观察钟嘉聿的下巴和陈佳玉的嘴唇，一个光洁干净，一个红艳如花, 配套出现似的, 一股微妙的熟悉感攫住了她, 竟无法分辨往日还是今天。
“多了几只大象, ”钟嘉聿下巴朝供桌上的大象挑了下, “进来看看。”
张维奇也不信神佛, 周乔莎是知道的, 当下找不到破绽，迷惘又焦心。
陈佳玉的雪茄换到右手，依旧抱臂, 久久才抽一口, 并不在意暴殄天物。受伤的右腕多了一小版纹身, 两根缠绕的藤上柴火供养着一口小小的锅, 看不出意味, 不知道是什么图腾。
如果周乔莎也有两道狰狞的疤痕, 她会作出相同的选择, 纹身图案只会更大更夸张。
“你纹了个什么？”许是之前搭讪过，勉强算破了冰, 许是周繁辉有所隐瞒，周乔莎对陈佳玉的好奇更大一些，再度开口搭讪已不算困难。
陈佳玉依旧夹着雪茄，手腕外翻往前递去一截，一言不发让周乔莎瞧清楚。
周乔莎到底年轻，耐力不足，忍不住追问：“这代表什么意思？”
陈佳玉像要将几天来受到的冷落尽数归还，抛出两个字：“你猜。”
周乔莎抬眼嗔她的故弄玄虚，拉不下脸深究，便下意识搬出周繁辉名头压制她，“爸爸允许你搞这些吗，当初高考毕业我想纹身都被他骂惨了。”
果然，陈佳玉神色有所收敛，像鲜花陡然枯萎。周乔莎却没有一丝占上风的快意，相反，有一点悲哀。她们都处在同一种权威压迫之下。