有几次有的班级考试提前放学，选择回家吃的学生多，米饭剩的多又没有冰箱放, 林云香便想到锅巴。

　　学校炖菜做汤离不开勾芡, 不缺淀粉，林云香试着做一点, 同事很喜欢, 此后一有剩米饭、且食堂工人一顿吃不完, 林云香就做锅巴。

　　林云香不好意思叫婆婆帮她洗内衣, 准备好配料就去洗衣服。衣服洗好, 米差不多好了, 林云香开始做。

　　夏天衣服好洗, 周佩兰用洗衣机更快。周佩兰和老伴把洗衣机移到廊檐下就去帮忙, 任维东摆手, 让她歇着去。周佩兰去堂屋, 看报的任觉新看她一下就收回视线：“我说有咱儿子在用不着你。现在信了吧？”

　　“我也是希望小林轻松点。咱们坐一天的车, 人家也坐一天的车。咱们累人不累？”

　　任觉新：“这话你跟任维东说去。”

　　“我才懒得跟他说。”

　　任觉新放下报纸：“你说人也不听。要我说，以后他跟小林在一块的时候你少往前凑。”

　　“啥叫我往前凑？”

　　任觉新：“有个词你听说过吗？电灯泡，亮得刺眼。说的就是你这种。”

　　周佩兰同志一时间没懂，过一会儿隐隐明白了, 朝厨房方向看去，“结婚快两年了吧？”

　　“一年半。蜜月期还没过。”

　　周佩兰哼一声：“他那个德行, 怕是这辈子都过不去。”

　　“知道就好。”任觉新拿起报纸翻过来, “这上面都是些什么啊。”

　　周佩兰：“不年不节，这么热的天采访多难？有得看就不错了。我去看看依依和小北还在门口吗。”

　　俩孩子在门口, 正商量着是不是偷偷去路口小卖部一人买一个冰棍, 吃完再回家。

　　小北觉着小卖部老板不会帮他隐瞒：“不怕爸爸妈妈罚我们靠墙站看着他们吃？”

　　任依依闻言乖乖跟小伙伴跳绳去。

　　周佩兰见俩孩子没乱跑, 到阴凉地跟左邻右舍聊天。

　　忽然飘来一股浓香，邻居大妈问：“谁家做什么？这才几点。”

　　周佩兰仔细闻闻，是她家没错了。随便找个理由，周佩兰进院，经过卫生间门口见林云香在里面，她过去看看，林云香拿着肥皂洗手。

　　周佩兰顺口说：“听人说硫磺皂好用，咱们要不要买块试试？”

　　说话的人如果姓林或冯，林云香知道该她掏钱了。要是李有良的父母，说明已经买好了。李家老两口有退休金，儿女花不着他们的钱，老两口会买着呢。林云香一段时间不去对门，对门就会多出很多乱七八糟，看起来有用，其实没人用的东西。

　　林云香觉着她婆婆两者皆不是：“下午我跟任维东出去看看？”

　　“不用。路口小店就有。我跟人聊着天就过去买了。”

　　林云香笑了。

　　果然她还没买，也不是叫她掏钱。

　　“您听谁说的啊？”林云香好奇，不是昨儿才回来吗。今儿也没有人来找她。

　　周佩兰朝东边看去：“昨天晚上你们洗澡的时候我在外面站一会儿听她们几个说的。”

　　林云香想说，不是必须得用硫磺皂的话，一般的肥皂更好，至少味好闻。这话在她喉咙里过一遍，林云香选择咽回去。

　　林云香一直有种感觉，婆婆跟她说话的时候，许多情况下总透着那么一点小心翼翼。林云香不信婆婆怕她。

　　林云香洗好手听到任维东声音从外面传来，出去叫俩孩子去厨房。任依依脱口而出：“我不饿。”

　　“我知道你想玩儿。先去厨房看一眼，就一眼。”林云香同她商议，周佩兰在院里喊，“不吃别叫她。”

　　任依依听懂了：“有好吃的啊？林小北！”

　　小北跟小伙伴们说声“待会儿再玩”就去追任依依。

　　胡同里的孩子知道任家好吃的多，闻言移到任家大门外等他俩，顺便蹭点吃的。

　　林云香见状就说：“我去帮你们叫他俩出来。”

　　俩小孩不贪嘴，锅巴也不会跑，一人拿一块就出来了。林云香叫他们多拿几块给朋友们尝尝。

　　任依依以为妈妈希望小伙伴尝尝她的手艺，递到小伙伴手里就问：“我妈妈做的锅巴好吃吧？”

　　小朋友羡慕：“任依依，你妈妈好厉害。”

　　任依依得意地抬起下巴：“那当然。我妈妈啊。”

　　小北白她一眼，离她远远的。

　　二老在堂屋坐着，林云香不好意思拽着任维东回房，二人就去车里。林云香问出心底疑惑——她和任维东结婚这么久了，周老师怎么还跟她客气。

　　任维东：“不是他们跟你客气，是你跟他们客气。就拿你刚才洗衣服说吧，别看我姐孩子比小北还大，要是回来，那些衣服还是叫我妈洗。我妈也乐意。她觉着女儿难得回来一趟，又是特意调的假期，应该好吃好喝好好歇着。”

　　“可我不是啊。”

　　任维东点头：“你也没闲着。”转向她，“才发现？”

　　“以前就有这种感觉。”

　　任维东：“还有一个原因，他们不敢把你当自家人。”

　　林云香诧异：“你说什么？”

　　“还没说完。自家人说话没有什么顾虑，我爸妈担心说了什么不该说的。比如他们说谁家孩子考上大学，你听见了会不会想要是你也能上大学就好了。”

　　林云香没有想到竟然是这个原因：“我早不在意了。”

　　“真的？”任维东撑着方向盘歪着头盯着她。

　　林云香推开他的脑袋。

　　任维东拉住她的手：“还是在意啊。你的事我跟爸妈说了。他们也怕这胡同里嫁女，你想起你和李有良结婚的时候，你父母干的那些事。”

　　“他们我是真不在意。”

　　任维东：“所以还是在意你没有上高中，而是选择了中专技校。要不叫任老师和周老师给你补习，过两年咱们试试？”

　　“试什么？”林云香问出口瞬间明白，“参加高考啊。我没上过高中，还得工作，哪是一两年就补好的。再说了，考上了分配的工作也不一定有现在好。我不是说工作环境和工资，是说不如现在省心。买的菜没问题，正常做好，老师学生都没意见。因为整个食堂我厨艺最好，没人敢给我脸色看。”

　　任维东看着她问：“确定？”

　　林云香点头。

　　任维东：“跟我来。”

　　林云香跟他到卧室，任维东打开一个上了锁的柜子，从里面拿出一个小箱子，放在床上打开上面旧式铜锁。

　　“这是古物吧？”林云香拿起锁问。

　　任维东：“不清楚。应该吧。这箱子是爷爷奶奶以前放东西的。再放上几十年，指不定真能成古董。”先后拿开结婚证、存/折，然后拿起存/折底下的东西，“这个给你。以后别人问起来，就说你是这个学校毕业的。”

　　林云香接过去，无语又想笑——任维东的学位证。

　　“自欺欺人呢？”

　　任维东摇头：“我的就是你的。”

　　“收好吧。”林云香还给他，“这两年陆续有人下岗，哪天我下岗了，无事可做或许可以试试。就怕我那时候年龄大了，记忆力不行，半天看不进去一个字。”

　　任维东：“工人下岗是因为厂子倒闭或卖给私人。学校怎么可能倒闭？”

　　“好像有的食堂准备承包出去。”

　　任维东笑道：“这更好办。”

　　“你包啊？”

　　任维东眉头一挑，有何不可。

　　“有钱的学生不多，承包费高了一年赚得可能还没有迪厅一晚上赚得多。”

　　任维东微微摇头：“我要是承包，承包费高不到哪儿去。”

　　林云香不信：“你比人家长得高？还是因为你是学校教师子弟？”

　　任维东最初给学校那笔赞助的时候，没打算告诉林云香，怕她不自在。如今林云香很多时候坦率多了，任维东觉着时机差不多了。

　　任维东：“学校是不是有几个贫困生？每月找你们换一次饭票？”

　　林云香想也没想就问：“这事你怎么知道？”

　　少男少女自尊心强。

　　林云香也是从那时候过来的。食堂收到学校的钱，林云香就提议，这事不能叫外人知道，尤其那些被资助的学生同学。

　　食堂大姐也赞同，怕学生因此自卑。

　　林云香确定她从来没有在食堂以外的地方说过。

　　“真让我意外啊，学校的事你比我还清楚。”林云香发自内心的这样认为。

　　任维东笑着问：“如果这笔钱有你的一半呢？”

　　林云香糊涂了：“什么意思？”

　　“婚后财产。”

　　林云香恍然大悟：“你你——”上上下下打量他一番，又靠近他吸吸鼻子。

　　任维东被她搞得云里雾里：“怎么跟小狗似的？”

　　“我闻闻你身上还是不是铜臭味？”

　　任维东捏住近在咫尺的脸：“胡说什么呢。”顿了顿，“想多了。那两个冰柜惹出来的。”随后大概说一下那天的事。

　　凌云想想时间，真是在买冰柜之后：“你居然能忍住这么久才说。”

　　“其实忘了。”任维东信口胡扯。

　　林云香：“难怪今年奖学金也多了。我们还猜是不是学校收了择校费。”

　　“中学也有择校费？”

　　林云香下意识问：“啥意思？”

　　“这几年大学也有择校费。分数不够家长补钱。但是某些专业，不是所有。”任维东说着不禁摇头，“我那时候哪有这些事啊。”听到任依依的声音，“赶明儿跟依依和小北说说，他俩要是能顺顺利利考上大学，这笔择校费就当考上大学的奖金，他俩平分。”

　　林云香心说，那他俩得恨不得变成书呆子。

　　“他们还小，上初中再告诉他们。”林云香拿开不知何时出现在她后背的手，“门都没关，干什么？”

　　任维东起身去关门。