“逢姑娘忌日谢大人不许喜庆，故特改小少爷生辰。他说四月九日，是头遭见姑娘的日子。”

　　宋锦安瞳孔微缩。

　　四月九日宫门宴，是她在上锁的后厨中找着饿到昏迷的谢砚书，那时她天真以为自己救了只落难的鹤。可若叫经年颠转，她想自己不会再推开那扇门。

　　“姑娘可还有想问的？”白芍担忧看向宋锦安。

　　借着撩发的功夫，宋锦安已然掩去眼底水光粼粼，她轻轻颔首，“的确有。我想问问白芍姑姑这些年过得可还好，李嬷嬷她们呢？”

　　白芍袖口下的手紧紧握住，她鼻头酸涩，极低道，“很好。谢大人并没有为难我们，李嬷嬷三年前回老家照看小孙女去，我如今住在香山倒也自在。”

　　“那便好。”

　　“宋…宋五姑娘呢？”

　　刹时，宋锦安胸口堵塞，几乎疑心对方什么都知晓了。她唇瓣轻颤，发间一枚珍珠簪子颤得厉害。

　　可是最后，她别开眼，忍住哽咽，“很好。”

　　两人一时无言，唯余林间枝叶沙沙交错声。

　　宋锦安起身，“我该回去了。”

　　“我送送你罢。”说着，白芍快步起身扶住宋锦安。

　　于迈出亭子刹，白芍道，“不论姑娘是谁我都不会过问，我愿意等到姑娘告诉我的那天。”

　　宋锦安眼眶酸涩，她几乎狼狈地抽出身。短短几步路，她知晓白芍一直于原地望着，然，宋锦安从未顿足回头。

　　姚瑶无声无息冒出来，鬼魅般跟在宋锦安身后，“从今儿起，便由我寸步不离地盯着你，你最好不要耍什么手段。”

　　宋锦安嗓子发哑，便不欲开口，只拿眼扫着姚瑶。

　　“病了？”姚瑶双手抱胸，“连刑都没有用，睡两天湿地板就过了病气，委实太差。”

　　这下宋锦安更没有开口的欲望，她撑着头昏脑胀走回院子。

　　里头倒是收拾得干净，宋锦安囫囵去除湿脏的外衫朝暖塌上去。

　　姚瑶面无表情，一跃飞上屋檐，保持老僧入定的姿势阖眼。

　　宋锦安睡足了五个时辰才睁眼，她捂着胸口起身，倒是未有中毒时的难受，想必谢砚书给的药只有十二时辰后才会发作。

　　她套上外衫，摸来茶壶也不在意里面的水冰凉，就这点水咽下块枣糕。

　　余光瞥见桌上的木奁，她一时怔怔。这是装教具的木盒。

　　宋锦安强迫自己挪开眼，谢府处处都是眼线，她愈是对谢允廷关切过度，愈是处处破绽。即使只有一丝可能，她也不愿叫谢砚书猜到。

　　门外传开琉璃的声音，“宋五，听说你身子不利落回百景园待了段时日，现下可好全？”

　　宋锦安忙清清嗓子，脚步不慢地拉开门，引上琉璃关切的神情，“差不多好全，再歇两日即可。”

　　“成，那我同小少爷交代声，几日见不到你他倒是念叨得紧。”

　　闻言，宋锦安胸口发闷，搭在门扉上的手不自觉用力，“有劳小少爷挂念。”

　　目送玩琉璃离开，宋锦安瞧眼天色，约莫到了找谢砚书要解药的时辰。

　　按耐住心里的抗拒，宋锦安裹紧外袍打着灯笼朝前院去。

　　清然见着她，倒是难得没有出言嘲讽，只目光不善冲她上下打量。

　　宋锦安自朝里去。

　　宽敞的里厅摆有两尊天青色鱼嘴香炉，里头吐着絮絮紫烟。蜀锦制成的湖蓝色门帘系以颗颗饱满的南珠。

　　宋锦安隔着面梅花景屏风朝谢砚书出声，“大人，该给我解药了罢。”

　　屏风后纸笔写字的人手顿顿，他头也未抬，从袖口里抖出两支白瓷瓶，“往来的信里都写了甚么？”

　　宋锦安犹豫半息绕过屏风，一把拿过解药，囫囵咽下，入口苦辣的味道叫她呛得厉害。

　　“三封信笼统几千字，我自不可能一口气讲分明，万一谢大人觉着我身上没有利用价值送我下狱怎办？”

　　说着，她麻溜打开第二支瓷瓶，里头装着的是同白天一般无二的毒药，她心口微颤，随即若无其事吃进去。

　　“该说了罢。”谢砚书对宋锦安粗鲁的吃相微不可查皱起眉，撇开眼不再看她半分。

　　宋锦安笑道，“第一封信说到宋大小姐很想念她的家人，夜夜都会梦到。”

　　幽暗烛火里，谢砚书的眸一颤。

　　“她写到，我身为宋家女未能替家族伸冤，无颜面对地下双亲。苦心谋划数月然只得困于谢府后院，满腹才思无路可用，思及此，心痛如绞。”

　　宋锦安一字一句，一缕墨发垂下遮住她半面脸，“谢大人可听分明了？这都是宋大小姐写的，同我无关，望谢大人莫怪。”

　　太师椅中的人没有回复，只默然坐着，墨色里窥不见他的神情，只听闻声急促的闷咳。

　　宋锦安自顾自开口，“信上还道颜昭入宋家三载未享到福气，反受宋家连累，于心不忍。往后将颜昭作仅存亲人，不论对方是否还认。惟愿颜昭不要自寻短见，她定竭尽所能救颜昭出来。”

　　说罢，宋锦安也无需谢砚书的回应，不做停留扭身就走。

　　光洁照人的大理石上印出两道拉长的身影，一静一动，似两卷枯叶。

　　屏风后兀的道，“你去见颜昭时她如何。”

　　宋锦安瞬间庆幸当日她未暴露出太多马脚，脑海中思绪万千，她嘴上说的淡，“尚可。”

　　末了，她沉吟道，“颜府不惜受人弹劾也屡屡救济颜昭，看来世上终究是有情有义者居多。”

　　谢砚书没有纠结她话里的深意，轻轻拢起玄色烫金滚边披风，“你以为是颜府在帮颜昭？”

　　“自然。”

　　良久，谢砚书重新执笔沾点墨，手极稳地批下行草书，“退下罢。“

　　宋锦安莫名扭头望他一眼。昏暗视线下的谢砚书不似白日的咄咄逼人，倒是清瘦孤寂。没来由的，宋锦安沉声道，“帮颜昭的不是颜府么？”

　　“为何要问。”

　　“我只是，不想报错了恩。”

　　月色下少女的脊梁笔直，目光坚定，她固执等一个答案，即使告知她答案的曾是个冷血无情的疯子。

　　“是我。”

　　宋锦安瞳孔一颤，她抿紧唇，一言不发转身离去。素色裙摆擦着大理石划过，留下片片残影。

　　门外清然正和姚瑶低声交谈，见宋锦安出来，重新挂上冷脸，摆正佩刀。

　　宋锦安目光悠悠地拉紧披风，“谢大人是从何时帮助颜昭的？”

　　“你问这个做甚么，难不成你总算意识到我们大人不是罪大恶极了？”

　　面对清然的夹枪带棒，宋锦安觉得无趣，便头也不回朝外去。

　　清然头遭见这般不接话的人，心下憋屈，扬声，“从宋府倒台第一日起，谢大人就反复周旋，宋家惹的是大罪，若非谢大人暗中出手，你当真以为颜昭能活下去？”

　　浓重夜色里 ，宋锦安仅顿了片刻，随即重新提起脚。

　　***

　　静谧的里厅内竟用书架隔出个内室，满墙的画卷活灵活现，从飞禽走兽到山水写意。许是保管得当，即便拢在阴湿屋内也未随着年头而出现不同程度的褪色。

　　谢砚书就那样一动不动坐在书桌边，手旁放只老旧的木奁，隐约可见底部刻有个锦字。里头装着的物件稀稀落落，杂乱有药品玉梳，也配着文房笔墨。

　　清然提灯进来时，屋内的摆饰显然叫大人重新擦拭过，他试探道，“大人为何留着宋五，卑职私以为宁可错杀不可放过，毕竟她可能会威胁到大人的性命。”

　　“我自有分寸。”

　　见劝谏不成，清然垂头丧气离开。

　　一时间屋内又安静下来，谢砚书指尖慢慢拂过枚玉刻小像，上头的女子温婉大气，眉眼清隽胜月娥。

秘密

　　夜里辗转，宋锦安忽觉着委屈极了。

　　缘何她总在替人受罪，替人还恩。就因她姓宋？她分明没有对不起任何人，却一次次因宋家的事委曲求全。

　　这算甚么呢？

　　恩情，当这个词同谢砚书合在一块儿她便觉着刺耳。不愿给宋家机会的是他，现下高高在上帮助颜昭的也是他。而宋锦安做不着将恩怨一笔勾销。她心底仍是恨。

　　断断续续做着梦，宋锦安硬是躺足两日才收拾着往韵苑去。几日分别，她立在门前竟有些踌躇。

　　从前不知晓谢允廷的生母是谁，现下知晓，她惊喜余是茫然。

　　她想对他好，去补满四年未见的年岁，却又明白，她不会留在这，无法抛却一切再做个金丝雀。

　　那点遗憾叫宋锦安反复挣扎，最后强忍着心酸朝内去。

　　琉璃正替谢允廷梳着发，扭头见宋锦安来的早，便笑笑，“你可有的等，小少爷的头发滑，不好拢。”

　　“我来试试罢。”

　　闻言，琉璃一愣，看向宋锦安，后知后觉递上梳子，“喏，仔细些，莫扯到小少爷的发。”

　　宋锦安嗯了声，握住梳子，坐在谢允廷身后。

　　透过铜镜，她能瞧见谢允廷期冀又好奇的脸，瞧到他那双同自己五分像的眼。

　　几近颤抖的，宋锦安的指尖蜻蜓点水般擦过他的耳垂，这是她拿命换来的孩子，可她从未亲抱过他瘦小的身躯。

　　“宋五姐姐，我想梳个高高的团子！”谢允廷兴冲冲比划着头。

　　宋锦安忙垂眸错开眼底的泪意，她强笑着，“好，都依你。”

　　分明半柱香能拢好的头，宋锦安掺着点私心花了一炷香。

　　琉璃好笑地掩唇，“我当你是个手巧的，原会画画的也不会梳头呀！”

　　宋锦安赫然，“确是我头遭干这活。”

　　“行了，小少爷还得去用早膳，你去旁边候着？”

　　“我会吃快些！”谢允廷努力仰起头。

　　宋锦安心中一软，有些欲望险些脱口而出，她摆手，“不必，小少爷慢些用。”

　　虽宋锦安叫他想怎么吃便怎么吃，谢允廷还是满口满口地咽，待吃净后小跑到宋锦安身边，“我们去上课。”

　　“小少爷今儿很积极。”宋锦安笑道。