一瞬便怔住。
大厅灯火通明，处处装点着气球鲜花蕾丝，半空中的气球上缀着字，一排气球组成一句话：桐桐20岁生日快乐。
气球之下，她的朋友尚云梦、程麦、还有陆知韵，旁边是见过一次的陆知文，再旁边是任明远、苏静文、庄婉、宗叔。
他请来了她的朋友，这并不让她十分意外，让她最没想到的是，他最好的朋友也都来了，为了她的生日。
这场浪漫的背后策划者邵易淮，此刻就站在排成一字型的人群中央，一贯的三件套西装，单手插兜，另一手虚虚握着酒杯杯口，就那么站着望着她，眼眸是满满的笑意和温柔，那么温雅贵重，风度翩翩。
楚桐已经要哭了。
她做梦都不敢梦这么大的，天呐，这根本不像是生日派对，更像是她与他的婚礼。
她款步走下来，朋友们拉响手里的彩带，尖叫欢呼，“桐桐生日快乐。”
只剩三四级台阶，邵易淮把酒杯随手搁到旁边的立式高脚圆桌上，走过来，伸手来扶她。
他笑着低声说，“小公主。”
“呜呜呜怎么搞这么隆重。”
“20岁，也算是成人礼，宝宝正式长大了。”
她真的好开心好感动，跟邵易淮说了会儿话，便迫不及待拉着每个朋友聊天，侍者过来提供酒水和小食，她被朋友们围在中间，叽叽喳喳又是笑又是哭。
除了侍者、乐手，现场还有一位摄影，为她们拍了不少照片。
摄影师引着楚桐，去窗前，去楼梯上，去礼品堆前，处处留影。
任明远和邵易淮站在圆桌旁喝酒。
任明远道，“真是漂亮啊，第一次见只觉得是个大美女，很有气质，这几个月不见，被你养的倒多了一股贵气，又那么活泼，比咱们小时候大院里那几个世家小姐还有气质。”
邵易淮顺着看过去，楚桐正在听朋友说话。
漂亮得不像真人，可那股蓬发的生机和活动，又那么真实热烈，让人完全移不开眼，甚至，只消看她一眼，心脏便鼓噪起来，叫嚣着占有。
她是亦动亦静的。
此时静下来听朋友讲话，眉眼间也有一股压都压不住的灵气，眼眸扑闪扑闪。不知为何，望着她静时的一面，邵易淮有种可以原谅全世界的感觉。
不是他原谅，而是她。
小公主。
读万卷书行万里路，为臣民谋福祉的公主，有鸿途大业在前路等着她去开拓。
她在他心里是这么高这么尊贵。
邵易淮自己都不知道，他怎么会遇见她，就那样一个平平无奇的夜晚，去陈教授家里看会儿书……
这样一个女孩，扭回头来看他，那眼眸中满是对他的爱意。
他怎能不震动。
蛋糕车推进来。
众人围在一旁，邵易淮亲自为她插蜡烛，用打火机点燃，站在一旁，看她许愿。
楚桐双手合十闭目许愿，满脸的虔诚。
她想要的有很多，学业有成、成功申请到港岛的新闻硕等等，可这些都能自己努力，用不上许愿向神佛去求。
最后，她只许了两个，一愿妈妈和表舅身体健康，二愿她与邵易淮长长久久。
许完，认真地问一句：神佛们，能听到吗，我不贪心，我能自己争取的一定自己拼了命去努力，可我无法控制的事，求求您们一定要帮我实现才好。
吹灭了蜡烛。
要切蛋糕，她要邵易淮帮忙。
邵易淮就握着她的手，把餐刀压下去。
在这短短的瞬间，她偏过头来看他，男人俊朗的脸上镀着一层柔光，此时有了更深刻的认知，这样一个内里强大霸道的男人，怎还会有如此的温柔和体贴？
简直像童话的赐予。
将蛋糕一个个派发给朋友们，楚桐拉着邵易淮去到窗前，两人说些悄悄话。
她边吃边说，“真的好漂亮好梦幻，你太厉害了，我好喜欢好喜欢。”免不了有种不真实感，“……我都不敢想，我还能有这些。”
她就是个平平无奇的小姑娘呀。
邵易淮虚握着酒杯，低眸看她，“喜欢就好。你当然能有，你想要什么都会有的。”
视线交缠之际，不由吻一阵。
末了，他道，“……还有一件小东西，算是送给我自己的。”
“什么？”
他从西服胸袋抽出张小卡片，她凑近了看个仔细，一个公主模样的女孩，穿着今天这身礼服，左眼卧蚕下有个小痣，提着裙摆歪头灿笑——
她的卡通形象。
邵易淮把卡片收回到胸袋里，轻轻笑一息，“揣着你去上班。”
楚桐就又哭出来，扑到他怀里。
邵易淮拍拍她的背，“乖。”
“你不要对我太好了，”她哽咽着，“我离不开你怎么办。”
即便冷静理智如邵易淮，此时此刻也不免低笑一声，把她的脸从怀里捞出来，低头吻一吻，“那就不离开我。”
楚桐破涕为笑，仰脸说，“我们离开这儿吧，回曼合去。”
“嗯？”
她放低了声音，“我好想好想，好想要你。”
第36章
申请港岛新闻硕需要至少三四段新闻相关的实习经历, 由是，大二下学期临近期末，楚桐就已着手开始找实习。
五月底这一阵子，她还要忙期末考, 邵易淮则去南方出了个长差, 仔细一算, 她与他已有半个月未见面。
不过, 他一贯的体贴使然，还是给她留了任明远的联系方式，让她有急事可以去找他。
任明远是无可挑剔的老友, 给她打过两次电话, 带她出去吃饭, 席间聊起实习的事，说可以帮她找一个。
楚桐自然是拒绝，“我可以自己找，不麻烦啦。”
A大中文系出身, 又有雅思成绩, 在校内也参加过记者团，虽是跨了专业，但找个新闻方向的实习岗, 应该不难。
任明远似是对她干脆的拒绝非常意外，微挑挑眉，眼神转了几转, 笑着道, “……你跟叔白也是这样？”
楚桐不解。
任明远似笑非笑, 把话补充完整，“拒绝他提供的一切便利, 什么钱财房产，一概不收？是么？”
“……他让文姐给过我一张卡，不过我没动过，”楚桐如实道，“正常恋爱范围内我都没问题的，就是这些大额的……就没必要了吧。”
“是么，那你读研的费用打算怎么办？港岛新闻硕，一年学费都要16万，如果是两年制，就是32万，再加上生活费，至少得50万吧。”
楚桐自然是了解过这方面信息，“我之前存了点钱，然后是打算申请奖学金。”
对于她这样的家庭背景，在A大读完本科，就回老家考个教资去当语文老师，是最经济最稳妥的选择，心再高一点，可以在京市试着考一考编制，她聪明又勤奋，应该也不难，可她总不甘心，想飞到更广阔的地方去看一看。
也许会面对更多困难阻力，但不试试怎么知道呢。万一行呢，万一都能克服呢，她最不怕的就是吃苦。
任明远摇摇头，一句“太天真”已到了嘴边，又咽了回去，可心思转了几圈，到底还是换了个方式讲出来，“……你跟他划这么清做什么？这点小钱，对他来说只是毛毛雨，你刻意避着不肯接受，也许他反而会不高兴。”
楚桐怔了几秒，似是在犹豫要不要把话摊开了来讲。
任明远道，“有什么顾虑你就直说。”
“……你和文姐都这么说，我不承他的情，也许会惹得他生气，可我，”话到这儿她加重了语气，“……我想平等地跟他在一起，我没有那么傻，别人怎么看我，我都一清二楚，在这种情况下，如果我能自食其力的事都还要靠着他走捷径，那以后，我就只会是依附于他，被他养着的一个人偶。”
现在回过头想一想，当初对他动了心，就不管不顾地往上冲，想要跟他发生点什么的她，实在是过于天真了。
两人间的差距实在太大，再加上外界的眼光、圈子里的习惯，这些因素，都对这段关系形成了巨大的撕扯力，可她没看错人，邵易淮不是玩弄感情的人，他与她一样的认真投入，所以她万分珍惜，万分呵护，生怕一个不留神，她与他的关系就万劫不复。
还有那位林二小姐、以及他家族的压力……
她一直都知道，她与他的关系非常非常脆弱，只靠着她与他的热情维系着。
楚桐这段话掷地有声，惹得任明远认真地审视了她一番。
这么仔细一看才发觉，这小姑娘，着实比大半年前初见时成熟了不少，目光炯炯时，有一股自信坚毅的意味。
可……还是天真——
她与叔白，怎么可能会“平等地恋爱”？
大概是平时叔白太宠着她了，给她营造了一个理想的乌托邦世界，让她以为事事只靠干劲和有心就能达成。
任明远仰头抿了口清酒，特别漫不经心地说，“你也太傻了，都不为未来做做打算？一点儿退路不给自己留？”
“……这是……什么意思？”
楚桐真实疑惑。
任明远乐了，“你以为叔白为什么要去出那么久的差？”停顿一下，撩起眼皮意味深长地看她，“……家里安排了好几场相亲，他去躲清静呢。”
楚桐如遭五雷轰顶。
她一直都知道，他家族的联姻压力一直悬在头顶，可没成想，这么快就落下来了吗？她还没能成长起来，没能与他肩并肩呀。
命运为什么这么急，催人离散。
她不甘心。
她眼眶发热，满心惶惶然，对面任明远还在讲，“……他不可能跟你结婚呀，你俩顶多玩几年，随你随他怎么定义，谈恋爱也好，养金丝雀也好，说到底，都没有区别，你得趁着这个时候，给自己弄点好处呀，虽然你不是那种人，但最起码，给自己要点房产学费什么的，总可以吧。”
任明远又补了句，“你多要一点，以后过得好一点，他也能放心点。”
怔了半晌，楚桐问，“……这是他让你转达给我的？”
“那倒不是，他没说，我只是好心给你提个醒。”
小姑娘天真得让他看不过去呀，万一以后分手，她撕心裂肺地来找叔白要说法，岂不是要天下大乱？