“她前两天陪陈爷爷去南城参加葬礼了，估摸着下周能回。”
“这样啊。等回来替我问她好。”
“好。”
没过多久，咖啡厅的门被人推开，挂在门把手的铃铛发出清脆一声响动。
宋槐看着许歧风尘仆仆地进来，径直走到她面前，直奔主题：“到底发生什么事了？为什么弃考？”
“没发生什么事，只是不想学音乐了而已。”
许歧皱了下眉，“我以前怎么没发现你还有任性这种潜质，准备了这么久，说不考就不考了。”
“没任性。我现在很清醒，知道自己在做什么。”
“就这么放弃了，你不后悔？”
“不后悔。”宋槐平静说，“退一步讲，我不是只有学音乐这一条出路。参加高考我照样可以拿到不错的分数，上一所很好的大学。”
眼前的宋槐比任何时候都要冷静，弃考的举动明显是经过深思熟虑的。
路上准备了一系列说辞，突然派不上用场，许歧不免有些哑然。
“对了，阿姨知道这件事吗？”宋槐问。
“还不知道，我们都还没跟她说。”
“那就先别说了，等到时候我自己跟她交代清楚。”
“行。依你。”
宋槐站起身，穿上外套，“走吧。钟涵阿姨要关店了。”
许歧帮忙拿过她的挎包和手提箱，和她一起出了门。
等完红灯，两人穿过人行横道，随三五个人过马路。
走到对面，看见不远处停着段朝泠的车，宋槐顿住脚步，“许歧。”
“怎么了？”
“你家里有空房间吗？我能不能借宿一晚。”一时赌气也好，心存芥蒂也好，起码现在，她还圈禁在“像另外一个人”的自我矛盾中，实在不知道该怎么面对段朝泠。
许歧微微怔住，“有倒是有。”
车门被推开，段朝泠从车上下来，缓步走向他们。
许歧看着他们旁若无人地对视，从她的眼神中突然明白了什么，压低嗓音，在她耳边说一句：“我明白了。”
宋槐隔几秒才迟缓出声：“什么？”
“原来你喜欢的人是他。”
-
宋槐去许歧那里借宿的提议被段朝泠驳回，只好跟着他回到家。
客厅一片漆黑，她跟在他身后摸黑进门。
见他没有要开灯的意思，她伸手去摸灯控开关的动作顿在半空，手臂自然地垂落下来。
黑暗中，看不清他的表情。有细碎月光透进来，隐约能瞧见他的面部轮廓。
感观被无限放大，几乎能听到彼此的呼吸声。
时间没过去太久，段朝泠先出声打破寂静：“告诉我原因。”
浅薄的语调，听不出情绪起伏，像在单纯地陈述事实。
知道他指的是哪方面，宋槐无声吸进一口气，轻声回答：“我想换个专业。”
气氛趋近于凝固。
段朝泠不咸不淡地说：“槐槐，一直以来是我太纵着你了。随便扯个理由打发不了我，不如实话实说。”
宋槐生生顿住，隔许久才应声，嗓音涩然，“……我只是突然发现，自己好像不喜欢弹古筝了。我没办法把它融入到生活中，让它变成我的学业和事业，甚至要让它陪我十几二十几年。”
以往促使她前进的，是段朝泠在偏屋弹的那首曲子，她以此为目标。
现在目标却有被逐渐瓦解的趋势，而她本身对古筝的喜欢不足以成为让自己继续走下去的动力。
不是没挣扎过，所以她去了考场，等抽完签的那一刻，这份仅存的挣扎立马消逝殆尽。
是了，她已经不喜欢弹古筝了，也不喜欢自己越来越像周楚宁。
她跟他只说了一半的原因，另一半却始终没法宣之于口。
思来想去，实在找不到立场去质问他和周楚宁之间的事。如果站在晚辈的立场，像或不像根本就不重要；如果站在一个暗恋者的角度，但凡她开口去问，她的喜欢只会彻底暴露在人前。
两害相权取其轻。段朝泠很久之前不是没教过她这个道理。
不得不承认，他是一个好老师，也正如陈静如所言，她真的被他教得很好。
安静片刻。
段朝泠缓声说：“如果只是因为考前焦虑，你做的这个决定并不会让你感到解脱，反而会被束缚住。”
宋槐勉强捋顺一些思路，尽量维持着平静，对他说：“我已经成年了，我有能为我做的决定负责的能力，也清楚地想好了自己的退路。所以……叔叔，让我试着做一次重要的抉择好吗？”
段朝泠没作声，抬起手，越过她去开灯。
澄黄灯光顺势亮起，宋槐不适应地眯了眯眼，缓了几秒，仰头对上他的眼睛。
两人之间离得很近，面对面的站姿。他手臂依旧撑在墙上，以一种半包围的姿态圈住她。
她能清晰瞧见他衣领的面料纹路。
对视数秒，段朝泠移开手，退后半步，语气温和：“下次遇到这种事记得提前跟我商量。我尊重你的决定，不代表就认同你这样的做法，明白吗？”
他终究没舍得对她说太重的话，但不是没有严肃整顿的打算。
宋槐睫毛颤了颤，声音放得很轻，“明白了。我一定记住。”
她其实有些害怕这样的段朝泠。明明没说什么，却能从中品出不容商榷的意味。
过往不是没见过他对待其他小辈恩威并施的样子，也不是没见过开会时公司员工对他恭谨的态度。如此对比，他待她实在过分宽容。
这段插曲并没就此过去，他问她以后有什么打算。
宋槐老实说：“我会好好复习，想一想高考之后要报的第一志愿。”
“别再做可能会让自己后悔的事。”
“……嗯。”
相对无言。
宋槐主动提议：“没别的事的话，我回房间休息了。”
段朝泠看她一眼，忽然问：“就那么喜欢许歧？”
宋槐愣了一下，“……什么。”
“喜欢到要去他那儿留宿。”
她稳了稳呼吸节奏，扯唇笑了一下，落落大方地承认：“我确实……挺喜欢他的，今天也确实有很多憋在心里的话想要跟他说。”
停顿一霎，补充，“不过我知道轻重，在高考结束之前不会真的和他发生什么。叔叔，你放心好了。”
段朝泠注视她的目光隐晦几分，“我没什么可不放心的。”
“……那我上楼去了，晚安。”
他淡淡“嗯”一声。
还没走到楼梯口，听见身后传来他的声音：“槐槐，以后别再不接我电话。凡事总要有个先来后到。”
宋槐杵在原地久久没动。
听完他这句话，不知怎么，眼眶莫名红了一圈。
第22章
22/他在怀念别人
-
六月初,高考结束。
宋槐从考点回来，撞上正在后院修剪刺槐树枝的余叔。
余叔停下手头的动作，笑问：“回来了，考得怎么样？”
“还不错,应该能拿到预想中的成绩。”宋槐将装文具和证件的透明笔袋搁到木椅上,走到他身旁,弯腰观察这棵树的变化，“这是怎么了？”
“枝干被昨儿下得那场暴雨浇到了，有些受涝。”余叔叹了口气，“我琢磨着原是该到花期了……被这么一浇，勉强能救活,但能不能开花就不一定了。”
宋槐细瞧羽状叶片的基部，看见绒刺表面湿漉漉的,花苞有轻微泛黄的迹象。
想了想,她安慰说：“没关系的,开不了花就算了。有些事总不能强求。”
跟余叔在后院聊了几句，宋槐回到房间,换上宽松的T恤和短裤,将空调调到适温，开始着手收拾书桌。
简单做好归类,把早就读完的原版书籍整理出来,捧着它们去了三楼,打算先把书还回去。
段朝泠这会还没回来，走廊安静得能清晰听见脚踩在地板上的清脆回响。
推开他卧室的房门,走进去,将几本书按顺序归完位，正要离开,意外发现书架第三层放着他曾当着她的面读过的《En attendant Godot》。
捏住书脊，把书拿出来，翻开，粗略瞧了两眼。
纸面斑驳泛旧，有明显的褶皱痕迹，像是已经被翻看过很多次。
扉页正中间有一行手写寄语，寥寥一句话，行云流水的娟秀字迹，落款是Cora Zhou。
——加州气候湿冷，终究不如北城舒适，顺遂时宜，回国见。
宋槐喉咙发涩，正准备阖上书，听见脚步声由远及近。
段朝泠出现在门口，看到她在房里，没觉得有多意外，徐缓问：“之前拿回去的书都看完了？”
宋槐轻轻“嗯”一声，垂眼，遮住满目心事。