香烟苦涩辛辣的气息传来，本该因为初次接触烟味而露出难受表情的池霭却十分熟练。
她用可以称之为享受的姿态闭上双眼，低声道：“下次，不要在我面前抽烟。”
第28章
其实许多事情, 对于祁言礼而言，都是不应该。
不应该在意方知悟仗着未婚夫的身份，在晚会厅里说出的那些暧昧言语。
不应该不懂得见好就收, 明知道偷偷跟出来一不小心会被发现。更何况就算不被发现, 万一看到点什么也只会使得自己更加嫉妒难耐。
……不应该如此沉不住气。
他还有很长的路要走，任何弄巧成拙的结果都必须提前避免。
理智告诉了祁言礼很多的不应该。
但在看见池霭选择转身跟方知悟离开的那一刻，他还是放弃了遵从劝告，将不管是来自外界抑或内在的声音通通屏蔽, 鬼使神差地迈开脚步, 远远坠在他们的身后。
不容易被人发现的暗巷拐角, 阻挡视线探究的车辆斜后方。
祁言礼仿佛一株触及阳光就会枯萎的植物，面朝方知悟的背影，安静地看着他解开衬衫的衣扣，看着他一把抱住池霭，看着他们耳鬓厮磨，差点吻到一处。
他的脚底像是生了根一样站在原地，无法移动。
妒忌、酸涩、不甘、阴暗的情感把每一寸脉络里的血液, 腐蚀成焚烧五脏六腑的岩浆。
它们流淌着。
而祁言礼忍耐着。
他生怕自己稍微往前一步，就会克制不住冲动, 拉开车门朝着方知悟挥出拳头, 然后在对方捂着面孔的哀嚎声中, 夺走池霭, 像赢得一场战争的胜利品，像摘取一弯坠落的月光。
回归于现实, 祁言礼只能看着, 沉默到底地看着。
……
但现在池霭说了“以后”。
他来不及判断指间的香烟被池霭夺到口中狠吸一口的行为，算不算是间接接吻, 就在对方低沉而柔和的声音中，听见了使得这些日子以来，始终悬在半空的内心如释重负的赦免。
祁言礼突然意识到，自己的费心筹划终于赢得了池霭的原谅。
他停下脚步，耳畔萦绕着池霭“不许抽烟”的淡声要求，在这个表情不会被任何人察觉的时刻，他的面孔忽然露出像是想要表达喜悦，又透着一股难言的沉郁的微笑。
过了良久，才道出一个简单的“嗯”字。
池霭对他的回答没什么特别的期盼，得到肯定的应允之后，只随手把燃烧到头的烟蒂扔进了旁边的垃圾桶里，她打开手包，掏出携带的小瓶香水驱了驱身上的烟味。
接着快步跟在祁言礼身旁，圆润的杏眼一弯道：“那就先谢谢你送我回家啦，言礼。”
……
参加这样隆重的场合，祁言礼也没有把宝马更换成更符合身份的豪车。
用一个亿拍下来的粉钻被他随意放在轿车后座，池霭坐在副驾驶时，透过后视镜看到。
她对祁言礼将其买来的原因不感兴趣，无言的目光潦草看过一眼随即收回。
一路上谁也不曾开口说话。
临到目的地时，祁言礼探身过来，亲自替她解开安全带。
朦胧的烟草气息仍然萦绕在祁言礼的身畔。
混合着雨后森林的木质香，形成一种叫池霭很难忘的味道。
咔哒一声，安全带从身侧的机括中拓开。
祁言礼坐了回去，没有做多余的动作。
他在不逾越的范围里缓缓侧过面孔，对池霭温柔道出一声：“晚安，下次见。”
-
池霭目送祁言礼把宝马开远。
事实上，她和方知悟相处时从来没有这样的习惯。
等到轿车的尾灯亮起，淹没在前行的车流之中，她才转身从小区的步行道走回家。
电梯上行，在密码锁上输入对应的数字。
池霭打开门，看到埋首对着笔记本电脑专注工作，仍不忘坐在楼下沙发上等她的池旸。
“回来了？”
见池霭安全到家，池旸立刻关上电脑，“是方知悟送你的吗？”
池霭把晚宴手包放在玄关的置物台上，又弯腰将双脚从高跟鞋中解放。她穿上自己的拖鞋，不声不响走到池旸的面前，就着站立的姿势俯身，捧起了池旸搭在膝盖上的一只手掌。
察觉到池霭的异样，池旸把身体往后坐了坐。
他顺从地迎合着池霭对自己手掌的检查，从骨节、指缝再到指甲，最后又换了只手。
待池霭检查完毕，沉默地坐回到身边，他才问道：“怎么了，是遇到什么事了吗？”
池霭绷着面孔，确认池旸的双手没有任何损伤后，她的肩膀放松了下来，指责地看着他池旸说道：“哥怎么会这么幼稚，还跑去跟方知悟打架。”
“……”
这下，紧张的人轮到了池旸。
他关切的神色还留在脸上未曾褪去，眉梢眼角处已然多了几分僵硬和窘迫。
他张开嘴，又闭上嘴。
闭上嘴，又张开嘴。
如此重复三遍，对于方知悟不信守承诺的愤然取代尴尬，在他漆黑的瞳孔之中闪烁起来：“方知悟告诉你了吗？我就知道，他这个人人品有问题，根本靠不住。”
池霭当然不会告诉池旸，其实方知悟并没有主动出卖他。
但考虑到说出实情的下场不一定会比隐瞒更好，她选择加深池旸对于方知悟的误会，岔开原本的关注点轻轻说道：“哥哥，这是重点吗？重点是你不应该和方知悟打架。”
迎着池霭担忧的表情，池旸突然想到了她和方家之间那暗里存在的交易。
这个虚假的婚约不知道什么时候才能结束，而在结束之前，池霭还得被迫和方知悟假装恩爱伴侣出席各种场合。因为自己的一时冲动，说不定心有怨气的方知悟会为难池霭。
就算情理面前，他们占据了上风。
可方家是滨市的首富，倘若方知悟真的要反悔，夺走池家的一切简直轻而易举。
想到这里，强烈的不安和歉疚占据了池旸的心脏。
他不知该怎么补偿池霭——虽然从小到大都是他在照顾池霭，可成年之后，反倒是池霭更像待人接物事事靠谱的大人，自己却成了任凭喜恶和情感做事的幼稚孩童。
池旸反握住池霭微凉的双手，张口想要道歉：“我——”
池霭立刻从他颤抖的睫毛和眸光中领悟了他的想偏。
她叹了口气，与池旸十指紧握，问道：“哥哥以为我在为着方知悟的事怪你对不对？”
……难道不是这样吗？
池旸炽热的手掌被冰凉的肌肤包围，与池霭对视的瞳孔里呈现几分茫然。
他还是喃喃道歉道：“霭霭，对不起，是我给你添麻烦了……”
高大的、值得依靠的、如同父亲一般的池旸，眉峰皱拢，身体微微佝偻，在自己面前露出孩子犯错似地忐忑，池霭的心顿时仿佛被什么东西浸满了一样，酸涩又闷滞。
她的耳畔倏忽响起方知悟在不同的时日，于咖啡店和车厢里所说过的话。
始终把自己放在第一位。
整个世界容不下其他，围绕着唯一的妹妹旋转。
分离太久会感到焦虑，甚至自己一个眼神，就能立刻展开联想，不论对错就开始道歉。
……这样的人生，对于池旸而言是公平的吗？
池霭注视着池旸因俯低头颅而映入自己眼帘的漆黑发旋，在池旸几次得不到回应，想要抬头又硬生生制止了行为的间隔，她开始思考起是否应该搬出家中，将彼此彻底独立。
她想了片刻，暂时没有答案，将手指从池旸禁锢的掌心中挣脱出去，扶住他的肩膀。
“哥哥，你不用对我道歉，我知道你打方知悟的原因一定是为我。”
池霭安慰似地缓缓抚平池旸肩颈处的衬衫褶皱，也间接性安抚了青年紧绷的肌肉。
她刻意消弭了嗓音深处所有让池旸感到不确定的情绪因素，“方知悟受没受伤，或是想怎样都不要紧——哥哥，我唯一在意的是你，你就算碰破了一点皮，我也会心疼的。”
“……你是说，你没有因为我给你惹了麻烦而不高兴吗？”
得到池霭的劝慰，池旸这才一边轻声反问，一边抬起头来，“你不怪我吗？”
“哥哥，你为什么要这么不安呢？”
池霭凝望着池旸，话音落下时展开双臂轻轻抱住了他，“你是我在这世上最重要的亲人，任何时候不管发生什么，我都会站在你这边的。”
听着池霭的承诺，在长久的静默之后，池旸以一种揉入骨血的力度回拥了她。
两人相拥着，安静享受完这温情的时刻。
池旸才恢复镇定，在池霭耳边开口：“霭霭，你上次要我调查的资料，我查到了。”
池霭抱着他的手臂一松，两人重新变回并肩而坐的姿势。
池旸将放在另手边的档案袋递给她，说道：“这是我根据公司系统记录的内容，从中调取出来的，两个母亲曾经自费安排住院接受心脏病治疗手术的儿童信息。”
揭开档案袋的封条，池霭将两份泛黄的资料取了出来。
她回忆着同祁言礼说过的话，以及他带着自己前往慈恩福利院做义工的过往。
某个怀揣在心中许多天的猜测即将尘埃落定，池霭不由放慢了鼻尖的呼吸。
母亲救助过的儿童为一男一女。
最上方的档案是女童的身份资料：关瑾之，二十七岁，滨市人，如今依然生活在滨市，但具体的地址和联系方式，档案上却是一片空白。
性别都不对，肯定不是这份。
池霭暗自摇了摇头，又看向被订书机装订的另一份。