站在门口的穆朝朝听到这话，原本还想再叩门的手，这会儿直接握住了门把手。

　　“咔哒”一声，门被打开。周怀年看也不看，直接将手里攥皱的纸团丢了过去！

　　“咴——”

　　不偏不倚，正中穆朝朝的脑门……

　　出于本能反应，穆朝朝捂着脑门往后退了几步。也是出于本能反应，周怀年几步冲到她的面前。

　　穆朝朝站住脚，手还捂在脑门上，可怜巴巴地看着他。

　　周怀年伸出去的手，僵在半空，又收回，且转开了眼。

　　看着比自己高出一个头的男人砸了她，竟然还闷不吭声，穆朝朝便有些生气。

　　于是，她心里发了狠，蹲下身捡起那个纸团，而后重重地朝他身上丢了过去，气呼呼道：“周怀年，砸了人不会道歉是吗！”

　　胸口被砸了一下，周怀年既没躲，也没还嘴，沉着脸便回到自己的办公桌前去。

　　由“受害者”变成了“施害者”，穆朝朝被晾在那里，忽然就有些不知所措了。她盯着地上那只被他们丢来抛去的纸团，心里愈发懊恼起来。不是想好了要来安慰他的么？怎么还和他动起了手？再说了，方才他那番举动也不是故意针对她的，干嘛这样和他争锋相对？

　　穆朝朝在心里将自己检讨了一番，便偷偷去看周怀年的脸色。

　　那张冷脸依旧没有表情，手正握着笔，一顿也不顿地在纸上写着字。

　　“看起来，是狂草呀？”仿佛方才的一切从没发生过，穆朝朝腆着脸走过去，挨到他身边，歪头看他的字，“色、不、什么、什么……什么、不、什么、色……啊，是《心经》吧？”看不懂他的狂草，穆朝朝只能用猜的。

　　周怀年还是不说话，手下的字愈发龙飞凤舞。

　　穆朝朝伸手在他腰间轻掐一下，笑嘻嘻道：“诶，没想到你狂草也能写得这么好啊？哪天教教我，成么？”

　　被她掐了一下，周怀年手一抖，字便歪了。他转过头，瞪她一眼，却被她的手捧住了脸。

　　“做什么那么凶呀？这么好看的一张脸，都快冷成冰坨子了。”说着，穆朝朝还拿手在他脸上使劲揉搓了两下，那张秀气的小脸也渐渐凑了上来……

　　正当周怀年马上就要绷不住时，阿笙忽然走了进来。

　　阿笙绝不是故意的，等他看清眼前的一幕想要再退出去时，已经来不及了……

　　周怀年往后退了一小步，离那张足以让他乱心的脸稍远一些。而后，不急不慢，将搓着自己脸颊的那两只手拿下来。

　　“有什么事？”他像无事发生一般，转而问阿笙。

　　阿笙垂着头，摸了摸自己的鼻子，低声答道：“那个……时候不早了，他们定的七点。我看门开着，就……就进来告诉您一声。”

　　“你晚上又不回我那儿吃饭了么？”穆朝朝不等他回阿笙的话，便抢先开了口。

　　她两只手一起，紧攥着他的手，两只黑漆漆的眼珠子含着一泓水，眼巴巴地望着他。

　　周怀年别过头，眼神游移到墙上的挂钟上，“嗯。约了人吃饭，现在要走。”

　　他终于开口同她说话，只不过声音和脸一样的冷。穆朝朝已然不在乎，拿指尖在他手心轻挠了一下，语气略带撒娇地说：“约的谁呀？能带我一起去么？你都好久没带我出去吃饭了。”

　　周怀年把手从她那里轻挣出来，而后一面理着自己的长褂，一面回答她的话：“约的日本人——山下渊一。你来？”

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　　今天更了一长章，让你们看看老周这傲娇的小性子！

第七十一章 觊觎

　　穆朝朝脸上的表情，顿时僵住了。不过也就一瞬，她便恢复如常。

　　“怎么好端端地，要和日本人吃饭？”她脸上重新挂上笑，伸出手去，若无其事地替他理着身上的长褂。

　　“自然是有事。”周怀年语气冷漠，看她还要如何追问。

　　然而，穆朝朝并没有想要再了解的意思，只是体贴地嘱咐他：“去了少喝酒，早一些回来。”

　　周怀年低头，伸手拿两指钳住她的下颌，冷冽的目光紧盯她的水眸，“怎么？不想和我一起去了？”

　　穆朝朝的头被他强迫着抬起，眼睛里看到的周怀年此时忽然变得有些陌生。这种感受让她很不舒服，她深吸了一口气，而后去掰他的手，“你自己去吧，我想回家了。”

　　她的声音不大，却字字分明，是有抗拒的情绪含在里面。周怀年钳在她下颌的手被她拉扯了下来，手指在她光洁的皮肤上留下了两道红印。他没想过自己会这样用力，伸手想要摸一摸她的脸，穆朝朝却将脸别了过去。

　　“我走了，徐家齐还在等我。”她转过身，低着头已经在往外走。

　　周怀年那颗方才还被愤懑撑涨得满满的心，此时竟像被一根针扎破了一般，一点点地瘪了下去。可有些话他依旧说不出口，便只能眼睁睁地看着她消失在自己的视线里……

　　徐家齐其实早就走了，因为连穆朝朝自己都没想到，她与周怀年会这样不欢而散。她红着眼圈走到街上，漫无目的地不知走了多久，直到脚被皮鞋磨出了水泡，这才拦下一辆黄包车回自己的公馆去……

　　*

　　这顿饭其实是日本人向周怀年邀的约，江原大佐自那次负伤以后，已经准备回国疗养。然而，在回国以前，他还有一个重要的任务，那便是拉拢周怀年。如今，成啸坤已死，维持会会长的位子总得有人来坐，而以周怀年在上海滩的身份和地位，他自然成了日本人心目中的不二人选。

　　躲是躲不过去的，周怀年对此早有准备。而他赴约的条件，竟然是希望山下渊一能来作陪。江原一开始还感到不解，不过，在他得知山下渊一与穆朝朝的关系以后，当即抚掌大笑。这山下若是能与周家结成姻亲关系，还愁何事不能成？

　　于是，江原答应了周怀年的要求，并且还将拉拢周怀年的希望寄托在了山下渊一的身上，而山下渊一对此也没有拒绝，甚至可以说是欣然受命。

　　还不到约定的时间时，他们二人便早早地等在了一家居酒屋的包厢里。这家居酒屋是日本人所开，几间上等的包厢是专为江原这样身份的人准备的。隐秘性和安全性都极好，为他们提供服务的人员以及表演的艺伎也都是精心挑选，江原不必担心在这里还会遭遇不测。

　　因有这样的戒备，跟在周怀年身边的人，在进来之前也都被卸了武器。都是周怀年贴身的侍从，平日里傲气惯了，遇上这样的事儿心里难免不痛快。于是，个个摆出一张凶神恶煞的阎王脸，恨不得把这居酒屋里的鬼子们全都生吞活剥了。

　　来客见了他们都绕道，还有的还没进来就掉头走了。周怀年倒是没什么气，因为他知道，日本人再猖狂，那还不至于敢随便对他动手。故而吩咐阿笙，让底下的人都把戾气收一收，别让这小国的人以为我们欺凌弱小。

　　阿笙点头应下，便训话去了。周怀年独自一人在居酒屋老板的指引下，来到了江原的包厢。

　　包厢的日式推拉门此时正大敞着，江原见到周怀年立刻热情地起身相迎，“周先生果然没让我失望！哈哈哈，快请进快请进！”

　　江原伸手做了个请的手势，周怀年却不挪动半分，只站在原地对他微微拱手，眼神却落在才刚起身的山下渊一那里。

　　江原回头看，自然也察觉出山下渊一的怠慢，遂用日语低斥了他一句。

　　山下渊一“嗨”地一声接到指令，于是走到周怀年的面前，向他鞠了一躬，“周先生请进。”

　　周怀年挪转开眼神，像是没听到一般，微勾着唇角，转对江原说话：“让您久等。”

　　“哪里哪里，我们也是刚到。周先生能来，我们很高兴。”江原一面客气着，一面拿眼神示意了一下居酒屋老板。

　　老板立刻会意，蹲下身来，亲自侍奉周怀年脱鞋。

　　周怀年一手负在身后，一手转着拇指上的扳指，慢悠悠地脱着鞋，眼睛再也不往山下渊一那看上一眼，说话也只对着江原一人，“这地方不错，我还是头一次来。就是不知道这里的菜，我能不能吃得惯。”

　　江原笑，“这家居酒屋很地道，周先生大可以试一试。试过以后，您一定会发现，我们日本的食物，还是很不错的。”

　　“哦？是吗？”周怀年也笑，“我以为是你们觉得你们自己的东西不好，所以，这才漂洋过海、不辞辛苦地来我们这儿呢。”

　　江原的脸色微微有些难看，只听山下渊一在一旁接话道：“以为周先生是很明白的人，贵国眼下的状况，似乎已称不上是好。”

　　周怀年对他的话依旧充耳不闻。抬腿迈进包厢，从他身边走过时，甚至连一个眼风也不给他。

　　江原给山下渊一使了个眼色，意在叮嘱他，别忘了今日最重要的任务不是来斗嘴，而是来拉拢的。山下渊一稍点头，而后跟在江原身后。

　　江原恢复谈笑，指了上座，要周怀年来坐。周怀年也没推辞，撩了长褂的下摆，盘腿坐下。

　　三人陆续落座，居酒屋的老板用日语问江原：“是否可以上菜？”

　　江原点头，随口又多加了几道菜，而后笑着对周怀年说：“今日就由我来点菜，保证周先生吃得心满意足。”

　　周怀年正拿着温手巾拭手，微笑着说道：“希望如此。不过，别人的东西我一向吃不惯，若是如此，还请江原大佐不要介意。毕竟，我不像山下先生，能有一种‘觊觎’的本领。哦，你们懂得什么叫‘觊觎’么？”

　　周怀年有意问之，并且看看江原，又看看山下渊一。而在他们开口之前，他继续说道：“‘觊觎’啊，大概就是……癞蛤蟆想吃天鹅肉的意思。”

　　山下渊一听到这话，脸上一阵红一阵白，两只搭在膝盖上的手也不由得攥紧，手背上的青筋此时也都突显了起来。

　　江原大体是看懂了这里头的内容，于是哈哈笑着打起了圆场，“周先生是知道我的，我这个人最不爱拐弯抹角。既然您先提到了这个事情，那我就先替我们山下君说一句话。”

　　他一面说，一面将沏好的一杯茶推到周怀年的面前。

　　周怀年接过，两指轻捏瓷杯，在桌上来回转动着，悠悠说道：“您说。”

　　江原伸手轻拍了一下山下渊一的肩，而后笑着看向周怀年：“我们山下君爱慕令妹许久，今日我便做主，为他来向周先生求个亲。这样促进中日友好的事情，不知您意下如何？”

　　手里的瓷杯蓦地不转了，捏在杯沿上的指尖渐渐发白。

　　周怀年此时心里想的事，与他底下那帮侍从想的一模一样：真他妈应该把这些鬼子都生吞活剥了！

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第七十二章 决斗

　　话都说到这个份上了，山下渊一也就不再遮掩。他举起自己手里的小瓷杯，走到周怀年的面前，俯首敬他，“本应该特地上门向您表明我对朝朝小姐的心意，但今日恰逢江原大佐愿为我说这个媒，实乃我的荣幸。曾听人说过一句中国的老话，叫‘父母之命，媒妁之言’，如今‘媒妁’已有，‘父母’当由周先生来代之。还请您受下我这杯茶，接受我对朝朝小姐的一片诚意。”

　　周怀年微微侧着身，一只胳膊撑在矮桌上，偏着脑袋，眯眼斜觑面前这个聒噪的日本男人。怎么能有这么厚颜无耻的人？他像看笑话一样，全程面带笑容地看这日本男人张着嘴叽哩哇啦地说，明明说的是中国话，可他总觉得是一条犬在乱吠。狗对人说话，说得还挺卖力，这场面真是可笑至极。

　　山下渊一哈着腰，双手始终保持着奉茶的姿势。他在逼周怀年做出回应，然而周怀年只是嘴角噙笑，半个字都不肯说。

　　坐在一旁的江原有些看不下去了，他拍了拍山下渊一的背，笑着劝道：“先喝酒吃饭，喝酒吃饭。那个，中国不是还有句老话嘛，叫‘民以食为天’。吃饭是大事，是天大的事。其余的事啊，等酒足饭饱了再来聊，哈哈哈哈……”

　　笑罢，江原拍了拍手，推拉门从外被打开，穿着和服的日本女人端着菜鱼贯而入。山下渊一心有不甘，这时却也只能回到自己的位子上。

　　许是先前就有江原的授意，这些女人摆好菜以后并没有离开。训练有素的伎人不知从哪变出的乐器，两个三个的正对周怀年坐着的方向或演奏、或舞蹈地表演起来。而另有几名在日本人看起来是绝色，在周怀年眼里却如白猿一般的女人分坐到他们三人之间，做起了陪酒之事。

　　方才还有些剑拔弩张的气氛，此时因了这些女人的介入缓和了不少。江原满意，拥着身边的陪酒女，频频向周怀年劝酒。而周怀年竟也一反常态，一杯接着一杯地喝。山下渊一平日本是滴酒不沾的，但因为刚才的事，让他心里憋着一口闷气，于是也自顾自地喝了起来。

　　舞乐美妙，酒酣之际，江原凑到周怀年的耳边低语了几句，周怀年旋即大笑起来。江原见他开怀，便也跟着笑，“周先生，您看我的这个提议如何？这对你，对我们大日本帝国，可谓是双赢。成啸坤还在时，我们可没给过这样的许诺。”

　　周怀年笑得咳嗽了几声，而后仰脖饮下一杯酒，将肺里的咳意暂且压制住，眼神幽幽看向正前方正挥袖起舞的“鬼魅”，开口说道：“江原大佐应该知道，我这个人做事，只看对自己有没有利。但获了利，没命享，又有何用？现在你们要我公然支持某个党派或是某个国家，我也怕其他人会找我麻烦。你别看我们兴社的弟兄有好几千人，但你看，我们到了一间小小的居酒屋，还不是要被卸了武器？”

　　周怀年说着，摆了摆手，“算了算了，不提这事儿，提了未免显得是我多想，是我小气。咱们还是喝酒吧！”

　　他举起酒杯敬向江原，江原还在琢磨他这话里的意思，微微愣了一下，才举起酒杯来，“周先生的意思我懂了，是我思虑不周，委屈了几位兄弟。您且等一等，待我去和……”

　　“诶……小事小事，您这样我可就真不好意思了。”周怀年拉住他，带着一点醉意说道：“规矩还是要守的。不过既然不让我们带武器，我倒是很想看看咱们大日本帝国勇士的武器。我听说，日本军人个个是用刀好手，今日也想开一开眼界。不知，这样算不算坏了规矩？”

　　周怀年说着，眼神已经定在了山下渊一的身上。江原了然，高兴地拍了两下桌子，说道：“周先生想看，那我们自然不能拂了周先生的兴致！”

　　江原抬手击掌，门外守候的浪人便拉开推拉门进来。

　　江原用日语吩咐了一句，浪人便将自己的佩刀解下，奉将于他。

　　山下渊一本还在心中腹诽，这周怀年看起来儒雅斯文，没想到喝多了酒竟也想要看人舞刀助兴。想必“项庄舞剑”这个中国典故，周怀年还不如他一个日本人清楚。

　　心中正在嗤笑时，江原把刀拍在了他的桌上。

　　山下渊一蹙了蹙眉，用日语问江原：“大佐何意？”