她画的时候还想到了风衣女孩，还有试衣镜前的宗跃，每一个都好像不知疲惫，像设定好了程序的精美人偶。

　　不像人类。窝囊废叶果说。

　　你也可以啊。上进叶果说。

　　你们两个安静。怪女孩叶果说。

　　完成线条，叶果开始调色。这幅她决定从最淡的那副画起，清晨主题开始。

　　她用稀释液混合深蓝色和白色，用大刷子涂抹。她喜欢这种感觉，夜深人静笔刷在纸面上的沙沙声，有一类 ASMR 催眠音就是这种沙沙声。

　　持续的舒适感激起了远或近的记忆，叶果想起七岁学国画，小学去写生，中学练习素描，大学时和同学一起实习……还有在空无一人的 Pleine Lune 里画墙……

　　大面积涂完后，她开始处理次一级的色块，呼应部分色彩和天空，另一部分则提高色彩饱和对抗清晰的线条，将彼此处理得平衡但有张力。

　　她感觉不到时间的过去，直到发现窗外远处的建筑逐渐可见。月亮淡了，云变得清楚，地平线的边缘正在变成粉色，太阳没有出现……

　　叶果望着那些红色，又在调色板上调出了类似血气感，在纸上高架的尽头，加上了半圆的粉红色太阳。

　　直到听见开门声，已是早上七点。

　　叶果侧头看，果然是宗跃，穿着茶色薄羽绒外套，牛仔裤，手里提着一个袋子。

　　他看到露台上的叶果，问：“早起还是没睡？”

　　“没睡。”叶果把最后两笔加完，将笔插入水桶，身体疲劳，精神却极其亢奋。

　　宗跃走过来看叶果的成品，笑了：“这是在画社畜上班吗？”

　　构图依然是高架、高楼和日出，内容已经替换。

　　高楼变成了衣柜，高架上拥堵的车变成了鞋，男鞋、女鞋、拖鞋……最精致的是宗跃穿出去的那双，像荒诞的讽刺漫画，一个特别的主题游戏。

　　叶果承认，这个风格下的油画表现不如水彩画，是能力以及工具的关系。不过最合适的还是用手绘板，涂层多，容错率高，修改容易。

　　“这个还是草稿。我想用手绘板再做一版，但想先发给我顿总看。我从网上下了一些素材，到时候一起发给她，看看需要替换什么。”

　　“素材有没有版权问题？”宗跃有他关心的部分。

　　“应该没有，都是网上的实景图照片，还有我随手拍的，包括你的衣帽间。”

　　叶果将 PAD 递给宗跃，请他查阅素材。

　　宗跃划了几张，忽然笑出声，将 PAD 翻过来面对她——这是叶果在 HS MAISION 偷拍他的背影，微微低头，一条腿站立一条腿弯曲，像一只长腿鸟。

　　叶果的脸瞬间烫了。

　　“这是我的人体参考素材，不给顿总。如果你介意的话，我立刻删除。”

　　“不怎么介意。”宗跃的眼神里露出有些欠的表情，把 PAD 还给她，又问，“今天要回去拿手绘板吗？”

　　“不拿了，我的软件在台式机上，所以今天就回家了，这几天谢谢你。”

　　宗跃沉默，点了点头，问：“吃早餐吗？”

　　那个清晨，他们把冰箱里的食物都吃了。

　　宗跃在厨房里系着围裙烤蛋挞，又在平底锅上煎饺子。叶果收拾露台，整理餐桌。饺子端上来的时候，底部有点焦，但叶果吃得一干二净。

　　“你胃口挺好的。”宗跃说。

　　“你不吃吗？”叶果看他只喝水。

　　“我喝点热水，胃不舒服，最近应酬多。”

　　那天宗跃又拿了几件衣服，和叶果一起离开，临走关闭总闸，似乎暂时不打算回来。他叫了出租车把叶果送到画室楼下，自己去了别处。

　　那天叶果回到画室，坐下来感觉不太好，脸发烫、眼睛模糊，还有点想呕吐。

　　熬夜带来不正常的亢奋，一切都要还的。

　　她害怕自己生病，又想到还有工作要完成，开始焦虑。晚上叶妈炖了腌笃鲜汤，她喝了几口汤后就下楼。进门扛不住了，洗完澡睡了一觉，醒来又是十一点，日夜颠倒。

　　她赶紧立刻坐在电脑前，强打精神将画复制到手绘板上。

　　原图还在宗跃的露台上，画架和画台也在露台一角。叶果只拿走了吹风机、睡衣和 HS 的围巾，现在衣服还在洗衣机里没洗。

　　她集中精神，以最快速度勾勒线稿，原计划是样板加三个套色，对应清晨、黄昏和夜晚，但画线稿时又有了新的想法，这个世界上可没有完美的作品。

　　叶果在画板上重新开始勾线条，清晨的衣柜里扯出来半根领带，黄昏天空的云拉得更修长一些，夜晚的衣架上被悬上节日的灯珠，她试图把每一幅都画得有趣一些，再有趣一些……

　　等满意又是凌晨四点。她听到自己胸腔中的呼吸音，再不睡会过劳死，站起来两腿麻了，差点摔倒……于是扶着家具躺回被窝里，发现脑子还在兴奋，生物钟已经完全混乱。

　　她决定将成图发给宗跃。他送她到画室时，说成图可以先发给他。

　　那头果然很快回复。

　　宗跃：我以为你会把我的背影加上去。

　　叶果手一滑，手机砸在脸上，拿起发现不知道怎么按了一个“坏笑”的表情发出去，她用嘴按的。

　　她马上撤回，写：抱歉，误操作。

　　宗跃：方便吗？打电话说吧。

　　还没等叶果答复，他已经打电话过来。

　　“没睡？”他电话的背景音里有杂音，应该在机场或者火车站。现在是凌晨四点十二分。

　　“做完才敢睡。”因为精神的亢奋，叶果说话也随便起来，“宗老板，点评下。”她又想要赞美。

　　宗跃没立刻赞美，像是斟酌了一下，说：“我觉得顿总得到了和以往完全不同的东西，这对她会是一个挑战。”

　　这句话也让叶果认真想了一想。

　　语言每秒钟接收量 12 个字节，低带宽的传输，但如果加上了语气，信息量就会大幅度增加。今天宗跃的语气令叶果觉得他是满意的。

　　“我再为第一次见你说的话道歉……当时我认为你虽然不糟糕，但非常普通，这不能完全怪我，毕竟你拿了最低水平的作品给我。”

　　“嗷，对不起。”叶果也一本正经道歉。

　　宗跃笑。背景里跟着一段播报音。他应该在机场。

　　“你要去哪儿？”叶果问。

　　“吉隆坡。”

　　“现在才四点。”叶果看了手机时间。

　　“社畜的上班路，就像你画的那样。我同意你的说法，悲惨世界，太惨了。”

　　叶果觉得这句话有点讽刺，有些趣味就在于此，一些人觉得羡慕，另一些人只看出苦难，人和人的位置不同，一些人的低谷，是另一些人不可企及的天花板。

　　“所以你觉得画不错？”叶果还是想要一个正面的赞美。

　　宗跃似乎听出来了，客观评价道：“我觉得很棒，但不确定顿总的评价。我刚才说了，对她来说是新的开始，做出更有消费力的顾客的消费品。宣传上更能写出花样的产品，不是她以前的传统国风。我不是说国风不好，而是它最好的部分被反复提过了，很难再提出新意。”

　　叶果想到他之前是杂志主编。

　　“接着评论你作为插画师，我想到过去的一段经历。那年我去巴塞罗那做一个采访，周末去附近短途旅行，路过一个教堂，里面圣诗班的孩子们正在唱歌。第一排正中的孩子很小，甚至分不清是男孩子还是女孩子。我觉得 TA 很虚弱，但一开口的声音却能穿透教堂的尖顶。你让我想到那个孩子，铁肺的孩子。”

　　铁肺——叶果对这个比喻有些惊讶，又觉得自己 GET 到了。

　　“这是我得到的最好的赞美。宗老板，你是个好老板。”

　　“如果你有心打听，就会知道我的名声很烂，最爱 PUA 下属。”

　　叶果哑然失笑，不知道该怎么接，觉得自己还是太嫩。

　　“所以现在你愿意和我谈报酬吗？虽然我们应该更早谈。”宗跃问。

　　叶果知道迟早会谈，但还是被难住。她不擅长议价，之前不过都是参考网络报价，或者干脆对方报了个价，她来接受。

　　她实话实说：“我之前报价是 500-1000 元，篇幅小并且精细度差一些，就像你看到的那些。这次的准备工作很久，但你提供了场地，最后是三幅实际上是一幅，换了三个套色罢了，我不知道该报价多少，墙绘你给了足够报酬，这次没有也没关系。”

　　宗跃叹了口气：“上一次是老吴和简薇给的预算足够，我有权限支配，也不归入画廊业务。这一次我们有合约分成，情况不同。有时候我觉得你慷慨过了头，如果不是你，我会觉得这只是另一种议价策略。”

　　叶果早就预感报价不高，所以干脆不议，这确实也是策略。

　　“顿总是为爱发电，你当我也是吧。”她说。

　　“你把难题丢给了我。”

　　叶果想狡辩，但先打了个哈欠。

　　宗跃主动提议结束：“快五点了，睡吧，我回来找你。晚安。”

　　打完电话叶果不再亢奋，好像得知考分压线合格的学生，在被子里舒展了四肢，任由自己滑向睡梦。一觉醒来九点十五分，她连滚带爬起床，刷牙洗脸冲出家门。

　　坐在地铁上，她将三张图发给顿总，静静等待答复。

　　那一天工作是录播课，需要排除噪音，她插着耳机听音乐。

　　叶果想到了那个词语“铁肺”，在网易云上找到“铁肺 DIVA”或者“铁肺歌姬”这样的歌单，选了一个列表播放。

　　听着听着，她无心做课程了。那些歌手的演艺无一不感情充沛，非常动人，而这种充沛最后都指向了一种情感——渴望。

　　期待被看见，被听见，被理解。

　　叶果知道自己也是一样的。

　　顿总在中午答复叶果，她们通了一个简短的电话。这一次，设计学院的老师不再是言语妥帖但指向作业不合格，更多的是确信，和宗跃的判断很像。

　　“这也是对我们的挑战，师傅说想要试一试。下一次，你还愿意继续和我们合作吗？”

　　“我愿意。”叶果也感受到了顿总身上的“渴望”。

　　她们约好周日再碰面，希望叶果帮忙确认色彩库的选择。

　　“宗跃说过后续作为丝巾画发售。你想给作品取名什么？ ”在挂电话之前，顿总问。

　　“上班族之路，怎样？”叶果想到宗跃吐槽社畜上班路。

　　“或者运气之路？”

　　老师果然还是老师，这个名字淡化了痛苦，又让人确信出门就能有好运气，一分耕耘一分收获，这是给予上班族无限遐想的名字。

　　“我觉得太棒了！不过想再改一下画可以吗？清晨的天上，添加一个细节。”

　　叶果想添加一架凌晨起飞的，去吉隆坡的飞机。

　　完成丝巾设计后的日子，她的生活恢复规律。晚上去爸妈家吃饭，十一点熄灯睡觉，第二天六点半醒来，起床再去爸妈家吃饭。

　　画室老板提出新目标，尝试做一次直播课。叶果表示不露脸可以，同事和她开玩笑说她淡泊名利，没有做艺术网红的野心。

　　周日，她按照约定去顿总近郊的公司。