“第三层会保留吗？”
“租给一家建筑设计事务所，会全部作为办公室，旧家具我找了个郊区仓库丢进去。”
叶果内心复杂，那里也有她的一些记忆。
“那你住酒店？”她又问。
“我在机场附近的临港租了一个公寓，出差方便。”
拉面馆的老板正在门口聊天，很远看到他们。
他大叫起来：“我的好兄弟，好久没有看到你了。”又看到叶果，“也很久没看到你了，短头发，很好看，很瘦。”
叶果笑，脸上的肿大概消了。
“怎么样？结婚了吗？”老板又问。
叶果尴尬。
宗跃笑着说：“我们分手了。”
“天哪！！！为什么？”老板拍打额头。
那天晚上，他们点了刀削面和酸辣白菜，没喝酒，老板送了荷包蛋。
宗跃的胃口没有以前好，但还是赞美道：“这是今天第一顿像样的饭菜，我住的附近都没吃的，最好吃的黄山骨头菜饭在十公里之外。”
那一晚，宗跃照常送叶果回家。
“回家还是画室？”他问。
“画室，画几笔再休息。”
“不要太晚啊。”宗跃有点无奈。
他把叶果送回画室，路过叶果家的大楼，抬起头看楼上说：“叔叔阿姨还没睡。”
叶果没说话。
送到画室在的大楼门口时，宗跃说：“进去吧。”说完自己又不走，一直看着她。
“晚安。”叶果决定自己先离开，她需要平静一下心情。
她走进画室，靠在门口，一切如常，却好像被孤独感扼住，便走向画箱，决定画上一晚上。
电话响了。是宗跃。
叶果接了起来。
“你觉得我们为什么会分手？”宗跃问，声音没有了面对面时的稳定。
“你说，我将来不能再画了。”叶果说。她也被这句话所伤害。
“我故意的。”
“为什么？”
“住院时我想了很多过去的事。也许我们打开关系的方法不对。作为老板和投资人，我希望你激进、拼搏、甚至有所争议，我希望你毫无保留奉献你自己，像花火一样燃烧，直到我发现下一个可以投资得对象。而作为男友，我希望你舒适、体面，生活简单，我要保护你，长久地保护你的活力。我两个身份都享受，但你受到攻击时，我意识到自己必须得选择一边。”
叶果眼睛湿润，说：“你选了后面那个。”
“对，我不想你画了，也想看你是否像我对你那样对我，但又失败了。”
“我们现在挺好的。”叶果感觉要流泪，孤独感更强烈。
“我…不满足只当朋友。”
“宗跃…”
“开门说，好吗？”
叶果望着门，站起来，打开了门。
宗跃站在黑暗中，感应灯照着他面部的轮廓，令叶果想到度过的很多夜晚，他们试探着彼此精神和感官边缘，取悦和折磨着对方。
叶果抹了抹眼角。宗跃握住她的手，亲吻着她的手指尖。
“叶果，我们再试一次，你愿意吗？”
第67章 尾声（3）无尽夏
叶果觉得自己隐隐在等这句话，听到又觉得害怕。
又是他伸出橄榄枝，小心翼翼，黑暗中每个表情都放大。看得到他不确信，而当叶果表现出迟疑的时候，他眼里一瞬间流露焦虑。
不过他还是习惯性掩饰它们，友好地补上一句：“不着急回答。”
这一说，叶果感觉好过些。
“我……要走了，助理帮我把箱子拿去机场……我还是想今晚说，不然不知道下次又是什么时候。”
“现在，我没办法回答。”
“你也没拒绝，不是吗？”
叶果点点头。
“好，那晚安。”宗跃握着她的手指，搓了一搓，像是上一次求婚，仿佛要在上面戴上一个戒指。
他离开后，叶果坐回房间里，心中思虑纠结的蛛网被清理了一些，她开始拿出刷子，在画布上打底。
这一年的生活像是飞行。
如果不曾遇到他，她的下一份工作还是画室老师或者文员，在拮据和心有不甘中度过几年，然后成家、生孩子，爱好从画画化变成孩子，适应后，是另一种算得上满意的人生。
而当她重新真正画起来，就像吃到生肉的野兽，勇猛地跑出笼子，外头的一切都陌生，她胆怯，给自己保留退路，全因身上还有不确信……
这条路接着又出现了分岔，她看到自己的缺陷，犹豫、莽撞、懦弱…
他站在那个节点，告诉她说可以回归普通的生活，过一种轻盈、看得到未来的生活，富足、安逸，画画只是无关痛痒的小兴趣，这或许是最理想的人生了。
她还是选择了另一条路……
那个夜晚，她梦里回到画廊，齐小洁走进来，没有戴口罩，拿着刀……
叶果出院后去了一次警察局，补充了一些细节。
她早就感受到齐小洁身上的不自然，试着让她摘下口罩，这个姑娘胆怯、焦虑、恐惧、痛苦，叶果放大了她的痛苦，令叶果觉得愧疚，于是将一个孕妇从怀疑的对象中剥离出来。
叶果意识到自己越来越善于扩大细节，而忽略了最重要的真相，这种变化令她在绘画的觉知上更强，正常判断却变得更弱。经验是忽略细节，直抵问题的本质，她正向相反的方向走去。
她逐渐理解了一些艺术从业者喜欢离群索居的生活的缘故，他们是在避开挫折。
第二天上午，叶果收到了一束小小的粉色桔梗，包装成冰淇淋的样子。
花像用工艺纸剪的，蓬松轻盈的卷边像可以溶解在空气中。它被插进窗口的瓶子里，光照上去，心情和卷曲的花瓣一样蓬松起来。
她拍了花，点开宗跃的微信。
狗头：图片和图片不像。狗头.gif
叶果：像一副小画。
狗头：送我？
叶果：微笑.gif
她打开草稿本，画了一副速写，彩色铅笔涂着花瓣，令她想起在画材公司那些下午做的事。这是一个小小，也让叶果快乐的回礼。
在那之后，叶果每三天会收到一束小小鲜花，紫色桔梗、影星玫瑰、草莓熊郁金香……因为花凋谢得慢，叶果不得不去超市买玻璃瓶饮料，喝完后就把花插在里面。
画，送他，再收到花……这成了他们之间的一个游戏。
直到一支蓝色绣球送到她家里，她把它插进瓶子，蓝色反射到墙壁上，画室一角被映照得蓝了。
叶果望着那一片的墙壁，没有再画小画，而是拿起了巨大的画板。
她第一次尝试大面积钴蓝，一种几乎不可复制气质的颜色，当它保持纯净，只体现出暗和浅，能触发记忆中某些已经被遗忘的片段，向紫和绿渐进时，似乎能让思绪滑向另一个平行面……
她也是第一次尝试用毛笔画油画，大面积重叠的线条和色块，令画面乍看像太空俯瞰地球时某个海洋的片区，有人、飞鸟和湖泊，隐匿在山、云和雾中，似有若无，转瞬即逝。
没有能代替的这种感觉，这一刻，叶果感觉到自己是全能的。
她每天一早起床，回家吃饭，爸妈看得出她疲惫又亢奋，而她只是说在画新画。
“婆婆将来不会这样照顾你的！”叶妈把叶果的饭盒里塞满了饭，现在她一天回家一次，带饭去画室。
叶果喝着稀饭，不说话。
“这里几个男孩子……”叶妈又说。
叶果吃完赶紧逃。
她把完成的新画拍给 Rebecca。当晚，那位苛刻的指导者过来，在家里让孩子自己上网课，她没化妆就过来了。
“你换笔了？”Rebecca 看着细节。
“部分用了毛笔。”叶果不是第一个尝试那么做的人。
Rebecca 将眼镜托了托，垂在两侧的珍珠挂链微微摇晃。
“这幅画你花了多久？”她问。
“大概四、五天，一个星期吧。”
Rebecca 凝视着画，试探问：“这个色感和密度，两个月八张到十张，做得到吗？”
叶果感觉到她这次态度不一样，她总评价叶果太快：“你要想，反复感觉，不要灵光一现，不要拍脑袋。”
“做得到！”叶果对这幅画满意，但尚有一些感觉和想法需要释放，“只是没想到您要的那么急。”
“这次不一样。”Rebecca 说。
那天晚上，她决定帮叶果在艺术仓库附近租个房子，方便她随时过去看，而不是向现在这样穿越大半个城市。
“你要牢牢抓住这个感觉……” Rebecca 临走说，“我要在全系列都没完成的情况下，策划你的个展。希望我们都不会玩砸了。”
画廊租的房子在近郊，新开盘，出售率不太高，配套商圈少，不少都是投资用，入住率更低。
叶果住一个两层小楼，一层客厅、书房和厨房，二楼三个卧室。后院带一个全透明的阳光房，放了一把遮阳伞和一些铁艺凳。标准的样板房。
叶果只带衣服、洗漱用品、画笔和颜料，到时发现画架和颜料台已在阳光房里。叶果觉得眼熟。