“你这么聪明，为什么就不能体谅一点我的难处？”

　　“我爱你，自然觉得你处处为难。可是平心而论，你到底又有多难呢？你现在有权有势，自然可以看谁不顺眼就教训谁？可是以后呢？一旦你像你爸一样下来了，又该怎么办？”

　　“你就不能指望我一点好的吗？”

　　“那我祝杜总你永远高高在上，永远俯瞰众生。”叶春彦冷笑一声，转身就走。

　　杜时青出去也快有一个月了。杜秋自然知道她过得不好。其实当初赶走她也不过是权宜之计，留下她，她也依旧会和乔念东往来。家里越是阻挠，就越是给传奇爱情增色添彩。索性放她一条出路，看看爱情童话落了地是什么狼藉模样。

　　杜时青住的地方，楼上楼下也都是杜秋的房子，花钱让人搬进去，平日里扮成好心邻居帮衬些。就算是这样，杜时青的日子也过得磕磕绊绊，不止一次有人听见她和乔念东吵架，老房子隔音差，摔东西的声音都能听到。

　　杜秋特意去看她，坐在车里等着妹妹下楼。这个时间她是来丢垃圾了，头发也不梳，打着哈欠，捏着鼻子下楼。杜秋原本还犹豫要不要下去，不料杜时青认出她的车来，随手把垃圾一丢，就直奔上楼。

　　杜秋只得下车去追，杜时青见她要进门，立刻把门一拍。不料杜秋一只手已经搭在门框，夹了一下，再抽出来时已经淤青了。

　　杜时青又气又急，急忙拿冰袋给她冷敷，又要打电话给她叫救护车，不忘补上一句道：“叫救护车的车你出，我可没钱。”

　　杜秋笑着劝下她，道：“不是大事，不用去医院。”环顾四周，房子里并不算干净，桌上摆着没丢掉的外卖盒，脏衣篮里丢满衣服。茶几上有一袋水果已经腐烂了，绕着几只小虫在飞。沙发上还丢着一件男式外套。

　　“多爱你的男人，结果还是免不了让你洗衣服。”杜秋长长叹出一口气。虽然想着让妹妹受个教训，长些记性，以免日后吃大亏。可见到她这样子，到底还是忍不住心疼。

　　“也不用你管。我过得挺好，至少自由。想怎么样就怎么样。”

　　“那你陪我回家吃个饭吧。既然你自由，也就不用向你男朋友汇报吧。”

　　杜时青没好气道：“我为什么和你回去吃饭？”

　　“就当是陪陪我吧，你看我的手也受伤了，人也很孤单，就当是哄哄我吧。”果然杜时青吃软不吃硬，便跟着她上车了。

　　家里的菜早就备下了，自然都是杜时青往日爱吃的。她起先还矜持，吃了几口，也就狼吞虎咽，不管不顾起来，显然是饿极了。杜秋等她吃定，才淡淡道：“那个男人对你不好吧。”

　　杜时青起先还犟嘴，只说偶尔有拌嘴，后来经不住问，越说越委屈，竟然眼眶红起来。

　　原来跟着乔念东走后，起先他对她还是千依百顺，只当杜秋赶走她是一时情急，可是杜时青竟然坦诚相告，说出来自己非亲生的事。由此，乔念东便是态度大变，又找了几个律师朋友咨询，知道按眼下情景，杜时青没什么财产可拿。他原本还想着怂恿杜时青打官司，可是杜秋直接派了人上门，他也不敢得罪杜秋。

　　于是便走一步看一步，虽然还笼络着杜时青，但早就不如往日上心，只当是寻常女友。杜时青花钱无度，每月打来的钱不到两三天就花完了，原本还想着找朋友借钱，可回复的人也屈指可数。她也不愿低声下气求人，就想着自食其力。可是当网红的路也不顺畅，平日里都靠开箱炫富积攒人气，现在再想转行唱歌跳舞也没人看。

　　乔念东帮她找了个做网红孵化的朋友来想办法，吃了一顿饭，喝了几罐啤酒，正经主意没想几个，倒是对着杜时青一阵调侃。

　　他隔空指着她的腰和屁股，道：“你就这里和这里，穿的布料少一点，多扭扭，多露露，就人帮你刷火箭了。你有听过那句话吗？穿的越少，红的越早。”

　　杜时青先前生活的环境单纯，没听过这种露骨的猥亵话，一阵难堪，看向乔念东想让她帮着说几句话。不料，他竟笑得格外高兴。她勃然大怒，扭头就会房。

　　乔念东追过来，也不哄她，只是道：“你还有真以为自己是公主啊。被说这么一两句就不高兴了，那去了外面，别人说的还要离谱。你怎么办？一头撞死啊？”

　　这话她当时听着只觉得不舒服，现在复述给姐姐听，却是没由来一阵心酸，忍住扑到杜秋怀里，呜呜哭起来。

　　杜秋急忙抱着她哄道：“没事的，你在我心里，就是小公主。我就宠着你了，谁敢说一句不是。好了好了，我知道了，我不会放过他的。”

　　“也不用这样，他就是说话不正经，别的也还好。”

　　杜秋不置可否，只是甩给她一个文件夹，道：“你知不知道乔念东原名叫乔成龙啊？”

　　杜时青一愣，脱口而出道：“怎么这么土？”

　　翻开文件夹一看，竟然是乔念东从初中到大学的成绩单和照片。他原名叫乔成龙，现在的名字是大学后改的，脸也做过整容，初中时的脑袋丢进土豆筐里也分辨不出来。

　　他的身世也全是杜撰，他的母亲在小县城开杂货铺，给一个家具商人当了情人，拖拖拉拉三四年，孩子都大了，她才转正。可他们的福也没享到多少，小商人很快就破了产。乔念东只占了个虚名，依旧靠母亲开杂货店的钱供他读书。

　　上了大学，考出县城，他立志要出人头地，但寒窗苦读哪有混圈子来的方便，他对外就编造了一套贫穷贵公子的身世，只说把钱都寄给父亲还债了，实际上却每月找母亲要钱，各种报名培训班上课。

　　品酒，钢琴，玩车，艺术，他都有所涉猎，不用太精通，只需充充门面，看着像是圈子里的人就够。不明就里的看来，也是瘦死的骆驼比马大。不过这样开销也大，他也是拆东墙补西墙，大学同学几乎都都他的借条。第一任女友也说，他还欠了三万块没还。

　　他的情路也是一步步攀登的。第一任是大学同学，家里有房的本地独生女，他暗示家里的债务还清，有机会东山再起，便与她恋爱了两年，期间一切开销都是女友垫付。之后他又找上了一个父亲开工厂的女孩，不过因为家里阻挠，无果而终。到第三任终于攀上了杜时青，也算是皇天不负苦心人。

　　杜时青心下一冷，知道杜秋不会信口开河，但还是强撑着问道：“是真的吗？”

　　杜秋道：“那我让他亲自来和你说。”

　　一通电话过来，二十分钟，叶春彦就把乔念东带来了。他大跨步走在前面，乔念东畏畏缩缩跟在后面，像是跟班。

　　杜时青急忙问道：“你打他了？”

　　“怎么会？我一向以德服人。”叶春彦先坐下，没说话前，乔念东都不敢坐。他捎了个眼色过去，笑道：“坐啊。自己搬把椅子，还要我请你吗？”

　　乔念东规规矩矩坐下，与往日判若两人。也不知叶春彦使了何种手段，但他的一脸的窝囊样，杜时青只消多看一眼，便是爱意凋零。

　　叶春彦不屑多看他一眼，反倒盯着杜秋，见到她手上的淤青，转而质问道；“你姐的手怎么了，你弄的？”他都不用回头，只是声音往下一压，杜时青就有些慌，说到底，全家只有杜秋觉得她男人脾气好。

　　杜时青讷讷，不做声。还是杜秋开口道：“小事情，没什么的。你和乔先生谈的怎么样了？”

　　“挺好的。他很好说话。”叶春彦冷笑一声，放了一段录音。

　　先是乔念东的声音，带着许多恳切，哀求道：“叶先生，你给我想一条出路吧。你能做的事情，我也能做，只要能和时青结婚。我一定好好对她，她说什么，我做什么，孩子也跟她姓。”

　　“我和我家里人断绝往来，难道你也可以？你不是还有个妈妈在住院吗？你还指望杜秋让她妹妹去照顾个病人？”

　　“这很简单，你们给我十万块钱。我拿去给我妈，让她自己付医药费，也能找个很好的护工了，不用人陪。我对外就说我妈死了。”

　　录音放完，乔念东立刻道：“我能解释的，这是剪辑过的，我原话不是这么说的。”

　　杜时青不看他，只是道：“你妈是不是现在还在住院？”

　　“你听我解释。”

　　“不用解释了。是还是不是？“

　　”是在住院，可是我有去照顾她的。“

　　“我知道啊。我虽然傻，可也没有那么傻。”她淡淡苦笑，“你之前一直说去外地出差，其实就是回去看你妈了。可是两个月去一次也太少了。挣钱不容易的，你妈一个人把你养大， 供你读书。是个很厉害的女人。好好孝敬你妈妈吧，我想孝敬我妈，都没有这个机会。”

　　她转而对杜秋，道：“姐，就当我问你借五十万块，拿给他吧，让他去照顾他妈妈。我和他已经没有关系了。”

　　杜秋就等着这句话，乔念东再要纠缠，她立时叫人把他轰走。反正叶春彦先前已经逼他签过保密协议了，谅他也没胆子去外面乱说。

　　杜秋乘胜追击，对妹妹道：“我是做过很多错事，可是让你打胎，我是不会后悔的。你想想，要是真的让你把这个孩子生下来。不管你会不会和他结婚，这么一个男人，肯定会赖着你，缠着你，只能一次次用钱打发他。到时候他拿了钱去潇洒，你自己还是个孩子，却要照顾个孩子。以后读书也好，人生也好，都有一重负担，凡事都要先考虑这个小孩。我在的时候还能照顾你，可是我万一出了什么事。你人又单纯，耳根子又软，再来一个男人骗走你的钱，那你该怎么办？我是真的担心你啊。”

　　本以为妹妹能理解自己一番苦心，不料杜时青对着她深深一鞠躬，道：“姐姐，谢谢你。你给了我又一次教训。可是我觉得生活已经不能回到过去了。我长大了，这段时间我考虑了很久。我之前一直觉得不公平，是在这个家里，所有人都不重视我。可是离开这个家，别人看到我，也会觉得不公平。这段时间，我想明白了，我就是一个什么都不行的人。”

　　“没事的，我会照顾你的。”

　　“就是因为有你的照顾，我才变成这样子。不是怪你的意思，是我自己不行。我又笨，又天真，又不懂人情世故，可以每次都想着有你可以依靠。但是人都是要靠自己的。就算你是我的姐姐，我也不能总是依赖你。”

　　“那以后准备怎么样？”

　　“不知道，反正我想和你分开了。一直留在你身边，我只会越来越像你的宠物。就算是痛苦，我也要自己去经历。现在待在那套房子我也挺习惯的。我不想搬回来住，可以吗？”

　　这下轮到杜秋傻眼了，急忙要去劝，不料杜时青去意坚决，只收拾了几样衣服，就再要离开。只能由叶春彦去拦，连哄带骗道：“你至少今天先别走吧。要不然让司机送你，也是深夜麻烦别人。让你一个人回去，你姐姐也不放心。你既然想独立生活，就不要开这个头。”

　　总算杜时青同意留下过夜，他又换一头去劝，对杜秋道：“放手吧，就算她是你的小鸟，也会有长大飞走的一天。”

　　杜秋斜坐在床上，抽了一根烟叼在嘴里。她是在求婚时承诺戒烟的，现在复吸，也不算是违背承诺。叶春彦帮她把火点上，四目相对的刹那，火光如欲望摇曳。

　　她吐出一口烟，叹道：“我的小鸟啊，要飞到去哪里？飞到天上，那也就是个大一点的笼子。”

　　“可她是你的妹妹，不是你的小鸟。就算她的想法很天真，你也要尊重她的意愿。”

　　“那你呢？”她把烟夹在手里，玩味冲他一笑，“你是我的小鸟吗？也不愿待在我的笼子里了？”

　　“别太高看自己了。你还没这么大的笼子，我是自愿飞到你身边的。”

　　“那现在为什么要飞走呢？”

　　“鸟类都是会迁移的。天冷了，自然要飞走，你要尊重一些规律。”他从她嘴里抢过那支烟，掐灭在烟灰缸里，扭头淡淡道：“晚安。”

　　第二天由叶春彦提着行李，送杜时青回去。虽然让妹妹搬出去住，但杜秋自也不会听之任之。一周三次的上门打扫，每天发消息保平安，必要时还要把楼道重新装修一下，自费装几个监控。之后还会陆续把一些家具搬过去。

　　杜时青对这并不太感兴趣，只是问道：“你们离婚了吗？”

　　叶春彦道：“你为什么会这么想呢？”

　　“因为吃早饭的时候她摸了摸你的手，以前你们虽然肉麻，也没有这样子过。今天像是故意演给我看的。”

　　叶春彦笑了一下，不置可否。杜时青接着道：“你是不是在生病啊？我总觉得你脸色不如之前好。”

　　“还行吧，主要是我最近涂防晒了吧。苍白点比较显时髦。”

　　临下车前，杜时青也对他深深一鞠躬，道：“不管怎么说，之前的事是我不对。谢谢你，姐夫。”

　　至于乔念东，许诺的那五十万块，他自然是不敢拿，连夜就搭高铁离开。可杜秋自不会轻易放过他。连带着他那个对杜时青口出狂言的朋友，也一并记下了，派人私下举报了他公司。这种靠主播赚钱的小公司，各个都是打擦边球，一抓一个准。她还特意让人提了一句，说是乔念东给的消息，就是要看他们狗咬狗。

　　对杜时青，她自然还要维护些好姐姐的形象，只说放乔念东回老家了，再出什么事也和他们无关了。

　　这件事了结后，一切似乎都在向着好处发展。虽然不至于尽善尽美，但这个家，多少是像点样子了。杜秋和叶春彦虽然还在冷战，但总要在外人面前演恩爱，演得久了，假戏真做，关系也缓和了些。

　　有一次叶春彦在沙发上睡着了 ，醒来时杜秋正睡在另一侧打盹。他偷偷挨近些，又帮她把毯子盖着，坐在一旁看书。杜秋其实被他的动静吵醒了，但醒了反倒尴尬。依旧闭着眼装睡，能感觉到他轻轻拨弄着自己的头发。

　　再过一段时间吧。她想，婚姻里哪有什么大事啊。无非是一日三餐，铺床叠被的，等平淡的日子过久了，他估计也就淡忘了很多事。然后一个电话过来，是公司里的人，之前要调查的事全调查清楚了。

　　杜秋听完汇报，平淡道：“好，我知道了。”

　　挂掉电话，她恨得要命，把脸埋在被子里哭了。一扭脸，又春风满面地下楼看电视了。她才不要当面哭，就算是她最爱的男人，也不能就这样认输。

　　当天晚上，杜秋就宣布要带着汤君去拍卖会。佳士德的秋拍图册已经到了，任旭是大藏家，她准备当众拍下一幅画，送给他当讲和礼物。不怕他不收，已经提前找人当过说客了。

　　她把图册随手给了汤君，让她按照自己的喜欢挑，看上哪一样，就画个圈。汤君第一次去这种场合，兴致颇为，叶春彦自然也不能阻拦。他事后去看，一张常玉的画上被打了一个圈，估价在六千万。

　　他偷偷把女儿拉到一边，指着厨房的帮佣对她，道：“你知道那边的阿姨一年赚多少钱吗？二十万。那你算一下，买这样一幅画，她要不吃不喝做多久？”

　　汤君若有所思，点点头。

　　等到了拍卖会场，他们面上装的恩恩爱爱，可是一落座，杜秋把牌子给汤君，让她随便举。叶春彦立刻往女儿斜了一眼，她也就懂事摇摇头，道：“不行，举一下就是好多钱，别人要工作几百年呢。”

　　杜秋道：“不要紧的，是我的钱。”

　　“你的钱也是钱。这样不好啦。”

　　杜秋立刻会意，凑到叶春彦耳边，道：“你不要恐吓小孩子。”

　　叶春彦失笑，道：“我恐吓我亲生女儿？你要不要听听自己在说什么？她还是个孩子，对钱没有任何概念。”

　　“她也是我的女儿。我要她过得比我小时候更风光，更幸福。你管天管地，还管我怎么花钱？告诉你，今年我要带她去瑞士玩，我还看中一串钻石项链，生日了就送给她。”

　　“那她要是不收呢？”

　　“你敢？”

　　他们的话越说越带火药味。可面上都是笑眯眯，甜蜜蜜的，从外人看来完全是夫妻间的俏皮话，除了太肉麻外，倒也并无不妥。可各自都忍着气，叶春彦的手背在身后捏椅背，青筋都露出来。

　　之后都不说话，场面尴尬。两人的眼神像是安装了磁铁，极性又相反。一端凑近，另一端又远离。杜秋望着大厅里的黄铜装饰，据说是正经古董，这里以前是法侨舞厅。然后视线慢慢往回移。从前排的一片背影，到叶春彦搭在腿上的手。自从少了那枚戒指，她总觉得他的手上少了什么，空荡荡的。他只随意找了件衣服穿，可又比在场的西装看着更妥帖。到底是人好看，衣服是次要的。 想到这里她又暗自偷笑。

　　叶春彦是看到她的那抹笑，捉摸不透。疑心她在笑自己，又不怎么像。他往她的方向看去，她已经刻意和身边人攀谈起来。他是默默注视着她衣裙上的花边。

　　汤君夹在他们中间，受不了这样的眼神夹击。和叶春彦换了个位子，让他们坐在一起。于是他们就更拘束了，各自望向一侧，警惕着安放手，千万小心别碰到对方。

　　终于挨到拍卖开始，杜秋是和一个电话买家竞价，一路举牌到四千五百万，终于把画拿下。夜场结束后有个小派对，一般都是藏家用来拓展人脉。杜秋虽然不愿多留，但出于礼貌，还是留下应酬一番。不时有人过来道贺，或者调侃她今天拖家带口来了。她都一一笑着回应。