去县城的一路上还算平坦，县城回村的那条道才最难走。
路琼家里是岷县下属的一个小山村，各方面资源都落后，村里没有一马平川的柏油路，都是人们一步一个脚印踩出来的土道，坑坑洼洼，一经下雨冲刷，道路就会随机变换成另一种样子。
客车不允许通行，怕出危险，在柏油路的终点停车。
回村还要再走一个多小时，路琼运气好，遇到村里一位去县里儿子家赶早回来的老伯，老伯先认出她，就载她一段。
老伯跟她热情闲聊：“点点这次回来多久啊？”
点点是路琼的小名，小老太太取的，她没什么文化，小学都没读完，老一辈人又都迷信贱名好养活这一说法。
不过“路琼”这个名字，小老太太倒是没随意。
她妈生完她没多久，精神就不太正常了，上户口前小老太太问她妈她叫什么，她妈根本不用心，就地取材，说叫路穷。
姓氏小老太太没意见，随她妈姓，她嫌名晦气，本来家里生活条件就不好，还要带在名字里宣扬。
不再问她妈，抱着她给她去上户口时，小老太太问工作人员有没有什么含义好的字。
工作人员耐心找出几个字，小老太太一眼相中“琼”这个字。
巧得很和穷同音，意义却大相径庭。
穷指一无所有。
琼，是美好且珍贵的。
三轮车噪音大，老伯没等到路琼回话，以为是自己没听见，偏过头拉长音：“啊？”
路琼回过神：“寒假放一个月。”
“那挺好那挺好。”老伯夸赞：“咱们村十几年就出你这么一个大学生，还考到京北那样的大城市，真是不容易。”
他感慨：“上一个大学生还是你妈妈，可惜……”
老伯意识到自己失言，忙止住：“别往心里去啊点点，伯伯我嘴笨。”
路琼不在意这些。
村里民风淳朴，偶有口角，但都没坏心眼。
况且，她妈的事情满村皆知。
她妈当年学习也很好，十几年前岷县的教育资源更为差劲的情况下，她妈还能拿到一所师范学校的录取通知书，已经很了不起。
高考结束那年暑假，她妈外出打工赚学费，想减轻点家里负担，结果遇人不淑，在舞厅打工时对她生理意义上的爸一见钟情，被骗身骗心，刚上大一就怀孕休学，生下她后才知道对方已有未婚妻，婚期将近。
那个男人不爱他的未婚妻，但也不会反抗家里悔婚转而娶她妈。
除了虚无缥缈的承诺，他什么都给不了她妈。
她妈性格随小老太太，刚烈。
真真切切爱过，经不住这种欺骗与打击，受到重创后一蹶不振，郁郁而终。
小老太太恨她妈不争气，禁不住风浪，更恨那个欺负她女儿的男人，可她又不能去找他拼命。
路琼记事起，小老太太就成日在她耳边以她妈为例教育她要擦亮眼找男人，然后再一通咒骂那个男人。
或许咒骂的次数太多，老天听到小老太太的诉求，或许是那个男人短命。
路琼她妈去世后第二年，那个男人就因酒驾死掉了。
父母应是她至亲之人，她却与他们感情都不深，虽然路琼和她妈生活过几年，但那几年里她们娘俩的交流屈指可数，倒是时常能得到她妈怨恨的眼神，她爸更是连样貌都不知道。
这个世界上同她羁绊最深的，只有小老太太一人。
三轮车刹车片划出刺耳一道。
车身笨重一滞，路琼身体不由前倾，她撑着座椅靠背稳住。
老伯将车停在自家门口：“点点我就给你送到这儿成不，再往里就不好走啦。”
“成。”路琼拎下行李箱：“谢谢伯伯。”
老伯家在村口，路琼家在村尾。
村子不大，三四分钟路琼就走到自家院口。
院子里有一块菜地，小老太太一年四季都不让它闲着，每个季节都要种点菜。
她穿着深色花棉袄，小小一个蹲在地里，忙着小菜苗盖塑料膜，以防冬天气温太低，冻死它们。
行李箱滑轮格楞格楞在地面转动，引起小老太太注意，她扭头，看到来人后一顿：“你怎么回来了？”
“我前两天跟你说了今天回。”
“谁记得你两天前说的话。”
路琼把行李箱放一边，撸起衣袖朝地里走：“我弄吧。”
“去去去一边去，你笨手笨脚的再把我菜秧子弄坏了。”小老太太打掉她伸过去的手，赶她：“你去找别的事干。”
巴掌打挺响，不疼。
小老太太说一不二，路琼不跟她抢，又提上自己行李箱，回屋。
两个热水壶里只有半桶温水，路琼倒在盆里洗手用，在灶上烧一壶热水。
家里五间房，朝南的东西屋算卧室，中间算客厅，厨房卫生间朝西向。
路琼初中后就自己睡在西屋，她一学期没回来，屋里摆设还是她走前的模样，只是太久没住，没什么人气，冷冷清清的。
烧炉子太麻烦，东屋小老太太天天住，暖和，她把自己衣服在西屋放好，折回院子里。
她通知小老太太：“我跟你一起住几天。”
小老太太头都不抬，一心扑在她的菜苗上：“你爱住哪住哪。”
路琼就把她的被褥抱到东屋，晚上睡觉前再铺。
想起件事，她隔窗瞅瞅院里，拽过小老太太码在炕头那一摞叠整齐被褥上的枕头。
翻个面，拉开拉链。
她那份京大录取通知书的复印件折成两折塞在里面。
路琼无意间发现小老太太的这个秘密。
嘴上说着她是吸血鬼，非要读书不干活养家，背地里偷偷复印她的录制通知书。
那么抠搜一人，还是用的彩打。
纸张边缘都泛着黄，不知道被摩挲过多少次。
路琼悄无声息地塞回去，拉好拉链，一切复原。
快到午饭时间，路琼问小老太太中午吃什么，她做。
小老太太说随便，路琼就准备拿家里有的菠菜、蘑菇炒两道菜。
米饭刚蒸上，小老太太不声不响地出现在门口：“冰箱里的排骨也热一热，前两天村头你吴婶家杀猪，我想吃肉就买了点炖。”
她话里话外都是为她自己：“我吃了两天还没吃完，再放就要坏了。”
“哦。”
冰箱是最小寸型号，她有一次吃隔夜菜坏肚子，小老太太骂她娇气包，然后买回来一个小冰箱。
淘的二手货，得有好些念头了，路琼盘算着改天去县里买台新的回来。
冷藏里有一盆排骨，小老太太这次是下的血本。
就两个菜，很快炒完。
路琼闲得没事，还是跑去院里帮小老太太铺塑料膜，两人搞完，米饭也蒸熟。
洗手吃饭，路琼看小老太太走道一瘸一拐，问她：“你腿又疼了？”
小老太太模棱两可：“还行。”
路琼盛碗米饭放她面前：“下午再去医院看看。”
小老太太不去，她最厌恶医院：“我这风湿是老毛病了治不好，医院开的膏药贴没用还死贵，我凭什么去给他们送钱。”
路琼不想她操心钱的事：“我出钱。”
“你的钱就不是钱了？”小老太太怒目圆睁：“你有钱了不起啊。”
“……”
胳膊拧不过大腿，路琼管不起小老太太。
小老太太一碗饭吃完，路琼抬脚勾过腿边的椅子，把上面的一个红色纸盒放到桌上：“京北的特色糕点，你尝尝。”
她先问：“多少钱？”
包装这么好看，一准不便宜。
路琼安她心，胡诌乱扯：“学校发的新年礼物。”
小老太太狐疑：“你们学校还有这待遇？”
路琼点头：“不然怎么是最好的大学。”
小老太太挑一块长得最符合她眼缘的枣花酥，枣泥酸甜细腻，十分对她胃口。
路琼还给她买了一件棉服，打算等过年前一天再告诉她，省得她知道自己花钱，糕点都吃不下去。
“免费的就算了，你可别花钱买。”小老太太三句不离钱：“我又不爱好吃这东西。”
路琼嗯一声：“知道了。”
装作没看见她去拿第二块的动作。
*
回到家后这几天，路琼没怎么跟陆明霁联系。
一是老家信号不太给力，二是她忙着给家里大扫除。
小老太太爱干净，但她毕竟年纪大了，高的地方够不到，踩凳子又危险，路琼趁回来就好好收拾一下。
她还瞒着小老太太去县里买了一台冰箱和一台电视回来，她去上学不在家，小老太太看个乐子不至于太过无聊。
小老太太串门回家看到焕然一新的大家电，劈头盖脸数落她一顿。