神棍没好气：“不是跟你说了吗，很多详情，他是看不到的，硬看会损他自身，而且，他能跟你讲两句话，已经很不错了，有些人，把钱扔进他碗里，他还会捡出来扔回去呢。”

　　好吧，江炼已经有点被葛大先生圈粉了：“葛大先生既然说你祖上姓彭，那你多半是姓彭了。但你这……顺杆爬得也太快了吧，说自己祖上是彭祖，人家彭祖……认你吗？”

　　神棍翻白眼：“我又不是看他名气大碰瓷他，实话跟你说，没参与这整件事之前，我对彭祖就挺有兴趣的，我一直觉得，他是末代……末代……”

　　他想了想，换了个说法：“我一直觉得，他是上古最后一位神祇。”

　　江炼说了句：“就因为他活得长？”

　　没错，神棍起初有这认知，就是因为彭祖活得长。

　　一直以来，他都有这么个感觉：上古那些神祇，寿命固然是很长很长的，但并非无穷无尽，否则女娲、伏羲、精卫等等，早活到现在了——所以，他们还是有个寿限的。

　　而彭祖，可能是这些神祇里，最后逝去的一位，以至于活过了上古、活过了夏商，活在了普通人中间，因而广为人知。

　　再后来，卷进山鬼的事儿，知道了自体繁殖，再回头看彭祖，就更加意味深长了。

　　神棍说：“彭祖不是活得长，是很长——中国古代，活过一百多岁的人不少，而且，越往上古去，人的岁数越长，据说尧活了145岁，舜活了110，彭祖要是只活了一百二三十年，在当时不算稀奇，不可能那么有名，还被国人尊为华夏第一长寿。”

　　江炼嗯了一声：“你怀疑寿数八百是真的，他是自体繁殖，也是神族人？还有，你强调他是‘末代’、‘最后一位’，是有所指吧？”

　　当然有。

　　神棍有点激动：“神族人被自然选择淘汰了，这淘汰是一个过程。神族人也有老有少，必然有人先死，有人后死，考虑到它们的寿命都很长，这‘先后’，可能会相差好几百年。”

　　说到关键处了，他一颗心跳得厉害：“你如果是黄帝，焚箱这件事儿出了差错，有一箱子关键的物件失窃了，你要想办法追回弥补，你会派谁去？”

　　江炼说：“最……精明能干的那个人？”

　　神棍叹气：“小炼炼，你脑子挺灵的，怎么一到关键时刻，就长了个憨脑壳呢，再精明能干，活不长有什么用？”

　　江炼一下子反应过来：“最年轻的那个？”

　　“那必须啊，黄帝一族长居中原，但蚩尤族人流亡，进的可是湘西、贵州、云南这种当时的绝地，黄帝一族根本就不了解，而且，箱子又被拆得七零八落，这藏一件那收一件，找回箱子、找回凤凰翎，能是一时半会的事儿吗？”

　　“再加上时间越长越难找，因为知情人陆续死了，而这个秘密，根本没有向后人透露——这版图一会广西一会湘西一会昆仑，想把这些全部串联起来，理出个头绪，那简直是不可能的任务。别说彭祖寿数八百，再给他加个八百，他都不一定能做到。而中国人的习惯，上一代没做到的事，总会交托给下一代。”

　　江炼约略摸到点头绪了：“你的意思是，彭祖的后人也被卷进来了？这个后人……就是你？”

　　细细一想，好像有点道理，且早有端倪：神棍能识别山胆的真假，而山胆认神棍，随着探险的深入，神棍时不时会做梦，这些梦至关重要，得以串接起看似毫无关联的碎片，也许那些并不是梦，而是神棍逐步被唤醒的记忆。

　　江炼忽然想到了什么：“那你追寻这口箱子，最终的目的，是要焚箱？”

　　这种时候，很难不自私一把：美盈要靠这口箱子活命，神棍却是要焚箱的，箱子焚毁了，美盈还有命在吗？

　　神棍有点茫然：“不知道，我没什么想法，其实我现在最想做的，是找到那七块兽骨，引渡出我朋友身上的凶简，那七块兽骨，我是确实想烧掉的……”

　　江炼打断他：“箱子里物件的材质都特殊，单纯的损毁是毁不掉的，放进箱子是必经的程序——说到底，想烧兽骨，也得通过那口箱子才能烧吧？”

　　神棍没话说了，顿了顿才开口：“你要是担心这事会影响况小姐……我听说，况小姐昨晚就见过葛大先生了，葛大先生还送了她一句话。”

　　江炼的心一下子提了起来：“是什么？”

　　“好命，有贵人相助，可过坎过劫。”

　　江炼愣了好一会儿，有点不敢相信，过了好一会儿，才嗫嚅着嘴唇问了句：“葛大先生的话，应该没错的吧？”

　　干爷若是能多活几天，亲耳听到这话，走也会走得欣慰吧。

　　……

　　神棍回房前，欲言又止，磨蹭了好一会儿，才拜托江炼：“今晚这事，你就……先别跟孟小姐说了。”

　　江炼没反应过来：“为什么？”

　　神棍苦笑：“她要是知道了……你觉得，对一个有可能会去烧山胆的人，山鬼会怎么做？”

　　会怎么做？

　　送走神棍之后，江炼就这问题想了很久。

　　他觉得孟千姿大概不会太在意的，毕竟山胆这东西，除了能克水精之外，对山鬼来说，好像毫无作用。

　　但孟千姿那七个妈就很难说了：老人家趋向保守，东西宁可安稳藏着，也不愿轻易去动，更别提是要烧了。

　　他突然有点好奇。

　　彭祖的后人神棍，有什么天赋异禀吗？就目前看来，真的普普通通、平平无奇，进凤凰眼时，还险些命丧鳄口——他想焚箱，比唐僧西天取经还要难吧？

　　***

　　第二天一早出发。

　　陶恬调来了两辆车，一辆七座大SUV坐人，另一辆作备车兼装载各种装备。

　　她还给神棍带来了不同版本的《山海经》及注解，另有几本书，是讲彭祖的，估计是神棍昨晚提了要求。

　　神棍显是一夜没睡好，眼镜下头挂两硕大黑眼圈，江炼还以为他是被认祖归宗这事给激动的，路上跟孟千姿聊天才知道，昨晚神棍回房之后，还跟她聊了很久。

　　原来神棍经常念叨的那个阿惠，原名阿木理，是黑苗蛊王的传人。

　　这里头，还有一个叫人扼腕的故事。

　　当年，段文希拜访黑苗蛊王时，察觉自己的年轻助理跟阿木理暗生情愫，曾委婉提醒过他：苗女擅蛊，尤其是黑苗女人，能别沾惹就别沾惹。

　　助理满口应允，段文希也以为就此无虞。