“是要趁这几日晒干晒透，等雨季来了，晒半晌淋半晌，白忙活了。”喜温道。

　　木耳晾在院中，晚间收进来，早间拿出去，日日翻捡一道，晒得均匀些，只几日便干透了。

　　眼下正是采桦皮的时候，家家户户闲散的劳力都进山里割桦树皮去，等过了这两月，桦皮水分收紧，就不容易剥了。

　　这活计喜温也做，手到擒来的事儿，用匕首在桦皮上横竖各自划一刀，沿着刀痕剥下来就是了，成片成片撕下来，其实还挺爽快。

　　只是她不知，为何周边的人进山剥桦皮总是鬼鬼祟祟，偷偷摸摸的，就连剥完了桦皮在回村时见到喜温，就如同见到了豺狼虎豹，惊慌不已。

　　两人在后院里，听见前院有人喊叫，“方郎君可在，能否用枸杞干换些酒来。”

　　释月做不做活计全凭她自己心意，此刻是动也未动。

　　继而喜温又闻脚步声，起坛声，沽酒声，道谢声。

　　“他们怕我，竟不怕他。”想起之前挨家挨户讨狗时尝到的闭门羹，喜温颇为郁闷。

　　听到喜温的抱怨，释月唇角微勾，道：“其实也是怕的，但因有你们在，所以还好。”

　　见喜温神色困惑，似乎不解，释月也没有解释的意思，转而问：“你们采桦皮为何？”

　　喜温不假思索的说：“自己用，朝廷用。”

　　“那么他们采桦皮做什么？”释月又问。

　　喜温也没细想，道：“自己用？用得了那么多吗？”

　　桦皮的用处很多，对于林中人来说其最大的用处就是制船、造屋、制成桦皮箱子、桦皮桶等器皿，甚至做成锅子。

　　对于喜温而言，桦树皮制成的船十分轻巧，破水无声，不会惊走鱼群，用桦皮苫顶部可避冰霜严寒，不过汉人还是喜欢用木料来制这些东西。

　　至于锅子一类的东西么，喜温承认，还是汉人的铁器陶钵更好用些。

　　除此以外，桦皮某种程度上代替了纸张，可以拿来裹物，至于文墨么，这村里哪有几个人识字，只有释月和方稷玄会用到。

　　再者就是药用，可白桦林就长在山里，药用根本不需要囤。

　　喜温越想越是奇怪了，愣愣的看着释月，“那他们采那么多做什么？”

　　“卖，再过一段时间，就有货商来收了。”释月拨弄着干透的木耳，听它们与笸箩摩挲，发出沙沙声。

　　“噢。”喜温恍然大悟，她从前的生活中少有买卖的观念，即便事实摆在眼前，她就跟看不到似的，“汉人也喜欢用桦皮吗？我瞧着你们不怎么用啊。”

　　“汉人崇文，桦皮纸在东泰、南德乃至江临一带不乏推崇者。”

　　桦皮很奇特，内部层层可揭，每一层都薄如纸，且韧而不脆，花纹色彩天成，很有自然古朴之美。

　　喜温点点头，“可我还是不明白，他们为什么怕我撞见采桦皮呢？”

　　“怕你不许啊，林中人采割桦皮，是为朝贡，汉人采割，是为己利。”释月说与喜温听，好奇她的反应。

　　“这有什么，桦树也不是朝廷的，是林子的，他们采割时问过山神就好。”喜温半点为难也没有。

　　听她口中说出‘不是朝廷的’几个字，释月感到一阵新奇。

　　这个长在山林里，性子冒冒失失，单纯又倔强的小姑娘真像天生天养的一棵小人参精。

　　她不清楚北江朝廷是被哪个部落把持，更不清楚南边那些四散分割的门阀朝廷是怎样的昏懦，糊里糊涂，却又对于汉人抑或林中人天然的一视同仁，很有些灵性。

　　忽然，释月伸手一拽喜温的辫子，割下好些碎发放在掌心端详。

　　喜温正在认认真真啃释月给她做的一个烙饼子，微微焦黄，火候正好，还是菜肉馅的，美得她都不知道自己是谁了。

　　忽然叫释月扯得脑袋一歪，喜温腮帮子满满当当的挤出困惑来，“唔？！肿么了？”

　　碎发还是碎发，没有变成人参须子。

　　释月搓掉那点头发，面不改色的说：“有蛛娘在你发梢结网。”

　　喜温这一天天的也闲不住，不去林子里寻罴，就总往山下来。

　　村子里的汉人总提防她，可释月又容她在小馆子里进进出出的，他们也不好说什么。

　　桦皮也不能不割，现成的银钱呢！

　　只有乔家的粟豆喜欢她，常摇着拨浪鼓，推着小扶椅来找喜温玩。

　　乔叔给两个女儿做的一堆木头玩具，模样敦实又不失精巧，她们家院墙上有个六转的风车，三角状，最底下有三个小风车，中间有两个，顶上有一个，起风时一起旋起来，喜温发现释月时常盯着那架风车发呆。

　　还有乔银豆推着走的小扶椅，有个小锤头同车轱辘连着，一边走一边发出‘笃笃笃’的敲击声。

　　只要声音还响着，大人尽可以忙活自己的事情，若是声音停了，或者远了，就得抬头瞅一眼了。

　　喜温觉得汉人很心灵手巧，但制桦树皮这种事情，还是林中人更在行些。

　　汉人盖屋都喜欢带一个小院，有些人家不用篱笆墙，干脆用泥石铸墙，喜温瞧见他们院里晒着一片片弓着背的桦树皮，大大小小各几排，有种规整之美。

　　“瞧着有点像咱爷跟爹盖老房子时，晒的那些瓦片。”有个矮墩墩的汉子笑道，约莫是想起故土旧事，明明是笑着，却有点悲伤。

　　有些零碎的小片桦树皮堆在角落里，皮子卷成个半筒状，另一人接茬说：“这又像笋壳了，娘做的笋烧肉，总有二十来年没吃了。”

　　“那是，娘都走了十来年了。”他们忙活着生计，没时间怀念。

　　喜温不知道什么是瓦，什么是笋，只是觉得肯定好吃。

　　她扒拉着墙头看了一会子，看着他们翻晒桦树皮的动作生涩，忍不住道：“暴晒之前，最好先放在湿泥巴里‘糟’一下。”

　　晒桦皮的汉人们猛地转身看过来，就见墙头上有个梳着棕黄双辫子的脑袋，脑袋边上还挤着一大捧山丹花。

　　几个汉人你看看我，我看看你，一时不知道该说什么，该不该信。

　　喜温只是路过，并不停留，说上这一句，正要往释月那去，就听见一个怯生生的声音，“用这桦皮子缝东西，接口处总是有疏漏，要怎么办？”

　　喜温知道这个倚在门边，白圆脸的姑娘叫茅娘，就问：“桦皮缝之前蒸软了吗？”

　　茅娘点点头，汉人和林中人比邻而居这么些年了，很多东西也藏不住。

　　“蒸软之后要将桦皮摞起来用重东西压一压，然后再裁剪，我们惯常使狍獐的筋，你们搓了麻线也是一样的，你说接口的地方有漏？没涂油吧？要涂了兽油，用火烘一烘，就能牢固严密了。”

　　喜温说得很细致，茅娘露出一个小小的笑，又道：“你等等。”

　　她快快的跑回屋里去，拿了一块棉布白帕，上头绣着一朵芍药。

　　喜温没见过这样漂亮的刺绣，不敢接，“给我？”

　　“嗯，多谢你提点。”茅娘又把帕子往前递了递。

　　喜温看看院里的男人，他们一个个神色警惕，但都没阻止茅娘，喜温便接了过来。

　　释月远远见喜温走回来，抱着满怀生机勃勃的艳色花朵，面上挂着大大的笑容，实在不像一个孤零零活在世上的人，但喜温又时常提起雨朵，她很坚强，不畏惧提起逝去之人时心头的剧痛。

　　“我阿姐用这花染布，染出来粉粉的，可好看了，就是留不久，褪了后发黄。”

　　释月看她扬着一把山丹花，笑容明媚又怅然，很有些不解，人是怎么做到又开心又难过呢？

　　这花生得红艳，释月喜好银白冷色，很少采撷。

　　喜温觉得释月的裙衫大多素白，只在袖口腰际掐一条碧绿或浅蓝的织边，好看是好看，也不妨一变。

　　“你怎么不似茅娘般做些刺绣？”她伸手摸释月的衣料，觉得柔柔滑滑的，知道抵得过很多的米面，想起方稷玄那张不讨喜的冷面，觉得他有个大方的好处。

　　释月觉得好笑，道：“我才懒得做那些，你学了来，替我绣些花在上头。”

　　喜温也做不了细致活，有些不好意思的笑起来。

　　“我阿姐会刺花，”她拿起腰间的桦皮小匣子给释月看，就见上头有一对正抵角的鹿，“如果叫她瞧见这帕子上的刺绣，定然也喜欢，肯定也学得会。”

　　不过丝线稀罕，得等货郎下一回来了才有。

　　山丹花都被扔进桶里捣烂，萃出颜色来，喜温做什么都不省力气。

　　等方稷玄晚畔扛着野羊从林子里回来的时候，院子里已经飘起了一块淡粉如云霞的布。

　　释月就歇在这块布的影子里，瞧着方稷玄单手提起野羊一挥刀，野羊齐齐整整的分成两半，丝滑得像砍断了一块布。

　　半只野羊落在地上，村民们知道是给他们的，一个劲冲方稷玄拱手，还有下跪的，但又不敢上前拿。

　　等方稷玄拿着余下半只野羊进院子了，他们才冲上去，合力把野羊抬回去分。

　　“多谢释娘子，多谢方郎君。”道谢声没个完。

　　方稷玄提着野羊上后头去，喜温自觉的跟过去打下手。

　　释月远远瞧见坡上下来了几个年轻男人，为首那个长相还凑合，左耳上的野猪牙晃晃荡荡，就是神色太过自满，一副天大地大老子最大的样子。

　　“小娘子，小娘子。”孙婆婆靠在篱笆墙上，轻声细语的唤。

　　释月收回目光，看向这个皱皮老妪，见她讨好的笑了笑，露出一嘴七零八落的牙，“能不能替我问问方郎君，这羊是哪来？”

　　见释月懒得答，她又使劲笑了笑，说：“原本从那黄毛蓝眼丫头手里买了鹿奶核，倒是下奶，可前日夜里有猞猁窜进屋子里，我儿媳受了惊吓，两只奶一下就扁了，半滴也挤不出来了，我想，想寻只母羊挤奶。”

　　作者有话说：

　　就是那个‘山丹丹开花红艳艳’的山丹花，

　　话说这歌是不是暴露年龄了。

第8章 羊肉和酥黄菜

　　◎羊肉已经捞上来了了，带皮冒着热气，粗粗剁开几刀，皮脂肉三层要断不断的，就搁在案板上。◎

　　“羊群迁徙至此，就在那矮坡之上，自己去抓就是了。”释月纡尊降贵地回答了一句。

　　天刚破晓时，她就歇在那最高处的松尖上看日出，瞧着羊群如雪被般铺满山坡，被朝阳一点点照得金红。

　　在松顶高处往下看，触目所及的林子对于释月来说没有秘密。

　　芦苇荡里，野鸭自以为是隐蔽的巢穴；疏朗的林矮林草地上，狍獐竖着耳在卷啃草叶；溪流河畔，闲庭信步的熊一个飞扑，轻松叼咬住一条肥鱼。

　　至于喜温心心念念渴望手刃的那只罴，可能是不在这一带活动的缘故，释月仔细找过多次，并没有发现。

　　因为方稷玄这张活符篆的缘故，释月身上的凶煞之气很淡，如若不发怒，周遭的生灵感受不到威胁，也就不会刻意忌惮躲避。

　　就像林子里那只饱食一顿虎，獐子打跟前过，它都懒得一甩尾。

　　‘偌大林子如何去找？’释月替喜温想了一想，‘还是等天冷起来，林子里没了吃食，自会来扰。’

　　释月身在此地，神思却又飞到那轻摇慢晃的松顶上去了，只是耳畔又响起孙婆婆局促的声音。

　　“自己抓？这，这，我，我们这些人无用，不比郎君他英武不凡。”

　　孙婆婆夸了几句，见释月并无理会她的意思，失落之余又道了一声谢，目光落在院子里新染的粉布上，似乎是下定了决心般，往家去了。