不过这似乎也是没办法的事，倘若那些怪物的数量持续增多，终有一日，整片领地都会变得极度危险。到那时候，他们可能想跑都来不及了，现在早做打算是相对明智的选择。

　　他深深地吸了口气，缓解心中的惊异，很克制地提出可能的现实问题：“但您的领地很大……有城市与镇子加起来，有上百个。所以在人数上……”拉尔达哑了哑，“即便把所有人都搬进同一个城市，所需的面积会小很多，那也需要很大一片地方才能容纳这么多人。”

　　“这样的地方，可能需要几万、甚至十几万金币……”拉尔达估算了一个金币的价位，而不是铜币。他不清楚自己为什么会进行这样的换算，可能是因为这样数字听起来会小一些，他潜意识里似乎在逃避那种天价。

　　菲伊子爵依旧没有转身，但不知怎的，拉尔达感觉到他笑了，是一种很嘲讽的笑，也或许是自嘲：“不，拉尔达，我没有说过这个地方要大到能容纳所有人。事实上，它只需要能建庄园和城堡就可以了。”

　　“……什么？！”拉尔达不敢相信自己的耳朵。

　　哑然半天，他勉强支撑住：“可即便那样，价格也……”

　　“不用担心。”菲伊子爵淡泊地摇头，“钱总会有的。”

　　拉尔达不觉间咬紧牙关，心里唏嘘不已——听菲伊子爵的意思，恐怕是要变卖家产了。

　　古董、古书、珠宝……贵族们“家产”的价值可不止是明面上的“造价”，其中很多都还意味着漫长的历史，是一种很有意义的传承。

　　所以当一个贵族开始变卖“家产”，就算只是卖掉其中一小部分，也足以显得其境遇凄惨了。

　　面对这样的窘境，拉尔达不好再说什么，只能回以一句“我明白了，子爵大人”，就安静地离开。

　　——但认为菲伊子爵会为了逃命变卖家产，拉尔达其实是想多了。

　　当天晚上，菲伊子爵发布新的税令：领地将面向所有平民开始征收“阻击怪物税”，所有6岁以上的居民，每人每七天需要上缴1000铜币的税款。

　　新的税令并没有在领地上引起什么太多风波，一方面，几十年的持续加税让大家面对新税种的诞生都已经麻木了，比起“圣诞税”，“阻击怪物税”至少听起来还算师出有名，没有那么离谱。

　　另一方面，虽然目前为止只有领地最北边的居民们在受怪物袭击的困扰，但恐怖的消息早已传向其他城镇，没有人能不担心这种危机会在不久后降临到自己头上。

　　同时，这又是大面积的灾害，远远超出个人应对能力，人们只能寄希望于领地官方可以保护他们。

　　因此，这种税收一时就变得合理起来，甚至就连其中不合理的部分——只“面向所有平民征收”，而不面对贵族，都有人主动将之合理化并且加以辩解：

　　“领主大人愿意保护我们就很好了……我不强求太多！”

　　“这是不仅要钱还要命的事情，收钱就收钱吧……”

　　“不对贵族收这项税也合理……毕竟贵族们有钱，出了事可以躲到自己的庄园里。怪物的目标基本都是人口众多的城镇，目前还没袭击过零散的庄园。况且就算庄园真被袭击了，他们也有足够的能力随时跑路，当然不愿意也没必要出这个钱啦！”

　　在麻木与极度的恐惧中努力做出相对美好的脑补，是一种质朴的自我排解压力的过程，但有时终究只会是自欺欺人……

　　在第一轮税收的时候，一切都还算平静，人们的生活虽然并不富裕，但为了安全，都还是竭尽所能地挤出钱来上缴这笔税款。

　　第二轮很快开始，对于经济最窘困的那部分人而言，“挤出钱”已经非常困难了。于是有人开始悄悄议论，说领地根本没有抗击怪物，北边的几个城镇依旧每晚都在遭遇袭击。

　　但这时候很多人依旧在劝自己：招兵买马需要时间。此时从开始征收相关税款才过去□□日，他们不能要求太高。

　　然后，时间就这样流入七月，第三轮税收如期而至。

　　“领地真的会抗击怪物吗！”人们终于开始不耐烦地质疑了，“我没看到军队有任何动静！”

　　人们终于无法再自欺欺人，也终于有人想起了那段并不太久远的历史：“当年，现任菲伊子爵的曾祖父抗击【幽影林谷】的怪物的时候，从得知消息到带兵抵达战场，也就用了两三天吧！”

　　“这么长的时间，都够老子爵结束战斗了！子爵大人到底在干什么！”

第96章 抗击怪物会议

　　奥林德镇。

　　莉兰女爵听说艾蕊萨女爵要来做客，一大早就兴致勃勃地亲自带人去奇亚娜小镇买了些东西，用于招待客人。

　　但在艾蕊萨走进莉兰的客厅的时候，茶几上只放着一只背包，背包里的食物并没有摆出来。莉兰正脚步轻盈的在客厅里转悠，看上去很快乐的样子。

　　搬到叶沐领地的这些日子，两个人都没有建立城堡和庄园，只住在普通的小别墅里，因此连仆人都遣散了大半。

　　即便她们的大多数仆人本身都签过卖身契，但她们还是大方地还给了他们自由，并且给了他们安家费，让他们成为小镇上的普通居民。

　　所以，现在带艾蕊萨走进莉兰家的是莉兰身边为留下来的为数不多仆人之一。

　　这位女仆虽然从小陪伴莉兰一起长大，和莉兰最为亲近，但本身就是自由的，两个人只是普通雇主和雇员的关系。

　　因此再把艾蕊萨带到后，女仆很轻松地表示自己已经到了换班时间，一会儿会有另一位女仆来跟她交接，让艾蕊萨和莉兰如果有事便呼唤那位女仆，而她自己则打算到小镇门口去看看热闹。

　　她所指的“热闹”，是最近不断往叶沐女爵领地搬迁的那些新居民。

　　面对这些身陷危机的新居民们，女仆用“看热闹”这个词似乎显得过于冷漠，但她其实是去帮忙的。至于为什么用“看热闹”这个说法，是因为在现场总会发生一些滑稽的事情，让人啼笑皆非，真的很“热闹”。

　　简而言之，就是最近有不少菲伊子爵领地的居民搬迁过来。辛特拉镇、奥林德镇、曙光村三个村镇又都想壮大自己，因此都在新居民的必经之路上安排了招募人员。

　　大家为了抢人各显其能，别说这位女仆感兴趣，就是领主大人本尊也在不忙的时候亲自去围观过。

　　面对新居民们，招募人员可以称得上是使尽了浑身解数——曙光村说他们提供免费餐食，辛特拉镇就会说他们给500铜币的补助，奥林德镇则立刻表示他们给“基础装备+药剂”的大礼包。

　　……很多新居民过来之前，不仅早已在经济上陷入窘困，还遭遇了已经持续很久的怪物威胁以及酷暑折磨。

　　因此突然面对行政官们这样的热情，他们大多数人都会有些懵，不知该如何抉择。

　　也有些由于早已对世界丧失信任，将这一切福利都视为糖衣炮弹，连带着对整个领地产生怀疑。

　　后者的存在让领主大人不得不加以关注，于是她私下里警告了两位女爵，让她们不要做得太过分——无论用什么手段招新，都不能影响领地的形象！

　　至于埃文村长那里，由于埃文还不知道领主的真实身份，便由以撒这个领主代理人跑去提醒了一番。

　　埃文村长对此诚惶诚恐，表示以后一定注意。

　　在这之后，抢人行动没有那么夸张了，三个领地派出去的行政官都收敛了很多。

　　但竞争毕竟存在，笑料就依旧不少。

　　好在三个村镇的最高管理者都是心存善良的人，最大的目标也都是让领地越来越好，因此虽然明面上争执不休，但并不影响私下里的感情。

　　莉兰的客厅里，两个人在女仆走后一起坐下来，莉兰将茶几上那个背包抱到怀里，神秘兮兮地问艾蕊萨：“你猜猜我为午餐准备了什么？”

　　“这怎么猜？”艾蕊萨一脸好笑，连续报了几个菜名，有夜幕餐厅的，也有奇亚娜小镇其他摊位或餐厅的名品。但莉兰全都摇头，一个劲儿地说“不是”“也不是”。

　　“哎，别卖关子啦！”艾蕊萨有些着急，“你快说，我们还有正事要聊呢！”

　　“嘿嘿。”莉兰咧嘴傻笑，“是黄焖鸡米饭！”

　　“啊？”艾蕊萨瞠目，“领主大人不是说秋天才会上架吗！”

　　——这个决定让她们觉得领主大人既厚道又缺德。

　　厚道之处在于，在这道传说级菜品刚刚制作成功的时候，领主大人就专程派人给他们和埃文村长各送了一份，让他们十分感动；不厚道的部分则是当他们尝过之后，跑去询问领主大人什么时候会把这道菜上架，领主大人一直坚定表示要等到秋天，弄得他们百爪挠心！

　　但现在莉兰居然又弄到了黄焖鸡米饭？

　　艾蕊萨立刻觉得：如果开售了，她马上就要去抢购！

　　莉兰嬉皮笑脸：“嘻嘻，没有！领主大人没提前开售，是我求领主大人给我做的。我说我就要两份，她给我我立刻走人，在正式开售之前再也不去烦她。但她要是不给我，我就天天跟着她！”

　　“……”艾蕊萨一时失去了表情管理能力，一脸复杂地上下看了莉兰半天，感叹道，“咱俩这么好的关系，我怎么从来不知道你还能这么死皮赖脸啊……”

　　“分事情，分事情！”莉兰摆手，“极致的美食面前，我还要什么脸啊！”

　　说着她终于打开了背包，往外拿东西，边拿边又说：“领主大人也很厚道！我只是想要两份而已，她直接给了我二十份！感天动地了属于是！”

　　又说：“来，分你十份！”

　　艾蕊萨：“……”

　　你也感天动地了属于是！

　　“分赃”结束，两位女爵说起正事。

　　莉兰女爵一脸八卦：“菲伊子爵领地上的事，你听说了吗？”

　　艾蕊萨女爵：“我都跟你抢了那么久的人了！我能没听说吗！”

　　莉兰撇嘴：“那你说，菲伊子爵会抗击怪物吗？”

　　“还用问，肯定不会啊！”艾蕊萨笑得很讥讽，“他那个什么‘阻击怪物税’，都收了多久了？再过几天快一个月了吧？那可是足足四笔税！这么多钱，要打怪还不早就打了？我看他从一开始就没想管那些怪物。”

　　莉兰女爵说：“那他还收这个税干什么？”

　　“敛财呗！谁会跟钱过不去！”艾蕊萨摇头，“但我担心的是，咱们离菲伊子爵的领地太近了。无论他的领地以什么方式消失，我怀疑那些【幽影林谷】的怪物都会转头往我们这边来，我想早做准备。”

　　莉兰哑了哑：“你这么说倒没问题，可我们能做什么准备呢？”

　　加入叶沐的领地之后她们两边虽然都开始接收新居民，但各自的人数也不过是从两千多上升到三千多，高级法师的比例又很低，难以面对这样的灾难。

　　“我暂时也没什么思路。”艾蕊萨叹了口气，“不过我其实信得过领主大人，我只是担心她没有听说那些传言，或者没太意识到严重程度。所以我想去提醒她一下，一方面让她早做准备，另一方面我也想问问看她有没有需要帮忙的地方……你看这样行吗？会不会太冒犯了？”

　　“我觉得还好吧。”莉兰思索道，“领主大人很好的，不太可能会为这种提议感到冒犯。你要是担心，我陪你一起去。”

　　两位女爵因此立即动身前往奇亚娜小镇，好巧不巧地正好赶上叶沐正为这事和小镇的管理者们开会。

　　因此当两位女爵表明来意之后，叶沐便请她们也加入了这场讨论，然后先续上了她们到来之前的话题：“……主属性50级以上的所有居民都先登记一下，并且对自愿参战的进行特殊标注。”

　　“如果怪物真的来袭，优先招募这一批人组建作战队伍。对于并不想自己主动参战的人，也要跟他们说清，领地会最大限度地尊重他们的个人意愿，如果可以不影响他们就绝对不会影响。”

　　“但倘若真的面对生死存亡局面，也希望他们明白，那个时候所有人都没有太多选择。”

　　客厅里的氛围有些过于肃穆，每个人都在认真做笔记，这时候进行个人崇拜式的评价显然不太合适。

　　……但莉兰女爵实在没忍住，她悄悄凑近艾蕊萨，小声道：“领主大人好帅哦！”

　　艾蕊萨无语地看她一眼，继而点头：“你说得对。”

　　叶沐的目光在这时刚好投过来：“辛特拉镇、奥林德镇和曙光村也要进行同样的统计，另外，最近几天工匠就会去给你们修筑城防设施。”

　　“好的，领主大人！”莉兰立刻坐直身子，叶沐看向洛尔坎：“药剂收购进行的怎么样了？”

　　“还可以。”洛尔坎颔首，“虽然达蒙公爵对我们并不友好，但向我们开放跑商的灭龙城、塔林城和灵鸦镇都是规模不小的城镇。我把药剂按照重要程度分为三类，现在第一类基本已经完成了购买，第二类完成了百分之八十。只有第三类，药剂师们不大制作，我觉得或许可以付定金进行预订？”

　　“如果这样，我们不如让自己的药剂师赚这笔钱。”叶沐笑笑，“这几天我会从官方大厅开启收购，我们先看看情况。”

　　然后她再度望向艾蕊萨和莉兰：“提前准备的药剂是包括你们和曙光村的。如果怪物真的来袭，请第一时间派人来找我取，最好用【传送符】，不要耽误时间。”

　　“好的，领主大人！”这回两个人异口同声。

　　叶沐颔了颔首：“阿谢尔，士兵的训练情况呢？”

　　“嗯……日常工作完全能够胜任，包括但不限于巡逻、设卡盘查和应付小规模袭击。”阿谢尔说着顿了顿，笑容有点苦涩，“但恕我直言，领主大人，如果您想让他们去抗击怪物……无异于让他们送死。”

　　叶沐陷入沉默，最后也只能说：“我明白了，让我想想看。”

　　这对她来说是个很棘手的问题，按照原先的打算，他们应该把组建军队作为领地发展的一部分，按部就班地进行。但现在，【幽影林谷】的怪物数量与日俱增，菲伊子爵那个混蛋又完全不靠谱，他们作为离菲伊子爵最近的领地，在承担巨大的压力和风险。

　　可问题是，这件事还很不好解决。

　　她压力再大、再着急，也没可能变出一支军队，所以登记战斗力较强的居民就是现在比较好的办法了。