但相较于正规的军队，居民们就算愿意参战，也没有经过统一的训练，更难以像职业军人那样服从命令。到时候很有可能出现大家都在奋力杀怪，但缺乏统一管理，因此场面混乱效率也低的状况。

　　……只是效率低也就算了，更让叶沐忧心的时，那时的混乱状况十有八九还会直接和死亡率挂钩，那可就太糟糕了。

　　想想看，她的小镇本来面积就不大，还成了主战场，混战中得死多少人？小镇设施又会被毁成什么样？每一分钟的拖延都意味着更大的损失！

　　艾蕊萨女爵和莉兰女爵已然迅速跟上她的思路，两个人对视一眼，立刻看懂了对方也在想同样的事情。

　　亚伦同样明白叶沐的担忧，对他而言这件事并不需要太过忧虑，可碍于不能向叶沐表明身份，他只能隐晦表明：“领主大人，您不必太担心。如果怪物真的来袭，我与警员们会将它们引到附近人烟稀少的空地上，再开始战斗。”

　　说这话的时候，亚伦想的是：让他们离开人员密集地段，然后骑士们出手，把野怪往死里揍！

　　什么【幽影深谷】的野怪？以他们的战斗力，就算魔龙山脉的巨龙飞过来，他们也能过上几招！

　　但叶沐听到的是：如果怪物真的来袭，亚伦和警员们会把它们引开，然后拼上自己的命和它们殊死一搏。

　　艾蕊萨和莉兰同样不知警官们惊人的真实身份，因此脑内的翻译和叶沐差不多。

　　这可太悲壮了！

　　两个人都哑了哑，艾蕊萨率先开口：“领主大人……”

　　一片沉默里，所有人的目光齐刷刷地投过来，搞得本来就在犹豫的艾蕊萨更加紧张，好在莉兰很自然地接过了话题：“领主大人，我在想，如果愿意主动参战的居民足够多，我们或许可以主动出击。”

　　“主动出击？”切斯锁眉侧首看她，“女爵大人，您的意思是……我们不仅要让这些平民投入战场，还要主动发起战争？”

　　——就算招募的都是战斗力较好的居民，这种做法也依旧是不人道的。

　　即便现在缺德的领主一抓一大把，强征奴仆的事在各个领地上也屡见不鲜，但“投入战争”似乎被默认为一条不可触碰的底线。

　　无论多没人性的领主，都默认除非领地陷入不战就要彻底毁灭的绝境，否则不可以让平民参战——在这个前提下，主动发起战争显然是不可能符合条件的，不论敌方是人还是怪物。

　　切斯连连摇头：“领主大人会因此遗臭万年的。”

　　艾蕊萨反问：“但如果这样造成的损失最小呢？”

　　切斯不解：“怎么说？”

　　“我知道女爵在想什么。”安静已久的以撒忽而开口，艾蕊萨一怔，滞住了正要说出口的解释。

　　以撒睃她一眼，继而看向叶沐：“艾蕊萨女爵指的是当年菲伊子爵的曾祖父曾带领大队人马主动袭击【幽影深谷】，把怪物逼了回去。”

　　“从目前的状况看，老子爵的决定完全正确——现在在怪物袭击下死亡的人数，已经比当年翻了几十倍都不止，而且还在持续增加。”

　　“另外，怪物的数量也在增加。我最近听到一些传言说那些死在怪物袭击下的人们其实并没有彻底死去，而是异化成了怪物——如果这是真的，那就意味着我们每一天的坐视不理都是在帮怪物招兵买马。”

　　“是的！”莉兰女爵趁他停顿，插了句嘴，“而且菲伊子爵的曾祖父当年也并不是只带了自己的骑士团和士兵，他也召集了很多大法师加入战斗……也就是我们刚刚说到的‘平民’。”

　　“不，那完全不同。”以撒苦笑摇头，“老子爵招募的大法师等级最低都有70级，是真正意义上的‘强者’。而且招募的每一个人都在奔赴战场前就拿到了高额佣金并签订了契约，契约表明如果他们在战斗中阵亡，其家属将获得巨额赔偿。大法师们的来源也并不全是他自己的领地，全国想赚这个钱的人都去了。”

　　“所以，与其说他们是‘平民’，不如说他们当时的身份是‘雇佣兵’，这和我们直接把愿意保护领地的居民推到前线完全不同。”

　　莉兰脱口而出：“我们也可以给……”说到一半她就猛地闭了口。

　　……这只是个新领地，领主大人也不是代代继承的贵族，没有老子爵那样世代积累的积蓄，不可能如此阔气。

　　以撒却话锋一转：“不过，我还是赞同莉兰女爵主动出击的提议。”他语中稍顿，再看向叶沐时，口吻里透着明显的意有所指，“如果可以的话，我想私下和领主大人商量这件事。”

　　叶沐复杂地望他一眼，明白了他的意思。

　　她当然会同意和他私下商量，或者准确点说，其实是否私下商量也不太重要。

　　他刚才那句话里隐含的意味完全就是：这件事我能解决，但我没办法当众说，希望你也不要追问——我们就像一直以来那样，一直彼此守住秘密，可以吧？

　　叶沐深呼吸，点头：“好，我们商量一下。”

　　其他人立刻心领神会地离席，一分钟内，客厅就只剩他们两个了。

　　叶沐打量着以撒：“你想怎么做？”

　　以撒摊手：“你想知道哪些部分？我看看能不能告诉你。”

　　“这个嘛……”叶沐啧了啧嘴，盯着他思索道，“我想要求不死人，可以吗？”

　　“很难。”以撒非常干脆，“战争很难不死人。当对方是字面意义上‘毫无人性’的怪物时更是如此，我不能做这种担保。”

　　“好吧。”叶沐苦笑，“那死亡率控制在1%以内？”

　　以撒沉吟了一下：“这个可以。”

　　叶沐骤然放松大半。

　　第二个问题是：“大概需要多少钱？”

　　以撒摇头：“不需要。”

　　“……别闹，战争怎么可能不花钱？”叶沐沉了沉，“我不能让你再垫钱了。”

　　以撒笑得很轻松：“哈哈，真的不花钱，骗你是狗。”

　　“那、那需要领地准备什么吗？”叶沐摸不清情况，问得磕磕巴巴。

　　以撒道：“我需要一些时间，说不好怪物会不会在我准备好之前就开始袭击。所以，先按照你刚才说的那些做准备。人员统计、城防设施、药剂收购，全都要搞。”

　　“这没问题。”叶沐满口答应，“那你大概什么时候会杀过去呢？”

　　“最多一个月吧。”以撒说。

　　一个月……

　　不长，但也不短。

　　没人说得清一个月内会发生怎样的变故。

　　叶沐一边点头，一边默默在心里祈祷这一个月里领地平安。

　　.

　　几天后，领地上的第一场“法考”正式开始。其实这场考试的准备并不算多么充分，从“考前培训”到考题都是摸索着来的。

　　不过现在领地的规模还小，他们向先建立一个小小的法院，能录到几个人就行，叶沐的预期人数是十个。

　　这十个人，叶沐也并不奢求他们能对各种工作面面俱到，只要能像其他职位上的工作人员一样认真处理各种事情、然后慢慢积累经验就可以，一切都会逐步成熟的，她也愿意给“成熟”一些时间。

　　两天后，这场考试的结果就被公布到领地大厅里。

　　亚伦局长不愧是个慧眼识珠的人，最高分的得主就是他之前看好的泽菲尔。

　　往后的九个人，还有四个出自奇亚娜小镇，两个来自于艾蕊萨女爵的辛特拉镇，两个来自于奥林德镇，另外一个来自于曙光村。

　　当居民们发现某一位通过考试的人是自己的邻居，亦或是曾经接触过的商贩，对这种选拔操作的最后一点点怀疑也完全消除了。

　　大家惊讶地发现，原来真的有领主可以完全做到忽略阶级、忽略血统，只看本事选贤任能。

　　“天啊，所以我的邻居里，有一位大法官了？！”二号住宅区里，居民们围住那位通过考试的年轻姑娘，议论纷纷。

　　年轻的女法师早已被他们围观得面红耳赤，听到“大法官”这三个字，更莫名觉得不好意思。

　　她又听到和她最熟的那位邻居问：“那以后我们该怎么称呼你？叫法官大人吗？我们看到你是不是要回避？”

　　——就像平民们总是会躲着贵族那样？

　　“就……就叫名字嘛！回避什么！你们冷静点！”女法师捂住脸，“我希望我能当个秉公执法的好法官，你们这样让我感觉自己已经是个贪官了！”

第97章 西尔维娅女亲王

　　在七月中旬到来之前，菲伊子爵领地上的危机传遍了整个王国。

　　虽然这件事算起来已经持续了很久，但在那之前，事情一直被限制在菲伊子爵领地之内，就连逃难的居民大多也只是逃往同一领地上的其他城镇。偶有些逃得远的，最多也就是到叶沐女爵和达蒙公爵的领地上。

　　因此其他领主就算对菲伊子爵这里的事情有所耳闻，也并没有上心。

　　但最近，由于菲伊子爵派人到处为他物色地皮，并陆续找数位领主谈过价格，领主们便立刻打听起了他领地上的事情。

　　而后，贵族之间的社交起了至关重要的作用。【幽影林谷】怪物袭击的事情就这样通过各种舞会、宴席一传十十传百，在觥筹交错间被送进了每一位领主的耳朵里。

　　这一切早就在菲伊子爵的预料之内，他对此毫不在意。可再往后，出乎他意料的部分到来了——在他领地内的危机传向外界的同时，领地外的消息也不胫而走，传回了他的领地内。

　　人们因而得知，被他们视为依靠的领主大人已经在悄悄为自己找寻生路。而且从他选购的土地面积来看，他只是在为筹建自己的城堡和庄园做打算，这是打算弃居民们于不顾。

　　于是，一直以来美好的期待与自欺欺人都被打碎，人们的怒火一触即发！

　　贫穷的人们不惜集资凑钱塞给那些门路发达的黑市商人，只为打听到菲伊子爵现在的住处。

　　这些黑市商人本来就是什么钱都敢赚的，立刻将人们需要的信息给了出去。

　　然后，在某个深夜，豪华庄园里的宁静被打破。

　　人们在愤怒与恐惧的帮助下做了周密的计划，轻而易举地拿下了庄园的守卫，没给菲伊子爵一丁点反应时间就将他拖下了床。

　　一切来得太快，因此虽然菲伊子爵枕头底下就有可以随时逃命用的【初级传送符】，他也完全没能来得及将它拿出来。

　　菲伊子爵就这样穿着睡衣被押下了楼，所有仆人都已被看管起来，他没办法向任何人求助，恐惧到蜷缩在沙发上连话都说不出，什么优雅礼节气度全都消失无踪，别提有多丢人。

　　袭击者们看着他这副怂样，愈加确信他不可能有胆量去阻击【幽影林谷】的怪物！

　　什么“阻击怪物税”，分明就是在利用人们的信任和恐惧进行诈骗！

　　因此在袭击者的队伍中，想当场杀菲伊子爵泄愤的大有人在。多亏现在王国法律对贵族阶层一直有非常“到位”的保护，这种长久以来的保护让人们把对贵族的敬畏融进了骨血，即便在盛怒之下，大家也依旧清醒地知道自己决不能对贵族动手，否则所有人、乃至他们的全部亲属都要为此陪葬。

　　于是他们强忍下愤怒，将菲伊子爵绑上马车，押往事先准备的秘密地点。

　　袭击者们的想法很简单——他们之所以会做这件事，并不是出于什么大义，其中一小半原因是纯粹的愤怒，一大半则是为了给自己换取生路。

　　他们想要狠狠敲菲伊子爵一笔，除了钱财、房屋，还打算索要一些【初级传送符】【中级传送符】，以便让他们跑路。

　　他们早已联系过黑市的人，等想要的东西到手，所有的珠宝、装备、房契都会立刻被专卖，换成铜币，避免菲伊子爵的追查和算账。

　　这件事如果做成，他们所有人都将获得巨额的财富，后半辈子将衣食无忧，就连子辈、孙辈，甚至重孙辈大概都不必再为金钱发愁。

　　但与他们的周密计划相伴的，是当菲伊子爵被绑架的消息传出之后，整个领地在一夜之间彻底地陷入了混乱。

　　……这是件很微妙的事情。

　　虽然菲伊子爵平日只顾自己享乐，很少处理什么正事，更不大在意平民们的事情，但大家知道他在那里，领地上就维持了一种神奇平衡。大多数人过得再朝不保夕，脑子里想的事情依旧只有如何活下去。

　　可他一消失，这种平衡立刻就被撕碎了、被颠覆了，很多人一夜之间变得再也无所顾忌，开始在这片“无主之地”上肆意地烧杀抢掠。

　　更不乏有人野心勃勃，觉得这里的领主既然没了，自己就可以夺位，从此跻身贵族阶层。

　　更要命的是，这种想法并不是纯粹的“做梦”。

　　现在人们的确很看重血统，哪怕是贵族与贵族之间，也有一条基于血统的“鄙视链”。