他很想对着西尔维娅这张威严的面孔说一句拈腔拿调的做作台词，比如“不才，正是在下”，又比如“阁下真是慧眼识珠”之类的。

　　……但考虑到西尔维娅刚刚淡去的暴怒，他识趣地忍住了。

　　他怅然叹息：“我没有办法，老师。如果那些魔物一直不能遏制，菲伊子爵的整个领地、乃至整个王国，都会逐步陷入危险。”

　　方才还在严厉斥责他的西尔维娅此时却完全顾不上这些了，她扶住他的胳膊，上看下看：“所以你到底干了什么？你亲自下去了？受伤了没有？那些魔法波动……”

　　“我没事，老师，我没事！”以撒失笑，避开她的手，“您放心，我是用【高级传送符】下去的，即去即走。而且【幽影林谷】很长，怪物很分散，我又是白天去的，大多数怪物都躲在洞穴里睡觉，我去了十几次，只正面碰上过两次怪物。”

　　“十几次？！”西尔维娅的声音骤然提高。

　　作为王国首屈一指的女亲王，西尔维娅的修养和礼仪一贯很好，出现这种提高八度的声音对她来说已经是极致的崩溃表现。

　　可她声音的提高远不止那一句话，她不可置信地盯着以撒，美目圆睁：“你疯了吗？！你知不知道那是什么地方？你竟然敢自己下去？！老菲伊子爵的那场征战死了多少人还需要我给你补课吗？！”

　　“……这是无奈之举，请您谅解。”以撒神情苦涩，“危机必须解决，但我无法调集军队。而且从目前的状况看……您显然也没能说服父王调集军队。”

　　“至于那里的领主菲伊子爵，那就是个十足的懦夫，就更指望不上了。所以，除了动用一些小聪明，我还能有什么办法？”

　　“恐怕你动用的不止是小聪明，还有你母亲的遗产吧？”女亲王面无表情。

　　以撒干笑：“哈哈……别这么直白，老师。”

　　“这倒是你母亲会愿意花钱的地方。”西尔维娅无奈地笑笑，“说说吧，你准备了什么？”

　　话音未落，她就看到以撒掏出了……一张单子。

　　单子上很窄，只有差不多一乍宽，但长度惊人，从以撒手里一直垂到地上。

　　西尔维娅目瞪口呆，一边瞪着以撒一边把那张单子拿过去，拿过去后依旧沉默地多瞪了一会儿，才低下头细看。

　　.

　　以撒返回奇亚娜小镇的时候是清晨六点。

　　最近由于奇亚娜山脉的生态基本恢复，叶沐又开始早起外出刷怪了，六点的这个时间应该正好是她准备出门的时候，如果运气好，他应该能赶得上直接见她。

　　他想立刻告诉她，【幽影林谷】的事情有眉目了。虽然真正看到效果还需要些时间，但她可以轻松一点。

　　然而走到叶沐家门口，以撒却看到了一张熟面孔，是艾蕊萨女爵的管家莫兰女士。

　　她见到以撒立刻迎上来，小声告诉他：“今天一早……莉兰女爵急匆匆地来找艾蕊萨女爵，然后两个人就结伴来找领主大人了。”

　　以撒锁眉：“出什么事了？”

　　莫兰摇头：“我也不太清楚。”

　　叶沐的客厅里，两位女爵正七嘴八舌地同时说菲伊子爵领地上的事情。这事是莉兰女爵从贵族圈子里的朋友那儿听来的，属于非常新鲜的第一手消息。

　　“他被绑架了……天啊，我真不敢相信他居然被绑架了？！在他自己的领地上！”

　　“是啊，太离谱了，据说现在那边全乱套了！”

　　“所有城镇、村庄都陷入混乱，很多地方已经开始打仗了。最惨的就是北边那几个城镇，一边被怪物袭击一边打仗！”

　　叶沐听了半天才从她们热闹的七嘴八舌里勉强描摹出一个轮廓，两个人也终于说到了重点。

　　艾蕊萨道：“我担心的是……很显然，战火一起，大量逃难者又要涌现了！如果我没猜错，很多人应该已经在路上了！恐怕这一两天就会到我们这里！”

　　莉兰接口：“他们的人数一定比前阵子更多！我们得早做准备才行！”

　　以撒就是这时敲响的房门，他已经在外面听了几句，当叶沐打开门，他看向艾蕊萨和莉兰，张口就问：“菲伊的领地上开战了？在领主本人不知所踪的情况下？”

　　在得道肯定的答复后，以撒“哈”地笑了声，垂眸看向叶沐：“考虑把菲伊子爵的领地打下来吗，领主大人？”

　　叶沐：“啊？？？”

　　……作为一名一直在谋求和平发展的领主，叶沐在听说这件事后的思路和两位女爵一样，首先就是担心新居民大量涌入的问题。

　　这件事在领地建立的大半年里已经发生过很多回了，每一次都会给领地带来很大压力，十分棘手。

　　但即便如此，她也完全没想过要直接占下菲伊子爵的领地……如果考虑这个选项，那她觉得接纳难民的棘手程度突然也没那么高了！

　　——开战，那压力得多大啊！

　　以撒衔笑走进客厅，在叶沐关上门后，他不疾不徐地说起自己的想法：“其实这件事很没道理，但现实情况的确就是……你作为‘新贵族’会一直被那些腐朽的老贵族看不起的。想要摆脱这种情况，只有两种方法——一是‘熬资历’，但不是你个人的资历，而是一代一代地积累，到有一天你的家族也熬成‘老贵族’了，事情自然就解决了。”

　　“可这至少要经过四五代。在那之前，他们会一直傲慢地对待你，你的领地发展也早晚会因此受到影响。”

　　“因此，如果有生之年你想一直好好发展领地，不受这些影响，那就只有另一条路——就是让他们看到你的实力。”

　　“……”叶沐深吸气，心下已然懂了。

　　在她原先生活的世界，她的祖国就曾积贫积弱，虽然在国土面积上属于“泱泱大国”，但没有人会在意他们的想法。

　　后来之所以能重新获得话语权，很大一个原因就是……他们通过各种机会把几大强国挨个揍了一遍……

　　看来外交这个事，不论在哪个世界，拳头硬都是最重要的！

　　以撒继续说：“可如果你直接对相邻的领主开战，不论是对达蒙公爵还是菲伊子爵，不论他们多缺德、你多师出有名，那都属于侵略行为。虽然王城默许领主之间通过这种方式争夺土地，但作为新贵族，你会立刻被群起而攻。只被舆论谴责都是好结果了，相当一部分贵族会仅仅出于蔑视就结为盟友，一同对你开战。”

　　“那种情况，你几乎没有胜算。”

　　“但现在……”叶沐哑了哑，顺着他的话说下去，“菲伊子爵被绑架了，失踪了……我对他的领地开战，可以打着救人的旗号，甚至……”她顿了顿，不难想到更深一层，“我可以假造求救信，宣称是收到了菲伊子爵的求救，出兵会变得师出有名……其他领主就算对此存疑，也不好说什么……”

　　“而且由于要找人，我可以……我可以顺理成章地带兵跑遍菲伊子爵领地的每一个角落，‘顺便’占领他的每一个城镇。如果最后没找到他，这些理所当然就是我的；如果找到了他，我也可以让他将这些作为救命之恩的谢礼‘赠送’给我……”

　　这种谋略，叶沐不清楚在更接近这个世界背景的欧洲出现过多少次，但在她所熟悉的那个文明古国，真是被玩烂了的！

　　在她没说出的部分里，这个故事还可以有一个更暗黑的结局——那就是她就算找到了菲伊子爵也可以假称没找到，悄悄杀了，他从此就等于人间蒸发，再也不会有任何人发现他的踪迹。

　　只不过，她暂且没有这个打算。

　　作为一名领主，她知道自己不该在这种事上道德感太强，一方面，菲伊子爵本来就不是什么好东西，另一方面权力斗争向来血腥残酷，她可以在领民们的事上始终保持本心，却没可能在领主们之间一直“人畜无害”，适当的铁血手腕总是必要的。

　　但道理虽是这么说，杀人这种事……

　　还是没那么容易做。

　　以撒也同样想到了这一点，但同样没有把它说出来。他倒是很意外叶沐能轻松地想透这么多，不由流露欣赏：“你可真是天生的领主。”

　　“……我怎么感觉你想说‘天生的肮脏政客’？”叶沐神情复杂。

　　“哈哈，你离‘肮脏政客’还远着呢。”以撒好笑地摇头，又正了正色，“总之，我建议你认真考虑一下这件事情。【幽影林谷】怪物的问题也有眉目了，等怪物被击退，菲伊子爵领地上的争端一定会变得更激烈，是最适合你出手的时候。”

　　“这事……原则上，我没意见。”叶沐耸肩，“但问题是，我们打得过吗？！”

　　她刚才认真分析了一下己方的优劣——他们的优势在于，比起菲伊子爵领地上揭竿而起的各方势力，他们拥有一群素质很强的警员，以及一支逐渐成熟的小型军队。

　　经过专业训练的队伍比大概率会比对方散兵游勇的团队要干练很多。另外，虽然警员们是以撒通过不知道什么人脉找来的，叶沐为了维持一直以来和以撒“互不打听秘密”的微妙关系，便从未打探过警员们的底细，但她也感觉得到，这些警员不仅素质强，主属性级别应该也非常逆天。

　　可即便如此，他们的劣势也很明显——那就是人实在太少了。

　　领地上现在一共有三个镇子、一个村子，但其实辛特拉镇和奥林德镇也都是小村庄的规模，只是保留了曾经镇子的名字而已。

　　整个领地的总人数加起来不到两万，连菲伊子爵领地上一个小镇的人数都比不过。

　　菲伊子爵那边，领地总人数应该在四五百万人的样子。

　　……这悬殊的人口意味着，很多加入混战的队伍人数恐怕比叶沐领地的总人口都多。

　　拥有四五百万人口的地方，搞出大几万人的战斗团队完全没有难度。

　　而她这边连警员带小军队估计也就三四百人。

　　这听起来就像是，在节假日高峰期把一个中上规模餐厅的所有客人拉出去，和故宫+环球影城的全体游客对打。

　　——听上去没啥胜算啊！！！

　　——就算那一餐厅全是特种兵也没啥胜算吧！！！

　　叶沐沉默.jpg。

　　以撒倒很轻松：“我们可以先试试看，不行就撤。”

　　叶沐哑然：“这还可以……试试看吗？！”

　　这是打仗哎！

　　是不是太儿戏了！！！

　　以撒笑道：“我们又不是直接去和对面的所有兵力硬碰硬。他们都是分散的团队，虽然在同一片领地上，但各自为政。你打着营救菲伊子爵的旗号加入战局，本身就可以令他们放松警惕。其间如果趁机收拾掉几个规模较小的队伍，因为是逐个击破，所以难度不会太大，也未必引起其他势力的关注。”

　　叶沐闻言点了点头：“明白了。这种情况就算引起关注，其他势力也未必会出面帮助他们，多半反倒会庆幸有人替他们清理了竞争者。”

　　以撒续说：“这些小队伍想要变成雄踞一方的庞大势力，是需要通过各种方式进行逐步‘整合’的。但如果你从一开始就对他们‘逐个击破’，他们就会失去整合起来的可能，就算依旧有一些队伍成功结盟，其最终规模也会大幅减弱。到时候你就算不能获得菲伊子爵的整个领地，也总能得到一部分。”

　　——而她参加战争的初衷只是为了“立威”，哪怕只获得一部分菲伊子爵的领地，也意味着她是获胜一方，足以达到立威的效果了。

　　同时，因为对方是无数小团队各自为政，他们如果打不过，也真的可以“不行就撤”。

　　叶沐于是有点心动了。

　　这种心动让她感觉很诡异，因为这毕竟意味着战争，在她一直以来的三观里，战争都是很严重的事情。

　　但转念想想，一切“严重的事情”在最初的时候，本身也都是始于这样一点点萌动的念头。

　　这大概也就是身为当权者的危险之处了——一个小小的念头都可能引发万劫不复的后果。

　　叶沐心里在心里暗暗警醒自己，这种小念头无法避免，但她可以时刻警觉，在出现这样的念头时先让自己冷静，反复分析利弊和必要性，尽量避免冲动行事。

　　她于是深深地吸了口气，告诉以撒：“我们要仔细讨论这件事。”

　　“当然，这是战争，虽然规模很小也依旧是战争。”以撒颔首，“所有细节都要考虑周全才行。”

　　.

　　下午五点，已经是夕阳西斜的时候了，虽然最近四处都被笼罩在高温里，但每每到了这个时间，温度还是会有所降低。

　　国境最北边的一处地方是个例外。

　　在地图上，这片地方被标注为【雪域苍穹】。

　　是的，这里是一片雪山，延绵数里，几乎和苍穹连成一片。

　　从这种特质看，这里根本不应该存在什么“盛夏”，就算外界的酷暑已经到了不正常的程度，高热也至少不该能影响到雪域深处，能让外围的雪化掉一些就不错了。

　　然而当二王子多里安使用【高级传送符】带队赶到这里的时候，看到的景象让人生畏——这片延绵数里的山脉中，积雪几乎完全化了。

　　长年的积雪覆盖让这里见不到什么植被，因此当一行人登上一处较高的山峰后，放眼望去，看到的就是一片光秃秃的棕黑色的山。

　　多里安并不是第一次来到这里，在他曾经的记忆里，这苍茫山脉被洁白的积雪覆盖，便有一种浩瀚的圣洁。但现在，虽然明知是同样的一片山，那种圣洁感却一点都寻不着了。多里安甚至觉得眼前的场景透着一种说不清的邪气，仿佛有什么未知的恐怖力量在地底涌动。

　　当然……如果真是那样，那倒是一件好事。

　　因为他就是冲着那种力量来的。