“但那里有很多士兵，我没敢多做停留，不知道究竟什么情况。”

　　尤迪娜话音刚落，托兰德接口道：“看起来是赫尔波想要抢夺尼克罗姆的地盘。”

　　这句话，惊得客厅里所有人浑身一栗。

　　托兰德抬了抬眼：“我也觉得这很惊悚，但请相信我——我传到一间办公室里，在那里真的见到了赫尔波。他带了很多手下，满屋子都是人。”

　　他的前半句话只是让人惊讶，后半句话倒引得同事们纷纷点头：“是啊是啊，我传送的地方也有很多人，都是士兵装束。”

　　“我也是。”

　　“我也一样。”

　　“就我最尴尬吗？我站稳低头一看，发现自己站在一个士兵的肩上，他抬头我低头，吓得对脸尖叫。”

　　叶沐被他们可以相互印证的说法惊呆了：不是，王城那边的手续才刚走完，新一轮的争夺这就开始了吗？！

　　只有她想安安心心的搞建设吗？！

　　“请听我说。”一直沉默不语的亚伦突然高声道。

　　所有人霎时安静，亚伦定定的站在那里，威严的目光扫过手下的警员们，最后落在叶沐面上。

　　他礼貌的向她颔了颔首，才开始发言：“我承认赫尔波是个有野心的人，否则在那片领地陷入混乱的时候，他就不会揭竿而起。”亚伦语中一顿，“但这并不等同于他是一个失去理智的疯子——从一开始他就清楚，自己论实力比不过尼克罗姆。因此，他不想在领地分割的问题上产生任何争端。在我看来，他是个很脚踏实地的人，他想要的从来不是盲目扩张，而是在已经获得的领土上稳步发展、从长计议。”

　　“那现在尼克罗姆那里是什么情况？”艾德里安提出疑问。

　　托兰德则强调：“我真的看到赫尔波了！

　　尤迪娜也说：“我也确定那个人是尼克罗姆！”

　　“关于这一点，我们的确需要一个答案。”亚伦说着，再度向叶沐颔首，“领主大人，如果您不介意，我想我可以直接向赫尔波发消息进行询问。”

　　“这么直接吗？”叶沐短暂一愣，但很快，她认可了亚伦的打算，“也好，让我们用开门见山的提问来探一探赫尔波的态度。”

　　亚伦微笑：“我正是这个意思，领主大人。”

　　.

　　尼克罗姆领地主城·奇兰城。

　　城堡里的变故不胫而走，很快传到了居民们的耳中，好奇的居民们不禁走出家门，涌向街道，挤在离城堡不远的位置好奇张望。

　　在他们前面离城堡更近的地方，尼克罗姆手下的士兵们已经将城堡围的水泄不通，但没有人敢轻举妄动，因为尼克罗姆现在在赫尔波手上，生死难料。

　　院墙之内，仆人和奴隶们被赫尔波的士兵关进各个房间，不允许随意走动，但也没有人为难他们，因此城堡之内的气氛反倒比外面稳定。

　　……无论城堡内外，此时完全一致的一点是：士兵仆人和奴隶都认为眼前正发生的事情太匪夷所思了——一个领主直接带领大量兵力传送进另一个领主的城堡内，挟持领主，这完全超乎常理，也完全不该如此顺利地发生，因为领主们的城堡中都有重兵把守。

　　可现实就是这么疯狂——他们很难估算赫尔波投入了多少人力，但总之多到了几乎要将城堡填满，城堡中的正常兵力很难和这种人数抗衡。

　　更匪夷所思的是，他们其实都清楚，在参与切割的三位领主中，赫尔波理论上是各方各面实力都最差的。

　　他既不像隔壁那位隐姓埋名的领主已经平稳发展了一段时间，也不像尼克罗姆同时兼具“将领”和“小贵族”的身份，既有能力强悍的手下又有人脉和钱财。

　　也就是说，赫尔波拥有的兵马不仅人数不多，实力也很平庸，如果真打起来完全不占优势。

　　这次之所以得手，纯粹因为够突然外加人数够多。

　　因此尼克罗姆的手下们合理怀疑：赫尔波很可能把自己领地上的兵力全投进来了，至少投入了大半。

　　这无疑是毫无理性可言的疯子行为，这意味着如果他们在这个时候趁虚而入，有很大希望反手拿下赫尔波的领地。

　　可他们不能，因为尼克罗姆已经被赫尔波拿住了。

　　两方因而只能开始一场让人懊恼的僵持。

　　城堡后花园的小屋中，尼克罗姆被五花大绑在一张木质椅子上，身上的所有装备和药剂都早已被搜了个干净。

　　他怒视着眼前的赫尔波，暴躁咆哮：“你疯了吗？！跑到这里直接来绑架我？这是死罪！国王陛下不会放过你！你会被送上绞刑架的！”

　　尼克罗姆的确是事实。

　　因为赫尔波的操作虽然少见且疯狂，但只要人手够多又豁得出去，成功率很有一些。

　　那么，如果这种行为不被限制，人人都有可能这样抢夺领地。整个王国势必陷入无休止的争抢之中，完全没有什么和平可言。

　　所以，即便是现在这样国王不大插手领地事务的情况下，这种行为依旧被列为了罪无可赦的死罪——任何通过类似方式得到领地的人都永远不会被认可，而且罪行一旦被认定，王室将派出最强悍的法师誓死追凶，直至将其捉拿归案、处以极刑。

　　这也是为什么绑架菲伊子爵的那伙人只敢要钱不敢要权，更不敢暴露自己的身份。

　　但赫尔波面对尼克罗姆的呵斥情绪十分稳定，毫无惧色可言。

　　他悠哉哉地笑着，踱到尼克罗姆面前，给他理了理头发——这个举动的挑衅意味不言而喻，尼克罗姆额头上的青筋直跳。

　　赫尔波看看他的青筋，笑意不减：“放轻松，尼克罗姆先生，容我先纠正你一下。”他语中一顿，加深的笑容变得有些恶劣，“如果我杀了你抢夺你的领地、或者逼你让位之类的，我才会被送上绞刑架。但很抱歉，至少目前为止，我没有那个打算。”

　　尼克罗姆不由一愣，转而又变得凶狠：“那你想干什么！”

　　赫尔波拉过几步外的另一张椅子，坐到他对面：“给个面子，放奇兰城贫民窟的人们离开吧，他们既碍眼又无法为你带来任何收益，不如交给我。其他城镇贫民窟的人也一样，如果你真的嫌弃他们，就交给我好了。”

　　赫尔波说完，尼克罗姆愤怒的神情并未淡去，但目光变得更为复杂。

　　——他确实没想到，赫尔波如此大动干戈，竟然是因为这种原因。

　　“开个价吧。”赫尔波说，“虽然我不喜欢给人命定价，但你显然是这种人。入乡随俗，我愿意按你的风格来谈这件事。”

　　“你……”尼克罗姆虽然在被骑脸羞辱，可赫尔波的话又正中下怀，一时让尼克罗姆陷入了“继续暴跳如雷”和“谈谈价”之间的挣扎。

　　正如赫尔波所说，那些低贱的贫民是不能为他带来任何利益的，只会让他觉得碍眼，所以他才会想清除贫民窟。

　　在清除贫民窟这件事上，他最初也的确如所有人预想的那样根本没打算放这些贫民活路。不过这个想法持续的时间并不长，仅仅在政令下达的第二天他就改了主意，想到了从这些贫民身上榨取最后一笔财富的方法——那就是让他们沦为奴隶。

　　按照王国现行法律，成为奴隶通常有三个原因：一是因为罪行被判罚；二是父母双方皆为奴隶，孩子则生来就是奴隶身份；三则是平民自愿卖身，签下符合规范的契约即可。

　　身为领主，想达成第三点，只需要一点小小的手段。

　　尼克罗姆已经仔细算过了账，奇兰城贫民窟有两千多人，哪怕每个人卖100铜币，都有20万铜币的收入。但100铜币的价格是不可能的，按照现在的行情，奴隶的价格虽然会因为年龄、性别、长相、身体状况等标准产生巨大差异，但最低也要1000铜币才能买到一个人，高的能买到几万！

　　这无疑是一笔让人垂涎的巨款。

　　尼克罗姆算清楚这笔账的时候眼睛都亮起了精光，他甚至已经做好了准备，如果奇兰城这边的“试行”顺利，他就对领地上的其他贫民窟也采取同样的方式。

　　——这样他就既清除了所有碍眼的贫民窟，又赚到了巨额资金，怎么会有这种好事？

　　唯一的一点点小瑕疵是，这种事情涉及的人和地方都太多，阵仗太大，就算他再小心隐瞒，也势必会流传出去，对他的名声不好。

　　现在赫尔波来直接“谈价”让这个问题迎刃而解，尼克罗姆发觉自己可以既赚钱又不坏名声，看赫尔波都顺眼了起来。

　　他于是很好地压制住了心头翻涌的暴怒，报出一个价格：“那么就，6000金币好了。”

　　尼克罗姆吐字平静，紧随而至的却是一阵倒吸冷静的声音。

　　这个声音不仅来自于赫尔波，小屋里的所有士兵都不约而同地做出了同样的反应。

　　——这是一个多么狮子大开口的数字呢？他们中的很多人都听说过，隔壁的领地上有两个镇子，一个叫辛特拉，一个叫奥林德。它们本来都是独立的领地，只是在达蒙公爵的领地中，因此处境尴尬。

　　所以在前不久，它们的领主就索性将领土卖给了达蒙领主，自己并入了这片新领地。

　　据说两片领土加起来，卖了11000金币，也就是一亿一千万铜币。

　　虽然这笔钱了完全不包括居民和其他财产，只是空荡的领土，最多包含镇子上的房屋，但那可是两位女爵祖传的家业，是她们被称为“领主”的唯一原因。

　　现在，尼克罗姆将贫民窟的人们报价6000金币，相当于6000万铜币，折合到人头上，是每个人两万到三万铜币。

　　如果考虑到“人命”这个沉重的词汇，这个价格倒算不上高。可是如果用现下的奴隶价格进行折算，这就相当于尼克罗姆把每个人都卖到了相当高级的价格。

　　赫尔波的眉毛狠狠抽搐了两下才压制住，没让自己的表情管理失控：“你可真敢要啊……”

　　“怎么，把人命看得如此贵重的赫尔波先生，觉得他们不值这笔钱吗？”尼克罗姆反唇相讥。

第124章 “棋手”

　　赫尔波原本以为，尼克罗姆就算冷血无情也不是个杀人机器，既然有人愿意掏钱换这些人的命，同时又能为他解决“碍眼”的问题，对他来说就属于一举两得，给多少都不亏，可以意思意思就算了。

　　现在他才发现，他天真了。

　　尼克罗姆或许真的说不上是个杀人机器，但是绝对的“唯利是图”，他这样送上门来报价，他一定会狠狠宰他一刀。

　　当然，站在“人命关天”的角度，赫尔波也并不介意因为这种事情被他宰一刀，可问题是……

　　他只是一个毫无根基的新领主，现在他整个领地上的所有资金加起来，恐怕都没有6000金币。

　　接着，赫尔波尴尬地发现，从尼克罗姆报价的那一刻开始，两个人的位置就发生了调转。尼克罗姆虽然被五花大绑，但已经掌握了主动权；而他虽然来势汹汹，却已经陷入被动。

　　因为从现在的状况来说，他想直接走已经不可能了。这样气势汹汹而来然后灰溜溜离开，他就会沦为所有人眼中的笑柄。

　　那他能做的有什么呢，谈价？谈价当然可以，但6000金币的报价怎么谈？就算砍到“五折”，依旧是个天文数字，无论如何他都支付不起。

　　赫尔波顿感懊恼，觉得自己冲动了。

　　虽然奇兰城贫民窟的事情迫在眉睫，让他没有太多时间去做什么周密的计划，但现在的局面依旧足以证明他冲动了。

　　小屋里陷入僵局，尼克罗姆贪婪地望着赫尔波，赫尔波沉默地思索出路。周围的手下们连大气都不敢出，只能用视线进行交流。

　　就在这时，赫尔波的消息图标闪动，他在烦乱中随手一点，弹出的是亚伦的对话框。

　　【亚伦】：尊敬的赫尔波男爵，请问您在尼克罗姆的城堡里干什么呢？

　　——他和尼克罗姆都还没有正式完成册封，此时并不能被称为“男爵”，亚伦这样说显然带了一些捧他的意味。

　　赫尔波此时无心面对这种吹捧，也无心对这位德高望重的骑士解释什么，随手就想关闭对话框，但在手指刚刚触及红叉的那一秒，他猛然意识到——亚伦怎么知道他在尼克罗姆的城堡里？！

　　他知道消息在往外传，现在奇兰城应该有不少平民都听说了这件事，但不该传得那么快，至少不至于在短短几分钟内就传到隔壁领地上。

　　接着，他想起自己刚才在尼克罗姆办公室里见到的场景，恍然惊觉那个人的身份。

　　怪不得亚伦要对他使用“男爵”这个称呼，原来是双方刚才在尼克罗姆的土地上尴尬相遇过啊！

　　拴住自己的这根绳上似乎出现了别的蚂蚱——这个念头让赫尔波心头的烦躁消散了大半。

　　他睇了尼克罗姆一眼，然后开始回复亚伦：我想和尼克罗姆谈谈奇兰城贫民窟的事。如果我们猜错，你们来这里应该也是同样的原因吧。

　　叶沐家中，亚伦和赫尔波的对话框被放大了数倍，公开悬浮在众人面前。

　　当赫尔波的回复从屏幕上弹出来，客厅里顿时响起一片松气声。

　　——他不是去抢领地的就好。

　　——虽然根据法律，这样的抢夺并不可行，但他万一用什么阴谋达成了目的呢？下一个目标会不会就是奇亚娜小镇了？

　　也是为了贫民窟的事情去的，那就让人轻松多了。