“由于两个领地间存在距离，我方兵力抵达需要时间，因此军队不得不提前开拔。”

　　“为了避免不必要的纷争，我建议您在军队开拔前对我方做出回应。”

　　“您有大约1小时的时间。”

　　时间骤然缩短到1小时，而且还是“大约”——当然，“大约”也有可能意味着更长，但尼克罗姆结合上下文，怎么看都觉的这里的“大约”只有可能是更短。

　　……不是，等等，他什么时候说要屠杀了？？？

　　他确实有过一闪而过的念头，但当他意识到贩卖奴隶可以赚钱就立刻放弃了这个打算，全然没有对任何人说过。

　　尼克罗姆被这突如其来的威胁冲击，在高度紧张的情绪中完全无法冷静思考对方的意图，只想尽快解释这个误会。

　　是以在僵持又持续了大约半分钟后，尼克罗姆颓丧地叹了口气，思绪转动，将面板调成了对赫尔波可见的模式。

　　“看，我真的很需要您立刻为我松绑。”尼克罗姆的每一个字都透着深深的无力，“至于您所在意的奇兰城贫民窟居民——如果您如此大动干戈真的只是为了他们的命，而不是想以此为借口从我这里进行掠夺的话，您应该看得出来，他们已经不需要您操心了。”

第125章 奇亚娜城

　　尼克罗姆面前，赫尔波的脸色变得十分精彩。

　　——他原本以为自己的做法已经够疯狂了，没想到隔壁领主比他还要疯狂。

　　震惊之后，赫尔波笑了。

　　他越发觉得那位隐姓埋名的领主是个有趣又勇敢的人——一位在坚持平稳发展的领主突然对尼克罗姆宣战，不论是真的有此意图抑或只是恐吓，都不是一件容易做到的事情。

　　他越来越想见见这位领主了。

　　然后，他上前亲手为尼克罗姆松了绑，以便让他在如此紧急的时间内尽快回复这条重要消息。

　　周围的手下们并没有看见尼克罗姆收到了什么，赫尔波的松绑举动难免让他们紧张，一时间所有人都紧握住武器，随时准备迎接可能发生的意外。

　　但事情一如赫尔波所想，尼克罗姆在松绑后就马上着手回复起了消息，根本顾不上其他，甚至没有把那块悬浮窗调回仅自己可见的模式。

　　尼克罗姆向以撒解释：“以撒先生，我想我们之间有一些误会——我只是为了主城的美观不想让贫民窟存在在这里，因此想进行清理——我发誓，只是字面意义上的‘清理’，绝不意味着‘屠杀’。”

　　以撒的回复来得很快：“我方得到的消息就是屠杀，我方相信自己的消息来源。”

　　尼克罗姆：尼玛？？？

　　什么鬼消息来源！！！

　　在短暂的愤怒后，他终于渐渐反应过来——这个消息的真伪恐怕并不重要，重要的是这为对方出兵提供了一个非常站得住脚的借口——“拯救即将被屠杀的平民”，这个借口足以让对方在舆论上立于不败之地。

　　那么，他们如果到达他的领地，真的会是只想拯救那些贫民窟的人吗？

　　尼克罗姆开始疑神疑鬼，并且很快得出结论：事情绝不是那么简单。

　　眼前的一切根本不符合那位领主的“画风”。一直以来，那位领主都在追求稳定发展，这个特质恐怕这一带的所有人都有所耳闻。

　　但现在，他却突然宣战，而且宣战的理由只是为了一群贫民窟里命如草芥的贱民。

　　——尼克罗姆打心眼里不认为有人会为了这个低贱的群体大动干戈，正因如此，对方消息中的强势反倒更让他紧张起来——前后两封信里透露的信息表明，他们已经为此做了几天准备了，连具体的出兵时间都已确定好。

　　将领出身的尼克罗姆十分清楚，任何关于军队的动作都花钱如流水。那么，倘若对方本身就目的不纯，再等到军队已经开拔的那一刻，他就算表示退让，对方恐怕也不会轻易撤兵了。

　　对，绝对不会的——尼克罗姆笃信这个判断。

　　倘若是他，已经为此花了钱了，那就算对方及时退让，他也至少要让对方把这笔开销补回来才行，怎么说也要抢夺一两个对方的村庄。

　　可他自己都还没从领民的手中赚到什么钱呢！

　　尼克罗姆心生烦躁，很快，他从这种烦躁中认清一个事实，那就是他绝对不能等到对方的军队开拔，否则事情的后果就会变得难以意料，造成的损失可能远远高于他通过贩卖奴隶获得的财富！

　　想清这一点，尼克罗姆瞬间变得“能屈能伸”，他咬紧牙关再度打字，回复对方：“好吧，以撒先生，如果您坚持这么认为……为了彻底解决这个问题，我答应你们的全部要求。”

　　“奇兰城贫民窟的全部居民会在24小时内离开我的领地，至于他们去往那里，是他们的自由。”

　　这两句话敲出去后，他忖度了一下，然后出于保险的考虑，他补充道：“如果贵方领主对此不放心，可以派遣行政官进入贫民窟。”

　　赫尔波一语不发地看着他进行回复，前面的表态只是让他松了口气，看到最后那句补充，赫尔波不免感到惊奇。

　　面板是半透的，他将视线从面板上移开，神情复杂地打量尼克罗姆：“您可真是收放自如啊，尼克罗姆先生。”

　　“……”尼克罗姆这才惊觉自己忘了调整面板的显示模式，顿显窘迫。

　　“哈哈。”赫尔波好整以暇地靠到椅背上，“那看来，我们之间没什么矛盾了。谢谢您的配合，尼克罗姆先生，当然，我更应该感谢我们这位不愿露面的领主朋友，我会找个机会登门拜访的，不知道您有没有心情同往？”

　　……他像是想同往的样子吗？

　　尼克罗姆给了赫尔波一个无语的白眼。

　　赫尔波心情很好地放声大笑，从椅子上站起来，摆了摆手，转身离去。

　　他身边的手下维持着随时迎战的防御姿态，直到赫尔波走远才陆续退出小屋。之后在短短几分钟内，赫尔波带来的所有人利用【初级传送符】分批撤离，城堡重新归于平静。

　　尼克罗姆并没有及时离开那个小屋，他独自留在那里，费尽力气让自己冷静——这一天，简直堪称耻辱！

　　他先在自己的城堡里被另一位领主“绑架”，紧接着被又一位领主威胁，而且那种威胁实在是恰到好处，让他不得不做出退让。

　　他感觉自己颜面扫地！

　　.

　　奇亚娜小镇。

　　所有人都在得到尼克罗姆的承诺后精神一松。但和赫尔波一样，他们对尼克罗姆也没有多少信任，因此派人去奇兰城一观究竟完全是必要的。况且贫民窟的居民们生活艰难，搬家对他们而言并不是易事，很有可能还需要一些帮助。

　　这个要求，以撒本来也打算提，现在由尼克罗姆主动说出来，事情倒是简单了一点。

　　为了避免意外，亚伦亲自带着十五名等级最高的警员去完成这项任务，他们使用【高级传送符】在最短的时间内抵达奇兰城，并在半个小时后就给叶沐发去了反馈：“是真的，领主大人，尼克罗姆已经派遣自己的手下协助这些平民离开了。唔……好吧，说‘协助’大概不太恰当，他们粗鲁的程度更适合被称为‘驱赶’，但总之，尼克罗姆的确按照承诺放走了他们。”

　　【叶沐】：他们有路上需要的食物和水吗？

　　【亚伦】：我们及时分发了一批，只是最简单的【面饼】【煮肉片】和【杂菜汤】，但应该够他们到达新的住处了。

　　“那就好。”叶沐这才算完全放松。

　　毕竟不是自己领地上的事情，她能提供的帮助也就到这了。

　　之后的三天，奇兰城贫民窟的每一个平民都走在搬家的路上。过去的七天，虽然贫民窟状似平静如常，但他们都清楚自己刚刚经历了怎样的劫后余生，因此有些人就算在尼克罗姆的领地上还有亲友，也没有选择前去投奔。无论男女老幼，他们都抓住了这个脱离尼克罗姆统治的机会，纷纷逃离。

　　至于逃离的终点，他们有人选择了叶沐这边，有人选择了赫尔波的领地，两方的人数基本均等。逃往叶沐这边的，绝大多数当然是就近在从菲伊子爵那里切割来的城镇中落了脚，正好这些地方的“扶贫工作”刚刚拉开帷幕，这些无论从什么角度都处于“穷苦”之中的新居民们一到，就被行政官们拉去进行登记了。

　　但也有很少的一部分，大概七八十人，本着一种“来都来了”的心情，直接长途跋涉地穿过了整片领地，赶到了主城·奇亚娜小镇。

　　叶沐对此略有耳闻，不过她已经不用为此操什么心了。在日复一日的配合中，奇亚娜小镇的不仅工作人员对这类任务已经能够信手拈来，就连普通居民都已经习惯于对新来者释放善意，这些从贫民窟逃出来的人们很快就会得到各式各样的照顾，身上的陈年旧疾也会及时得到高级牧师们的治疗，马上就能恢复生产力，让生活步入正轨。

　　.

　　奇亚娜小镇向北一百多公里外，达蒙公爵领地主城·泽卡城中正迎来一件大事。

　　这件事引人瞩目到全城的百姓都为此欢呼雀跃，达蒙公爵也在这一天早早起了床，亲自赶去参与庆贺。

　　不仅如此，更有很多大小贵族和颇有名望的大法师及富商们专程从王城赶来，参与这场盛会。

　　就连高高在上的王室，都有好几位成员专门派遣骑士送上了贺礼。

　　泽卡城中从来没有过这样的盛况，这让达蒙公爵觉得很有面子，脸上的笑容自始至终都没消失过，整个人都红光满面。

　　佩特拉连锁装备店在泽卡城开业了。

　　不是新开了一家分店，而是总店搬了过来。

　　——天知道这个消息传开的时候，泽卡城和王城都掀起了怎样的震荡。这是分店遍及王国的第二大连锁装备店，总店一直开在王城，除了因为王城经济够好之外，也有一定的象征意义。

　　但现在，他们竟然决定将总店搬到距离王城数千里远的泽卡城！

　　由于引起的议论太多，三位创始人前阵子不得不一起发出声明，表示这次变动是深思熟虑后的结果，绝对没有任何轻视王城的意思，一切都是为了佩特拉连锁装备店的长远发展考虑，他们希望通过这个举动更好地掌握南方的市场。

　　对大众来说，这个声明很有说服力。因为北边的市场一直被排名第一的欧洛斯连锁装备店牢牢把控，在整个北方，佩特拉的分店寥寥无几，南方才是他们的主要“战场”。

　　可不论欧洛斯还是佩特拉，都是有野心的。在过去的几年里，佩特拉已经开始尝试进军北方，但收效甚微；欧洛斯同样在试图进军南方，虽然开过来的几家分店就和佩特拉在北方的分店一样不景气，佩特拉为此警觉也依旧是正常的。

　　现在，新的总店终于完成筹备，即将正式开张，几乎全程居民都涌向这里，很多人还准备了鲜花掷向那片由好几幢三四层楼组成的建筑群，以此表达喜悦与庆贺。

　　佩特拉连锁装备店的三位老板，塞勒斯、保罗、阿尔泰尔都到齐了，他们彬彬有礼地迎接到场的宾客们，向每个人表示感谢，心里却都在想同一件事。

　　——他们终于可以在奇亚娜小镇安家啦！

　　哈！哈！哈！

　　相较于遥远的王城，泽卡城距离奇亚娜小镇只有大约四百公里的距离，制作【传送符】需要注入的魔力低了很多，“通勤成本”被大幅降低，就算每天传送往返也没什么。

　　更重要的是，泽卡城作为达蒙公爵的领地，几乎算是南部最大的城市了。他们将总部迁到这里虽然也引起了一些议论，但归根结底那主要是因为他们“离开了王城”，而不是因为这个新的目的地。

　　这样一来，他们就避免了奇亚娜小镇因为他们的私心而引起关注，继而陷入危险。

　　真是一举两得。

　　“等到庆典结束，我要去夜幕餐厅吃晚餐。”在人声鼎沸中，保罗凑向两名伙伴，小声说。

　　“哈哈。”塞勒斯笑了两声，点头表示赞同，阿尔泰尔则道：“我还要去逛集市，这些天咱们都没顾上再去度假，集市上一定有新的美食出现！”

　　“你说得好有道理！”保罗和塞勒斯立刻接受了这个提议。想到那些美食，三个人都迫不及待，连面前这场最能满足虚荣心的开业庆典都变得不再重要了，他们满心期待它赶紧结束，不说度秒如年，也至少称得上是度分如年。

　　.

　　三天后，叶沐终于去往王宫完成了自己的又一场加封礼，从“叶沐女男爵”升级为“叶沐女子爵”了。

　　和上次一样，她的加封礼依旧是秘密进行，为她加封的人也还是西尔维娅女亲王。她的礼服也依旧出自以撒之手，但这次采用的是柔和的淡黄色，既明亮又温柔，腰线以下的地方有一整层薄纱，这种薄纱是某种特殊的魔法材质，当她行走时，上面会有若隐若现的藤蔓时而生出，时而消失。

　　当她与人愉快交谈或者友好行礼是，那些藤蔓又会慢慢结出花苞，然后逐渐盛开。

　　至于她如果与人发生不快……

　　这其实才是以撒选用这种材质的原因。

　　在将衣服交给她的时候，以撒为此做出了详细的解释：“如果只是单纯的口舌之争，它会自动为你生成一层防护，有10000生命值，这层防护对方是看不到的，但在你的视野里会出现一层淡蓝。”

　　“倘若口舌之争升级到动手的程度，对方需要先打掉这10000生命值，才有可能伤害到你。但在此之前，不论王宫守卫还是你带去的人，都应该有足够的时间做出反应了。”

　　“等这10000生命值完全被打掉，你会正常遭受攻击，但这条裙子会被激活【藤蔓缠绕】的控制技能——这个技能你在先前对付安德森兄弟时见识过的，对多目标有效，而且技能等级并不来源于你的等级，而是我的等级。”

　　——以撒的主属性等级究竟是多少，这一点对叶沐来说一直是个谜，但绝对不低就是了。

　　之所以对礼服做出这种安排，是因为他们听说尼克罗姆的加封礼和叶沐安排在了前后脚。

　　虽然理论上来说，这种高规格的典礼绝不会像去餐馆吃饭那样让先后两拨客人擦肩而过，但他们出现在王城的时间很可能有所重合，搞不好真的会迎面碰上。

　　……当然，就算迎面碰上，尼克罗姆也不应该能认出一直隐姓埋名的叶沐。