“我还没想好。”西尔维娅黯淡的神情中不失几分烦乱，“重金招募死士，或这雇佣军？或者动用死囚？总会有办法的，不是吗？”

　　她像在自言自语，更像在自欺欺人。

　　亚伦进一步意识到了她心里有多乱。

　　他缓缓摇头：“抱歉，西尔维娅，我想我必须拒绝你了。”

　　“为什么？”西尔维娅皱眉，亚伦失笑：“从场面话来讲，圣光辉骑士团不能做这种事。”

　　西尔维娅下颌微抬：“不说场面话呢？”

　　亚伦敛去笑意：“作为朋友，我不能看你一直沦陷下去。”他又叹息一声，语重心长地劝她，“西尔维娅，忒嘉拉去世很多年了，可活人的生活还要继续——你、我、国王陛下、斯卡、多里安……还有骑士们。我们可以永远缅怀故去者，但我们总要走出来，我想……”

　　“好了。”西尔维娅站起来。她不愿听这种话，冷漠地往外走，“既然你不愿意帮忙，我就不多打扰了。”

　　“……西尔维娅！”亚伦还想劝，但西尔维娅不及走到门口便直接触发了【高级传送符】，霎时消失不见。

　　亚伦坐在那里，叹息之后还是叹息。

　　他深知西尔维娅与忒嘉拉的感情，也对这样真挚的情谊心怀敬佩。

　　可西尔维娅越陷越深，还是让他很不安。

　　更让亚伦觉得不可思议的是，西尔维娅刚才是不是提到了……死囚？

　　如果她真的有这种想法，那她真是疯了！

　　虽然理论上来说，“死囚”早晚会死，被派去执行这种危险任务没什么，还可以被视作一种“赎罪”的行为，在过去也发生过很多次。

　　可现在的情形与“过去”很不同，西尔维娅势必清楚这一点，却在选择性地逃避。

　　现在的情况是……首先，那些“死囚”中恐怕有相当一部分都很冤，死刑的判决也还有余地，如果他们能想办法安抚住将他们扔进死牢的贵族就能逃过一劫，而若西尔维娅调他们去面对恶龙，这个机会就完全没有了。

　　其次，王室的形象也已岌岌可危。

　　诚然这一点并不是最近才开始的，早在现任国王的祖父在位的时候，平民们就已逐步对王室失去了信心；前任国王曾试图力挽狂澜，也的确做出了一些成绩，却无奈英年早逝。

　　到现任国王继位的时候，情况已恶化得很糟糕了，多亏有忒嘉拉，让这种恶劣的情况缓解了很多。

　　而在忒嘉拉离世后呢？

　　在亚伦看来，虽然很多大贵族对前王储斯卡——也就是现在的以撒恨得咬牙切齿，但他们其实很应该承认，这位理想主义的王储有效地淡化了他们与平民之间的矛盾。

　　因为那时平民们寄希望于这位王储。他仿佛黑暗中的一道光，让生活在困苦中的人们幻想如果自己能熬到他承继王位，艰难的生活就会出现转机。

　　可现在，王储已经“失踪”三年了。

　　在这三年里，西尔维娅这个与王室既无血缘也无联姻关系的人，在平民眼中已然成为王室仅有的“正面形象”。虽然她不可能继承王位，因而无法带来以撒的那种希望，但她位高权重，手腕又比以撒更硬，平民们至少还可以因为她的存在相信糟糕的生活还有转圜余地。

　　在这种情况下，如果西尔维娅因为一己私利将那些死囚推去送死——只要他们之中有一个人原本可以活下来，就足以引起轩然大波。

　　到时候，不仅西尔维娅一直以来的好口碑会被摧毁，王室也将陷入前所未有的危机。

　　亚伦作为从圣光辉骑士团辞职的团长，已不再效忠王室，可以不理会王室的危机，却不能眼看整个王国陷入动荡。

　　可西尔维娅……

　　她理智、清醒、顾大局。

　　偏偏在关乎忒嘉拉的事上除外。

　　亚伦本来想通过“深思熟虑”说服自己相信西尔维娅不会那么疯狂，结果却发现他越是细想，越觉得那些无可挽回的后果都完全有可能成为现实。

　　巨大的危机感笼罩亚伦，半晌，他点开聊天框，找到西尔维娅，用故作轻松的口吻给她发了条消息：“嘿，西尔维娅，很抱歉刚才伤害到了你的感情。关于你的要求，我想我可以再考虑一下。”

　　“不过我猜你突然提出这种建议一定有原因吧？你为什么想再次去探索恶龙，是不是听说了什么？我能了解一下实际情况吗？”

　　——成年人之间，在坚定拒绝之后说出这种话，充满了挽尊的意味。与其说是真的想帮忙，看起来更像顾及双方多年的友情，因此找个台阶下。

　　西尔维娅当然看得出这一点。不过，亚伦也不怕她看出来。

　　因为她只要能把他想要的东西给他就好。

　　于是当消息发出去后，亚伦就陷入了焦灼不安的等待。好在，大概在十分钟后，西尔维娅虽然冷漠地没有多说一句话，但还是将他要的东西发了过来。

　　亚伦点开那份资料才知道，原来西尔维娅的骑士团已经和【暗影魔龙】交手好几次了。他为此有些意外，但没有因为这种意外多耽误时间，立刻起身离开警局，去往夜幕餐厅。

　　餐厅里，叶沐正在研究新菜。

　　感谢西尔维娅将尼克罗姆的领地分了一半给她，这几天，【奇亚娜城】出现了来自于新领地的商队，他们竟然带来了【春笋】！

　　叶沐四处打听了一下得知，在那些生产【春笋】的地方，【春笋】算是一种常见菜品。

　　至于“传统做法”嘛……

　　毫不意外的，还是【杂菜汤】。

　　这简直对不起【春笋】美好的口感！

　　是以叶沐今天没有出去练级，用两个小时时间把【凉拌春笋】【油焖春笋】【春笋炒肉】【春笋红烧肉】全搞出来了，另外还做出一道【春笋腊肠焖饭】，用的是砂锅，揭开盖子的瞬间差点把她自己香得晕过去。

　　亚伦找过来的时候，那股浓郁的鲜香尚未消散。店员先亚伦一路跑进厨房告诉她亚伦来了，叶沐便抬起头，笑吟吟地等他。然后，当她看到亚伦穿过那浓郁的香气却神情依旧严肃，连眉毛都没动一下，就知道他必然有很要紧的事。

　　“怎么了？”叶沐打量着他问，亚伦沉息，静等店员离开，才说，“领主大人，借一步说话。”

　　“好。”叶沐颔首应允，亚伦将手搭在她胳膊上，触发【高级传送符】，带她回到住处。

　　前后脚的工夫，以撒就到了。他显然是被亚伦喊来的，进屋看到亚伦就问：“出什么事了？”

　　亚伦将西尔维娅发来的资料从面板上打开给他们看，二人边看边听亚伦讲了西尔维娅刚刚造访的经过。

　　以撒和亚伦一样，敏锐地抓住了“死囚”这个点，不可思议道：“她决不能做这种事……”

　　“是啊，但你有办法阻止她吗？”亚伦摊手，“我没有打击你的意思，但在她心里，我们中的任何一个人都不会比故去的王后更重要——你有办法绕过这一前提阻止她吗？”

　　以撒：“……没有。”

　　亚伦苦笑耸肩。

　　叶沐打量着他：“看来您已经有些想法了？”

　　以撒闻言一愣，也看向亚伦，亚伦道：“是的，领主大人，我想建议您，先亲王殿下一步去探索【暗影魔龙】。”

　　“我们已经试过一次了。”叶沐脱口而出，接着她意识到亚伦的意思，猛然抬头，“你的意思是……要我先一步按照西尔维娅的做法，派人去和【暗影魔龙】战斗？！”

　　“正是如此。”亚伦沉肃点头，叶沐目瞪口呆：“您知道自己在说什么吗，亚伦局长？”

　　“请听我说。”亚伦对她的惊诧报以一笑，“西尔维娅女亲王虽然在涉及已故王后的事上经常方寸大乱，但在其他问题上，她往往是清醒客观的。比如现在【暗影魔龙】的这件事——她说得没错，斯特文侯爵派去阻击巨龙的军队，无论是总人数还是平均等级都远胜埃弗斯伯爵，因此斯特文侯爵的溃败完全没有道理。”

　　“这一点至关重要，不仅西尔维娅女亲王有必要弄清楚，任何一个想解决魔龙危机的人，都最好把它弄清楚。”

　　叶沐张了张口，不知该说什么。

　　——她想解决魔龙危机吗？她当然想！

　　可是派人去直面魔龙是不是太不现实了？！

　　她因而求助地看向以撒，意思是希望他劝亚伦放弃这个打算。

　　然而以撒在察觉她的目光后却说：“我觉得可以试试。”

　　叶沐：“啊？？？”

　　以撒沉吟道：“我怀疑西尔维娅已经找到击败【暗影魔龙】的方法了，只是她自己也没注意到。”

　　这回连亚伦也一愣，与叶沐异口同声：“什么？”

　　以撒抬起手，隔空将面板上那份文件往前翻了两页，指了一指：“你们看，伊莱亚斯已经带着骑士们跟【暗影魔龙】对战很多次了，不仅没有团灭，连伤亡都没有。”

　　叶沐道：“那是因为他们拉满了防御，而且一看形势不对就会立刻用【高级传送符】撤离啊！”

　　“真的么？”以撒看向亚伦，“亚伦也亲眼见过魔龙。不仅见过魔龙，还见过魔龙杀人。虽然不清楚被它杀掉的几个小队都是什么实力，但有胆量深入【魔龙山脉】腹地的，想来不会太差吧？”

　　叶沐和亚伦双双陷入沉默。

　　以撒说得好像有点道理。

　　那些团灭的小队就算不足以启用【高级传送符】，也至少都有【初级传送符】，想要从【暗影魔龙】面前逃离只需要一秒钟。

　　可【暗影魔龙】连这点时间都没有给他们。

　　那么西尔维娅的骑士团真的强大到能和【暗影魔龙】交手几次且每每都能全身而退么？

　　那得是怎样逆天的战力？

　　“可是……”叶沐下意识地还想劝阻。因为自己的战力平平，她面对这种大boss难免有点怂。

　　可以撒的思路又让她说不出什么。

　　“请允许我再去一趟吧，领主大人。”亚伦沉然道，“也许我会牺牲，但总比让西尔维娅推死士、死囚去那里强。”

　　叶沐举棋不定。

　　她理解亚伦和以撒刚才说到的一切，理解西尔维娅的口碑将造成什么样的牵扯，可是让自己的手下去做这样重大的牺牲是需要勇气的。

　　尤其发生这些麻烦只是因为西尔维娅的个人感情，叶沐怎么想都觉得他们是在被赶鸭子上架，而且代价过于大了。

　　她踌躇良久，向亚伦提出：“我要和西尔维娅面谈。”

　　“什么？”亚伦莫名一慌。

　　或许也说不上莫名，因为他们与西尔维娅在叶沐面前的秘密太多了，叶沐每次见西尔维娅都让他们紧张。

　　“你看啊，我们是在为西尔维娅收拾烂摊子！”叶沐暗暗不忿，“我想让她知道我们做了什么，并且索取一些帮助，有什么不对吗？”

　　“哦——那我恳切地建议您，不要和她索取帮助。因为她最强的战力是她不愿牺牲的，如果您一定要她提供帮助，她恐怕又要想到死囚上去。”亚伦无可奈何地笑了两声，“不过，您倒是可以跟她报个价。就像您刚刚说的，我们在为她收拾烂摊子，而且是豁出命的那种，那如果我们成功了，您身为领主很应该获得奖赏。”

　　以撒锁眉失笑：“您要叶沐拿您和警员们的命去谈价？！”

　　“我明白亚伦局长的意思。”叶沐颔首，以撒诧异地看她，亚伦衔笑摊手，叶沐说，“对抗魔龙结果难料，但这个结果丝毫不受‘谈价’的影响。无论谈不谈，该发生的都会发生。”

　　“那么，或许‘生命无价’的说法更温情，但‘谈价’却更对得起这种牺牲。”她凝视亚伦。

　　亚伦报以赞许的目光：“正是这个意思。哈哈，以撒，别这么感情用事，让我们的无畏付出得到应有的回报。学学领主大人——”他不吝赞美，“极致的理性最不吃亏。”

　　以撒沉默以对。

　　他的确做不到这种“极致的理性”，在这种事上，他总是会被感性击败。西尔维娅和亚伦作为他的老师，最初对此感到无奈，试图纠正他，后来一度有些暴躁，但最终是放弃了。

　　而叶沐——单是凭亚伦刚才那句话，他就知道叶沐让亚伦很满意，西尔维娅也势必对此赞不绝口。

　　以撒复杂地笑了笑：“好吧，都听你的。”

　　.

　　傍晚，王城郊外，达蒙公爵庄园。