一场盛大的宴会正在举行。

　　说是“一场宴会”，其实前后要进行三天，到场的宾客无一例外都是身份显赫的贵族，连领主都来了很多。整个城堡充斥着珠光宝气与纸醉金迷，平民辛苦工作一年赚来的钱，多半还不如贵族颈间的一颗精雕细琢的珠宝。

　　酒过三巡之后，仆人们进入宴会厅，目标明确地找到其中一部分宾客，请他们离席。

　　宾客们不明就里地跟随仆人穿过走廊，有些人走到一半就隐隐意识到，被请离的每一个人都有个共同点，那就是来自于同一片领地。

　　他们每一个人，都来自于那位隐姓埋名的领主的领地！

　　也有更细心的人注意到，他们之中的每一个好像都对领主颇有微词——这种“颇有微词”是瞒不住的，在先前的酒会、茶话会上，“志趣相投”的贵族们总会聊起这些，因此谁支持领主、谁对领主不满，大家都心知肚明。

　　现在看来，达蒙公爵也专门打听过了，所以那些支持领主的人都没有出现在这场宴会上，就连态度暧昧的那些也没有来。

　　这其中最明显的例子是，贝克辛男爵出现在了这里，但他的堂弟菲伊子爵却不在。

　　可不论是爵位高低还是知名度，菲伊子爵都比贝克辛男爵要高多了。

　　仆人们将他们请到一方会客厅中，这方会客厅面积不大，但陈设布置极为奢华，目光所及的墙壁都是漂亮又不失格调的暗金色，沙发则是大红色的天鹅绒，茶几不仅是上好的【紫灵藤木】，而且还是时下最流行的款式，上面放着的茶具也都审美卓绝。

　　这一切，一看就是专为招待贵客准备的。

　　被请来的贵族们对达蒙公爵的待客之道感到满意，却不清楚达蒙公爵请他们到这里来干什么，毕竟楼下的宴会厅已经开席了，达蒙公爵很不该在他们饥肠辘辘的时候将他们请来这里。

　　等不多时，又有一列仆人鱼贯而入，每个人都捧着精美的菜肴，有序地放到不远处的长餐桌上。

　　管家也走进会客厅，行至沙发一侧，礼貌地欠身：“女士们、先生们，晚宴已经备好了。”

　　“什么，达蒙公爵在这里为我们准备了别的宴席吗？”贝克辛男爵的夫人达希尔侧过头，她手里轻摇着一柄杏色的羽毛扇，优雅地望着管家。

　　管家微笑颔首：“是的，夫人。”

　　得到肯定的答复，贵族们各自离席，坐到桌边。

　　达蒙公爵很快也走进来，众人见到他纷纷起身打招呼，不免进行一番贵族之间的“标准寒暄”。然后他在长桌一端的主位落座，其他贵族便在两侧重新坐下来，心里愈发好奇达蒙公爵要说点什么。

　　达蒙公爵没有急于开口，在最初的二十分钟里，他都在一派轻松地想用宴席，和大家聊天的也都是无关紧要的话题。直到一道【砂锅鱼丸】被端上桌，仆人揭开砂锅的锅盖，鱼肉的鲜味在席间飘开，达蒙公爵的目光遥遥投过去，发出干笑：“不得不说，虽然你们的领主为人不怎么样，但领地上的美食实在惊人。”

　　席间骤然一静，贵族们无声地交换神色。然后，这些贵族们无一例外地get到了达蒙公爵此举的“中心思想”。

　　人精们心领神会，一场吐槽就此拉开序幕，贵族们一边享受眼前的美食，一边搜肠刮肚地细数领主大人的“恶行”。

　　“你们应该听说了吧？他建立的那个魔法学院，竟然真的在大力招收平民学员，一点都不肯照顾贵族！”最新鲜的话题最先被想起来，顺利得到了所有人的声讨。

　　贝克辛男爵的脸色尤其难看，紧握着餐叉，怨愤地提高声音：“是啊，这简直就是令人发指的羞辱！我看他就是想让那些低贱的平民骑到我们头上去，学校的事只是第一步试探！”

第182章 卡萝女爵的请求

　　贝克辛说出这话的时候本想引起大家的附和，但当他话音落定，餐桌上只有一片沉默。

　　其中一小部分人因为和贝克辛很熟悉，第一时间想到了小贝克辛那副鬼样子，无声地在想：男爵这么说是因为小贝克辛被拒之门外吗？拒之门外就对了！

　　另一部分人则暗暗心惊。

　　——他们原本都没有关注过奇亚娜魔法学院，因为本就不是每个人都刚好有要入学读书孩子，就算有，大多数贵族也都会将孩子送往更有名望的学校，新建的这所奇亚娜魔法学院根本不在他们的考虑范围内。

　　因此，他们大抵也没有关注过奇亚娜魔法学院的事情，更没有深入思考过什么。

　　现在贝克辛男爵说奇亚娜魔法学院是对贵族们的一场试探，顿时让他们警觉。很多人恍然大悟之余，隐隐觉得危险已近在眼前。

　　坐在主座的达蒙公爵很高兴贝克辛男爵提到了这所学校。他不动声色地观察着每个人的神情变化，在见到席上过半数的贵族眉目间都露出紧张时，心里不由窃喜，遂慢条斯理地吐字：“竟然有这种事？那可真是，太过分了。”

　　达蒙公爵的搭腔让贝克辛男爵心头一松。他本因冷场而尴尬，这句话顿时让他觉得“冷场”反倒衬托了气氛。

　　他正了正色，向达蒙公爵颔首：“是的，公爵大人，我从未听说过这样过分的事情。这个领主犹如蛇鼠一般藏在暗处，连大名都不敢显露，却又在堂而皇之地欺侮我们！在我看来，这完全是不能容忍的！”

　　达蒙公爵更加觉得贝克辛男爵识趣，向他投去欣赏的目光。想了想，也不介意对贝克辛男爵的配合进行一些报答：“看来男爵是直接遭受了一些羞辱？”

　　贝克辛男爵一怔，即道：“是啊，我的儿子就被他拒之门外了！”

　　那些熟悉小贝克辛情况的贵族又发出低笑，更刻薄一些的，眼中直接流露出了嘲讽，贝克辛对此置若罔闻，达蒙公爵笑道：“您不必为此恼怒，男爵。如果您愿意，您的儿子完全可以来我领地上的魔法学院读书。让我想想看——泽卡城魔法学院怎么样？你知道的，那是我的主城，风评一直还不错。”

　　这话让同在席上的卡萝女男爵脸色一白，她意有所指地道：“公爵大人，我的女儿也在泽卡城魔法学院……”

　　“您明天就可以带您的儿子来办理入学。”达蒙公爵对卡萝女男爵的话置若罔闻。

　　这个机会对贝克辛而言简直千载难逢，他立刻抓住机会，连连点头：“好的，谢谢您！公爵大人，真的非常感谢您！”

　　卡萝女爵薄唇翕动，怔怔地看看达蒙公爵、又看看贝克辛男爵，有很多话想说，但在最终还是闭了口。

　　她只觉得自己头皮都是麻的。

　　她对贝克辛男爵并不陌生，小贝克辛的“光辉战绩”她也都很清楚，这个小恶魔即将和她的宝贝女儿成为同学——这对她来说简直就是最恐怖的消息了！

　　达蒙公爵举起高脚杯，杯中装着来自于【奇亚娜城】的美酒，但并不妨碍他说出反对那片领地的话：“朋友们！”他朗声道，“其实，我们中的每一个人应该都清楚那位不敢透露姓名的领主在做什么——他从建立那片领地开始，就想做平民们心里的圣人！他沽名钓誉，把自己置于我们的对立面，不惜用打压、羞辱我们的方式博取那些贱民的好感。”

　　“在今日之前，从未有人明确地反对过他。我们对他步步纵容，可换来的却是他的变本加厉！”

　　“他对平民压低税收、给他们分发免费食物、让他们的孩子走入校园，甚至还处死过一位贵族，只为讨好那些平民！”

　　“哦对！还有这事呢！”席间有人捂住嘴惊呼。

　　他们已经忘了被处死的那个人叫什么名字，却并不妨碍久远的记忆在攻击他们。

　　达蒙公爵趁热打铁：“如果我们继续坐视不理，接下来又会发生什么呢？你们——你们作为他领地上的领民，或许也会被处死。而我，作为与他相邻的领主，也有可能被他蚕食领地，继而被送上绞架！”

　　“如果你们觉得我在耸人听闻，那不妨想想菲伊子爵，再想想尼克罗姆男爵！”

　　“为什么与他相邻的领地总是没什么好下场？尼克罗姆男爵甚至死得不明不白！”

　　不得不说，达蒙公爵实在是挑动情绪的一把好手。这些贵族本就因为领主大人种种“标新立异”的举措而感到不安，但因为暂时还没有涉及个人利益，他们还能暂时保持冷静，作壁上观。

　　达蒙公爵的话有效地激出了他们的恐惧，让他们突然觉得，绞架上的那根绳子离他们并不遥远，尼克罗姆男爵的下场也有可能随时成为他们的下场。

　　餐桌上顿时群情激奋，死亡的恐惧让贵族们顾不上优雅和礼仪了，有人愤慨地怒骂，表示一定要做点什么，还有人用力地拍起了桌子，震得刀叉在桌上直跳。

　　只有卡萝女爵显得有点心不在焉——作为一个母亲，她此时完全被女儿的安危占据了心神，达蒙公爵的高谈阔论在她这儿统统左耳进右耳出，她眼前不停地闪过女儿被小贝克辛伤害的画面。

　　“我们必须把他从领主的位子上拉下来！必须让王宫做点什么！”达蒙公爵终于说到了内心最根本的想法，“这是为了我们安危，也是为了更多贵族朋友的安危！我们决不能眼看着那些平民骑到我们头上！”

　　“决不能！”宾客们高声附和。

　　他们就这样顺利地达成了共识，一场对决即将拉开序幕。

　　.

　　同一时间，西尔维娅女亲王接到亚伦的消息便重新回到了【奇亚娜城】。她直接传送到了叶沐的住处，抵达时面色铁青。

　　——她没有想到，亚伦在拒绝她之后，还会将这一切对叶沐和盘托出。

　　她打量着亚伦，语气中隐有讥嘲：“看来我还是低估了你的忠诚，亚伦局长。”

　　“您的想法太危险了，殿下！”以撒口吻生硬，“您不该这样不计后果！”

　　西尔维娅压过他的声音：“我正是因为太在意后果才会向你们求援！”

　　“别吵了……”叶沐不得不打断他们，因为她发现他们的看似在说同一个话题，实则驴唇不对马嘴。

　　以撒说的“不计后果”是只西尔维娅不顾自身与王室的名声；

　　而西尔维娅的“在意后果”是指坚守已故王后的嘱托。

　　这种争执简直毫无意义！

　　她揉着太阳穴，叹了口气，看向西尔维娅女亲王：“殿下，我们有更加合适的计划。”

　　说着她睇了眼以撒，以撒旋即在西尔维娅面前打开了面板。

　　面板上正是他们刚做的计划，计划是以撒赶工出来的，做得很潦草，但总归写清了重点。

　　叶沐望着计划道：“与其让亚伦带领您的骑士和死士、死囚去，不如全部由我们出人，这样完全不会造成平民伤亡，也不会损伤您和王室的名誉。”

　　西尔维娅眉心跳了跳。

　　这种方案她原先也考虑过，只是不知道如此重任能托付给谁，所以最终放弃了。

　　现在叶沐愿意主动请命，她自然没有意见，但又涉及了另一个问题。

　　“那么，你想要什么呢？子爵。”她端详着叶沐，想到了先前针对可可制品的那场价格谈判。

　　那一次，他们要的是政治筹码。

　　这回又会要什么呢？

　　叶沐在她的注视中好一阵心虚，与以撒对视一眼，又好生鼓励了一下自己，才深吸气道：“我们想要达蒙公爵的一部分领地。”

　　“哈！”西尔维娅蓦地发笑，打量着叶沐，眼中流露复杂的赞许，“你很有魄力，可你知道这回引起多少忌惮吗？”

　　“忌惮无可避免，我们只想要我们应得的。”以撒替她做出了回答。

　　西尔维娅的目光淡淡扫过去，他颔首道：“领主大人指的是与我们直接接壤的这部分土地，包括【魔龙小镇】【落霞镇】【灵鸦镇】和【灭龙城】。”

　　西尔维娅悠悠地“哦”了一声：“这可是一片不小的地方。”

　　“是的。”以撒并不否认，“但在魔龙侵袭中，这几个城市都已成了废墟，达蒙公爵看起来无心重建，而我们接收了来自于这几个地方的大多数领民。”

　　“更重要的是，这片区域囊括【魔龙山脉】，我想达蒙公爵现在也不大希望这片魔龙栖息地归属于自己。所以，他或许会对这道旨意感到恼火，但应该不会有太多反对。”

　　西尔维娅轻笑：“哦，那他当然不会有太多反对——【暗影魔龙】刚出来他就跑了，这种彻头彻尾的懦夫不会反抗王命。不过，”她话锋一转，乜了眼叶沐，“如果我是你，我就不会要这片地方，因为这直接伤害达蒙公爵的利益，引来的忌惮就绝不会仅仅来自于达蒙公爵，其他领主都会对你心生不满的。”

　　叶沐下颌微抬，显得坚定不移：“我们清楚这一点，也做好了准备。”

　　“这我相信。”西尔维娅耸肩，“但你们不妨先听听我的Plan B？”

　　叶沐眼睛一亮：“什么Plan B？”

　　西尔维娅没有立刻回答，她含笑沉吟着，三分意趣兼两分玩味浸在那双笑眼中。

　　如此思考了半晌，她才再度开口：“这样吧，如果你们的任务失败了，那就按子爵方才说的办，算我报答你们的无畏牺牲；而若是成功了——我是说，如果你们摸清了我想要的魔龙属性，那么，我就去向国王陛下请旨，把斯特文侯爵的领地交给子爵。”

　　说着她语中一顿，打量叶沐两眼，又道：“算上那片领地，子爵差不多就可以加封伯爵了呢。”

　　“斯特文侯爵的领地？！”叶沐满目诧异。

　　西尔维娅一哂：“你该不会没听说斯特文侯爵的事吧？”

　　“不……听说了。”叶沐哑了哑，“可那片领地与这里相距甚远……几乎是在王国两端了！”

　　“是啊。”西尔维娅从容不迫地点头，“所以，我想它刚好适合子爵的野心。”

　　……野心？

　　叶沐浑身一栗。