第203章 投靠（1）

　　王城。

　　时间来到五月中旬，多里安王子还在避不见人。从前追随他的贵族、大臣们只好暂时放下这件事。

　　傍晚时分，在离王宫不算太远的一家高级餐厅里，塞德安亲王与内政大臣莱佩泽见了面。两个人的情绪都不太好，塞德安亲王的脸色尤其难看，形容枯槁，俨然一副已经连续多日睡眠不足的模样。

　　他们坐在无人打扰的包间里，桌上尽是色香味俱全的菜肴，两个人却都望着这些菜肴陷入沉思——他们看得出，这些菜肴全部来自于那片领地，它们最初以“贵族菜品”的噱头开始流传，现在却真正被端上了贵族的餐桌，即便很多贵族心里清楚它们是从平民中流行开来的，也依旧无法抗拒它们的诱惑。

　　这让他们感受到一种难以言述的恐惧。通过这餐桌上的小事，他们仿佛看到贵族们一直以来坚持的东西在遭到侵蚀。

　　——甚至就连他们自己也没坚持住，出自那位领主的食物早已占据了他们的一日三餐，只是在那个时候，他们还不知道这个名不见经传的领地将对他们造成危机。

　　塞德安亲王一下下用力按着眉心，语气无比愁苦：“我的儿子死在她的手里，如果以后我还要向她俯首称臣……那简直就是个笑话！”

　　“您太乐观了，塞德安亲王。”莱佩泽面无表情，“您竟然认为在她成为女王之后，我们还能活着？”

　　“……”塞德安亲王被噎住了，怔忪两秒后，他应激般地拍案而起，“那我们怎么办？不能再这样坐以待毙了！如果和谈不成功，我们就必须有足够的能力去应付她——我们需要强大的军队，也需要一位强大的将军！”

　　“强大的将军”，莱佩泽很清楚他指的是谁——虽然作为政敌，他们都不愿承认这一点，但他们心里都清楚，唯有西尔维娅才能成为那个主心骨。

　　可西尔维娅现在不愿参与这场战争，据说是不愿和自己的学生兵戈相向。

　　莱佩泽皱皱眉头，端起那只描金边的杯子，饮了一口。

　　这令塞德安亲王也皱起眉——因为那杯中的饮品是【冰拿铁】，是用【咖啡豆】制成的。

　　当这种饮品开始在贵族间流行，他才知道它们出自于【奇亚娜城】，继而得知不久前来他这里大肆收购【咖啡豆】的竟然是那个领主手下的官员！

　　他觉得自己又遭遇了一场羞辱，却无计可施。

　　莱佩泽优雅地放下杯子：“放心吧，西尔维娅会愿意出战的。”

　　“什么？”塞德安亲王狐疑地看着他，“我听说她可坚定得很，您打算让谁劝她？国王陛下？还是多里安王子殿下？我恐怕都不管用吧！”

　　“哈哈，陛下和殿下出面当然不管用，他们两个加起来都没有王储在西尔维娅眼里的分量重。”莱佩泽笑道，说着他抬了抬眼皮，眼底闪过一抹精光，“但请相信，会有人说服她的，我们都知道她的软肋，她无力、也不想抗争的软肋。”

　　“您是说——”塞德安亲王错愕地睁大了眼睛，心底的设想让他的嘴唇战栗起来，“成、成功了？！”

　　“快了。”莱佩泽噙着笑，轻轻点了下头。

　　.

　　五月下旬，科德尔亲王被派往【奇亚娜城】，开始第三次和谈。

　　如果说他第一次的状态是“尽职尽责”，第二次是“破罐破摔”，现在的第三次就已经完全是个“无情的传话机器”了。

　　哦，在传话之前，他首先成了一个干饭机器。

　　这回以撒带他去的是夜幕餐厅本厅，叫了一桌很像样的菜。科德尔亲王吃得风卷残云，一边吃一边不忘给自己身在度假村的父母发消息，告诉他们哪道菜值得一尝。

　　叶沐仍旧是等他吃饱喝足才来的，然后和先前一样，公事公办地开出条件：“既然释放全部奴隶也不成，那我们要求所有领地解决贫民窟的问题——为住在贫民窟的人们提供像样的住房、铜钱补贴、无息贷款，并要派遣牧师免费治愈他们的旧疾。”

　　科德尔面对这一切要求，心里毫无波澜。

　　简单来说，他已经麻了。

　　站在私心角度，他很希望叶沐的要求能被接受，因为比起现在日渐高涨的民愤，叶沐提出的建议显然更能延长王室的寿命。

　　但作为王室的使节，他只能说……他很庆幸自己只是个使节！

　　他很难想象被叶沐和贵族们夹在中间的国王陛下在看到这些新提议的时候，会是怎样的焦头烂额。

　　不过这回，国王陛下可以晚三天再迎来那种“焦头烂额”了。因为科德尔亲王打算陪伴父母在这里的度假村住上三天，只是这当然不会让国王和贵族们知道，大家都会认为这三天他一直在这里进行和谈。

　　因此在见过叶沐之后，科德尔就去往了度假村，与他的父母汇合。

　　叶沐也很厚道地没有直接发布新条件的公告，而是要等科德尔准备离开的那天再说。

　　叶沐没想到的是，三天后，不仅科德尔出于礼貌来向她道别，科德尔的父母索恩亲王也王妃也专程来见了她。

　　索恩亲王道：“感谢您的款待，领主。”

　　“不必客气。”叶沐颔首，说着体面的场面话，“希望一切矛盾都可以得到妥善解决。”

　　“当然，当然。”王妃连声答应，接着忍不住感慨道，“虽然我们现在……应该算是敌人，但我不得不说，您的度假村实在是太棒了！”

　　“是啊。”索恩亲王赞同了妻子的夸奖，“一切都很完美。如果和平继续下去，我大会愿意长久地住在那里，哈哈。”

　　叶沐对他的暗示置若罔闻，意有所指地道：“如果您长久地住在【奇亚娜城】或者我领地上的其他城镇，您或许会更喜欢的——当人数远多于贵族数倍的平民们都能安居乐业，和平才会真正存在。”

　　“是啊……”王妃情不自禁地叹息。

　　这回，索恩亲王捏了一下妻子的手，示意她不要再说了。

　　——他们的身份微妙，无论因此无论他们否在心里认同叶沐的说法，都不宜这样表露。

　　索恩王妃明白丈夫的意思，一声苦笑：“希望以后还能见面，领主大人。”

　　“随时欢迎你们再来。”叶沐抿唇。

　　送走一家三口，她向前两次一样发布了公告。

　　公告再次引起贵族们的口诛笔伐，并且比上次更加汹涌。

　　接连三次的和谈不成，连亚伦也觉得火候差不多了，王室随时都有可能发起攻击，叶沐也可以主动开战。

　　但紧接着，意外发生了——在王室和叶沐都没动兵的情况下，有人先一步动兵了！

　　是贫民窟的人们，还有贵族的奴隶们。

　　没人知道他们是什么时候产生的联系，但在某一天夜里，王城一带几十位贵族的奴隶同时揭竿而起，显然早有预谋。

　　他们以迅雷不及掩耳之势抢夺了仓库，获得装备、药剂，接着便是与守卫激战。

　　贵族中只有几位稍有本事的成功镇压了暴乱，其他人只得落荒而逃。奴隶们因此有了更多劫掠城堡、庄园的机会，获得了大量物资。

　　然后，这些物资被分发给附近几处贫民窟的人们，反叛的势力瞬间扩大。两天后，王城不得不紧闭城门，以便镇压城中的混乱。

　　这一切不免被一些贵族推给叶沐，认为是她在背后推波助澜。叶沐对于这种言论毫不在意，但对这突如其来的“支线”多少有些震惊。

　　震惊之后仔细想想，她又觉得这太正常了。

　　——一如第一次关于税收的和谈给平民们带来了希望，和谈结束又令希望破灭一样，后两次的和谈内容无疑也为奴隶和贫民窟的人们带去了希望。

　　但当时……她发誓她不是故意的，她只是忽略了一个问题，那就是比起平民，奴隶和贫民窟中的人们生活更加绝望。

　　他们是真真正正的“底层”，自己的生活早已见不到任何光明，子孙后代也只能延续这种悲惨。

　　这种时候有一缕希望照耀进来，对他们来说就像沙漠中即将渴死的人终于得到了一杯清甜的冰水。

　　那么，你再将这杯冰水抢走试试？

　　引起对方的困兽之斗是理所当然的。

　　前后半个月的时间，王室成功镇压了这起叛乱，令王城恢复了稳定。

　　但更多的硝烟在王国的四面八方燃烧起来。

　　无数奴隶、贫民受到鼓舞，自发集结成军队，奋起一搏。

　　虽然他们中的每一股势力都与领主们相距甚远，似乎完全看不到成功的可能，但——如果继续容忍下去，他们本身也会凄惨地死去。

　　于是，如果将整个国王看做一幅巨大的地图，此时在这幅地图上便正有无数火苗窜起来，在地图上烫出一个个带有橙红色光圈的窟窿。

　　……那些窟窿未必有运气越烧越大，可窟窿的数量却注定越来越多。

　　这样的局面下，叶沐再不动兵就不礼貌了。

　　整个领地至此真正进入备战状态，从北领地的维克斯将军到南边的数位将领，全部整装待发。

　　借着这个机会，叶沐还做了一件罕见凶狠的事情，那就是下令抓捕了三位将军，其中两位在三天后就被法院火速判处死刑，另外一位判处了十年监禁。

　　这其实是一个“历史遗留问题”——早在以撒与她的高级行政官们第一次巡视军队的时候就发现有三个军营的状态极为糟糕，军营内部霸凌状况比比皆是，叶沐当时听以撒的描述，感觉就像在说她原先生活的那个世界的某邻国军队似的，霸凌程度都可以拿去申遗了。

　　但更换将领是大事，在那之后，叶沐又不停地在面对各种大事，其中包括尼克罗姆的一系列麻烦，以及【暗影魔龙】。

　　因此，军队的这些问题被暂时搁置，直到最近，由于大战在即，她开始反反复复地思考这个问题，然后终于狠下心，决定马上把这件事办了。

　　……客观来说，这个操作风险极大，因为这意味着“临阵换将”，按常规逻辑来讲可以说是“很癫”。

　　可叶沐设身处地地想，如果她是在军队中惨遭欺凌的普通士兵，无论将军本人有没有直接责任，她都一定会对他怨念深重，这种怨念很有可能导致她在面对战争的时候消极怠工。

　　而如果在临开战前，她听说这个该死的将军终于被严办了，她多半会一秒振奋，从此心甘情愿地为领地拼命。

　　所以，将心比心，就事论事。

　　然后，该出手时就出手。

　　怀着这种心情，叶沐办这件事的时候冷静从容，当事情结束她才有一阵轻微的恍惚，感受到自己身上微妙的改变。

　　——这件事里，毕竟是死了人的。

　　虽然他们罪有应得，而且并不需她亲自动手，可她还是惊异于自己做这种事的时候已经能如此气定神闲。

　　她为此心情小小复杂了一下，不过因为白天很忙，忘掉得也快。但在晚上睡觉的时候，它就又搅扰了思绪，扰得她睡不着。

　　她便烦躁地滚进以撒的被子里，他迷迷糊糊地醒过来，伸手把她一拢，听到她在怀里叹气，神思又清醒两分：“做噩梦了？”他温声问。

　　“没有……”叶沐抿一抿唇，断断续续地把经过跟他讲了一遍，以撒在黑暗中睁开眼睛，手指揉捻着她柔软凉滑的头发，听她讲述这种冷静杀人的经过，难以分辨自己是怎样的心情。

　　是以她说完之后，等了好一会儿，才听到他说：“这没什么……叶沐，你做的是你该做的事情。”

　　叶沐说：“这我知道。”

　　以撒问：“那你在烦闷什么呢？”

　　叶沐摇摇头：“他们是罪有应得。可我怕自己有一天会伤害并不罪有应得的人……甚至是身边的人。”

　　被权力侵蚀。

　　这是她从一开始就很恐惧的事情。

　　漆黑里又是好一阵安静，良久，以撒轻轻说：“那或许无可避免。”

　　叶沐一阵瑟缩，惊恐地抬头：“什么？”

　　他恰好低头，一记隐含安抚的吻落在她的额上，令他的声音听来有些含混：“但我相信，你会一直做你该做的事。”

　　“如果没有该不该……那就做对你有利的事。”他无声地吸气，说出的话听来是在劝她，但他自己清楚，他是在说服自己，“人们需要你这样的领主，所以，在必要的时候，你可以舍弃一些无关紧要的人来稳固自己的权力。”

　　“……打住！”叶沐不得不抬手捂住他的嘴，“你这是什么大反派发言啊！”