“啊——”科德尔顿显痛苦，俨然不想接受这个棘手的任务。

　　却听西尔维娅又说：“不然你想怎么办呢？让多里安去吗？国王陛下已经不信任他了，认为他只会把事情变得更糟。”

　　科德尔讶然：“殿下，您不是说国王陛下并不清楚多里安殿下那晚说了什么？”

　　“知道一点，大概三成。”西尔维娅撇嘴，“但即便是三成也已经足够糟糕了。所以……科德尔，听我的吧，如果国王陛下让你去，那你就去，完成不了任务没关系，一定比让他们兄弟相见要好。”

　　“好吧……”科德尔哭丧着脸答应。

　　是以叶沐在三天后，也就是四月三十日的时候，听说王宫的使节又来了，并且还是那位年轻的科德尔亲王。

　　她那时正好闲的没事干，在家里边捣鼓好吃的边开脑洞，设想要不要在领地推行“劳动节”，给大家放个假或者发点钱什么的。

　　突然听说科德尔亲王又来了，叶沐的脑洞一秒刹住，她注意到这回的消息是以撒发来的，便问以撒：“你在接待？”

　　“是的。”以撒回复她，“在街边撸串，你可以过半小时再来，先让他吃。”

　　叶沐：“……”

　　这外交礼仪也太粗糙了。

　　.

　　南集市。

　　以撒为科德尔亲王挑选的是集市里最受欢迎的一个烤串摊位，每天人满为患，且不接受预订。

　　不过在听说以撒要在这里接待来自于王城的使节后，老板迅速为他们腾了张桌子出来。

　　建议的小方桌只有膝盖那么高，小板凳更低，这么坐着完全说不上舒服，却莫名让撸串更有气氛。

　　科德尔亲王从小养尊处优，从未在这种场合吃过饭，独自坐在那里心神不宁，直到以撒握着两大把各色烤串折回来，他才暗暗松了口气。

　　“吃吧。”以撒把串串放到桌子正当中的大盘子里，“喜欢吃哪种我再去买。”

　　“好的，谢谢！”科德尔亲王道谢的口吻很干脆，边说边撸起袖子，抓起烤串就啃。

　　以撒清楚地感觉到，虽然同样是作为使节前来讲和，但科德尔亲王的心态明显不一样了。

　　上次他明显很想完成国王交给他的任务，因此时时把任务挂在心上，吃火锅时纵使享受也心神不宁。当身为领主的叶沐出面并提出和谈要求后，他立刻就回去复命了，一刻也不愿耽搁。

　　但这次，虽然叶沐还没露脸，以撒却已看出科德尔吃得比上次“忘我”。

　　……而站在科德尔的角度，不“忘我”又能怎么办呢？

　　反正任务是不可能完成的！他来都来了，好好吃一顿，至少也算有点收获！

　　以撒心里盘算着这种变化，一边体贴地为科德尔递串，一边问他：“索恩叔叔一切都好吗？”

　　索恩亲王是科德尔的父亲，也是国王唯一的亲弟弟、以撒的亲叔叔。

　　科德尔被这个提问搞得噎了一下，接着就叹气：“别提了，为了和谈的事，父王和塞德安亲王他们针锋相对，最后气得大病一场，国王陛下派去数位高级牧师医治了好几天才痊愈。”

　　以撒目露意外：“索恩叔叔赞同领主大人的提议？”

　　“当然啊！”科德尔亲王双目圆睁，“这值得意外吗？我父王一直支持殿下，现在当然也支持殿下所投靠的领主。”

　　他说着咬了一大口手里的【酱烤鱿鱼串】，嘴巴里鼓鼓囊囊地又说：“更重要的是，我父王也觉得这几年的税收实在太过分了，比如圣诞税那些……用他的话说就是‘领主们明明可以直接抢钱，却非要再定个税法’，搞得道貌岸然的，比明抢更让人恶心！”

　　“叔叔说得对。”以撒失笑，顿了顿，告诉科德尔，“欢迎叔叔随时来这里玩，我们有个专门接待游客的度假村，或许能让他心情好一些。”

　　“……他现在来不合适吧。”科德尔不免尴尬。

　　毕竟是一副要开战的架势，国王的亲弟弟此时来敌对方的领地上旅行……不是找骂？

　　以撒淡笑：“低调一点就好了——比如你来和谈，他和你一起来，然后直接去度假村。我会安排好一切，不让任何人知道他来过。”

　　科德尔马上问：“包括你们的领主？”

　　以撒说：“不能隐瞒领主。”

　　科德尔就不作声了。

　　他安静地吃完一整个【酱烤鱿鱼串】，才又开口：“殿下，您……”

　　以撒终于提醒：“别叫殿下。”顿了顿，觉得“代理人先生”这个称呼由科德尔来说也很别扭，就说，“叫哥好了。”

　　“哦。”科德尔对这个称呼接受度良好，叹了口气，“哥，从我上次来您就想让我在领地住，现在又邀请我父王……您到底有什么打算？我觉得您肯定不是随意的邀请！”

　　以撒浅怔，突然发觉，这小孩没有记忆中好骗了。

　　他陷入沉默，这沉默让科德尔不安，战战兢兢地向他承诺：“就……可以告诉我吗？我保证不让第三个人知道。或许这样……我能更放心地帮您呢？”

　　以撒看看他，忽而被一种无力感包围。

　　在叶沐宣战之初，他曾认为自己足够坚强，这种坚强足以支撑他割舍亲情，只以是非判断而做出选择。

　　可随着时间推移，他慢慢冷静下来，便渐渐发现，原来亲情并没有他想象的容易割舍。

　　就像现在，他可以很轻易地接受自己或许无法与叶沐一同走到最后的残酷现实，却无法想象年轻的科德尔被送上绞架的场景。

　　以撒沉沉道：“作为这位领主的追随者，我希望为她顺利夺权提供助力，包括来自于当下王室的助力。”

　　“同时，作为家人。”他顿了顿，“我希望帮你们获得安全。”

　　科德尔一愣，他看着以撒，这位高高在上的王储自我放逐的时候他只有14岁，因此对他的印象有很大一部分来自于别人的评价，这让科德尔觉得这位王储或许不是个坏人，但至少是个没什么责任感的人，否则无论如何也不会连储位都扔下不管。

　　可现在，他几乎是在一瞬之间就打掉了这个印象。

　　没有责任感？

　　没有责任感就不会想这么多了。

　　科德尔闷了半晌道：“让我想想看。”

　　.

　　叶沐在半个小时后走出家门，前去见科德尔之前，她先在集市里简单地转了转，打包了一些蛋糕、果汁之类的甜点，另外她背包里还装着几份冰激凌，也是专门给科德尔准备的。

　　因为上次见面时科德尔给她留下的印象……就是个小高中生，被迫来承担这种和谈的艰巨任务，感觉惨兮兮的。

　　再想到自己这次会提出的和谈要求，叶沐觉得，这些零食就当安慰这小孩了。

　　并且，这回见面之后，叶沐很厚道地没有直接提出早已琢磨好的要求，而是先等科德尔尽兴地撸完了这顿串才开始谈论正事。

　　“我们充分理解国王陛下面临的压力，因此也能理解国王陛下拒绝我们上一次的要求的决定。”叶沐义正词严地说出这番话的时候，科德尔眼中都亮起来，闪烁着期待和谈成功的曙光。

　　叶沐对此感到心有不忍，再次开口的时候，觉得自己是个魔鬼：“所以，我们愿意收回上次的要求。经过认真讨论——只要所有领主、贵族愿意释放全部奴隶，并且由国王陛下下令从此禁止奴隶的存在，我们就绝不会动兵。”

　　“……”科德尔窒息了，他求助地看向以撒，以撒点头：“是的，很简单吧？”

　　科德尔要碎掉了。

　　之后，和上次一样，科德尔还没离开【奇亚娜城】，叶沐就将自己的提议大张旗鼓地发了出去，整个领地的所有居民都听说了这些最新的要求，接下来的大肆传播已经成为必然。

　　领民们津津乐道：“真好啊！领主大人每一次的要求都是在为平民们谋福祉，没有一点是关于自己的！”

　　“我们拥有最好的领主！”

　　“希望王室认清局势吧！让我们过好一点，也不影响王室作威作福啊！”

　　作威作福·王室成员·科德尔亲王跌跌撞撞地离开了领地，回到王宫复命。

　　这一回，叶沐无需再等待上次那种漫长撕扯，因为贵族们已经忍无可忍。

　　他们甚至不再等候国王陛下发布旨意，就纷纷以个人名义表达了立场。

　　他们开始称叶沐为：那个南边的疯女人！

　　称她的领地为：魔鬼治下的领土！

　　称她的领民是：被魔鬼蛊惑的可怜人！

　　在叶沐看来最好笑的是原本属于斯特文侯爵的那块地方由于刚刚归她所有，成为她的“北领地”，贵族们很严谨地对那片领地加以了区分，称那片领地上的领民为：不幸落入魔爪的受害者！

　　叶沐心想，你们还挺讲究的。

　　他们也的确很讲究，在这些花里胡哨的称呼满天飞的同时，各种妖魔化叶沐的漫画、故事也开始满天飞，在很多地方都有售卖，骚操作玩得飞起。

　　只可惜饱受欺压的人们在这种事上已注定不太容易被洗脑，很多人会出于看八卦的心态去买这些东西来看，看完却并不买账。

　　【奇亚娜城】的居民们完全把这些东西当笑话看：“笑死，他们说领主大人是个青面獠牙的怪物耶……下次去夜幕餐厅吃饭我高低让领主大人给我变个身看看！”

　　其他城镇的领民义愤填膺：“自己不做人还说别人是魔鬼，这些贵族也就这点本事了！”

　　“北领地”上，刚从【伊蒙城】贫民窟中搬出来的领民看到漫画，直接撕了个粉碎：“傻X！@%#%￥……！”

　　叶沐的领地之外，更有人在看完这些之后酸溜溜地开嘲讽：“啧啧，我本来还不清楚那个领主到底是好是坏——因为关于她领地的传言过于梦幻了，跟编的似的。”

　　“但现在，看到这些贵族这么骂她，我觉得她一定是个好人！”

　　至于王宫那边——虽然国王一时还没有表态，但看贵族们反应如此激烈，也知道这此和谈注定会无疾而终了。

　　五月三日，叶沐意外迎来了一位客人，赫尔波男爵。

　　他在到来之前同样没有提前通知，不过来时兴冲冲的，搞得大家都不好意思嫌弃他不讲礼节。

　　在叶沐闻讯回到家和他见面的时候，他终于将那种“兴冲冲”的劲头克制住了一些，尽量维持住了矜持。

　　他告诉叶沐：“我将公开声明站在您这一边，共同对抗王室。”

　　叶沐一愣：“你确定吗，男爵？”

　　“我确定。”赫尔波神色笃然，“其实在您宣战的当晚我就想这么做了，只是说服我的手下们耗费了一些时间——他们对您没有任何成见，每个人都很尊敬您，只是出于谨慎，认为这件事需要谨慎考虑，不能贸然决定。”

　　“直到今天，我终于说服了他们。”

　　“所以，当您与王室为敌，我们将是您的盟友；如果您最终夺位成功——”赫尔波语中一顿，看向叶沐的目光里多了一种满怀野心的期待，“我们将很高兴看到您成为女王。”

　　“……谢谢你，男爵。”叶沐面对突如其来的盟友，略微有一点无措，但更多的是感激。

　　以撒在一旁沉吟不语，他看着赫尔波在想：这种支持，要以什么作为交换呢？

　　赫尔波在与叶沐说话的时候，目光热忱，那种热忱对以撒而言并不陌生。

　　因为曾经的洛尔坎和阿谢尔也是这样，或许还应该包括他自己。

　　但——

　　他又看看叶沐，什么也没说，就像是赫尔波现在也并没有把自己想要的东西提出来一样。

　　他于是也像赫尔波颔了颔首，微笑着道谢：“感谢您，男爵。”

　　赫尔波似乎这才注意到他也在，想到以撒的真实身份，赫尔波神色莫辨：“没想到您还会回到这里，王储殿下。”

　　叶沐瞬间感觉到气氛变得异样，忙道：“有兴趣尝尝咖啡吗，男爵？”