木兮枝凝神看死者脖颈上的獠牙咬痕，确实想起了白天里遇到的邪物，它还妄图咬她脖子。
她转头凑到祝玄知的耳边说：“你挨我近点。”
他耳边尽是木兮枝呼吸出来的气息，还有几缕顺着祝玄知红衣衣领进去，他无意识弯腰靠近了，却问：“为什么要挨你近点。”
“因为凶手有可能是邪物，你如今灵力被封，暂时不能再召聚阳之火，所以挨我近点安全，若遇到危险，我就带你跑。”
木兮枝说得一板一眼的。
祝玄知听到前面，想像往常那样出言嘲讽她，听到后面又觉得木兮枝这个保护人的做法还挺新鲜——若遇到危险，我就带你跑。
听着有点窝囊，但听着确像木兮枝的作风，说明她不是花言巧语，说这句话是真心实意的。
然后，他意识到自己在不自觉时弯下了腰，将就她的身高。
于是祝玄知直起腰。
木兮枝没料到祝玄知会突然动，唇瓣因在说话而微张开，擦过他耳垂，她只来得及闭嘴，却还是碰上了，皮肤与皮肤相互摩擦。
祝玄知神色微变，他被她唇瓣擦过的耳垂泛起不明显的潮红，那是过度兴奋才会有的潮红。
木兮枝倒没放心上：“抱歉啊，我不是有意的。”
他垂下长睫，呼吸微乱。
祝玄知藏在袖中的十指轻动，没再说一句话。木兮枝本来还想说的，却被木则青叫了过去。
木则青问她是怎么想的，死者的死是否跟白天的邪物有关。
木兮枝沉吟道：“我是这么怀疑的，但死者身上没一点邪气，这很奇怪。按理说，死在邪物手下的人，身上会有残留的邪气。”
被妖所杀，人身上会有残留的妖气，被魔所杀也同理。
另一厢，女子听完年轻男子的话后问：“就算凶手真是邪物又当如何？不也要调查清楚。”
年轻男子鼓起勇气道：“按照我朝律法，凶案一旦和妖魔邪物扯上关系，必定要请五大家族之人协同当地官员办案的。”
女子玩着自己染了蔻丹的指甲：“哦？是么？”
年轻男子：“是。”
木兮枝听说过这条律法，五大家族是可以凌驾于皇权之上的存在，朝廷立法时对五大家族有优待，且很重视他们的能力。
朝廷一般会派官到全国各地进行管理，但有些地方的实际管理权是掌握在五大家族手上的。
譬如这个天墟小镇。
天墟是五大家族之一扶风水家的地盘，当地官员只能请扶风水家的人来协同办理牵扯到妖魔邪物的案件，不得擅自行动。
朝廷之所以不把牵扯到妖魔邪物的案件全权交由五大家族的人来办，是因为世间兴许会有的人会为了一己私欲与邪物合作害人。
木兮枝望着自进客栈来便发号施令的女子，有了猜想。
女子说的下一句话证实了木兮枝的猜想，她似笑非笑说：“我就是五大家族之一扶风水家的人，现在有资格查此案了吧。”
陈县令适时站了出来，他先是对女子讨好地笑了笑，随后挺直腰背向客栈众人介绍：“这位就是扶风水家的六小姐，水寒微。”
木兮枝对这名字没印象。
扶风水家家主实在太多儿女了，原谅她记不住那么多。
木兮枝见木则青没话跟自己说了，又挪回到祝玄知身边，就差拿一根绳子将他拴在身上了。
祝玄知从一开始的排斥，到现在的习以为常，不用转过头都知道木兮枝会站在他身边。
木则青不是没察觉木兮枝离开了，他没说而已。
木兮枝再次偷瞄祝玄知。
有时候，木兮枝甚至会想，既然自己要保男主到结局不死，那能不能将他绑回家，关到结局再放出来，也算完成任务了。
可木兮枝没穿书前受过社会主义核心价值观的熏陶，干不出这种事。还有，万一他气急攻心，直接给她来一个撒手人寰怎么办？
木兮枝别无他法，只能暂时老老实实地守在他身边了。
安静一会，木兮枝又找祝玄知说话了，她是个话痨：“假设真是邪物午夜杀人，你怕么？”
被封住了大半灵力后，大部分修士都会不安的，尤其在丧失大半灵力时遇上邪物，那叫一个惊悚，她想都不敢想换自己会多怕。
祝玄知：“你觉得呢？”
木兮枝：“我怕。”
“……”祝玄知还记得她白日拿镜子砸邪物的样子，半点看不出害怕，“我没问你怕不怕。”
木兮枝厚脸皮道：“我当你有来有往地问了。”余光看到祝令舟往他们这边看，她悄声问祝玄知，“你弟弟亲自来接你回去？”
是为了装装样子来的？
一说到他，祝玄知语气又不太好了：“我怎么知道。”
木兮枝确定一定以及肯定他们兄弟二人的关系恶劣了，识趣的没再问，话锋一转：“你怎么又不扎头发了，我送你的丝绦呢？”
祝玄知垂眸看了一眼散落在身前的几缕白发：“丢了。”
“不见了？”
木兮枝点头：“早说嘛，我这次出门带了很多丝绦，五颜六色的，到时我再送你几条。对了，你看清白天那邪物的样貌了么？”
祝玄知“嗯”了声：“看清了，目赤红，长獠牙，气息怪异，似人非人，似妖非妖，似魔非魔，超乎三族之外，邪物也。”
在他们说话间隙，女子已经审问了不少人，轮到木兮枝了。
女子问了她几个问题。
木兮枝逐一回答了：“琴川人士，来扶风天墟是办私事；亥时初便入房休息，直到子时听见客栈里有人喊死人了才出门。”
“可有人证。”
“没。”木兮枝淡定地如实道，“我是一个住的，休息时身边无人，所以并无人证。”
女子突然定睛看了她许久：“我好像在哪里见过你。”
“？”这句话听着有点像在跟人搭讪，但木兮枝又知道不是的，她没开口，静待下文。女子却说：“行了，下一个到谁了。”
木兮枝退到一边。
等女子问完客栈所有人，快天亮了。她吩咐主簿整理好口供，慢慢起身：“在事情没调查清楚之前，你们不得离开客栈半步。”
此话一出，抗议声不断。
木兮枝扶额，他们被困在客栈里，还如何到外边找冰石？她也想抗议，可清楚女子这么做是正确的，因此又把抗议咽回去。
也罢，他们有灵力在身，回房后偷溜出去也不会有人发现。
有几个住客害怕留在客栈里会像死者那样死去，想逃离客栈，蠢蠢欲动看着大门方向。毕竟他们不是天墟百姓，走了难抓回来。
女子一甩长鞭，直击地面，铺在上方的木板齐齐裂开，提声道：“逃者，便是如此下场。”
客栈顿时鸦雀无声。
不久后，女子虽带着死者尸体离开了，但她带来的随从皆在客栈外守着。经此警告，住客担心小命不保，哪还敢擅自逃走。
木则青给木兮枝他们使了个眼色——上楼议事。她明白他的意思，拉过祝玄知，一起上楼。
云中那群人也上楼了，陶长老紧随其后，祝令舟走得慢些。
他身体有恙，玉令牌又不在身边，为防止漏出破绽，平时不能走太快，否则会容易心悸，喘不上气，引人猜疑他的身份。
等上楼，祝令舟喊住祝玄知，顿了下方道：“大哥，我有话想同你说，能否移步片刻。”
祝玄知没拒绝，去了。
尽管木兮枝好奇他们会聊什么，但也不会去偷听，转身继续跟其他人进房商议寻找冰石之事。
祝令舟则带祝玄知去了客栈一楼的后院，这里没人，方便他们谈话，他问：“执归，你的伤当真无碍了？”执归是祝玄知的字。
祝玄知眼微弯，唇红齿白，此刻看着像个听话的乖弟弟，温良无害：“大哥，你喊我出来就是为了问这件事？我自然无碍了。”
“无碍就好，”祝令舟肉眼可见地松了一口气。
光线昏暗，少年脸上的表情难以辨认清楚，只听他语气充满歉意般：“有劳大哥挂念了。”
祝令舟淡淡一笑：“我们是兄弟，何必说这些客套话，我看你此番外出，认识了不少朋友？你身边那位姑娘看起来很担心你。”
很快，祝玄知否认了：“大哥误会了，她不是我的朋友。”
他却只当祝玄知跟木兮枝闹别扭了，少男少女相识结伴行走江湖，之间难免会产生摩擦。
分别数日，祝令舟今日再见祝玄知，觉得他有哪些地方变得不同，却又说不上来：“执归，你打算何时跟我换回身份？”
祝玄知不答反问：“大哥急着和我换回身份？”
“不是。”祝令舟解释，“我只是觉得你外出交友应以真心相待，用自己真实的身份。”
“原来如此，可你有所不知，这江湖上，很讲究身份，极少人会顾及无名之人的死活，这次恰逢你名声在外，我方平安无事。”
祝玄知缓缓道。
祝令舟不解其意，出言追问道：“此话怎讲。”
他眨了下眼：“众人皆知，父亲将来要传位于你，你是未来的云中家主，所以当我以你身份在外遇到危险，他们会施以援手。”
祝玄知唇角勾起，偏偏祝令舟站在他斜后方，看不见他笑。
“我听到她……他们说，救我是因为我是祝令舟，也就意味着，我若不是祝令舟，他们恐怕不会救我。”祝玄知回首看祝令舟。
“他们就如同父亲那样，只会认大哥你，视我于无物。”他故意在这时提起他们的父亲。
祝令舟被祝玄知说得愧疚之心顿生，低声道：“对不起。”
原本祝玄知也可以倚靠自己的修炼天赋闯出自己一片天地的，可惜父亲不仅不教他术法，更不允许云中的人教他，禁止他修炼。
每当祝玄知“无意”地提起此事时，祝令舟都免不得愧疚一番，自认是自己夺走了对方的父爱，然后凡事依他这个弟弟了。
祝玄知点到即止。
祝令舟凝望着夜色，柔声道：“罢了，你想用我的身份多久便多久，只要你平安就好。”
他记起一件事：“忘记问你了，为什么要去寒霜城？”
祝玄知以不小心误闯为由搪塞过去，祝令舟见此也不再多问，说了几句家常话便和他回楼上。
*
客栈楼上的某间房，木则青已经交代好各项事宜，等他们回来就可以用传送阵离开客栈到外边找冰石，不过要在天黑之前回来。