她情不自禁朝着男人离去的背影喊了一声：

　　“顾昔潮！”

　　出乎意料，顾昔潮停了脚步，身影定在门口。她似是看到了一丝希望，只恨自己困在纸人里无法动弹，朝他大喊了一句：

　　“你可知，蓟县所有阴婚的女子，都是如何被选中的？”

　　男人这才迟钝地回过头来，目光无声无息地扫过来，像是想听一听她要说什么。

　　沈今鸾深吸一口气，接着道：

　　“蓟县数百年来以宗族治家，族老从每家每户的女子中抽签，只要中了签的女子，无论出嫁，无论生死，都要来献给鬼相公作为鬼妻。”

　　“然而，谁家都不愿意自家女儿媳妇被抽中，于是，就有人拿钱买通，让这个名额不要落在自家头上。那么，最后选中的，大多是家贫无依的孤女。”

　　“这些孤女，有的是还没死时，就被夫家娘家抛弃，被迫赴死，定下了和鬼相公的亲事！”

　　这是她方才为了鬼相公一事，求助灵位上的鬼娘子们，她们一一说予她听的。一场场阴婚背后的故事，字字泣血。

　　从前只听闻人牙子买卖妇女，这阴私勾当现在竟连女子的魂魄都不放过。

　　这些女子活着不仅要为夫家做牛做马，还未死时都已被家里卖给鬼相公配阴婚。

　　沈今鸾听得魂魄发颤，不由想到了自己。

　　当年，她也是一介孤女，虽是为了家族荣辱而嫁给元泓，却也真心实意地为他好，与他共患难，以为夫妻一体。可到头来，她为元泓厌弃，成了孤魂野鬼，连归处都没有。

　　哪怕曾贵为一国之后，她与蓟县这些女子的命运也并无分别。

　　此时，沈今鸾银牙咬碎，魂魄径直从太师椅上立了起来。

　　阵风吹拂她血迹累累的衣袖，红得似要滴血。恍若依旧是当初金銮殿上，那藐视群臣的皇后娘娘。

　　“我们从无选择，只能走投无路地死去，死后成了孤魂野鬼，有家不得归，尸身下不了葬，没有人供奉，没有香火为食，几近魂飞魄散，何其无辜！……”

　　“一切的始作俑者，就是要借鬼相公逃往关外的那批人。”

　　她扬起了透明的双臂，仿佛要将身后其余十九座灵位一道揽入其中，成为她最为忠实的拥趸。

　　这一刻，她眼中再无惧意，盯着顾昔潮，一字一句道：

　　“若不将他捉拿归案，我等心愿不了，是无论如何也无法去轮回转世的。”

　　“还请将军，全我报仇之心。”

　　一刹那，供桌旁的帘幕大动不止，烛火尽数熄灭。供桌上一排排灵位幽然矗立，虽然不言不语，但不住嗡嗡铮鸣，如同人潮鼎沸，万声附和。

　　顾昔潮面色无波，底下一只手覆在刀柄上，缓缓握紧起来，青筋且伏且动，骨节暴胀。

　　他倏然转身，朝供桌走了回来，沉声问道：

　　“你知道逃犯去了何处？”

　　男人不怒自威的目光扫过来，正坐在太师椅上的沈今鸾感觉就是被审判一般浑身僵硬，像是少时被教养嬷嬷罚坐姿，脊背笔挺要比直尺都直。

　　她稳了稳心神，不紧不慢地道：

　　“鬼相公将他带走了。只要找到鬼相公，便能找到他。”

　　她早就从鬼娘子们那里打听过了，对答如流：

　　“城北周家。我知道有过鬼相公的踪迹。”

　　男人默不作声，投下的阴影在地上渐渐移了过来，直到将太师椅上的纸人全然覆盖。

　　灯火黯黯，他在纸人身前立定，眼底泛着青灰，有如阴翳，端详着她。

　　“你方才说，你死后，无香火为食，将要魂飞魄散……”他幽深的目光凝视着纸人，淡淡地道，“倒是让我想起一位故人。”

　　沈今鸾警惕地看向供桌上的香火，又瞥了一眼顾昔潮。

　　他长久交覆在背后的双手松了开来，缓缓地转动了一下右手的箭袖，手背瘦长有力，蓄势待发。

　　沈今鸾端坐不语，攥紧了袖口，心中盘算着若是顾昔潮突然发难，识破她的真实身份，她该如何抗衡，抑或是逃跑。

　　她已在脑海里想象了一番此地供桌掀翻，香炉砸烂的场景。

　　谁知，顾昔潮抬起手，只是漫不经心地摘去了香炉里已燃尽的香杆。

　　而后，他从旁取出三炷清香，在烛焰里灼了一下点燃开来，再轻轻甩了甩。

　　火星子翻飞，来去之间，顾昔潮已熟练地将三炷香供于纸人面前。

　　沈今鸾睁大了眼，被迫猛吸了一口他所燃的香火，顿感神识充盈，软飘飘的魂体又有了力气。

　　她惊呆了。

　　赵羡说过，唯有至亲至爱，方能为亡魂供奉香火。

　　非亲非故，顾昔潮为何可以给她上香？

第11章 追凶

　　沈今鸾恍惚了一下。

　　顾昔潮敬香之时，举止端雅，还有点少年时贵公子的影子。

　　记忆里白玉一般的一双手，长年握刀，指茧丛生，青筋历历分明，再往上，护臂粗糙破旧，刀痕犹然，身经百战。

　　沈今鸾皱紧了眉，把头一扬，偏向另一侧，不去看供桌上丰饶诱人的香火。可耐不住那烟气就是寻着了门道似的往她魂魄里钻。

　　她轻哼一声，嘟囔道：

　　“无功不受禄。顾将军的香火，我可受不起。”

　　搞不好就是一碗断头饭。

　　男人并不言语，毫无表情的面容在烟气中显得更加难以捉摸。

　　趁他不注意，沈今鸾又悄悄滴嗅了一口香气，抿了抿唇，暗地里转过头，“呸呸”两声。

　　她才不要吃顾昔潮的香火呢。

　　顾昔潮眸光微动，一手覆在背后，指腹摩挲一下，淡淡地道：

　　“食不果腹，如何有力气寻人？”

　　沈今鸾一愣，犹疑地确认道：

　　“你……你这是答应了？”

　　顾昔潮竟然答应带她追凶了。

　　“吃饱了，便上路吧。”顾昔潮的声音又低了几分，身上的墨黑大氅一扬。

　　沈今鸾来不及反应过来，只觉纸人身子一轻。

　　他将纸人从太师椅上裹了起来，轻轻一提，隔着氅衣将她揽在右手臂弯之中。

　　“这这这……”沈今鸾吓得结巴，反抗道，“顾将军，我其实自己能走。”

　　男人腿长步阔，垂眸，瞥了一眼纸人，似笑非笑：

　　“你走得太慢了。”

　　更何况这纸人并不能走，至多只能算爬。沈今鸾憋了一肚子气，身上的纸皮一起一伏，只能由着他去了。

　　躲在帘幕后头的赵羡紧张地盯着一人一鬼，时不时揉眼，还以为自己看错了。

　　本以为这次这纸人又要遭殃了，像上次那样被投入火中还是轻的。

　　岂料这位从前不信鬼神的顾将军带着纸人，举止小心翼翼，无限温柔，尤其是那一截小臂紧绷，青筋贲张，似在微微颤动。

　　没想到这差点没命的孤魂，竟能使得大将军如此关照。

　　真是鬼不可貌相。

　　赵羡捋了捋下巴那搓稀疏的胡须，又望向供桌上那莫名鼎盛的香火，若有所思。

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　　“城北周家世代务农，这一代人丁稀薄，只剩下周贞一名壮年男子，家在蓟县最北侧的小村庄里，贫困潦倒，吃了上顿没下顿。”

　　“自从周家娘子死后被休弃，嫁给鬼相公之后，周家就怪事连连……”

　　“比如，祖宗的灵位上夜半流下了血迹，擦也擦不干；还有，屋子后忽然出现写着男主人周贞名字的墓碑，过一日又不见了；还有周贞那八十老母，夜里突然发现自己睡进了棺材里……”

　　一路上，沈今鸾将鬼娘子们告之于她的线索一一说来。

　　“其余的鬼娘子阴婚前后，都未曾见过鬼相公。我们觉得，定是鬼相公只对周家娘子情有独钟，才会一直留在周家。”

　　蓟县北面环山，夜里山路难行，顾昔潮下马，牵着马步行，幽声道：

　　“你知道的，还不少。”

　　沈今鸾微微一怔，轻声道：

　　“我是蓟县人，自然无所不知。”

　　顾昔潮腕上的缰绳玩儿似的松了又紧，漫不经心地道：

　　“十九名蓟县新娘之中，你是哪一位，怎么称呼？”

　　虽是一句轻描淡写，沈今鸾却心头一紧。

　　当初交代赵羡那三步之后，其实还有第四步。

　　“最后一步，顾昔潮心机深重，未必全信。唯有确有其人，方能打消他的怀疑。”

　　她的目光随意一扫，看到其中一个灵位上死去女子的名字，道：

　　“你记住，招来的魂魄，就是我，名叫孟茹。”

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　　“孟茹。我叫孟茹。”沈今鸾道。

　　“孟，茹。”顾昔潮削薄的唇一动，似是在咀嚼这个词，“孟姑娘。”

　　说多错多，顾昔潮不再开口问，沈今鸾就也不再作声了，唯恐又被他寻了破绽。

　　二人来到村落最边角的一片荒地里。好几件间石墩围起来的两间茅草屋，是才新砌没几天的墙面，滑溜溜得反光。