“我们以春山桃为盟，等我回来，你要答应我一件事。”

　　春山桃花灼灼，少女双颊被花映得绯红，梨涡浅浅，笑着点了点头：

　　“好，就以春山桃为盟。”

　　她接过他手中的桃花，他才松一口气，手心攥出了一把热汗，微微沾湿袖中那卷婚书的金漆边缘。

　　可下一瞬，眼前少女的影子幽幽散去，变得如同雾气，几近透明。

　　耳边骤然响起她的声音：

　　“顾昔潮，我的父兄在何处？你把他们带回来了吗？”

　　声音喑哑，震耳欲聋。

　　当年，她的父兄，他的大哥，全死在了北疆。唯独他一人没有死，苟活至今。

　　“顾昔潮，这件事，难道不是你欠我的吗？”

　　顾昔潮陡然睁眼。

　　此时此刻，记忆中纷飞的桃花已尽数化作了纸钱，在满地的积雪中散着凄白的光。

　　眼前，同一个人已成了一缕幽魂，没有一丝活气，仍是静静望着他，往日笑意变为森森寒意。

　　他胸内顿生一阵绞痛，像是有一株在地下生长十年的粗长荆棘，在这一刻破土而出，贯穿他的心口。

　　静立了许久，顾昔潮紧握刀柄的手，终于垂了下来。他忽然屈膝下去，用雁翎刀一刀一刀刨开地下的积雪。

　　“你做什么？”

　　她莫名其妙，他充耳不闻，干脆扔了刀，徒手深入结霜的冻土，雪泥飞溅，沾湿了衣袍。

　　未几，甲胄所在的地下三尺，几片残破的骸骨零落埋在土中。

　　看到那风化的尸骨，呆愣良久的沈今鸾失了声。

　　二哥的甲胄旧衣之下，只剩下三两骸骨。

　　她忍不住想要去抚去尸骨上的雪泥，可透明的手只是穿了过去，触不到，摸不着。

　　顾昔潮默不作声，收敛起残破的尸骨：

　　“此为其一。之后再找到你阿爹和大哥的尸骨，你便去往生。”

　　沈今鸾头一抬，愣了一愣，没想到顾昔潮竟真转变了心意。她望见了他唇角的乌血，应道：

　　“一言为定，事成之后，我定将解药奉上。”

　　顾昔潮只淡淡“嗯”了一声。骸骨上满是浸了雪的污泥，他从怀中取出一条干净的锦帕。

　　沈今鸾一看到那锦帕的绣纹，顿时满眼错愕，怔在原地。

　　帕子一角，镶绣的是一朵含苞待放的春山桃，淡粉的花瓣磨旧，有些许发白。

　　“顾昔潮。”她忽然唤了一声。

　　男人没有抬头，汗湿的鬓发垂落一缕，看不清神容，一双瘦长的手不断拭去尸骨上的污泥，簌簌作响。

　　沈今鸾便也低下了头，犹疑地道：

　　“我死前，好像收到了你从北疆送来的一枝春山桃……”

　　簌簌声戛然而止，顾昔潮双手停滞，缓缓地攥住锦帕，指骨泛白。

　　她的声音难得的期期艾艾，空茫之中轻如烟絮，却一字字撞入他心底：

　　“既不为杀我，你送来那一枝春山桃是何意？”

　　“呲——”

　　一根骨刺划破了指腹，他浑然不觉，任由血迹涌出，泅染帕上那一瓣斑白的桃花，黑暗中灼灼发亮，栩栩如生。

　　“我们以桃花为盟，你要答应我一件事……”

　　记忆里的声音不断回荡，轰轰烈烈，如同一头幽禁十年的困兽咆哮着，将要呼之欲出。

　　“娘娘记错了。”

　　心底叫嚣的声音倏然收束，顾昔潮面色冷漠，望向别处，淡淡道：

　　“我不曾送过桃花。”

第22章 恩人

　　沈今鸾认得这条锦帕。

　　这大概是落魄至此的顾昔潮曾是富贵公子的唯一凭证了。

　　这个人, 爱干净，少时起他就一直带着一条蜀锦帕子，熏了松木香, 平日里只用来擦手。

　　当年初见，他帮她教训了一帮高门子弟后，也是用锦帕擦拭手上的血污。

　　别的世家公子不舍得裁衣的名贵蜀锦，他每隔数日便要换一条不重样的, 赠予朋友, 弄脏了也毫不可惜。

　　车马衣轻裘, 与朋友共，敝之而无憾。他一贯如此。

　　此时, 他也毫不可惜地用锦帕擦去尸骨上黏腻的雪泥，仍是当年的做派。

　　只锦帕已是旧得发白，春山桃的花纹起了线头, 不复当年清贵模样。而她, 早已非他旧友，而是仇敌。

　　十年太长，岁月如云烟骎骎逝去, 沈今鸾作为魂魄的记忆渐渐空茫, 诸多事也已忘却。可那一枝死前见到的春山桃, 哪怕开近荼蘼, 仍是她记忆里不可磨灭的印记。

　　她不禁急切地想知道, 既然顾昔潮不曾毒杀她，那他送来那一枝春山桃，不是为了杀人诛心, 那是做什么？

　　顾昔潮漠然否认，转眼已将最后一块尸骨敛起, 裹入锦帕中收好，不再言语。

　　沈今鸾“咦”了一声。她当时卧病在榻，恍惚听到侍女琴思说起，顾将军差人送来一枝春山桃，还带了一句话。

　　难道是十年太远，她魂魄飘荡太久，她记岔了么？

　　“不对啊，我明明记得……”

　　“将军！——”

　　一声惊呼传来，顾昔潮腾地起身，逃逸一般地走开了。

　　“这里羌人的尸骨都挖出来了，请将军过目。”

　　骆雄带着一众军士来报：

　　“将军，我等查过了。这处羌人的尸体跟义庄里那些极为相像，看衣着也是同一批人，死法一致，都看不出致命伤。”

　　顾昔潮缓慢地踱着步子，忽然在一具死法惨烈的尸首前止步。查验之后，他眸色微沉，道：

　　“这些尸骨所附着的衣料虽都是汉制。但和义庄里起初一批尸首一样，他们都不是汉人。”

　　骆雄又带人查验了几具较新的尸体，眼神一亮道：

　　“我想起来了，当时义庄那些死人的额上，也有这样的羊头纹。”

　　顾昔潮点了点头，手握刀柄，拂开其中一名死者的衣襟，道：

　　“外貌装饰，生活习俗可汉化，但是信仰却不会改变。”

　　只见那尸体胸口赫然出现一羊头图腾。而后，亲卫在其余尸首探看，也都有各种羊头图腾。

　　北疆唯有羌人一族素来信奉羊神，以羊头为图腾。鬼相公荒坟里的尸体，竟然都是塞外的羌族。

　　骆雄惊道：

　　“难道，这些羌人难道从关外逃难来的蓟县？”

　　顾昔潮目光深沉，如覆严霜，又道：

　　“而且，这些人并不是普通的羌人。”

　　他以刀柄掰开腐尸的指关节，道：

　　“右手手指第一关节内皆有老茧，必是精于骑射的羌人。”

　　众将士皆已守边多年，顿感此事非同小可，面色多了几分复杂。

　　骆雄上前一步，思忖道：

　　“这一批羌人战士逃来蓟县，隐姓埋名那么多年……会不会是羌族的逃兵？”

　　顾昔潮掸去了袖上尘土，负手而立，遥望苍穹，深暗的眸色被日头照得微微发亮：

　　“这十年来，诸多羌人部落一直为北狄人所控，今日得知有羌人叛逃，这或是我们的契机。”

　　“契机”二字一出，一众灰头土脸的将士面上瞬时扬起了光，一个个气喘如牛，皆是目光如炬。

　　骆雄不解道：

　　“可这鬼相公，为何滥杀了那么多羌人？”

　　沈今鸾惊起回头，大声呵斥道：

　　“你胡说！”

　　可此处除了沉默的顾昔潮，无人听得见她奋声的反驳。

　　她不敢置信，细细凝望着遍地那些腐烂的尸骨，想要辨别出破绽来。

　　然而，此地的尸首分明和她和那群女鬼下手之法雷同，皆是七窍流血而亡，确实并非人为，而是厉鬼所致。

　　顾昔潮似是看出了她的茫然与愤恨，屏退了一众亲兵，低声道：

　　“鬼已非人，不必执迷。”

　　之前她想见鬼相公也被赵羡断然阻拦，他曾说，鬼相公是在人间徘徊多年的厉鬼，已全无作为人的记忆，会伤到她。

　　她两次见他，在他强劲的鬼气之下，也差点魂魄散尽。

　　可沈今鸾仍是决然地摇了摇头，回忆道：

　　“我自小与二哥一起长大，十分亲近。大哥是长子，幼时起就被阿爹亲自带在军中训练培养，养成了严肃板正的性子，对我也十分严厉……”

　　“而二哥他，一直是一个温和的人，待人宽厚，从不伤人。甚至于，我从前在田里捕了萤虫在网中玩，都会被他偷偷放生，隔日再还我一盏漂亮的花灯。”

　　她的眼中，恍若浮现出他旧日的影子。