与当年顾家九郎外放的豪气不同，她的二哥沉稳内敛，带着一丝少年人的腼腆，像是朝阳初生的光，照在身间温柔和煦，不会炙热滚烫。

　　旧日温暖的记忆散去，眼前只剩下满目疮痍，漆黑尸骸堆砌的荒坟。

　　那个连萤虫都不愿伤害的二哥，如何就成了杀人如麻的鬼相公？

　　她心中像是有座山沉沉压着，道：

　　“就算他成了鬼魂记忆全完，我也不相信，他会在十年之间杀了那么多人。”

　　她突然想到了什么，望向顾昔潮，寻求解答：

　　“是不是十年前发生了什么事，才令他性情大变？”

　　见他迟迟不不语，她的面容变得森冷，唇瓣发颤，重复道：

　　“十年前，是承平五年，正是我死的那一年。我死后究竟发生了何事？”

　　头顶一直没有传来顾昔潮的响动，连呼吸声都似乎沉滞而渺然起来。

　　沈今鸾不由抬首望去。

　　男人一向锐利的眼神变得悠远苍茫，目光空空荡荡，像是在回忆，又像是在发怔。

　　沈今鸾凝视那块衣料上的并蒂莲，冷笑道：

　　“你不肯说也罢。我猜测其中一事，便是元泓废了我，改立李栖竹为后了吧。”

　　顾昔潮抬起双眼。

　　她冷哼一声，语气怅惘：

　　“所有人都说鬼相公是因死在娶亲前，心上人另嫁而执念深重。我那傻二哥呀，自小就喜欢李栖竹，本来那年从北疆回来后就要成婚的，想有了军功，给她挣个诰命。可你告诉我，李栖竹最后去了哪里？”

　　顾昔潮面色更沉，没有回答。

　　她自知这个答案他心知肚明，笑了一声，便自顾自答道：

　　“我二哥死了，李栖竹退了婚，最后入宫为妃。”

　　“他到死都念着的人，从不稀罕他拿命换来的诰命，转头入了宫，步步高升，封了贵妃，更是与我争宠……所以，我二哥才会性情大变的吧？”

　　李栖竹出身世家名门，乃当朝中书令嫡次女，元泓为了掌控世家，对她向来多几分宠爱。

　　这个女人温柔贤淑，永远语笑盈盈，永远笑意不达眼底。在争奇斗艳的后宫，她沈今鸾珠环玉绕，行事奢靡，而她虽为贵妃，穿着却十年如一日的素净白洁，元泓赞之曰“俭德”，堪为后宫表率。

　　她被元泓收走凤印，幽禁凤仪宫重病将死之时，想必李栖竹那边厢已收到了立后的诏书。

　　那位出身名门的李贵妃心里定是欣喜若狂，还要装出一番贤良淑德的样貌，有礼有节地淡淡谢恩。

　　即便她的容貌在脑海中已有几分模糊，沈今鸾仍能想象出她一代贤后的端庄形态来。一想到那个画面，她狠狠地攥紧了腕上那朵的并蒂莲。

　　耳边传来顾昔潮的回音：

　　“你猜错了。”

　　他看着她，声音很沉：

　　“时至今日，李氏仍是贵妃。圣上亦不曾废后。”

　　沈今鸾愣住，半晌无言。

　　元泓连死后的体面都不给她，竟然十年了还没有废掉她的后位？

　　她垂眸，面色很快恢复了淡然。

　　他要废谁，要立谁，都和她无甚关系了。

　　她已回到了北疆，不再是困居后宫的大魏皇后，只是沈家十一娘。

　　而沈家十一娘，而今只有一愿，就是找到父兄的遗骨。

　　自崤山北望，云州的关城巍峨高耸，仿佛能看到群峦之间的凛凛雪色，甚至还有守城北狄人手中兵器反射的寒光。

　　沈今鸾看了许久，陷入沉思。

　　二哥这七年所杀的都是羌人，他每次出现也都是因为听到了有关羌人之事。那顾四叔也是因为扮作羌人，才被他当场抓走。

　　他最后魂魄消散前，她追问阿爹和大哥的尸骨在何处，他给的回应也是“羌人”二字。

　　要寻父兄的遗骨，羌人是二哥留给她最后的线索了。

　　“此处崤山北，已是云州地界，再往西，便是羌王王帐所在。”

　　顾昔潮沉定的声音响起。他指着西北向的一处群山：

　　“此番启程，便是去羌王王帐。如今你要找你父兄遗骨，我要换得解药，唯有羌人这一条道。”

　　顾昔潮不动声色，早已洞悉了她所有的想法。到底是交手多年，彼此什么心思，一目了然，这是二人独有的默契。

　　沈今鸾也不再藏着掖着，径直问道：

　　“顾将军以为，为何尸首会在羌人那处？”

　　顾昔潮道：

　　“羌人一族，虽有羌王统领，但部落纷杂，族中男子大多为战士，能征善战，素来因我大魏强盛，与我们交好。自淳平十九年战败，云州失守，羌人部落与大魏断了交，羌族自此为北狄所控……”

　　沈今鸾恍然道：

　　“羌人游牧北疆各处，或是当年在云州附近的羌人碰巧发现了我父兄的尸骨，因畏惧北狄可汗，不敢擅自归还……怪不得，我派人在北疆找了多年未曾找到，定是早就被羌人收走了。”

　　她心中既是激荡又是担忧，眼望四周，见顾昔潮这一队军士不过十余人。

　　且不说此处是北狄人严防死守的地盘，这附近一路上的敌军没有上百也有几十，就算顾昔潮一行人单枪匹马，可以一敌十，但当下他中了羌毒，武力大减，如何能敌得过北狄人的精锐。

　　“娘娘不必忧心，就算这一条道走到黑，我也会舍命作陪。”

　　男人正在马背上配鞍，似是看出了她的忧虑，神色从容，好像去云州如归家一般易如反掌。

　　沈今鸾见马背两侧除了箭袋，还带着几日的干粮和水囊。

　　她回想起来，终于明白在顾昔潮当时在十九座新墓前，大费周章画了北疆舆图，排兵布阵了一个时辰的用意。

　　那时她还嘲讽他像在料理后事，岂知他是早已下定决心要去云州了。

　　也对，都冒险来到崤山北，都到云州大门口了，不更进一步探一探云州附近，哪像那个豪纵骁勇的顾家九郎。

　　沈今鸾正等着顾昔潮整装出发，却见他岿然不动，忽转身对她道：

　　“我带你去羌人部落，有一个条件。”

　　是了，不提要求就不是顾昔潮了。

　　沈今鸾翻了个白眼，忽见他氅衣一拂动，递过来那个她曾寄居的嫁衣纸人。

　　这下，轮到她吓了一跳，差点真的魂飞魄散。

　　顾昔潮一直带着她的纸人做什么。

　　“敬山道人说过，你魂魄虚弱，需得在这纸人之中，以免魂飞魄散……”他看着她，冰冷的面上不见一丝情绪，“若你魂飞魄散了，我的解药该找谁去取？”

　　“烦请娘娘，入内吧。”

　　沈今鸾无语，她的魂魄好不容易出来舒展松快了些，但是见顾昔潮全然不可说动的样子，也就懒得跟他白费口舌了。

　　她倏地钻入纸人之中，气鼓鼓地藏好了。

　　还想抱怨一句，身子一轻，纸人已被抱上了马。

　　“我跟你说，我有手下抬轿，不需要你……”

　　顾昔潮锋锐的目光扫过空无一物的喜轿，轿旁那四个小鬼早就吓得倏忽消散，遁入地底不见了。

　　沈今鸾继续据理力争：

　　“我北疆出身，自己会骑马，你别……”

　　她来不及说完，顾昔潮已不由分说将她绳索一捆绑在了鞍上，他收紧绳头固定，道：

　　“一路或有北狄游骑，凶险异常，娘娘可要坐稳了。”

　　形同扣押犯人的屈辱沈今鸾闷哼了一声，嘴撅得老高，双手抱膝，寡白罗衣覆住全身，不与纸人上的绳索相触。

　　顾昔潮看到她的魂魄蜷成一团，姿态别捏，便沉下声，问道：

　　“可有不适？”

　　如此作弄大将军的良机，她自是不会轻易放过。沈今鸾从眼底睁开一道缝，故意先指了指脖子，再撩了撩背后，最后卡了卡手腕。

　　她左也喊疼，右也叫痛，上也太硌，下也过紧。顾昔潮沉着脸，一一给她松绑调整。

　　直到最后，顾昔潮停了手，退了一步立在马旁，抱臂在胸，冷冷道：

　　“娘娘既不愿绑在鞍上，不如再绑在臣背上如何？”

　　顾昔潮少有在她面前自称“臣”，此刻称臣了必是已到极限，要撂担子了。沈今鸾见好就收，摆摆手道：

　　“行了。顾大将军受累了。”

　　一旁的军士们训练有素，其实早已给各自的坐骑安好了辔头，系紧了缰绳，就等将军一人。

　　往常动作迅速，风驰电掣的将军此时眉头紧皱，显然已是不悦，可手上还是小心温吞地在给那纸人固定马鞍，他口中一开一合，似乎还在对那纸人低语什么。

　　从他们的角度看来，倒像是，好声好气地哄着。

　　众人还是低头装模作样继续侍弄马匹，目光不住地往那边瞥，心中大为震撼。

　　这天底下，有谁竟能让将军如此吃瘪，俯首帖耳？

　　“我总觉得，我们将军今后一定是个怕老婆的。”

　　“都不必今后，现在不就是吗？”

　　“都说了，那已经是拜了堂的夫人了……”

　　“可、可是，那就是个纸人啊？”

　　“纸人怎么了？你还小，懂什么？总比没有好吧，你难道要看着我们将军打一辈子光棍，孤独终老吗？”

　　……

　　北疆天日短，行军数十里，已从白昼至入夜。

　　视野之中，茫茫雪原，杳无人烟，连绵的空寂像是要将人吞噬。活人在这苍茫大地之中，也如孤魂一般渺小无依。

　　路上奔马疾驰的顾昔潮见身后的魂魄一直没传来声响，突然开口问道：