迦涅没有继续往前, 就站在门框里，抢先一拍为尚未结束的夜晚定性：“刚才……整个晚上的事都是意外, 被气氛冲昏头脑的胡闹，一系列错误……要怪就怪节日和酒精，仅此而已，没有任何别的意思。”
阿洛对此毫不意外。他笑了笑，绿眼睛幽沉地盯住她，语调却维持着温和平静：“你想说的只有这些？”
“我难道还有别的话可以说？”
“那么就轮到我说了。”他深吸一口气。
迦涅忽然有种不祥的预感。
“今天晚上发生的事也出乎我意料之外，但我不会将它们称为错误。我不会随便和人接吻——”阿洛的喉结紧张地滚动，他几乎没有停顿地说下去，强迫自己看着她一口气说完。
“第一次我没有推开你，第二次我主动，那都是因为我愿意。迦涅，我对你——”
不可违逆的寂静骤然爆发。
阿洛的后半句话，还有彼此的呼吸声心跳声，远处行驶过石板街道的马车响动、衣物的摩擦，所有的声音都像强风压过的烛火，一下子就泯灭了。
是静谧术，卫队常常用来维持秩序的强力环境魔法。法术生效，绝对的寂静立刻成为这间房间此刻唯一的主宰。
阿洛难以置信地瞪着迦涅，手上动作不停，巨人符号凭空闪现，反咒发动，静谧术解除。
重新回归的细小生活噪音宛如反扑礁石的海潮，冲入沉浸在绝对寂静的耳朵里，便有如一声刺耳的啸叫。音波冲击之下，两个人都是身体微晃。
迦涅呼吸有些急促，她扶着门框，一个词一个词地警告：“不许再说下去。”她挺直了背脊，吐字用力，表情冷硬：“你走，现在。我一个多余的词都不想再听到。”
阿洛双脚就像是钉在了原地，整个人苍白而僵硬，一动不动。
他扯了扯嘴角，声音很低：“你在害怕什么？”
迦涅“哈”地报以嗤笑，音调抬高：“害怕？我为什么要害怕？”
“连静谧术都用上了，就只是为了阻止我说完想说的话……真夸张。我想告诉你的，难道是什么需要你躲避的诅咒？”
阿洛的绿眼睛里有不稳的光在颤动，他喃喃地说：“我一定要说，你不想听我也要说出来。”
简直像在用彼此听得到的音量自言自语，消除心头残存的一丝犹豫彷徨。
迦涅知道自己还能用龙语命令对方闭嘴，但传承与龙语共鸣是偶然，未必有效。于是她下意识要甩上房门，把他和接下来的话都关在门外。
但阿洛动作更快，倏地就到了她面前，一手抓住她的指掌握紧，另一手贴上她的脸颊。
肢体接触作为媒介，想法化作魔力波动，越过听觉视觉的感官壁垒，原原本本地抵达她这个目的地，在她的脑海中重组为清晰得不能更清晰的信息。
她听到阿洛的嗓音，在她的身体、她的意识内部，她听到他说：
“我喜欢你。”
冰冷又炽热的颤栗感爬满后背，迦涅浑身发抖。一瞬间她像是回到了喝下真爱之酒的那个瞬间，心跳聒噪得恼人，一下下的像在催逼。
是的，她必须做出反应。立即。
剖白同时包含叩问，他唐突地宣告自己的心情，于是她也不得不顺势向下构思回应：他已经表明感情，那么她呢？她对他是怎么想的？
这些问题才浮现，让人晕眩的窒息感便扼住迦涅。她本能地放空脑袋，或者说，某种可以称为自制力的东西禁止她顺着这条思路走下去。
容许存在的应对唯一并且确定。
啪，迦涅反手狠狠打落阿洛贴在她颊侧的手掌，向后跳开一大步。她听到自己冷静地说：“我听到了。然后呢？”
阿洛错愕地看着她。他茫然的表情里甚至有一丝天真。
迦涅重重吸气，用不耐的语气快速发问：“你告诉我这种事有什么用？感情是最廉价没用的东西。我难道可以将这句话理解为承诺？你愿意为我永远不再踏入千塔城？还是说，你准备好在所有人前为你脱离并且攻击古典学派忏悔？”
利刃般的问句一击连着一击，冷酷地切割开告白的暧昧气氛，斩碎稀薄的期待，于是剩下的只有紧张感。
“我不需要任何人无用的‘喜欢’，那只会给我徒增困扰。现在你听明白了吗？请回吧。”
这个浑身是刺的迦涅阿洛很熟悉。当她优先奥西尼家继承人的身份，她就会搬出这套论调。他清楚这点，也在逐渐习惯她矛盾的、总是反复踩踏他脆弱神经的言行。
可当那双金瞳向他报以冰冷的注视，阿洛就恍若回到了流岩城的冬日，雪山上极致的寒冷会让人从骨头内部感到疼痛。他望着她，有一瞬间的动摇。
又是他一厢情愿，又是他自作多情了吗？
“一谈到我们的关系就立刻绕回我们的立场矛盾上，你不必每次都这样。”阿洛闭了闭眼，迦涅冷硬的表情从他的视野里暂时消失，连带着自我怀疑一起。
他尽可能平和地提议另一种路径：“在我力所能及的范围内，在其他人看不到的地方，我会帮你。收集信息，找人，筹措物资，解决魔法上的难题，甚至仅仅是听你倾诉……这些角色我都可以胜任。”
迦涅不为所动：“我没有时间和你玩好朋友游戏。和你暗中保持联络弊大于利。如果你的喜欢没法为我带来实际利益，那么你的感情对我来说就无意义。你很快就要离开千塔城是件好事，否则你以这种状态留在这里，迟早会成为我的麻烦。”
阿洛的脸色迅速地惨白下去。
他眼睛里有异常明亮的光，在剧烈燃烧般、垂死挣扎般闪动。他瞪着她，仿佛在直视一个在他报出答案后突然改变谜面的问题。不顾一切寻求答案的冲动开始崩解，不安渗进自我怀疑的裂隙，他终于无法维持虚假的平静。
“撇开你那套有益无益的理论，你始终没有正面回答我，我对你来说是什么？”
舞台面具般的市侩和不耐烦从迦涅脸上消失了。她面无表情，确切说，像是不知道该做出什么样的表情。
然后，她非常唐突地看向了墙角的座钟：“你曾经是我最好的朋友，但你让我的姓氏蒙羞，并且对此毫无悔意。”
阿洛觉得自己的耐性也快要见底：“你知道我不在问这个。”
她回眸看他，沉默数拍，毫无征兆地笑出声来。
阿洛生硬地问：“你笑什么？”
迦涅用难以置信的、刻薄的语气惊叹：“传火女士在上，你该不会在期待我回应你的‘表白’吧？就因为我亲了你，你就以为我——”
他忍无可忍，疾声打断她：“那你倒是告诉我，你为什么要主动亲我？！”
迦涅停滞半拍，给他一个灿烂却也冰冷的笑容：“因为那会很有趣。”
“和我接吻很有趣是吗，”阿洛轻笑，“有趣到你也情不自禁沉溺进去，抱着我不放？”
太阳穴在突突地跳，她禁不住抬高声调：“我一开始就说了，是酒精和节日气氛作祟。那种情况下换一个人，任何一个人，我都可能那么做！”
“任何一个人，哈哈。”阿洛低声重复，表情和嗓音都有些不稳。
他走到她面前，低下来盯着她，几乎与她额角相抵。
分明是暧昧而亲昵的姿态，双方却更像是角力中的一双野兽。
阿洛长长地吸了口气。
因为离得太近，他几乎像在深嗅她肌肤还有发丝上散发的香油芬芳。迦涅不由自主绷紧了身体，掩饰住本能的颤栗。
他没漏看这个小细节，绿眼睛嘲弄地闪了闪，语声柔和：“承认你很享受和我亲近，就那么困难？”
她没作答，只是面无表情地维持与他的对视。
他便自顾自地问下去：“承认你没有自己声称得那么讨厌我，甚至有那么一丁点喜欢我，是什么不可饶恕的罪过吗？”
迦涅脑海里的某根弦随着这句话绷断了。
“是。”她不假思索地回答。
阿洛的瞳仁不受控地收缩。
迦涅顺着已然打开的话头说下去，就像顺着陡峭的雪坡滑进深谷，明知道前方是有死无生的险境，也已经停不下来，只能确保结束来得利落迅速。
她的声音又脆又冷：“只是想到我竟然容许自己和你接吻，我就感到恶心。”
数拍漫长的、令人无法呼吸的死寂。
阿洛眼睛里苦苦挣扎的光彩逐渐熄灭了。他机械地眨动眼睫，轻声重复：“恶心。”
迦涅紧抿嘴唇，喉咙深处有什么在翻腾。如果这个时候张开嘴，她一定会吐出自我否定的话语，前功尽弃。
可是……可是。
她抿紧了唇线，等待那团骚动的东西平静。等到她终于能够作答时，她镇定得冷酷，口齿清晰：“你说得没错，我确实短暂沉溺在欲望里。或许有那么一秒，你让我动心。而这都让我耻辱，感到由衷的恶心。”
阿洛像是终于听懂了她在说什么，惨白着脸后退了半步。
她总是能找到出乎他意料的伤人说法。这次也不例外。
迦涅默然看着阿洛的表情变幻，最后凝结为一张带着隐约怒意的冷面。带着温存柔情的困惑和挣扎从他的眉眼唇角消失了。
那一刻她竟然舒了口气。
比起忍着手指的刺痛、耐心地解开荆棘缠绕而成的死结，一刀剪掉让她挣扎的那一截对她来说总是更容易。
她摆出送客的神气：“祝你离开千塔城的旅途顺利。”
阿洛没有作答，转身就走。
“也愿你我的前路永不相交。”她对着他的背影轻却清晰地说。
青年的脚步猛地顿住。他嚯地转身，大踏步回到她面前。
迦涅戒备地盯住他。
“很遗憾，你这个愿望注定要落空，我会回来，很快。”他笑得咬牙切齿，刚才被震惊压住的怒气终于化作赤色漫上脸颊，反衬出他语调的冰冷。
迦涅要反唇相讥，阿洛却猛地扣住她的后脑，几近粗鲁地俯下来亲她。
她愤怒地挣扎，但勾画魔法符号的手指被钳制，念诵咒语的唇舌遭到封堵，能够用意念施展的攻击法术寥寥无几。
护身的魔法罩对于肢体接触无效。召唤光球点亮房间，只让视野因为刺目的光芒变得模糊。更加复杂的、可以用意念驱动的法术还没完成，就会被知觉上的刺激打断。
像没有章法的扭打，又像迈着随时会绊倒彼此的怪异舞步，重叠的人影踉跄撞向墙面。
迦涅双手的指缝都被迫张大，接纳青年骨节分明的指节。带着鲜明的怒意，每根手指都严丝密缝地扣紧，向上抬过头，而后和她的背脊一样压在暗纹起伏的墙壁上。
从门边到墙上的短短路途，亲吻就没有停止过。
与其说是吻，那更像是凶狠的缠斗。吞吃彼此的气息，围堵换气的缝隙，以先让对方窒息脱力为目标。
迦涅也被激起了怒气。她不在乎牙齿磕碰到，胡乱地撕咬着对方的嘴唇舌头——任何可以咬到的柔软的东西。她很快尝到了鲜血的铁锈味。
阿洛终于后撤。
他的下唇多了两个伤口，正在汩汩地冒出血珠。他抿了抿嘴，唇瓣顺势染成了惊心动魄的赤红。他鲜艳的笑弧，还有绿得吓人的眼睛都显得分外凶恶。
他一眨不眨地盯着她看了两秒。
迦涅回过神来，张口就要念咒。
“好像还不够恶心。”这么说着，他忽然松开她，拇指在唇上创口一按。
沾着血的指腹抬起，胡乱抹上迦涅的嘴唇，险些突入她的齿后。她躲避不及，这一抹血红于是成了他们共享的颜色。
她舍不得让心爱的晨衣沾上血，用手背狂擦嘴：“滚出去！！”
阿洛听话地退开了，装腔作势地单手按胸行了个礼：“遵命。”
他安静地走到套房门边，略微侧首，眼珠朝她的方向转了转。开口时他的声音里只剩下冷冷的嘲弄，片刻前狂乱泼洒的情绪不见踪影：