四周俱寂，除那石床之外再不见其他物什。宁和满心茫然，试着往周围探索起来。

　　此间光线极暗，只那石床散发出的淡淡蓝光照出床边方寸之地。宁和如盲人一般平伸着双手，缓慢地摸索着向前。

　　此间似乎是处石窟，四壁摸着光滑冰凉，宁和扶着浸凉的墙壁左右绕了有一刻钟，也未能找到何处有出口。

　　洞中温度仿佛是极低的，宁和一呼一吸出口皆化作白雾。可她却一点也不觉寒冷，不由越发心中犹疑。

　　就在此时，突然，满室黑暗被毫无预兆地打开了一个缺口，明晃晃的光瞬间从宁和身后涌进来。宁和一下回头看去，双目顿时被晃得刺痛不已。

　　有人走了进来，听声音似是个少年，很惊讶地道：“你醒了？”

　　宁和以手遮着眼，想要循着光走出去，却立刻被来者急急伸手拦住：“等等，你还不能出去！师父说，你还得在这寒洞里待上两天！”

　　宁和闻言，便停下了脚步，嗓音因太久未曾开口有些沙哑：“……敢问兄台是何人，此地又是何处？”

　　“我叫叔宝，是师父座下关门弟子。”那少年声音轻快地说，“此地？此地正是青云山！你在落凤坡上的寒洞里！嗨呀，这洞里可是真冷呀！”

　　大约也就十来岁，语调活泼得很，像她院中那些学生。宁和想着，一边顺着他的话问：“敢问尊师又是……？”

　　“我师父是金煌真人，就是他把你带回来的！”

　　来人说着，朝里头走进来几步，不再挡在门口。外面光线明晃晃地照进来，宁和双目适应了片刻，已能模糊视物。

　　她先看向来人。一见，果然是个小少年，身量还未有宁和高，脸庞圆圆，还未及冠，头上只由两根发带梳作道童打扮。

　　金煌真人？宁和念着这名字，不知为何，总觉得有几分莫名的熟悉之感。

　　那自称叔宝的小少年说道：“师父说你该醒了，叫我过来看看

　　。哎呀，倒果真醒了！你可睡了有大半月了——啊，你该饿了！我去给你拿些食水来！”

　　说完话音未落，便一个转身匆匆又跑了出去。跑过门口几步想起什么，折回来，面朝宁和很严肃地对她道：“你不能出去噢！”

　　说罢，啪的一声又把门给合上了。

　　室中转瞬又复黑暗，宁和刚要出口的话停在嘴边，有些无奈地摇了摇头。这少年人，性情倒是跟杏娘似的，跳脱得很。

　　唉，也不知杏娘她们如今如何了……

　　那洞门也是石质的，应是极厚，关上之后严丝合缝，一点儿也听不见外头声响。宁和试着推了推，没能推动。

　　约摸一两柱香时间后，那叫叔宝的少年回来了。

　　宁和正立在黑暗之中沉思，见门再开了，便往旁让了让。

　　少年这回手中提了一盏橘红色的小灯，右手端着一张木盘，盘中盛了饭食汤饮几样，俱是热气腾腾、香味扑鼻。

　　宁和闻见味道，也觉得腹中泛起几分饥饿来，可这石洞之内既无桌案，也无椅凳。

　　少年也意识到这点，于是将灯和木盘放在地上，又匆忙跑出去，给宁和端来了一套木桌椅来。

　　忙进忙出好几趟，才终于妥善。少年动作麻利地摆好桌椅，将木盘与提灯往上面一放，转头对宁和道：“你先吃着，我去告诉师父一声！”

　　宁和朝他拱了拱手：“多谢兄台。”

　　少年道：“叫我叔宝就行。你呢，你叫什么？”

　　“叔宝。”宁和笑着叫了一声，又道：“我名宁和，字伯骥。叔宝唤我伯骥便是。”

　　这少年瞧着要比她小上一轮，但宁和向来非是计较虚礼之人，何况如今还被人救了性命，见这小少年性子率直，便只以名姓相论。

　　叔宝听了，想了想张口问道：“伯骥，是哪两个字？”

　　宁和温声道：“人之伯，马之骥。”

　　“好。”少年点点头，说：“我知道了。”

　　他说完，转身就要走。宁和忙将他叫住：“叔宝还请稍待。”

　　少年回过头：“何事？”

　　“敢问贤弟，你……可否与我拿件外衫鞋袜来？”宁和低头看了眼身上，苦笑道：“只着单衣，着实不雅。”

　　“啊，我给忘了！”少年哎呀了声，一口应道：“衣服是吧？好，你在这儿等等，我过会儿就给你拿来！”

　　少年又跑走了，门被重新合上。只是这回木桌上放了盏圆灯，便能看清些周遭环境了。

　　宁和走过去，将那灯提起来看了看，发觉那灯中所置竟非烛火，而是颗圆溜溜亮晶晶、鸡子大小的橘色珠子。明珠作灯，好生富贵！

　　宁和将灯提在手里，在此间左右转了转，发现这石窟约有百八十步深，洞顶高逾丈许。而地面与四方洞壁一般，都为同样的深色光滑石质，相接之处俱都光滑，连一丝缝隙也无。叫人心头禁不住想：难不成，这整个洞窟竟都是直接从某块巨石之中掏空而成的么？

　　沿着洞子大致转了一圈，宁和重新回到桌边，将灯放下，提箸用起饭来。这洞中想来当真是极冷，那刚刚还冒着腾腾热气的饭菜，不过一转身之间，入口便就已仅剩余温了。

　　将肚腹填饱之后，宁和等了一会，儿不见人来，她也出不去。无事可做，便索性回到那莹蓝石床上，盘腿坐下，凭着回忆选了册最近读过的书文，默诵起来。

　　不论各地，左不过也是即来则安四字。

　　不知过了多久，洞门才终于又被打开了。宁和听见动静，抬眼看去。

　　开门的还是方才那叫叔宝的小道童，只不过这一回，他身旁还跟了另一道高上一头的身影。

　　见他们进来，宁和忙起身下床来，整整衣襟，朝二人走去。

　　刚走近，还未开口，便听得那高个人影忽然张口道：“着月为光，吒！”

　　此话音一落，霎时之间这洞窟之中便见白光大放！

　　宁和双目微微睁大，惊愕抬头，就望见头顶洞顶之处竟是凭空现出了一轮玉轮般的明月，当即便就将这洞中照得亮堂堂。

　　也叫宁和一下看清了洞口二人模样。

　　一个是方才来过的道童叔宝，这回有月辉照耀，宁和将他的样貌看得更清晰了，果真是个生着圆脸凤眼、白润讨喜的小少年。而在他身旁站着的另一人，则是位鹤发长须、身着宽大对襟黑底绿松白鹤绣纹样道袍的高瘦道人。

　　叔宝说：“这是我师父。”

　　宁和忙拱手施了一礼，正要开口见过，那道人却先上前一步，对着她劈头就是一句：“兀那后生，老道问你！你当日不与我走，如今凡人一试，落得如此下场，可曾后悔否？”

　　声如洪钟气势逼人，与其说是问，倒更像是喝骂。叫宁和猝不及防之下好生愣了一愣。

第十六章

　　宁和将目光落在道人身上，神色有些迟疑，片刻后才问道：“恕和失礼，道长与我……可是曾经见过？”

　　这道人瞧着虽须发皆白，可样貌却无甚老态，身量昂藏，气度逼人，尤其长眉之下一双虎目神光炯炯，颇有几分不怒自威之势。

　　听他这话中之意当是与自己相识，可宁和遍寻记忆之中，却好像怎么也找不出这么一个人来。

　　“你不记得我？”那道人听了，却好像比她还要惊讶似的，眼睛一瞪，朝她又问了遍：“真不记得？”

　　“……恕和失礼。”宁和很是抱歉，面露赧然，竭力回忆着：“似有些印象，还请容和细思。”

　　老道长盯着她看了片刻，似在分辨她说的是真是假。片刻后，忽地出言提醒道：“二十年前，越州城，鸿福楼。”

　　这三个词一出，顿时有如一道倏忽凉风隔帘送进，一下便将宁和带入了那段尘封多年的旧事之中。

　　越州城，二十年。昔年情境幕幕浮现心头，宁和不由微微怔然。

　　那一趟的赶考之旅，无疑曾将少时宁和的人生改写，可对于如今的她来讲，又已是太久太久的往事了。

　　她已任了整整二十年的书院之长，年年迎来送往，门生弟子不知何数。每日忙于读书作学、教导学生尚且不及，既不常回忆往事，又哪里会特意去记得一二十年前、仅有一面之缘的陌生道人呢？

　　此刻经了对方当面提起，宁和才终于恍然过来：“莫非是、莫非竟是当日那位相助的道长么？”

　　“正是老道。”道人见宁和一应神色不似作伪，不由奇道：“你这书生好生怪哉！难道那日错失仙缘，你这些年来心中竟是丝毫挂念也无？”

　　这话叫宁和有些不知如何答复，想了想回道：“和久居俗世，每日只知汲汲营营，早已无暇挂念寻仙问道之事矣。”

　　道人犹自不信，追问道：“你就当真不曾后悔？心中当真一丝遗憾也无？”

　　宁和道：“仙途玄妙，我等凡人自是心中向往。若说遗憾，和心中自是有的，可若说悔意却无。”

　　道长说：“既然心中有憾，又缘何不悔？”

　　宁和坦然道：“和以为，正因有所遗憾，才更应当早日忘却。昨日之日不可追，往日之日不可回。既已于事无补，若反复惦念，不过徒增烦忧，又有何益？”

　　道人哑口无言，半晌低声道了句：“如此通达，倒像个天生道心的，难得！”

　　因这道人方才忽然出言打断，宁和这时才终于得以重新郑重一礼，拜见道：“方才听得令徒所言，您乃金煌真人。晚生岐山县宁和，见过真人。”

　　道人看了她一眼，随意地道：“我知道你叫什么。”

　　见完礼，宁和心中满腹的疑惑，正待问起自己关心之事：“还未请教真人，不知此地是何处？晚生只记得那日自己身在岐山书院之中，过午时分忽见天地变色，随即先后有两头怪从天而……”

　　“你这书生恁地啰嗦！”道人只听她说了两句便没了耐性，一口打断她，直截了当地道：“你那日已是死了，老道我救了你。”

　　救命之恩何等深重，宁和当即躬身长揖到底：“谢过真人救命之恩，和自当竭力以报……”

　　“老道救你不是要你谢我，也不需你报答甚么，不必多话。”道人长袖一拂，宁和便再拜不下去，只听他不耐地斥了句：“年纪不大，迂腐倒甚！”

　　那金煌真人负手而立，拧眉道：“那狝鹓蛮姖两妖本就是由老道我

　　一路追拿，前些时日不知何故跑偏方向，叫这两孽畜闯入凡间城镇，此乃我之过错。你把那两妖杀了，我再把你救回来，也算功过相抵，没什么可恩不恩谢不谢的！”

　　……原是如此。宁和愣了愣，想起当日种种，心中既是怅然，又是悲切。果真是妖兽作祟，平白害了我院中学子性命。

　　又觉这位真人性情率直，性如烈火，声如洪钟，须发皆白了，却还一副急风骤火作态。

　　那道人说完了这一长串，心气似乎稍稍平和了些，转身走到木桌旁坐下，朝宁和招招手，语气也略有缓和：“你过来。”

　　一旁默默站着的叔宝眼疾手快地上前将桌上的盘碗收走了。

　　宁和依言走近前来，就听道人道：“手，伸出来。”

　　宁和便伸出右手，被道人一把拽过，按着腕子把了片刻，沉吟道：“待老道探来……嗯，寒气虚浮，还需稳固半月。”

　　他松开手，对宁和道：“为稳妥起见，还是一月罢。书生听好，这一月，你只许待在此洞之中，不得出洞一步，可明白了？”

　　宁和先点了点头，才问：“晚生……可否知道些个中缘由？”

　　道人眉毛抖了抖，似又有些不耐，但还是与她解释说：“你那日体内生机已绝，我便先以这寒洞之温保你尸身不腐，又将洞中阴灵之气引入你奇经八脉，以替代原有生气，保你全身经脉畅通不萎。而如今你神魂重新入体，便需得将自身所带生灵之气与体内引入的这些阴灵气息相合，直至长成新的气息，方能重新贯通行使这具躯体。否则，就会如你此刻这般，寒气虚浮在外与生气俱存，哼，离了这洞中不消一时半刻就将外腐内冻，化成活尸一具！”

　　宁和虽全不通仙人手段，但道人说得细致，也叫她大致听懂了些，便感激道：“和已知晓，多谢真人解惑。”

　　道人本想拿些活尸之说唬她一唬，然而见她这四平八稳模样，又顿时意兴阑珊，挥手放过不提，转而说起另一桩事来：“说来你这书生，命数当真怪也。若说你好运道，二十年前遭难能遇老道，二十年后遭难，还能遇上老道我，倒也能说通。可二十年前虽是遇见，你却未能随我踏入仙门。二十年后再遇，却有你遭了那两噬人妖兽肆虐门前在先。既逢凶，又遇吉，福无大福，祸却也不至死。二者相抵，可不耐人寻味？趣哉！”

　　说完哈哈大笑起来。

　　宁和默然无言：“……”

　　她丝毫不觉有趣，想起四娘，想起那惨死的女学生，心头只觉悲伤不已。

　　偏偏那道人笑完了，还要拉着她问：“我问你，你来说说，你是幸也不幸，福多还是祸多？”