那怪物死后，天上狂风便停了，沙土树枝等物掉落下来，噼里啪啦像下了场雨。

　　然而不知为何，天空中的阴云却并未散去。宁和望着天，心中隐隐不安。

　　远处，许多女学生跑了，也有躲在屋内的。有个胆大的听见风停了，悄悄伸头出来看，等了会儿见外头没什么动静，竟推开门跑了出来。

　　“山长……山长！山长可安否？”那女学生冲到宁和身旁，急着想要将她扶起。

　　可伸手一触，竟发现宁和身上数处骨断、好些已外戳至皮肉，人更是出气多进气少，眼看是要不好，骇得一下子哭了起来。

　　宁和看她的脸，记起她的名字，勉强提起一口气道：“婉君，你……替我去看看杏娘，她还……活着吗？”

　　那名叫婉君的女学生慌忙抹着泪，连连应道：“是，是，我这就去！”

　　宁和以肘拄地，几次将要伏倒在地，可心中挂念，硬是撑住了，眼睛望着那方，想知道结果。

　　那婉君也不过十来岁年纪，平日算是个胆大的，却也哪里遇到过今日之事，此时六神无主、慌里慌张地去找人，左顾左盼好一会儿才看到倒在树下的杏娘，急匆匆奔过去，半途还跌了一跤。

　　“杏娘……杏娘……”婉君扑到杏娘身旁，边哭边唤，颤了好一会儿才想起伸手往她鼻端探去，稍顷之后如释重负：“还活着，活着，山长！杏娘还……啊！！！”

　　宁和喘着气，听见婉君的叫声心中一紧，连忙抬头看去。一看之下，却是呼地松了口气。杏娘还活着，至于来者——

　　“啊！！大蛇！！”婉君惊叫着一骨碌爬起来，也顾不上杏娘了，掉头就朝屋中跑去：“有大蛇！！”

　　这姑娘慌不择路，险些摔下石梯去。然而从墙角钻出的黑色大蟒却看都未看她一眼，径直朝着宁和的方向爬来。

　　比起二十年前初见之时，这黑蟒如今长大了一圈，粗若水桶、长更有十数米，已是条名副其实的巨蟒了。

　　黑蟒游动起来甚快，转眼间就到了宁和身畔。它太大了，寻常昂着头就有人高，宁和半趴着，只能看见它腹前排排黑油油的鳞片。

　　黑蟒在宁和面前停下，吐了吐蛇信，忽地俯身下来，黑梭梭的大脑袋贴在地面上，一对幽绿蛇瞳湛然有光。

　　宁和微微抬头，低咳了两声，苍白若纸的脸上露出个笑来：“咳……蟒兄，未曾想，竟还能与你再见上一面。”

　　黑蟒口不能语，一张蛇脸上也看不出什么表情，它只静静望着宁和，片刻后将头往前拱了拱，冰凉的皮肤轻轻贴上宁和的脸颊。

　　宁和有些惊讶。相处多年，这还是她头一次见到黑蟒有如此类似情绪流露的表现。往常蟒兄虽灵慧，似能听懂她所言，却从未与她有过什么亲近交流之举，更常不告而别，一人一蟒之间更像应了那句：“君子之交淡如水”。

　　然而此刻，在蟒将头颅与她轻轻挨蹭间，宁和竟隐约感觉到了它的些许哀伤之意。

　　她不由目光柔和，想抬起手来碰一碰它的鳞片，可这破败之躯却连这也已经无法做到。只得轻叹一声，低声劝慰道：“蟒兄勿悲，生死本是寻常事。蟒兄啊，就此别过……分别之际能得与你再会，已是幸甚。”

　　话落，充斥浑身的坠痛之感开始散去，宁和微拧的眉稍渐渐松开，撑着地面的手劲一泄，双目微阖，整个人慢慢跌了下去。

　　黑蟒拱了两下，长尾扫来似是想要将她卷起，却忽然停住不动，唰地一下将脑袋直竖而起。

　　“轰隆——”

　　只听平地一声惊雷响彻天地，宁和半闭的双眸顿时一睁，怔愣片刻，心中竟是又生出浓重不详预感，连忙猛地抬头望向天际。

　　只见半空黑云低垂，云中隐隐有紫火蕴藏，时不时夹杂几缕电光闪过。

　　还有？！

　　宁和双目一厉，尚在颤抖的手臂再一次试图抬起，剑来——

第十四章

　　宁和半伏在地上，双臂缓缓将身体撑起，清瘦的背脊微微颤抖着，青衫上浸着斑斑血痕，叫人莫名想到雨后道旁被狂风所折的青竹。

　　天空之中又响过一道雷鸣，阴云越发压下，有若天幕低垂。黑沉沉的云层中隐约有庞大黑影穿梭其中，伴随着阵阵低沉的、有如恶犬般的嘶鸣咆哮之声。

　　宁和仰头望着那阴云中的黑影，屈膝抵在地上，右手虚握的掌间又一次现出一抹朦胧剑影。她的身体已是虚弱至极，然而与之相反的，这道剑影却比上一回来得更为凝实。

　　宁和捉着剑反手杵住地面，缓缓站了起来。

　　而空中怪影见宁和站起，似觉受到挑衅，犬吠声越发凶戾。随即只见半空森白电芒一闪，雷鸣翻滚中一道庞然黑影猛地从云端之上飞扑而下，落处正正砸向下方的宁和。

　　宁和单手持剑，头顶发冠早已不知何时摔落，长发披散、青衫猎猎，单薄身影于万顷电光之中孑然而立。

　　黑影转瞬逼至近前，宁和抬手举剑相迎。剑影与雷光相撞，霎那之间只听天地一声闷响，平地迸起的狂风几乎将此处半个山丘都夷为平地。

　　宁和浑身重重一颤，原地晃了晃，落脚之处瞬间便积了一地血红。

　　雷电之力何等暴烈，岂是凡人之躯能够承受？

　　此刻宁和人虽还站着，可她身上的每一寸皮肤都在强压之下开始有若蛛网般崩裂，淋漓鲜血汩汩将衣摆浸透。尤其那双握剑的手，指间隐隐已见白骨。

　　宁和没有如方才斩那虎头怪那样将剑挥出，只是就这么提在手中与这黑影相抗。因为她清楚，她的剑乃是由胸中心气所凝，剑之所指心之所向，剑出则无回。而此时此刻若将这一剑斩了出去，便恐怕便再也无力凝出下一剑来了。

　　雷光落地散去，一地焦黑之中那扑落在地的黑影现出形貌：身有四爪长尾而类鼠，头颅扁平而类鳖，皮毛黝黑，满口尖齿，齿间隐隐可见有细小电弧弹动。黑豆眼凶光闪烁，四爪伏地，正一副随时将择人而噬之态。

　　又一只怪物。

　　这怪物一击宁和不中，落地低吠一声又再扑来，呲牙咆哮、凶厉非常。

　　宁和拿剑去挡。那剑轻细朦胧，与这怪物尖牙利爪相碰之时却每每有金铁铿锵之声，晃而不折，灵动非常。

　　但宁和毕竟从未研习过任何刀剑之术，劈砍挪挡全凭本能，毫无章法可言。而此怪一身坚韧油皮，身形还有如真正的老鼠般灵活狡猾，时不时张口喷出小团电芒砸向宁和。

　　宁和每被砸中一次，身上皲裂伤痕便增多一分，不消片刻就成了一团血人。

　　不知过了多久，又或者只是转瞬之间，宁和渐渐已经无法看清面前情形，只能一次次地勉强通过四方袭来的风声抬剑支应。

　　眼看形势岌岌可危，忽地，宁和才刚架出一剑，就听有风声从身后逼来，一惊之下匆忙回身再挡已是来之不及——然而下一瞬，宁和却感觉到那道风掠过了她，停在了她的身前。

　　愣了愣，宁和定定神抬头望去，就见身前横了道庞大黑影——竟是蟒兄！

　　只见漫天阴云之下，一条通体玄黑大蟒昂首盘踞，蛇信吞吐、绿瞳森然，与那鳖头鼠身之怪对峙而立。鳖头怪物生形极大，动若小山一般，可黑蟒那长足十数米的粗壮蟒躯却也不逞多让。

　　相持之势只维持不过片刻，就见那怪物猛地咆哮一声，率先向黑蟒袭去！

　　而有了黑蟒相助，宁和这边也终于得了片刻喘息之机，也让她有了些许思考的空当。

　　宁和十分清楚，自己早已身是强弩之末，为今之计唯有趁着蟒兄在前抵挡寻机出剑。且这一剑，需得叫那怪物当场毙命。

　　想着，宁和提剑踉跄着向后退去，抬眼四顾，想找一处便利行事之所。可二兽体型皆巨大无比，争斗起来威势惊人，撕咬相搏间一路摧枯拉朽，四周花木墙台尽毁。宁和又伤重，实在难以跟上。

　　更加不妙的是，宁和很快发现与那可控惊雷的怪物相比，蟒兄体型虽大，却到底也只是凡间兽类，不过片刻便与宁和之前一样叫那怪物所招雷霆劈中了数次，劈得蛇躯焦黑，鳞片脱落满地，露出其下斑斑红肉，形容异常惨烈。

　　“蟒兄！”

　　宁和心中大急，同时也明白绝不能再拖下去，片刻后牙关一咬，强行提气往前头一处塌

　　了半边的亭台奔去。她如今内腑重创，身上断骨不知多少，却硬是拖着这副残躯翻上了亭顶。待得终于立稳，已是面如金纸、汗脱如浆。

　　而此时另一边，那鳖首怪物似觉黑蟒一介凡兽也敢与自己相斗，吠叫之声越发狂怒，频频招出雷光劈下。而黑蟒虽被压在下风，伤势不断加重，可却也被激出凶性，蟒躯狂舞之下几要化作一片搅动的黑色旋风，一时间叫那怪物也不得不暂避锋芒。

　　宁和的身体是抖的，拿剑的手却是稳的。她流了太多的血，这些血似乎将她身上的温度也一并带走了，她的手变得与手中剑一样冰凉。可她的神智是清明的，她在等待，等待挥出这一剑的时机。

　　在又一次被蟒尾重重扫中之后，怪物终于被黑蟒的疯狂反抗所彻底激怒了。只见它忽地四爪一摁凌空跃起，跃至半空，脚下瞬息间凝出大片黑云。而怪物踩在云端，昂起头仰天长吠。

　　随着那吠声绵延，它脚下黑云之中开始有雷光积蓄。吠声越长，而雷光越亮；吠声前所未有之长，雷光所积也前所未有之厚重。隐隐可见云中紫电闷滚，叫人望之胆寒。

　　宁和抬着头，却没有在看那片可怖的雷云。她的目光落在怪物高高昂起的头颅上，它吠叫的时间越长，脖颈便往外伸出得越长，宁和甚至能看清其上附着的层层黑褐硬皮。

　　上方怪物足踏黑云，口喷雷霆，耀武扬威；下方宁和屏气凝神，五指绷紧，蓄势待发。

　　当这道酝酿已久的空前雷霆最终落成、携万顷之力劈下，那怪物志得意满，自云端伸着脖子往下俯看、急不可耐想要见黑蛇毙命当场之时，宁和终于动了。

　　半空黑云堆叠山、雷光轰隆似海，天地昏黑之中但见一道朦胧光影掠过，宛若巨浪之中一点白帆。轻渺兮若流风，迅捷兮若游光。

　　稍顷，云中一粒硕大鳖首滚落。

　　阴云、雷鸣眨眼间散去，一切戛然而止。天地归复寂静，一时连风也不再有。除去这满地的狼藉之外，似乎一切都从未发生过。

　　雷云散后，怪物的身躯也跟着摔落了下来，砸在地上轰一声巨响，土石皆颤。

　　宁和出剑之时，怪物最后那道蓄势已久的深紫雷霆已经劈了下来，声威之震骇，将地上劈出了一道数丈焦黑巨坑。黑蟒趴倒其中，生死不知。

　　宁和心中有所挂念，可已无力顾及。在将那一剑挥出的瞬间，她只觉似乎连神魂也被随之抽走，甚至连结果也不及去看，便无声无息地倒了下去。

　　光影在眼前褪色，茫茫白雾充斥五感。不知过了多久，神魂漂荡之间，宁和听见耳畔传来了一阵沙沙摩挲之声。她忽然间又觉得有了点精神，于是睁开眼睛，余光扫去，见是黑蟒拖着伤痕累累的身躯爬了过来。

　　宁和下意识侧了侧脸，朝它望去，唇角微动，原本已经有些涣散的双目之中聚起了星点神彩，仿若烛光燃烬前跃起的最后点点光亮：“蟒兄……”

　　黑蟒无声游了过来，像方才那样，将头颅贴到了她眼前的地面上。一双莹莹蛇瞳望着她，瞧着与从前一样，湛然有光，好似两盏幽绿幽绿的灯笼。宁和瞧着它黑梭梭的脑袋，目光柔和，想起当年初见之时种种情形，唇边不由漾出些笑意。

　　她感觉到自己正在慢慢变冷，那冷意从四肢百骸中浸出，潮水般向着内腑蔓延，到最后只剩下来心间一点温热。但那温热却好似烛光一般，经久而不灭。

　　恍然之间，宁和好似真的看到了有一束灿金火苗在眼前轻轻摇曳，她下意识伸出手，想去捉。等触上之时，却发觉指尖原来落在自己的胸口。宁和先是怔愣，随即忽然心有所感，生出明悟……

　　茫茫之中，天地间似有渺渺天音回荡。曰：传闻古有大德之人，生就七窍之心，心上生灯火，神光照世人。

　　“蟒兄。”宁和道，声音已经轻得几近于无：“我与你相识多年，如今又得你赶来相助……值此别离之际，和身无它物，便送你一场前程罢。”

　　说罢，微微张口，自苍白的唇间口中吐出一捧血来。

　　那血鲜红之中竟夹杂着碎金一般的灿灿亮色，洒落而出后也不曾向下坠去，而是在空中聚拢，殊为奇异。晃动片刻后，竟化作了一朵摇曳金火。

　　那金火明亮炽热，随着宁和的心意轻盈地朝着黑蟒飘摇而去，落在它圆圆头颅前，微顿了顿，自那细鳞遍覆的眉心之处一没而入。

　　金火离体，宁和胸中最后一点温热便也终于散尽。双目一阖，唇边笑意未散，气息已绝。

　　而一旁，得了金火入顶的黑蟒原地静默不动，等再睁开眼时，眸中便有了灵慧。

　　它伏在原地，稍倾，缓缓昂起头来，朝着宁和方向抬起伏下。一连三次，仿若人之叩首。

　　随后，黑蟒一摆长尾，将宁和失去生机的躯体卷起，朝着山野之处遁去。

　　待爬过书院后头的土丘，正将入林之时，远处却忽有一道流光追星赶月也似地直冲而来，还未至近前，先听得劈头一声大喝：“孽畜安敢伤人，纳命来——呃，嗯？？？”

第十五章

　　宁和醒来时，发觉自己似乎置身于一处暗室之中，平躺着，身上盖了层薄薄的被褥。

　　她怔了一会儿，试着缓缓地坐起身来。

　　觉出身下触感有异，低头看去，霎时映入满目莹莹蓝光。宁和用手去摸了摸，触之光滑温润，像是某种玉石。再一细看，便发觉自己身下躺着的，竟是一整块如此的晶亮石板。

　　——我这是在何处？

　　宁和掀开被子，下得床来，借着床板那微弱蓝光四下打量，没有找到鞋袜，便只得赤脚站在地上。她伸手摸了摸，发觉自己身上只穿了一件绸质单衣，看不清具体颜色，只觉得丝丝柔柔的十分顺滑。

　　宁和恍了一下，记起自己失去意识前的情形。我……应当是死了？

　　可如今，这副身躯却是十分完好，行动自如，既无断骨痕迹，腕上皮肤也光滑平整，连道疤痕也不曾留下。另……宁和也说不太上来，只觉得自醒来之后，身上似乎充斥着一股莫名的通透之感，隐隐似觉身轻如燕，又觉力大无穷。

　　她心中疑惑。按理，那日自己应当是死了。那么此处该是何地？我又为何在得此处？莫不是便是那地府幽冥之所？