明知不可为而为之，明知不当言而言之。
旧物当朽，这天下岂有朽木挡新木之理？这些年来宁和主持越州变法，事事亲为，无人比她更知其中益处。她日日与州中各处勋贵豪强相争博弈，几回九死一生，所为者何？她数年来孤身一人，两袖清风，自问兢兢业业无一日闲暇，所为者又何？
宁和生就一副少欲无争的性子，平素静心养气，如今年岁已老，今夜却难得在胸中生出几分年少时的豪放意气来。
时不利兮骓不逝，虞兮虞兮奈若何！
她写完奏疏，又给秦左仆射写了一封信。从前，宁和与还是秦司空时的后者通信时，信中总是谨而有礼，互相官职以称，除公事之外再无多一语。只除了这一回，她开篇便写“秦兄”。
第二日，快马疾传。将这一奏一信带往遥远的北方京城。奏疏自走的是官驿，信则是宁和自掏腰包送的加急。费用不便宜，害她一连吃了三日的素。
宁和这一封奏疏，若说引起轩然大波那确言过其实，但倒也有些反响。她自任官以来，平素为人低调，朝中初时瞩目，后来渐渐也就不再过多留意。这还是宁和作为大赵开天辟地头一位女官员，在朝中发出的第一回 声音，还在如此敏感时刻，可谓是锋芒毕露。
天下有识者见了，皆称她此举实在殊为不智。唯有如今的秦左仆射听闻后，于家中大笑三声，称恨不能引宁越州为兄妹，实乃生平一大憾事！
同年末，大赵国丧，新君践祚。继位当年，罢免以秦左仆射为首变法相关人等，尽废新法。
宁和身在越州偏远，第二年年初才有贬谪旨意传来，贬她为横山郡守。这横山郡地处程州，也是偏远之地，不过与越州一南一北，几乎相隔了整个大赵。
卸任那日，宁和只带了已都一人，一架木车，缓缓驶离越州州城。木车之后，跟着的是长长的、千里相送的越州百姓。哭声连山野，车辆每过，夹道长跪叩首之人有如风过原野、草低成浪。
宁和坐在木车中，听得外头乡音如海，神色寥寥，双目微阖，心头也不知是何滋味。
不知过了多久，车外声音终于渐渐没了。宁和长叹一声。
人事已尽，为之奈何，为之奈何啊！罢了罢了，事已至此，多思无益。闭目许久渐生疲惫，便当真睡了过去。
半梦半醒之间，宁和忽听得耳旁一声“大人”，睁开眼，发觉车子停了，便道：“怎么？”
她掀开帘，就见前方道旁停了辆金漆大车。车前双马，车旁侍卫成群，车上红底黑字旗，旗上斗大一个“西河”。
宁和怔了怔，面上露出几分复杂来，随即轻声笑道：“原是故人来。”
车帘卷起，走下一朱裙妇人，正是当初的西河公主。这么多年过去，她也老了，金钗之下，已是满头华发。
“我总该来送你一场。”西河公主道。
两车缓缓并行，宁和与公主相对而坐，皆想起从前之事，对方年轻时模样历历在目。万分感慨于心，反而一路无话。
许久，才听西河公主道：“三月初一，秦石让在河东启垣县病逝了。”
宁和当即浑身一震！
秦恒昌，字石让，正是那位前司空、左仆射，先帝时的变法发起人。
骤闻此讯，宁和霎时间心头大恸。只觉少时寒窗苦读，科考几番辛苦，八年呕心沥血，都随着秦兄这一逝，汇作滚滚情绪冲荡胸间——惜哉秦兄！痛哉秦兄！
再加今日满城百姓哭送，那哭声似锥般砸在心头。宁和不悔，她只是不甘、不解、无可奈何。不甘心血之系变法未成，不甘未能使一州百姓尽皆安乐，不甘自己所能所做如斯有限；不解为何利国利民之举举步维艰，不解上苍时运为何叫秦兄如此大才心志难酬，不解自己此后所向何方！无可奈何，为之奈
何！
种种心绪激荡心头，宁和本就极瘦的身躯颤抖不已，片刻后竟当场呕出一口血来。那血溅在草地上，青草顿枯。
圣贤之血，草木同悲。
已都惊慌失措的呼喊，西河公主喝令停车之声，这一刻忽地都在宁和耳边远去了。她只觉得胸中这股悲意似在沸腾，无能为力之感似在烧灼，不解之感似在喝问——她枯瘦的手颤抖着，抚上胸口，双鬓斑白的头颅仰起，双目湛湛，直视青天！
这一瞬，一股浩然清气自宁和手心之下油然贯生，随即猛地充斥开来，须臾间将她整个胸中填满。
而就在此时此刻，不远处的山坡上，一个蹲在树间打盹的青衣道人骤然睁开眼，险些从树梢上跌下来。
那道人豁然坐起，瞪大了眼睛，匪夷所思：“什么？！入道了？！”
他连衣服都来不及拍上一拍，便连滚带爬地从山坡上奔下来，落地正好看见宁和坐在车轴之上，反手从胸口掬出一抹朦胧白光，而整个世界从这抹白光之处开始崩裂的一幕。
那道人望着满天纷纷扬扬的茫茫碎片，神情也跟着崩裂了，捉着袖子喃喃道：“贫道守这梯子一千二百年了，头一次见这种人。幻境，她堪不破，在里头认认真真活了快有十年。入的是名利之幻境，却生生快把自己折腾死，这算哪门子名利？！这人心中到底何为名利？最为离奇之处，她明明已将前尘尽忘，竟又以凡人之身在这幻境里再入道了一次，引得幻境崩塌——闻所未闻，贫道真真是闻所未闻！”
第三十六章
漫天莹莹碎末纷纷扬扬将宁和包裹, 如同天地间下起了一场雪。
宁和盘膝坐在其中，有些恍然地低头看了看手中白光。随着掉下碎末越来越多，天空与大地开始皲裂, 从遥远的边际开始, 裂作了更多的碎末卷入这场雪中。也可以说, 如同整个天地都化作了一场大雪。
先是远处的，由远至近, 然后是山峰、树林，最后，才是宁和身边的车和人。
宁和茫然地掬着手中这捧白光，所有飞至她四周的白末像是受到了什么吸引似的，纷纷飞蛾扑火般朝着这白光中汇聚而来。越聚越多，渐渐形成了一个以宁和为中心的风卷。碎末如雪，雪聚如浪涛，整个世界随着不断碎裂变得昏暗起来，而宁和手中的光，随之越亮。
最早化为碎末的是公主车架旁的侍卫们，他们茫然地举着刀剑, 一回头间，便被风卷走了。然后是西河公主本人, 她先是有些惊慌, 随即看向宁和, 脸上的惊慌慢慢一点点化为了平静，最终她露出一个笑来，也碎裂了。
最后消失的, 是已都。但已都没有惊慌，他甚至没有往左右去看, 只是跪在宁和脚边，仰着头，黝黑的眼睛深深而虔诚地凝望着宁和，口中喃喃道：“大人，已都就知您非凡人……大人，已都还能再见您吗？”
雪浪卷过，将他最后一句话弥散在了风中。
“大人，已都愿您一生平安勿忧。”
宁和下意识将另一只手朝他伸去，却只碰了个空，她望着空无一物的指间，神情越发怔愣。
汇聚在宁和周身的风旋越发巨大，目之所及所有的雪花般的碎末都汇了过来，源源不断没入她手中的白光里去。那白光也随之越来越亮，到最后真如一团冉冉太阳，将这整个崩裂的世界照得光芒万丈。
不远处，一直试图往这边走近的青衣道人暗骂一声，低头时忽见自己的衣袖在随风颤动间、竟也隐隐有了将要碎裂的趋势，当即大惊，连忙反手抽出一柄雪白拂尘，连挥两下，凭空撕开一道空隙匆匆钻了出去。
正在碎裂的世界中心处，宁和盘膝而坐，无数白末组成的雪浪将她缠绕包裹，渐渐形成了一座巨大的白茧。白茧之中，宁和脸上身上的皱纹平复，头上斑白尽复乌黑，就连她身上有些陈旧的布裳，也变回了原先的金虚派制式。
当这方天地最后一处也终于碎尽时，宁和连同她身外的白茧一起，出现在了外头的青石阶上。
许久，那白茧一点点变小，最终消失，露出其中一袭白袍的宁和，以及她手中一柄散发着朦胧白光的三尺剑影。
宁和睁开眼，一双清澈黑眸有若水洗，清透无比。
她愣了一会儿，握着剑站起身来，回头看了看前方轰隆直下的瀑布，又看了看天上红日，再低头看了看脚下青石台阶，目中渐渐浮出恍如隔世之感。
就在此时，就听身后忽猛地传来了句：“呔你个书生，要呆到什么时候！你过来，我来问你！”
宁和吓了一跳，一下转过头来，对上一张模糊面貌，连退两步，才想起来此为何人，忙面带歉意地拱了拱手：“前辈勿怪，晚生……”
她忽然怔了一怔，顿住了。脱离了那方幻境世界，宁和原本的记忆便已逐渐恢复，虽说两段融合让她恍了一恍，但——她记得这人方才分明是穿了身深青色袍服，而如今，却换了件青色道袍。这道袍分明瞧着十分眼熟……
“你是、你是河东郡外那指路道人！”
这人在入幻境之中后声音也未变，宁和略一思索，就想了起来。
“哼。”男子冷哼一声，手一拂，身上道袍就又变回了原来的青衣。他走到宁和身前两阶上立住，居高临下地打量她半晌，道：“你说说，你第一回 是怎么入的道？”第一回？宁和为这三个字微愣，但还是很快将当日情形简洁说了说。
“难怪。”青衣男子听罢，目中了然，随即又看了眼宁和手中剑影，嗤笑一声：“你这后生，运道倒当真不错！”
那语气听着，却莫名有几分苦大仇深之意。
宁和听了，连忙反手将手中剑影消去，虚心一礼道：“还请前辈赐教。”
“好罢。”那青衣男子说：“我看你也没学到什么正统东西，今日便教一教你。我问你，你可知何为入道？”
宁和摇头道：“只略知一二。”
青衣男子负手于石阶上缓缓走动：“入道，即于胸中萌生出一粒道种。修者入道，有三条路可走。”
“这第一条，也是大多修者所走之路。此法各门各派有所不同，但通常都是以静心澄明，或诵念经文、或挥使兵刃，以求沟通天地，引得道种入身。身具道种，便可经观灵修炼之法催发此种，生成内府，即可养气纳体，从此彻底踏入道途。”
“第二条，则是以师门长辈之中已生内丹者，将府中内丹祭出，入其体内以催生微薄灵气，从而引得道种生出。但此法需借他人外力，所得道种孱弱，催发不易，且于借丹者也有损耗，故用者较少。”
“而最后一条，也是最为稀少的，就是以契机入道。此种入道，需合天地契机，即天时、地利、人和，道种应运而生，正如水到之渠成。契机入道者，无须观想，道种生则内府成，是为天生内府。契机一物，看不见摸不着，非人力刻意所能寻，可遇不可求，故而古来罕有。”
说到此处，青衣男子古怪地看了眼宁和：“而你，以契机入道了两次。”
“两次？”宁和听得愣了一愣，随即恍然道：“可是方才于幻境之中……？”
“正是。”青衣男子道，“修者入道后，天地即降下元气助道种长成。尤其以你等契机自然入道者，最为丰厚。元气为先天之气，于我辈修者有极大好处，可开拓经脉、筑成内府之基。然我听你所述，你当日恐已强行将这元气化作了剑芒斩出，后又经险死一场，体内元气恐消耗殆尽。故而，你根基不稳、修行缓慢，连你那天生而来的心剑也使不出来。”
这青衣男子显是见识极广，三言两语便将宁和情形说得清楚分明。叫她听完心中一片明悟：“原是如此，多谢前辈解惑。”
“谢什么，
”青衣男子瞪了她一眼，“我还没说完！”
宁和赶紧作洗耳恭听状。
青衣男子说：“但是，方才你在进了仙梯幻境之后，居然又一次契机入道了！此等奇事，我真是闻所未闻，你倒真让我长了回见识。”
他说着“长了见识”，那语气却一点也不像夸奖。宁和眼观鼻鼻观心，明智地保持沉默着。
那青衣男子踱着步左右绕了两圈，才道：“心智坚定者，道心不移，勘破幻境，幻境自解。你却自始至终沉溺于幻之中境，丝毫未觉异常。如此情形本该就此困于其中，待青云顶关闭后被送出山外——可偏偏，你居然在幻境当中入道了！你忘却修仙之事，只当自己是个凡人，自可入道。但你实际分明已经入道，岂能再入一回？天道相悖，区区幻境，又如何抗得住天规之力？当即便整个崩碎了。”
宁和这才得知自己从境中脱出始末，张了张嘴，也有些不知该如何评说。
就听男子又道：“我说你好运道，正是因你这阴差阳错的二次入道，天地元气再降，恰将你原本亏空补满。偏偏幻境还于此时崩碎，正是你内府复原急需养气之时。天生内府者本就经脉宽广，你这人更是其中翘楚，我这仙梯幻境百年来积蓄的灵气都被你掠去鲸吞一空！”
宁和：“………”
说着，青衣男子愤愤一甩袖，指着宁和腹处，气道：“我看你这一回，恐怕不久后就将化气成丹了罢！而反之贫道我，却不仅需得设法将这幻境重新造出，还得消耗自身将所亏灵气重新补满，真是岂有此理！岂有此理！”
宁和沉默片刻，一揖道：“是晚生之过，若有弥补之法，但请前辈说来，晚生愿竭力一试。”
青衣男子原本只是抱怨一通，却不想宁和如此干脆认下，还说要承担，愣了一下，打量片刻见她神色不似作假，心中郁气倒消了些，摆摆手道：“罢了罢了，你能弥补个甚么。时也运也，运也命也，算贫道倒霉，你自往前去吧！”
宁和听了，忙再施一礼道：“谢过前辈不怪之恩。”
说罢，迟疑片刻，依言转过身，继续顺着石阶往上走去了。
倒是青衣男子站在原地，望着她背影片刻，摇了摇头，口中道了句：“怪哉，吾观此子心性，不像是当沉溺于幻境之人。方才却为何始终堪之不破呢？”
若是宁和能听见他此问，倒是能为他解惑。
只因此幻境，考的是登梯者“道心”，即坚定求仙之心。可宁和，并无此心。
兵戈黩武非我欲，财色奇珍非我欲，长生不死，亦非我欲。我所求者何？飞天遁地，手握开山劈海之力，在宁和心中未必就比待在岐山县外一小小书院之中更合心意。就如在幻境之中时，宁和自始至终未觉出自己身处幻境，就是因为：她打心里觉得这就是自己当过之生活，当做之事。
可疑惑之处未解，就与她未登梯之前所想一样：若无手中之剑，那日书院二妖不可斩，又当如何？
而经此幻境后，此惑更甚：若无翻天之力，秦石让秦兄之事何解？贤良智士心血倾付、含恨而终，她又该当如何？
幻境之中那无能为力之感萦绕心头尤新，而她自己，更是竟在听闻秦兄之死后再一次激而入道——这是否意味着，无论如何，我都会走上此途？
我之路，究竟在何方？
第三十七章
有风过, 蒙蒙的水汽被风卷起，在阳光中化作白茫茫的烟团——起雾了。
宁和的步伐慢了起来。她微微皱起眉，仰头向上望去, 上方的石阶隐没在一团浓雾当中。因这石梯悬在空中, 又或者可以说, 有一片不知从何处飘来的庞大的云团，将前方的一截石阶给整个包裹了进去。