宁和看见她朝自己张嘴，声音被风吹得模糊不清，只知道是在叫自己：“伯骥……”

　　上了石梯，距离檐下还有百十步远。宁和一边跑近，一边喊着：“四娘，进屋！杏娘呢？”

　　就在此刻，半空中忽然开始响起呜呜的风啸声，幽幽咽咽，凄厉非常。也因此，四娘似乎没能听见她的喊话，不仅没有进屋去，还往廊下走了几步，朝宁和这边迎来。

　　胸中不详预感在这一瞬崩到了极致，宁和勃然色变，大吼出声：“回去！回去！”

　　二人距离已经很近了，十来米外，四娘看清了宁和脸上堪称可怖的神色，面露惊愕，也听见了宁和的吼声，脚下顿了顿，便马上折身回去。

　　可就是这一顿，迟了。

　　那一刻，其实宁和心里已经有所预料。那感觉不知缘由、不知从何，只是心头忽然就往下落、似堕入了极寒冰窖——她徒劳地伸出手去，想要抓住、想要阻挠。宁和生平从没有跑得这样快过，她几乎再几步就能碰到四娘的衣角。

　　然而在此刻，天空中忽然有一道亮光劈下，如银又似电，劈在宁和面前，立时晃得她双目刺痛，眼前一片茫白不能视物。

　　耳边全是狂猛的风声，宁和张了张嘴，想叫出四娘的名字。可脸上有什么温热的东西溅了上来，湿漉漉的，伴随着一股熟悉又浓烈的味道……是血。

　　宁和浑身一颤，喉头像被哽住，她努力眨动着双眼，逐渐恢复的视野中渐渐有了模糊的影像。

　　宁和先看见了鲜亮的蓝色，那是四娘的裙子……躺在地上，旁边一大片红色，红色，是血……蓝色与红色的上方，立着一团黑糊糊的影子。

　　“叽咕……叽咕……”像是有某种湿润滑腻的东西在被撕扯着。

　　宁和的胸膛剧烈地颤动了几下，极力睁大眼睛，下一瞬，就看到了令她目眦欲裂的一幕！

　　四娘的身体倒在血泊中，就在宁和前方几步的地上，头歪着，发髻散了，沾了血的黑发黏在脸上，眼睛还睁着望向这边，但里头的神光已经散了——她死了。

　　一个身影立在她身上，通体漆黑，身躯类人而生虎首，背生鹰翼、股下一双细长鸟足——是个怪物。而这怪物两根尖厉鸟爪正踏在四娘胸前，已将她胸膛剖开大半，正俯身伸手掏出她心肺，送入口中大吃大嚼！

　　宁和只觉猛地一股血气直冲头顶，刹那间胸中翻涌而出的暴怒有似火海。

　　生平第一次，她这双翻书握笔的手想要捉刀、想要捉剑，想要去拿起任何锋锐之物，将这怪物斩落在地。

　　可她既没有刀，也没有剑。宁和冲了上去，赤手空拳，胸中只有一个念头，那就是先将这怪物从四娘的身上掀下去！

　　那怪物嚼吃着手中心肺正痛快，见宁和过来理也不理，背后双翼一振，便招出道劲风将宁和给扫飞了出去。

　　宁和只觉身上似挨了凌空一掌重击，打得她眼前一黑，浑身剧痛，五脏六腑尽皆移位。落地动弹不得，胸口憋闷，张口便吐出一滩血来。

　　宁和顾不得伤势，费力抬头看去，就见那怪物扇飞她后仍在原地吃嚼着，两口吞完后似还不尽兴，又弯腰将四娘躯体提起来，将手再度插/入胸腔中肆意翻找，“叽咕、叽咕”血肉四溅。

　　宁和看着这一幕，双目几乎滴出血来，五指扣着地面，竭尽全力想要爬起来。

　　那边怪物掏了半天，见真的再掏不出什么，有些愤怒地将尸体扔开，一转头，正看到挣扎站起的宁和。

　　它走了过来。

　　怪物速度极快，移动起来几若一道白光，只眨眼间，宁和就感觉到自己又被再度重重掀倒在了地上，头晕目眩，腔鼻之中呛满血污。

　　它要杀了我，宁和想，它会剖开我的胸膛，吞食我的心肺，就像方才对四娘那样。

　　像是应和宁和心中所想，下一秒，她便感觉到有五根利爪“哧”地穿透了自己的肩骨，就如同扎入一块豆腐似的，鲜血瞬间泉涌。

　　宁和的意识开始模糊，她睁着眼睛，看见面前的黑影蹲了下来，那张狰狞的虎脸越贴越近，长齿森森，腥臭扑面。

　　我不能就这样让它杀死，宁和想。

第十二章

　　心口激跳有如擂鼓，眼前昏花一片，宁和痛极、也虚弱至极。可她的神智这一刻却是清明的，甚至有那么一瞬，她感觉到了一种此生从未有过的透彻感，像是恍惚之间脱离了什么桎梏。

　　宁和喘息两下，忽然有所明悟：我要死了，而我的魂魄将要脱离躯体。

　　宁和能感觉到那黑皮怪物腥臭的呼吸，以及它口中呼出浓重的血气。它要咬我了。宁和想要抬起手，但她的手虚弱而无力。

　　这一刻，身体动弹不得，她的思绪却在飞快地转动着。宁和想着四娘，想她倒在地上，想她望向自己已经无神的眼睛，想许许多多如烟雾般飘散而过的往事。

　　四娘姓李，于十二年前一个秋日的早晨来到岐山书院。

　　粗布蓝衣，牵一头灰驴，孑然一身，站在门口叩响了书院的大门。见到宁和，就说：“你是个女举人，你收女学生。那你招不招女夫子？”

　　她说自己名叫李四娘，青州人，早年被山匪捋了上山去。如今匪窝被打散了就下山来，只是已经不再想回家去。途径此地，进城时听说了宁和还有她的书院，就过来碰碰运气。

　　宁和略作考校，发现这女子腹有万卷，极有才华。于是从此，李四娘便成了岐山书院除宁和自己以外的第一位女夫子，也是这么多年来唯一的一位。

　　四娘有一双极美的眼睛，看人时安静通透，让人想起藏在山林深处的静谧湖泊。四娘有一头如云的黑发，还会梳许多好看的发髻，最得杏娘喜爱。四娘能书会画，还抚得一手好琴，弹奏时能引鸟雀相迎。四娘会做许多菜肴，尤其各类豆糕做得最好，吃得杏娘小时候脸总是圆嘟嘟……

　　四娘样样都好，只除了右脚是跛的，走起路来一摇一晃。而她的左脸上，还有道二寸长的疤痕。那疤痕足有指宽，像是被什么带有锯齿的利刃划开。杏娘小时候不懂事的时候问过，四娘说，脚是被别人打的，脸是她自己划的。杏娘听了，仰着脑袋问她疼不疼。四娘笑着抚抚

　　她的头顶，说已经过去许久，不疼了。

　　宁和想，杏娘知道了得多难过啊。

　　她知道相比起只是常来看望的杨菀娘，其实四娘对杏娘来说，反而更像一个真正的母亲。四娘向来比自己细心，比自己更懂得如何照顾好一个孩子，当初若没有她，宁和觉得自己恐怕不能像这样顺利把杏娘带大。

　　悲恸如潮水般一波又一波袭上心头，叫宁和连指尖都开始颤抖起来。这悲恸中又夹杂着澎湃的怒意，尤其当那虎头怪物大张的嘴巴扑过来，涎水混合着血液滴到宁和的脸上时——那是四娘的血！

　　恸怒交织之中，宁和只觉得胸中有一股灼然之气正在从四肢百骸间聚拢升起，这气息冲得她脑中发晕，令她觉得自己整个人好像渐渐变成一锅煮沸的水——

　　“唳！！！”

　　身上的怪物忽然发出一道凄厉嘶鸣，猛地将扎入宁和肩头的鸟爪拔了出来。那黑色鸟爪上沾满了宁和的鲜血，而此刻那些血竟像是燃烧的火焰般跳动、化作赤红的烟雾，烤得那鸟爪上的硬皮滋滋作响。那怪物显是痛极，一边嚎叫着一边跌跌撞撞地向后倒去。

　　宁和被重重甩开在地摔得胸中一闷，当即又吐出一口血来。那种好似脱离般的眩晕和恍惚感越强烈了。宁和知道，自己伤及内腑，最多再不过一时三刻，就将死了。

　　但她不肯闭上眼睛，她还不愿就此离去。有湿漉漉的血混着汗水滑下来，模糊了宁和的视线，但她仍盯着怪物的方向死死不肯放开。

　　方才虽不知什么缘故令它受了伤，但显然，这怪物还活着，且并未遭受到什么重创。而它活着，就还会伤人，甚至很可能还会因此狂性大发，变本加厉。

　　这满院都是她书院的学子，以及她请来的夫子、村里来的帮工，还有今日恰好来到院中的杏娘……足足好几百号人，若任这怪物肆虐，这些人能活几何？或者更甚，这怪物以人心肺为食，当屠戮光这一书院的人，它就会转向周边村落，继而为祸四方，首当其冲便是最近的滩下村。

　　绝不能任它如此。

　　今日之事，实乃宁和平生闻所未闻见所未见。食人之兽，同时具虎鸟之太，能御风。这已经完全脱离了寻常兽类当有的模样，而更像那传说中的妖怪之类，非凡人之力能挡。宁和待在村中二十多年，从前也从未听闻有恶兽肆虐之说，这怪物为何出现在此，又从何而来？

　　这一切突如其来得就像个噩梦，但它就是发生了，发生了，就只能想办法解决。宁和不是怨天尤人的性子，人活着只有前路可走，她向来明白这个道理。

　　那怪物一直在嚎叫，声音尖厉至极。说来怪异，它虽顶一颗硕大虎头，喉中发出叫声却更类鸠鸟。

　　不好！宁和浑身猛地一震。方才怪物虽先后袭击四娘与她，但那时外头狂风如啸隔绝声响，里头人未必察觉。然而此刻这叫声如此刺耳，必会将屋内学生引出！

　　宁和心中大急，连隐隐开始涣散的意识都集中起来，昂起头极力想要看清前方情形。胸中激荡之下，竟真不知从何处又生出一股力量，将她破败不堪的身体又撑了起来。

　　“吱呀。”

　　按理说，隔着这么远的距离和狂风，推开门这样细小的声音宁和无论如何也不该能听见。可这一刻，这声音却有若雷鸣般捶击在了她的心头。

　　“回去，回去……”宁和艰难地喘着气，她想要嘶喊出声，可刚张开嘴，马上有狂风灌入，贯穿肺腑，叫她又猛地咳嗽起来，咳着咳着，血水又从唇边不断滴下。

　　“李阿娘？！先生——先生？！”女子的哭叫声隔着风传来，杏娘！宁和猛地抬头，就见那身着杏衫的年轻女子从屋中冲出来，正朝着这边跑来。在她身后，还有许多听见动静从屋中涌出来的女学生们。

　　“回去……”

　　宁和最不愿见到的情形发生了。杏娘的哭叫声一下子将怪物的注意引了过去，只听它嘶鸣一声，身后黑色双翅猛地一展，便扇出一道飓风将扑倒在四娘身前的杏娘掀翻出去。

　　杏娘的身体重重摔在地上，后头的女学生们顿时尖叫起来，四散奔逃。

　　怪物受伤剧痛，正是凶戾时候，哪容猎物逃脱。只见它纵身一掠便冲入人群之中，左扇右扑，眨眼之间便伤倒一片。

　　就在此时，有学生惊骇过度，发出声异常凄厉的大叫，引得怪物身形一转，凌空变向朝她冲了过去，一爪将她提起，另一只鸟爪当胸一划，便将她开膛破肚，半空之中瞬间淋下一片血雨。

　　怪物急不可耐地伸嘴凑过去吃，似乎急于用进食的快/感来压下鸟足上的灼烧痛意。

　　而大吃大嚼之际，它丝毫也没有注意到身后不远处，一道身影正一步三晃、却坚定无比地向自己走来。

　　宁和此刻已经感觉不到任何疼痛了，她只是向前走去，眼睛里也再看不到其他东西，只死死地盯着那道黑色怪影。

　　她的骨头碎了，但滔天的怒气和恨意似乎长成了新的骨头。她的肺腑已然破碎，但胸中那股灼烈之气凝而不散，将她的神智又重新聚拢。

　　离怪物越近，宁和越觉得心头鼓胀。离得越近，便越能看清它抓着手中女学子尸身掏刮啃噬的贪婪凶狠模样，胸中的杀意就越强。

　　我需杀此怪。宁和无比清晰地想到。

　　可我手中空无一物。

　　——我需杀此怪！

　　怒意翻涌到极致，胸中那股气也积蓄到极致，此时终于忽然猛地往上一蹿，从颈间直冲天灵！刹那间，宁和只觉五感一空，一种玄之又玄的明悟忽然涌上心头，似垂缀多时的水滴忽然从叶尖落下，又似云端忽然有无数天音飘落耳畔，天地风云飘合散聚——灵台空明，一朝入道。

　　宁和的脚步稳定下来，身体也不再颤抖。只见她面色平平，抬手举至身前，五指虚握。这双手数十年来捉笔习字，养得修长素白，满布细茧。

　　而那股由胸中升起的怒意在此刻冲入宁和刚刚落成的灵台之中，轰然散开，下一瞬又化作浩然清气猛然冲出，由内到外，从无形到聚拢，瞬息凝作了一柄三尺长短的淡淡光束，落在了宁和五指之间。

　　她从虚空之中抓出了一把剑。

第十三章

　　那其实并不像是一把剑，只是一束才将聚拢的淡淡光影，又好似一缕流动水波，轻若无质。

　　但当宁和五指扣拢将它握入手中之时，似乎连漫天的狂风都静了一瞬。

　　前方埋头啃食的黑皮怪物一激灵，唰地抬起头来。

　　宁和觉得自己的体内在发热，脑中思维也在发热，只有手中的剑是凉的。轻而冷，像握了一捧雪。她知道这柄剑是从她的胸口之中孕育出来的，她能感觉得到它、天生就知道该如何挥动它，即使她这一生从未提起过任何一柄剑。

　　隔着猎猎的风，宁和与那只有些茫然地回过头来的怪物对视着，看见它黑色虎脸上浸透了血，还在沥沥地往下滴。

　　我要将这颗头斩落，宁和想。她抬起了手中之剑。

　　这柄剑是无形的，挥出去便化作了一阵带着凉意的风，带着破晓般朦胧的光亮，穿过肆虐的狂风向前荡去。

　　那怪物站在原地愣了愣，他起初似乎什么也没能感觉到，直到那抹光逼至近前后方才勃然色变，背后双翅猛地炸开，仓皇卷起数道风卷拦在身前便掉头便朝天空中飞蹿而去。

　　剑光轻盈地穿过风卷，就像春风穿过柳叶那样，无声无息追着怪物背影而去。即使那怪物拼命地扇动双翅，却又如何能快得过一抹无形无物的光呢？眨眼间，那光贴近了，像方才穿过风卷那样轻轻地没入了它的背脊。

　　“唳！！！”

　　半空中的怪物只来得及惨叫了一声，便跌落了下来，砸在地上一声闷响，一动不动了。直至落地之后，它的身体才忽地斜分作两段，断口处整齐无比，腥臭血污哗啦流了满地。

　　它死了。

　　宁和一剑挥出，便躬着身猛地咳嗽起来，口中鲜血顺着唇边不断溢出。

　　她感觉得到，自己方才那一剑将怪物斩断后就消散了。此剑乃是她胸中之气所凝，气散了，便再也无法支撑她继续站起。宁和勉强立了片刻，身形一晃，跌坐了下去。

　　她想去看一看杏娘，可她伤得太重了，一动也

　　动不得。