她说完这话，宁和想开口，却猛地瞧见她足下忽然泛开了一抹鲜红，初时一点，眨眼间便向四方蔓延。
定睛一看，才发现变红的原来是那堆了满地的残落柳叶。
层层叠叠青绿在一瞬间化作血红，红得灼烈、红得发褐，那一枚又一枚的细细柳叶就像是一瞬间有野火燎原，红得像要燃烧起来，无风自舞，蓬蓬飞起。
淮女立在漫天红叶之间，神情还是那样安静而带着愁绪，目光哀伤。她身上原本青色的衣裳一点点地褪去了颜色，浓艳的红痕斑驳地浸出来，像是满身伤口浸出血来。只一个呼吸间，那身青裙便化作了血红。
淮女裹在鲜红的裙裳里，一张脸瞧着越发的苍白，像是一段雪裹在血里，却倒比青衣时更鲜活几分。
一身红衣的淮女踏过满天红叶，朝着宁和走来。她说：“你要将我埋在淮水之畔。”
话音刚落，那些红艳欲燃的柳叶就真的燃了起来。火焰轰地一下席卷八方，空中、地上，凡是红叶飞过的地方，凭空都燃起了烈烈的大火。
宁和不得不匆忙间御剑而起，躲开那四处翻涌的火舌。她挥剑斩出一道阴剑，剑光幽幽冰蓝，以极寒之气将身前一方火焰压去，只留地上一道漆黑灼痕。
她重新落回地上。
“足下可是淮女？”宁和说，“我等并无恶意，毁去这巨柳也是实属无奈之举。不若坐下一谈，也好过兵刃相向。”
淮女微笑起来，只目光还是轻愁，不语。
宁和只得再道：“是先前有一红狐，领我来得此处。我……”
“你不必责怪胡儿，他大约以为你是伏风门中人。”淮女柔柔地说，轻声细语：“我这林中许多小妖，总引得那伏风门弟子年年来此，想捉些回去练他们的御兽之道。甚是惹人讨厌。”
伏风门？
宁和顿时想起秘境里那黄三，还有金虚派时见过的沈媞微，还有她以腹孕养的“虫儿”。
宁和不愿以偏概全，但就她距今所见，这伏风门之行事作风，实在难以叫人欣赏。
她解释道：“我并非伏风门人，此
番也不过路过贵地，并无它意。”
“我自然知道。”淮女微笑着说，“伏风门，养不出你这样的人，也使不出你这样的剑。”
她春水一般满藏愁绪的双眸凝望着宁和，唇间逸出一声叹意一般的呢喃：“满身金辉，如烈日当空。如此煌煌而不可目视者，从前我只见过一人。”
宁和便道：“既然是误会一场，何不就此揭过？毁了这几株柳树，是我等之过，淮女凡有所求，宁和必无不应。”
淮女却摇头。她一挥袖，一道艳红火蛇便巨蛇一般腾空而起，朝着宁和扑来。
宁和一剑将那火蛇斩灭，叹道：“便非要如此？”
淮女含笑凝眸，抬了抬袖，红裙无风飘动。漫天燃烧的柳叶顿时随着她的动作四散而去，火光刹那暴涨数倍，汹涌如海，所过之处土皮、草木尽皆焦黑，焚尽一切。
她苍白的脸庞在灼热的火光中哀愁地微笑：“你若不杀我，我便要将这方圆百里之地化为焦土。”
宁和皱起眉，掌间化出剑光：“就当真非要如此？我听闻你数年来在此讲道，想来并非作恶之辈，如今却何必作此姿态？”
“数年？我在此地讲道，已有一千又二百一十三年。”淮女一笑，说道：“你若杀了我，我便同你讲一个故事。”
话间，柳火再涨，焦黑已漫至了远处山头。
宁和眼见情形至此，心知再无转圜之地，只得叹一口气，抬剑以对。
淮女固然有一身烈火，然而宁和本就满身阴灵之气，又化了那寒水珠在身，剑剑皆能以极寒盖去那火，不出几剑便近得她身前来。
而淮女身形飘忽，往后细柳临风般一闪，一抬袖，周身便忽然凌空现出数条柳枝如蛇，朝着宁和凶猛探来。
说是柳枝，却生得通体漆黑，枝上也无叶，只结着一朵朵鲜红如血的焰。
宁和挥剑抵挡，那柳条却柔韧得古怪，其上的火焰也远不同于那些四散的红色柳叶，分明是火，扑面时却有种针扎一般的阴晦之感。
宁和未察之下，叫一枚火焰穿过剑风，燎过了她的右腕。
只轻轻一触，便留下一道卵石般的焦痕。那焦痕就如附骨之疽，片刻间就扩成了一小片。
宁和眉头皱了皱，指尖一动，便将整段右臂化作一只金手，大日之力流转数次，方才将那股刺痛般的灼烧之感祛除干净。
再抬眼看去，就见漫天灼灼红柳叶间，淮女婷婷而行，红裙蹁跹，身后有无数缀满血红焰朵的黑色柳枝无声伸展，长逾数丈，如同花瓣聚拢在花心一般将她包裹其中。
淮女朝着宁和抬起手，那些黑色柳条就像狂舞的藻，铺天盖地地向她涌来。
第一百零二章
宁和抬手, 瞬息间打出数道剑芒如扇，朝前平铺而去。道道皆携万钧之力，将面前无数黑柳尽数逼退！
几束穿透而过的剑芒打在地上, 击起尘土如雨。
正是先前从庄岫云处学来的望江剑法, 问路一招。
宁和练习许久, 如今已颇有几分所得。
待得那黑柳们被剑芒逼回淮女身侧，好似无数发团般虬结团涌之际, 宁和将剑锋一抬，气贯如虹，接以孤山一剑，山峦般剑光顿时以雷霆万钧之势轰然而下！
这一连两剑气势汹汹，霎时间便将淮女逼退三丈有余，满身柳枝亦是被打落大半。
淮女蹙了蹙眉，苍白的面色泛起几分红晕，挥一挥衣袖，须臾之间身后又涌出更多的柳枝。
宁和目光微凌，再度扑身上前。
秋来浪起，问路孤山！
这二式四招望江剑法在她剑尖流转自如, 起手秋来攻泛以阻那黑柳，后接问路攻散逼其退去, 再以浪起那有如连绵之水般层叠汹涌之势将其搅碎, 最后再以孤山一剑劈向其根源淮女——只两套走下来, 便将她打得是面如金纸，摇摇欲坠。
只是宁和连斩数剑，自身耗费也颇大。此时林中已烧成火海一片, 血红的、燃烧着的柳叶们随风席卷八方，沾之即燃。此间又正是群峰低矮、山林茂密之所, 转眼间便烧得浓焰熏天，黑烟滚滚。
宁和身处山火之中，满身赤金又着法衣，这柳火自然不能奈何于她。只是到底忧心于火势蔓延太快，不得不几番以阴剑灭火，分心它处，便又给了不远处的淮女喘息之机。
但淮女却并未借此时机寻路遁去，只身形一晃，跌落在地，素白的双手撑在焦黑的地面上，双眸微阖，稍顷，原本泛着潮红的面色便好上许多。
她像是从这火燎的大地之中汲取了平复之力。
于是待宁和再回头来，淮女已经重新站起，身后先前颓态尽显的黑柳们也都重新恢复了精神。
一来二去，此消彼长，宁和神色也越发冷凝，这漫天的火映在她黑色的双眸中，好像在那眸中也点燃了一簇火。
宁和的怒气此时并不在于淮女之难缠，她这一路走来，可谓步步皆是迎难而上，从无容易时候。叫她愤怒的是这满山的火。
真魂境修士五感之敏锐，她能听见方圆数里草木化作焦炭的声音，听见林中活物挣扎而死的声音，甚至听见几队行走在林间客商们绝望奔逃的声音，而她无能为力。
宁和的修行之路，就是在她深感无能为力之时在脚下展开，她的剑，也是自这种无力与愤怒之中而生。她抓着剑，感觉到自己的内府正随着这种怒气的鼓荡而不断颤动。
同时，她的愤怒之中还夹杂着一股难以消弭的疑惑，一种不解。她想，为何至此？
如那王胡儿所言，淮女性情平和，平生讲道救人，待它们小妖们极好。又如淮女自己所言，她在此讲道已讲了足足千年。这些都说明，她至少是一名性情和煦的妖，她已经那样像是一个人了，口吐人言，神情举止甚至称得上文雅闺秀，比她教了数月的阿皎都更像是人。
可为什么，如今却一夕之间剧变至此？她是淮水畔一株柳树成妖，想来也这些年来扎根在这山间，籍土壤雨露为生。却为何此时一朝发作，便要将这山林草木焚尽？
为何、为何？
秋来、浪起、问路、孤山，一剑接一剑。每一剑，都同那日青竹林外庄岫云提剑而起的身影更为相近几分。
时间一刻一刻过去，山间的火约燃越大，淮女红衣猎猎，身上已被剑锋划出许多伤口，那些口子里流出的却不是血，而是某种黑色的不明汁液，流淌在她雪白的皮肤和血红的衣裙上，就好像一道道皲裂的细纹。但她每一回都能趁着宁和应对四散的火势时以手撑地，又重新站起身来。她甚至仍是微笑着的，忧愁、静雅，仿佛察觉不到任何痛楚。
不知从哪一瞬起，宁和忽然意识到了，庄兄的剑固然锋利，却救不了她，救不了她想救的一切。她应当有她自己的剑。
因为她的剑与旁人都不同，此剑即此心。一颗心，应当承载着自己的意念，就像她的笔从前写前人诗、写圣人言，后来以抒胸臆、以诉衷情，写她自己。
宁和足踏一截燃烧的柳干，隔着浮动的焰火凝望淮女的脸庞，同她漆黑的双目对视。她的剑光在手中缓缓生长，比从前的任何一刻都更明亮，仿佛月映雪光。
没有起式、不见杀意，平平而出，那剑影出手，刃口甚至并不锋锐。它分明极轻，却又因堆叠了无数的白光而显出一种凝实的厚重，它分明极亮，可又像最清透的水波般空若无形，宁和甚至能透过这剑光看清对面淮女惊愕的脸。
——我有一剑，浩然之气。
这一道自她金丹之时便借登仙梯之灵气朝天斩出过的剑影，如今终于彻底成型。成了她的第一剑。以吾浩然气，养吾心中剑。
此剑即此心，宁和将她心中的不解、她的愤怒蕴藏在这浩然剑光里。
这一剑曰喝，当头一剑，喝问其心：此行此举，合理乎？俯仰天地，无愧乎？前路歧途，回头乎？
剑光过处，穿透漫天黑柳，直直轰击在淮女身上。
她当即吐出一口黑血，
倒在地上。柳条簇拥在她身侧，渔网一般将她包裹，颤颤舞动。
可淮女却一动也未动。她躺在那里，怔怔的，一张脸上尽是空茫。
宁和望了她片刻，收起剑，缓缓朝她走去。
等宁和走至身前，垂眸望着自己半晌，开口唤了一声淮女，她才终于抬了抬眼。
淮女开口说出的第一句话是：“真是不公平。”
“真是不公平。”她说，一开口，苍白无色的唇边便淌出一线漆黑的血，“我若生来是个人，该有多好？”
宁和想了想，说：“做人，也不见得很好。”
她这一生见过许多人，有的活得并不比路边一株野草强上几分。
淮女笑了一声，说：“那我就做你这样的人。”
宁和说：“我不算什么，不过一介书生。”
“你们这样的人多好，天地所衷。”淮女说，“真叫我羡慕。”
宁和看着她渐渐爬上黑色裂纹的脸，没有再说话。
“你不会懂得，你自然不懂。”淮女呵呵笑道，目光忽然越过宁和的肩头，朝她身后看去。
宁和回过头，就见宁皎立在不远处，恢复了一身黑衣的人形，静静望着这方。
他朝宁和点点头：“老师。”
“老师？”淮女笑道，“看来你运道也比我好。真叫我羡慕。”
宁皎瞥了她一眼。
他二人如今一躺一立，一绿一黑两双眼眸对视了一会儿，宁皎没有开口。
他自然地走到宁和身畔，落后一步处站定。
淮女瞧了一会儿，忽然大笑起来。笑了两声，嘴里就涌出大口大口的黑血。那黑血喷溅在地上，忽然长出一棵树来。
那树既不高也不粗，统共才到宁和肩头，通身漆黑，无枝也无叶，说是树，倒更像是一截枯木。那黑色也不像是它原本的模样，更像是焦炭一般被外物所灼后的痕迹。
它立在这火光遍地的山林中，瞧着与周围每一株被烧死的树也没有什么不同。
淮女伸出苍白的手，扶着这株黑色的树，慢慢地坐起来，将头颅靠在上面，缓了片刻才开口对宁和道：“你瞧，这就是我。”