“我听说……”她张了张嘴，“听和您一起抵达这里的平民说，新联城的生活很不错。”

　　“一般，”维加似乎很不耐烦，“但总比前伯爵大人统治时期要好上不少。您知道的，那些小矮人有很多自己的商路，什么魔力药剂，魔力美食搞了一堆。不少巫师都会在新联逗留呢，新联经济提高是正常的吧？”

　　听见“魔力美食、魔药剂铺”时，贵妇通红的眼睛明显亮了一下。

　　“林小姐，”她紧紧攥着魔杖的根部，可这一刻，魔法无法给她任何安全感，“能看得出来，您在地精那里拥有很高的地位……这也是我今天冒昧请您过来的原因……我想问，地精的店铺有没有兴趣在其他城市开、开分店？”

　　维加望着她，没有说话。

　　贵妇人却有点急，她拨弄了一下头发，勉强露出一个完美笑容，“您瞧，温马城距离新联很近很近，如果地精们想要拓宽市场，完全可以选在温马。我们原本就同属于一个郡首不是吗？而且……而且……”

　　她挣扎许久，才慢慢说道，“如果在外城开分店，地精总会有照顾不到的地方……届时您就可以一点一点蚕食它们的商铺，将所有盈利都抓到自己手中了不是吗？”

　　蠢。

　　维加忍不住露出遗憾的神情，太蠢了，这好像三岁小孩试图玩弄权谋的样子实在是有点惨不忍睹。

　　如果不是觉得这位周游在彭拜、索耶两位身上的美贵妇能有些什么有用的情报，她真的不会来这里浪费时间。

　　和蠢人合作等于慢性自杀，那股不耐烦渐渐变成真的了。

　　“夫人，”维加的语气凉了下来，“很抱歉，如果您已经活不下去了，想要获得更多的利益，就请按照正常顺序谈判，比如拿出您的价值。而不是在我这里出一些让人想拔魔杖的建议。”

　　“首先我和地精的合作远比您想象的更加牢固，其次就算我在温马城开上一百家分店，连自己的领地都握不住的人，又怎么可能把手伸进我的'领地'里呢？”

　　美贵妇的脸，白了。

　　“你、你怎么会知道……”

　　“瞧瞧您住的地方吧，”维加扬起脸，“就算只有三分之一，但领主也不会穷到住这种地方。并且您曾经的奢靡声名远扬，稍微打听一下就能知晓全部了。让我猜一猜，是瓦尔特大公吗？前两天他的管家才刚刚去过新联城呢。”

　　索耶夫人颓丧地瘫了，像融化的雪人。好在她的女仆长忠心耿耿，即使面色很差，也依旧立即上前扶住了她。

　　眼泪在眼眶里打转，多年培养的贵族礼骄傲拦着不让水珠落下。

　　她就顶着楚楚可怜的、如同易碎玻璃娃娃般的表情问，“我真、真的很愚蠢……是、是不是？”

　　维加：“……”她开始怀疑决定带这来的自己的脑子了。

　　她霍然起身，扭头就走。

　　美贵妇一惊，顾不上其他，直接扑了上去。

　　然而还没碰到眼前人的衣袍角，就被一道无形的防护罩弹飞了。

　　维加停住脚步，偏头看了她一眼，“别这样，给您自己留一点体面吧。”

　　“现在只有您能帮我了！”美贵妇仿佛掉进狮群的小鹿，终于哭出了声，“有瓦尔特在，不会有任何人肯帮我，只有您！您不受他的管辖，也不受他的威胁！求求您！”

　　注视着女巫居高临下的目光，美贵妇突然福至心灵。

　　价值！对了，她必须展现她的价值！

　　什么东西是有价值的？什么——

　　“我知道索耶的一样重要东西藏在哪里！我能帮到您！”

　　“哦？”维加放下竖起的手指，“我需要提醒您一下，索耶藏在府邸中的金币、魔法材料我已经全都拿到了，您最好能说一些我不知道的。”

　　心痛的神情在美贵妇眼中一闪而过，不过这次她很快恢复了，“我知道一样东西！是当初索耶准备对付地精们的大杀器，叫六……流……硫火！”

　　这次，维加终于转过了身。

　　“硫火是一种黑色的种液体气味刺鼻，极易燃烧。只需要魔法，不，甚至都不用魔法，只需要一点点火光，也能像海啸般瞬间燃起来。”

　　再次坐回了椅子，美贵妇倒豆子似的将一切知道的全都说了出来，“索耶最初准备战争时，就将这种杀器准备好了，并藏在了哈……新联城附近的某个地方。他说只需要将这种液体顺着地精的洞口倒进地下，那么一整个地精王国都会在瞬间消失殆尽。”

　　硫的发音以及描述都让维加想到了某样东西，这让她的心脏忍不住加快跳了起来。

　　只是……为什么是液体？又为什么是黑色？？那东西不应该是固体且为黄色吗？

　　美贵妇希冀地望着她，“我告诉你硫火的位置，仔告诉你硫火的来源地，你帮我，这样总行了吧？”

　　维加：……这单纯的人。

　　“不，光是硫火还不够，”女巫的声音毫无起伏，就像她完全不在乎那黑色的液体一般，“如果帮你，我就要直面瓦尔特大公爵的怒火了，只是硫火又怎么能够？”

　　索耶夫人眼中亮起的光又熄灭了，她自暴自弃趴在桌上，声音里带了哭腔，“你到底要怎么样嘛？究竟怎么做才肯帮我？你们连索耶都能打败，为什么会怕瓦尔特啊？”

　　“因为瓦尔特不仅是高级巫师，还是吉利金唯二的大公爵之一。”维加摩挲着茶杯，“先说说，你究竟想从我这得到什么？或者说，你想让我帮你达成什么样的目的？”

　　听见最后一句，美贵妇瞬间从桌上弹了起来，手帕拂掉眼角的泪，“我想重新变的有钱！你知道嘛？瓦尔特那条老狗一年才给我100金！！100金我只够给我的女仆发工钱！我还想住回我的城堡！”

　　触碰到对面女巫的目光后，她迅速改口，“呃……不是城堡也没关系，但至少得是个有漂亮大花园和地下室的三层楼房才行吧？住这里我都要喘不过气来了。”

　　维加掰着手指头，“想有钱，想住漂亮大房子，还想买很多漂亮衣服吧？是不是还想拥有很多仆人？”

　　美贵妇疯狂点头。

　　“但你，”女巫收回手指，“能力低下，智力水平处于平均线下，做事分不清主次，贪图美色。礼貌询问，您有什么擅长的吗？除了漂亮以外，毕竟你蛊惑人心看起来也不太行。”

　　美贵妇愣住了，她张了张嘴，才僵硬说道，“我、我……”

　　这时，夫人身后的女仆终于看不下去了。

　　这位寡言少语的女仆朝维加微微曲膝，“尊敬的小姐，我们夫人不会干什么大事，她只喜欢享受。之前唯一做过比较有用的事，就是受邀前往翡翠城的白鸽剧场，帮他们演过一场表演剧。当时的女主角因病无法上场，所以夫人临时代替。但那一场大获好评，许多人都夸赞夫人有表演上的天赋。”

　　美贵妇终于涨红了脸，“闭上你的嘴！安！那不是什么值得拿出来炫耀的事！”

　　在贵族圈中，上台表演是一件相当没有面子的事。如果不是剧院经理是她的情夫，她根本不会答应。

　　谁料听完女仆的话，对面一直冷着脸的女巫忽然抬起眼，“你会表演？”

　　夫人眨了眨眼睛，“只会呃……比较符合我性格的角色……”

　　维加忽的一笑，“行，我答应你给你想要的，钱，漂亮房子，塞满衣柜的华美衣服，还有最重要的——自由和活着。但是，你必须答应我几件事，如果能做到，那么我们签署真言许诺契约，怎么样？”

　　美贵妇呆呆地望着那双幽深的黑瞳，这就，这就行了？

　　-

　　篆刻着星星与翅膀的马车驶离了温马城，在马车后面，是驰骋的死亡蠕虫。

　　不少温马人站在城内眺望着逐渐消散的烟尘，然后对视一眼，沉默走回家，重新拿起角落里早已摇摇欲坠的弓箭或长枪。

　　他们是猎户，在温马，无论男人女人，都是打猎的一把好手，这么多年来他们都以此为生。

　　然而他们狩猎的猎物从来没属于过他们自己，没人敢反抗，甚至渐渐当成了理所应当。

　　但是，新联人一句话震醒了他们。

　　“凭什么呢？凭什么你们猎到的都是贵族的？凭什么不能是你们自己的？”

　　是啊，凭什么呢？

　　这个冬天他们就要活不下去了，这时候不试图改变，那什么时候呢？等死掉的那天吗？

　　这一天，温马人如往常一般结伴走出城门朝不远的森林走去。城墙上的守卫病冻的缩在一起，压根没朝这些人看上一眼。

　　维加远远注视着那群蹒跚佝偻的人们，魔杖轻轻点动，一连串爬行的蟒蛇便悄无声息跟了上去。

　　地下，绿皮小矮人们叽叽喳喳，“看好上面那些温马人，确保他们平平安安到新联城！兄弟们，咱们马上就能穿上狐狸毛袜子啦！”

　　这之后，维加才骑上扫帚，飞离温马，一路朝科索山脉的背面飞去。

　　德威特恐怕永远都想不到，他曾经错过过什么。

　　在绵延不绝的山脉背后，按照索耶夫人给的位置，维加在一处阴凉隐蔽的山洞内，发现了索耶藏起来的硫火。

　　全被特殊的、施过魔法的大桶装着，几乎摆满了整座山洞，至少有几百桶。

　　即使密封，空气中仍然漂浮着一股极其刺鼻的味道。

　　“微光现现。”

　　维加打开其中一桶，低头朝里面看去。

　　黑褐的颜色，并非是液体，更像那种沥青似的非牛顿流体。

　　美贵妇说，这是已经经过处理的硫火，可以直接燃烧。

　　“你知道硫磺吧？”贵妇小声告诉维加，“在科索山脉接近西侧尽头的位置，有一座特别隐蔽的温泉。温泉后方的洞穴中，隐藏着一座硫磺矿。那地方是索耶带我……嗯……在野外游玩的时候意外发现的，他没有告诉任何一个人，也没有上报给英格索尔大帝，一直自己秘密挖掘。”

　　硫火就是索耶用硫磺和魔力动物黑火蜥蜴的血制作而成的，拥有超高的可燃性，就算倾倒进海里，也能在海上构筑起一片火墙，没有任何船只能成功通过。

　　维加小心翼翼舀出一点放到地上，然后扔了一点火星过去。

　　果然，黑褐色的一团瞬间烧了起来，火焰跳跃着爆炸开来，和火星一起被魔力罩牢牢禁锢在一小片空间内。

　　等火焰燃尽，魔力撤去，空气中登时弥漫出非常刺鼻的味道。

　　这味道让维加确定，眼前黑褐色的的确含有硫化物。

　　她站在原地，绞尽脑汁回忆着高中化学。

　　已知火药需要硫磺+木炭+硝石，教科书上还讲过最低纯度的n配比，是多少来着？1:1:7？1:1.5:7.5？1:1.5:7？

　　维加陷入短暂空白，感觉这对农学生来说实在有点太难了。

　　不过没有关系，至少她现在已经有了硫+木炭了不是吗？只要集齐仅剩的一种硝石就可以尝试制造n了。

　　n可是战争神器，别说巫师了，就算是现代社会的钢铁神兽，也扛不住几包n的轰炸啊。

　　维加庆幸高中化学自己没忘干净，硝石她记得很清楚，就是鸟粪石。

　　之前树人所在的恐怖谷有不少尖叫鸟生活在那里，想得到鸟粪石简直不要太简单。

　　不过，维加倏然想到，如果索耶能加入某种魔力材料获得一点就着的硫火，那她能不能也加点带魔力的硝石，或者说，带魔力的鸟粪石？

　　毕竟凤凰也算鸟吧？凤凰应该也……拉屎吧？

　　几百几千年的凤凰山上，会不会积累出一座鸟粪山？

　　魔力爆炸的不死鸟，就算排泄也一定比普通的鸟儿强大很多吧？

　　这个想法甫一出现就挥之不去了。

　　说干就干。

　　她召唤出扫帚，沿着新联城的反方向快速飞行。

　　直至距离足够，无论发生什么都无法影响到新联后，她才在最高的一座无人山顶停了下来。

　　冬季的寒风如最锋利的刀刃，呼啸着从黑袍上刮过。

　　女巫从伸缩袋里取出召唤卷轴，按照上面所说的伸出一只手。